خبير ضرائب يزن في مصير دعاوى Tampa Bay Rays

• معركة قانونية سيئة التي بدأت في مايو 2021 بين المالك الرئيسي لشركة تامبا باي رايز ستيوارت ستيرنبرغ ومجموعة من شركاء فريق البيسبول المحدود - روبرت كلاينرت وماركيل غاري وشراكة MacDougald Family Limited و Stephen M. في الايام الاخيرة.

أكبر مشاكل LPs في دعاواهم القضائية الثلاث هي أن ستيرنبرغ نقل Rays إلى كيان تجاري مختلف ، Rays Baseball Club ، دون علمهم ؛ أنهم اضطروا إلى دفع ضرائب على الأرباح التي لم يتلقوا توزيعًا لها من الفريق (غالبًا ما تتطلب اتفاقيات الشراكة من الشراكة إجراء توزيعات على الأقل بطريقة كافية للسماح للشركاء بتمويل الالتزامات الضريبية التي يتوقع أن يتحملوها) ؛ وأن ستيرنبرغ لم يفصح عن استلام مبلغ 376 مليون دولار من بيع حصة الفريق في شبكة الرياضة الإقليمية Fox Sports Sun (المعروفة الآن باسم Bally Sports Sun) وتحويلها إلى الكيان الجديد. يطالب LPs أيضًا بتعويض قدره 30 مليون دولار.

وبغض النظر عن القتال بين Sternberg و LPs ، فإن الخلاف يلطخ صورة Rays في وقت كان الفريق يبحث فيه عن الكثير المال العام لملعب كرة قدم جديد. الدعاوى القضائية تعقيد مناقشات الملعب ، وبدون مكان جديد للعب ، قد يضطر فريق Rays - الذي ظل واقفاً على قدميه بمقدار 30 مليون دولار أو نحو ذلك في مشاركة الإيرادات من فرق البيسبول الأغنى - إلى خطوة.

قبل خمسة أيام ، الأشعة صدر بيان فيما يتعلق بالدعاوى القضائية التي تقول جزئيًا: "الادعاء بأن عملية إعادة تنظيم بسيطة وشائعة للشركة جردت الشركاء المحدودين من قيمة استثماراتهم وحقوقهم وضماناتهم هو ادعاء خاطئ تمامًا ، والشركاء المحدودون يعرفون ذلك. تمت الموافقة على إعادة التنظيم من قبل دوري البيسبول الرئيسي ومقرضي الفريق ، من بين آخرين. لم يكن لها أي تأثير على أي جانب من جوانب حقوق ملكية الشركاء المحدودين أو حقوق الشراكة ".

بعد يوم واحد ، أصدر LPs ملف بيان عبر محاميهم: "نشعر بخيبة أمل لأن Sternberg و Rays Baseball Club قد لجأوا إلى محاولة اغتيال شخصية عامة لهؤلاء الشركاء المحدودين لممارسة حقوقهم القانونية بموجب القانون التشريعي والقانون العام في فلوريدا. يتمسك عملاؤنا بمزاعمهم ، وبالتأكيد لم يقدموا أي مزاعم يعلمون أنها خاطئة. كما هو واضح من وجه الشكاوى ، فإن الدعاوى القضائية تؤكد بشكل مناسب ادعاءات مختلفة ، من الناحية الإجرائية والموضوعية ".

أي جانب يرجح أن يسود في هذا الضحك؟ طرحنا هذا السؤال على خبير الضرائب والمحاسبة روبرت ويلينز.

"إذا قام (ستيرنبرغ) ببساطة بتحويل مصلحة الشراكة الخاصة به إلى كيان خاضع للرقابة ، وبالتالي تدخّل كيانًا بينه وبين الشراكة ، بدون المزيد ، فيبدو لي أن شركاء الأقلية لديهم حالة ضعيفة لأن مثل هذا النقل من غير المرجح أن يكون عكسيًا تؤثر على اهتماماتهم في الفريق ، "يقول ويلينز. ولكن هناك المزيد: "من ناحية أخرى ، إذا تسبب ، بعد نقل المصلحة إلى الكيان الخاضع للرقابة ، في قيام الشراكة بتوزيع حصة الكيان الخاضع للرقابة من أصول الشراكة عليها ، وهو ما قد يكون بالتأكيد هو الحال ، فإن قضيتهم تحصل على أقوى كثيرًا منذ `` تجريد '' الشراكة من أصولها ، من خلال نقلها إلى كيان يسيطر عليه الشريك الأغلبية ، يمكن ، كما تدعي شكواهم ، تحويل الشراكة إلى مجرد صورة ، بدون مضمون حقيقي ، شراكة 'بالاسم و مظهر فقط. "

هل تأكيد ستيرنبرغ أن MLB والمصرفيين أعطوا إعادة تنظيم Rays ختم موافقة يعني الكثير؟ يقول ويلينز: "لست متأكدًا من أن الحصول على MLB وختم موافقة المصرفيين يعني الكثير من وجهة نظر شركاء الأقلية". "MLB ، كما تعتقد ، معني فقط بمسألة ما إذا كانت إعادة التنظيم تؤثر على قدرة الفريق على العمل ، والمصارف معنية بضمان أن إعادة التنظيم لا تضعف الضمانات للقروض. لا أعتقد أن MLB أو البنوك معنية بشكل خاص بمصالح شركاء الأقلية ".

حتى لو ساد LPs ، يقول المصرفيون الرياضيون إنه من غير المحتمل أن يفقد Sternberg السيطرة على Rays نظرًا لأن LPs المشاركين يمتلكون 9.6 ٪ فقط من الفريق مجتمعًا. لكنها بالتأكيد لا تساعد صورة الفريق.