يمكن أن تؤدي الانفجارات البركانية إلى تبريد المناخ ، لكن لن تفعل ذلك في هونغ كونغ - تونغا

أدى ثوران بركان هانغ - تونغا - هونغغا - هاباي في نهاية هذا الأسبوع إلى ظهور سحابة ضخمة من الرماد في الغلاف الجوي وتسبب في حدوث موجات مد عاتية أثرت على جزء كبير من حافة المحيط الهادئ. حتى كتابة هذه السطور ، فإن الأضرار الناجمة عن ثوران البركان في تونغا بدأت للتو في الظهور ، مع حدوث دمار واسع النطاق في الجزر. لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن الانفجارات البركانية الكبيرة يمكن أن يكون لها تأثير فوري وطويل الأمد على المناخ العالمي ، وقد تطور مجال كامل من الدراسة لفهم الآليات بشكل أفضل. ومع ذلك ، أشارت البيانات المبكرة من اندلاع نهاية هذا الأسبوع إلى أنه كان أصغر من أن يكون له أي تأثير ذي مغزى على تغير المناخ.

من أشهر الأحداث البركانية المدروسة والمرتبطة بانخفاض درجات الحرارة العالمية ثوران بركان جبل بيناتوبو في الفلبين عام 1991. على مدار ثلاثة أيام ، أطلق بيناتوبو ما بين 6 و 22 مليون طن من ثاني أكسيد الكبريت في الغلاف الجوي ، أي ما يعادل تقريبًا 20٪ من ثاني أكسيد الكبريت من صنع الإنسان₂ صدر العام الماضي. الهباء الجوي الكبريتات عاكسة ، وتشتت ضوء الشمس وتعكس بعضًا منه إلى الفضاء. بوجود كميات كافية من هذه المركبات في الغلاف الجوي ، يمكن أن ينعكس ضوء كافٍ بعيدًا عن الأرض لتبريد الكوكب.

الكبريتات البركانية جيدة بشكل خاص في التأثير على المناخ العالمي. تنبعث الانبعاثات من صنع الإنسان ، مثل تلك الصادرة عن محطات الطاقة ، عند مستوى الأرض أو بالقرب منه وتميل إلى البقاء في الغلاف الجوي في ترتيب الأيام أو الأسابيع ، وتنضم إلى الماء في الهواء وتعود إلى الأرض كمطر حمضي. خلال ثوران بركاني هائل ، ومع ذلك ، فإن الكثير من SO₂ مرتفع على بعد أميال عديدة حتى طبقة الستراتوسفير ، فوق معظم السحب والطقس ، حيث يتم إزالتها فقط ببطء بمرور الوقت من خلال تسوية الجاذبية أو الدوران على نطاق واسع. على هذا الارتفاع ، تبقى الهباء الجوي لأشهر إلى سنوات. نتج عن بيناتوبو انخفاض في درجة الحرارة العالمية بما يقرب من درجة واحدة فهرنهايت خلال العام الذي أعقب ثورانه.

بدأ العلماء الذين يدرسون هذه الظاهرة في البحث عن الإطلاق الهادف للكبريتات أو الهباء الجوي المشابه لتبريد الكوكب. سيسمح ما يسمى بالهندسة الجيولوجية للبشرية بتجنب أسوأ آثار تغير المناخ من خلال إضافة تقنية تبريد على مستوى الكوكب إلى مجموعة أدواتنا. التكنولوجيا ليست حلاً سحريًا ، كما يتفق حتى أكثر المؤيدين المتحمسين لهذا النهج. على سبيل المثال ، تبين أيضًا أن مركبات الكبريت في الغلاف الجوي العلوي تهاجم طبقة المنطقة o ، ويعود الكثير من الكبريت في النهاية إلى السطح كمطر حمضي. كما أن هذا النهج لا يفعل شيئًا لمنع التأثيرات البيئية الأخرى لانبعاثات الكربون البشرية المنشأ ، مثل تحمض المحيطات. التبريد العالمي من خلال الهندسة الجيولوجية أو المكافئ البركاني الطبيعي ليس رصاصة فضية لتغير المناخ. بدلاً من ذلك ، يعد خيارًا سيئًا واحدًا في مجموعة ضيقة من الأدوات المتاحة لنا لتجنب الأسوأ ، ويعمل العلماء على فهم التأثيرات والتداعيات في حال أصبح الخيار الأقل سوءًا.

ومع ذلك ، من المحتمل ألا تكون Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai بمثابة حالة اختبار ولن تكسبنا الوقت. تشير البيانات المبكرة من الأقمار الصناعية لرصد الأرض إلى أن إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت ما يقرب من 1 إلى 2 ٪ من بيناتوبو وتقريباً من حيث الحجم أصغر من أن يكون لها أي تأثير مناخي يمكن قياسه. قد يستمر الانفجار البركاني ويمكن إطلاق المزيد من غازات تبريد الكوكب ، ولكن في هذه المرحلة ، لا يزال استمرار مسيرتنا نحو درجات حرارة أكثر دفئًا وارتفاع مستوى البحار بلا هوادة. تظل الحلول المعتادة ، من الطاقة المتجددة إلى الهيدروجين الأخضر إلى التقاط الكربون ، أفضل أدواتنا لمكافحة أزمة المناخ.