وجد مؤسس شركة Nikola NKLA تريفور ميلتون مذنباً بتهمة الاحتيال

أدين تريفور ميلتون ، المؤسس والرئيس السابق والرئيس التنفيذي لشركة نيكولا لصناعة الشاحنات الثقيلة ، في محكمة اتحادية يوم الجمعة في ثلاث من أربع تهم بالاحتيال تتعلق بتصريحات كاذبة أدلى بها لزيادة قيمة أسهم نيكولا.

اتُهم ميلتون بتهمتي احتيال في الأوراق المالية وتهمتي احتيال عبر الإنترنت ، وكلها تتعلق بتصريحات أدلى بها حول أعمال نيكولا عندما كان رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي للشركة. وجده المحلفون مذنبًا في إحدى جرائم الاحتيال في الأوراق المالية وكلاهما من تهم الاحتيال عبر الأسلاك.

وسيحكم على ميلتون في 27 يناير كانون الثاني. ويواجه عقوبة تصل إلى 25 عاما في السجن إذا أدين في جميع التهم الأربع.

"كذب تريفور ميلتون على مستثمري نيكولا - مرارًا وتكرارًا. قال داميان ويليامز ، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية لنيويورك ، "هذا احتيال ، واضح وبسيط". قال ويليامز إن القضية المرفوعة ضد ميلتون يجب أن "تكون بمثابة تحذير" للآخرين الذين يقدمون تحريفات للمستثمرين.

قال: "لن تنتهي بشكل جيد".

زعم مكتب ويليامز في مانهاتن أن ميلتون كذب بشأن "جميع جوانب العمل تقريبًا" التي أسسها في عام 2014 أثناء قيادته للشركة. وقال ممثلو الادعاء إن هذه الأكاذيب كانت تهدف إلى حث المستثمرين على رفع سعر سهم نيكولا.

قال مساعد المدعي العام الأمريكي نيكولاس روس في كتابه البيان الافتتاحي في سبتمبر.

ارتفع سعر سهم نيكولا لفترة وجيزة إلى أكثر من 90 دولارًا للسهم الواحد في يونيو 2020 ، بعد أيام فقط من طرحه للاكتتاب العام عبر الاندماج مع شركة استحواذ ذات أغراض خاصة. لفترة قصيرة ، كانت شركة نيكولا - وهي شركة ليس لها دخل - أكثر قيمة من قرن من الزمان فورد للسيارات.

هذا التقييم الطموح لم يدم. انخفضت أسهم نيكولا بشكل حاد بمجرد إجبار ميلتون على الخروج من الشركة في سبتمبر 2020 ، بعد أن وجد مجلس إدارة الشركة أن بعضًا من مزاعم الاحتيال التي قدمتها شركة Hindenburg Research ذات البيع على المكشوف كان له الجدارة.

فتحت وزارة العدل الأمريكية ولجنة الأوراق المالية والبورصات تحقيقات في الأشهر التي أعقبت رحيل ميلتون. في يوليو 2021 ، وجهت هيئة محلفين كبرى الاتهام إلى ميلتون ثلاث تهم بالاحتيال؛ 1 العد الرابع تمت إضافته في يونيو 2022.

لم يكن نيكولا نفسه يواجه اتهامات في هذه القضية. وكانت هيئة الأوراق المالية والبورصات قد وجهت تهمًا مدنية ذات صلة ضد الشركة العام الماضي. تمت تسوية هذه التهم في ديسمبر بعد نيكولا وافقت على دفع غرامة قدرها 125 ملايين دولار. على الرغم من أن ميلتون لا يزال يمتلك أسهم نيكولا ، إلا أن الشركة قطعت العلاقات معه.