وضع النخبة تشيلسي وليفربول على حافة الهاوية

قبل عشرين عامًا بالضبط ، واجه تشيلسي ليفربول في مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز التي حققت مكانة أسطورية.

كانت المباراة النهائية لموسم 2003/04 فائزًا يأخذ كل المواجهات التي قررت من سيتأهل إلى دوري أبطال أوروبا في العام التالي.

على الرغم من أن فوز فريق غرب لندن بنتيجة 2-1 سوف يتذكره تشيلسي باعتزاز ، إلا أن ما حدث بعد ذلك هو الذي أعطى المناسبة أهمية أكبر.

لم نكن نعرف ذلك في ذلك الوقت ، لكن البلوز كانوا يغرقون في بحر من الديون بسبب العيش فوق إمكانياتهم وفي حاجة ماسة إلى المساعدة.

لحسن الحظ ، كان الملياردير الروسي رومان أبراموفيتش يفكر في شراء فريق كرة قدم في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد أن استقر مؤخرًا في المملكة المتحدة.

لم يكن أبراموفيتش يريد فقط فريق كرة قدم كأصل تذكاري ، بل كان يخطط لجعل من يشتري قوة عالمية.

قرر أن تشيلسي كان الفريق المناسب له.

بمجرد اكتمال صفقة شراء النادي ، بدأ في جعل حلمه حقيقة.

تم إنفاق ملايين الجنيهات على التعاقدات الجديدة واستمرت مع بدء الجوائز في التدحرج في خزانة كأس ستامفورد بريدج.

لكن الأسطورة تقول ، لولا فوز جيسبر جرونكيير ضد ليفربول في مايو 2003 ، فإن صعود تشيلسي إلى العديد من الفائزين بدوري أبطال أوروبا لم يكن ليحدث على الإطلاق.

حتى أن هناك اقتراحات بأن ليفربول كان من الممكن أن يكون ملكًا لروسيا لو سارت النتيجة في الاتجاه الآخر.

عقدان من الزمان على الجانبين اجتمعوا في ظروف أقل ميمونة بكثير.

لم يساعد التعادل السيئ السيئ 0-0 يوم السبت 22 يناير كثيرًا في مساعدة الفريقين الموجودين حاليًا في المركزين الثامن والعاشر في الجدول.

مع مرور الموسم على منتصف الطريق ، يجد ليفربول وتشيلسي نفسيهما 10 نقاط من مراكز دوري أبطال أوروبا ، ليس إجماليًا لا يمكن التغلب عليه ، ولكن بعيدًا كثيرًا عن أي منهما في السنوات القليلة الماضية.

إذا كانت مجرد نقاط تحتاج الأندية إلى تعويضها فسيكون ذلك شيئًا واحدًا ، والمشكلة هي أن مستوى كلا الجانبين كان غير مكتمل في أحسن الأحوال هذا الموسم.

قال كلوب مرة أخرى في أكتوبر: "لا يمكننا التأهل إلى دوري أبطال أوروبا إذا لعبت بشكل غير متسق كما نفعل في الوقت الحالي." نحن نعلم أن كل شيء ممكن ، أو أن الكثير من الأشياء ممكنة. ولكن من أجل ذلك ، علينا الفوز بمباريات كرة القدم ولم نفعل ذلك كثيرًا حتى الآن ".

لكن التحسينات لم تكن وشيكة ، كافح الريدز لتوحيد النتائج معًا واستمرت الفرق الأضعف من تشيلسي في التفوق عليهم.

في أسفل ستامفورد بريدج ، كان الوضع أسوأ ، فقد كان جراهام بوتر في الوظيفة منذ شهور ، ولكن هناك حديث بالفعل عن أن منصبه في خطر.

قال بوتر هذا الشهر: "هناك دائمًا أسئلة إذا لم تحصل على نتائج". "كنت تحت الضغط بعد هزيمتين قبل كسر [كأس العالم] ، هذا من وسائل الإعلام. فيما يتعلق بالمجلس ، لقد تلقيت الدعم الكامل. لقد كانوا مطمئنين للغاية. لكنني لست ساذجًا ، وإذا كان أي شخص أعمل لديه يعتقد أن المشكلة تكمن معي ، فلديه كل الحق في أن يقول: "شكرًا جزيلاً لك لكنه لا يعمل" وأنا أقبل ذلك ".

في غرفتي اجتماعات الناديين ، سيكون هناك توتر. ليس فقط بسبب معاناة فريقهم ولكن لأن الفريقين الجديدين اللذين استبدلهما في المراكز الأربعة الأولى يبدو أنهما موجودان لفترة طويلة.

ارسنال ونيوكاسل يونايتد

من اللافت للنظر أن المعلقين قبل بضعة أشهر فقط كانوا لا يزالون يشاهدون نتائج أرسنال من منظور ما إذا كانت ستكون مفيدة أيضًا في التأهل لدوري أبطال أوروبا.

مع دخول الموسم في مرحلته الثانية ، فإن التحليل هو ما إذا كان بإمكان المدفعجية الحفاظ على الشكل المطلوب لتحقيق أول لقب في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أكثر من عقد.

الانهيار الذي من شأنه أن يجعل إهدار ميزة كبيرة في مايو الماضي على توتنهام هوتسبير يبدو وكأنه عثرة طفيفة ستكون مطلوبة لأرسنال حتى يفوت بطريقة ما التأهل الآن.

يجب أن يتعافى ليفربول وتشيلسي من 18 نقطة للقبض على ارسنال ، وهي مهمة لا يمكن التغلب عليها تقريبًا.

بالنظر إلى المستقبل ، حتى لو فشل أرسنال في الفوز بالدوري الممتاز هذا الموسم ، فمن الصعب تخيل وجود هجرة جماعية للمواهب التي ستجعل الفريق فجأة أضعف الموسم المقبل أو يستسلم فجأة.

بالنظر إلى الصورة العمرية لفريق أرسنال ، يجب أن يتوقع بقية الدوري الإنجليزي الممتاز أن يكون منافسًا لدوري أبطال أوروبا في المستقبل المنظور.

لكن المشكلة الأكبر لتشيلسي وليفربول على المدى الطويل هي نيوكاسل يونايتد.

عندما تولى صندوق الاستثمارات العامة للمملكة العربية السعودية مسؤولية Magpies في أكتوبر 2021 ، توقع الكثير أن يبدأ النادي في التحدي على قمة الجدول.

ومع ذلك ، مع تراجع النادي في مناطق الهبوط ، كان الشعور بأن الأمر سيستغرق العديد من فترات الانتقالات وعدة مواسم قبل أن يكون تحديًا للمراكز الأربعة الأولى.

صدم النادي الجميع هذا الموسم بتحويل نفسه من منافس إلى منافس حقيقي.

يأتي الخوف في الأندية المنافسة من معرفة أنه مع الدعم المالي للنادي الآن ، سيكون نيوكاسل منافسًا من الآن فصاعدًا.

قال يورجن كلوب عن التأهل لدوري أبطال أوروبا: "أعتقد أن الأمر كان صعبًا كل عام ، لأكون صادقًا".

"كنا نعلم جميعًا أن نيوكاسل سيكون منافسًا هائلاً من الآن فصاعدًا ، ومن الواضح أن مان يونايتد يلعب آرسنال موسماً استثنائياً [و] سيتي [يجري] سيتي ، وفجأة أصبح لديك أربعة فرق تحتل [دوري أبطال أوروبا] ، توتنهام يقاتل بقوة ، وتشيلسي لا يزال هناك.

"لقد عدنا إلى المراكز الستة الأولى أو السبعة الأولى إذا أردت ، وأربعة فقط يمكنهم تحقيق ذلك. نحن نعلم ذلك ، نحن نعرف ذلك تمامًا ".

يكمن الخطر بالنسبة لكل من ليفربول وتشيلسي في أنهما يجدان نفسيهما في قاع تلك الفرق الستة أو السبعة.