قد تحاكي طائرة بدون طيار بمحرك بيزجيت صغير مقاتلات الجيل الخامس بسعر رخيص

عندما يخرج طيارو طائرات F-35 للتدرب على اعتراض أو قتال طائرات "Red Air" المعادية، غالبًا ما ينتهي بهم الأمر بالتحليق ضد زملائهم في السرب في طائرات F-35 الأخرى. إنه ليس التدريب الأفضل أو الأرخص ولكن لا يوجد العديد من مقاتلي الجيل الخامس الآخرين. تعتقد القوات الجوية أن شركة صغيرة في ولاية كارولينا الشمالية يمكنها محاكاتها بطائرة بدون طيار غير مكلفة تسمى Fury.

التوفير هو الفكرة المركزية. مقرها ولاية كارولينا الشمالية تقنيات القوة الزرقاءتقول شركة هياكل الطائرات المركبة ومورد بوينغ، إنها تستطيع بناء طائرات بدون طيار عدوانية بحجم T-38 يمكنها تكرار التوقيع الإلكتروني والأداء والتكتيكات لمقاتلات الجيل الخامس الصينية أو الروسية J-5 أو Su-20 بسعر طيران يبلغ حوالي من 50 ملايين إلى 3 ملايين دولار لكل منهما. وتقول الشركة إن تكلفة ساعة الطيران (CPFH) لطائرتها بدون طيار Fury يجب أن تبلغ حوالي 5 دولار.

يبدو ذلك بمثابة صفقة جيدة إلى جانب تكلفة تحليق طائرات F-22 أو F-35 أو F-15EX أو F-16 الأمريكية ضد بعضها البعض. مع التحذير من أنه يمكن حساب CPFH بشكل مختلف وأنه من الصعب الحصول على أرقام ثابتة، ضع في اعتبارك أن تكلفة طائرة F-22 حول $ 58,000 في الساعة للطيران، طائرة F-35 حول $ شنومكس، إف-15 إي إكس $27,000 والطائرة إف-16 $22,000.

لتوضيح التكاليف التي تكبدتها شركة فيوري، يصف أندرو "سكار" فان تيمرين، نائب رئيس القوة الزرقاء والطيار السابق لطائرة F-22، سيناريو شائعًا تقلع فيه ثماني طائرات من طراز F-35 من قاعدة هيل الجوية بولاية يوتا. أربعة هم "الأخيار الطيبون" من شركة Blue Air، وأربعة يحاكيون "الأشرار" من شركة Red Air. لمدة ساعة من التدريب على القتال الجوي، تبلغ تكلفة CPFH الجماعية حوالي 288,000 دولار.

يقول فان تيمرين إنه مقابل نفس أموال CPFH (أو أقل اعتمادًا على أرقام الطائرات)، يمكن لطائرات Blue Air F-35 الأربع أن تخرج وتواجه 28 طائرة بدون طيار من طراز Fury أو نحو ذلك.

يشير النقاد إلى أن الطائرات بدون طيار لا تزال بحاجة إلى وصلات بيانات ومشغلين عن بعد لتعمل، مما يزيد من تكلفتها، لكن النقطة الشاملة، كما يقول فان تيمرين، هي أن طائرات F-35 ستحصل على نوع التدريب الذي تحتاجه بشدة - الاعتراض والمرافقة والقتال. ضد قوات الطيران الأحمر المتفوقة عدديًا، وهو السيناريو الذي سيواجهونه بالتأكيد في مواجهة الصين في المحيط الهادئ.

يمكن لطائرات Red Air F-35 الأربع التي لم يتم إطلاقها الاستفادة من وقت طيرانها لأغراض أخرى. نظرًا لأن تمرين المعتدي ينتقل من القتال ضد طائرات F-35 متطابقة تمثل تهديدًا من الجيل الخامس إلى طائرة مختلفة يمكن أن تمثل مجموعة متنوعة من الخصوم المقاتلين من الجيل الخامس، فإن قيمة التدريب تزداد بشكل ملحوظ، كما تقول بلو فورس.

كانت إمكانية قيام Blue Force بمحاكاة معتدين من الجيل الخامس بطائرات بدون طيار رخيصة الثمن مغرية بدرجة كافية لدرجة أن مختبر أبحاث القوات الجوية منح الشركة عقدًا لأبحاث ابتكار الأعمال الصغيرة (SBIR) بقيمة أولية تبلغ 5 ملايين دولار وخيارات لإكمال التصميم والبناء. إلى أربع مركبات جوية.

في مخطط الدفاع، هذا ليس حتى الفول السوداني وسيعتمد الكثير على تمويل المتابعة لجعل الطائرات بدون طيار التي تصنعها Blue Force لبرنامج اختبار الطيران. نظرًا لسجل القوات الجوية في عدم متابعة العديد من الأفكار التي تقدم تمويلًا استكشافيًا، فمن المستحيل التنبؤ بما إذا كان هناك أسطول من طائرات Fury بدون طيار مملوكة للحكومة أو المقاولين.

يقول رئيس القوة الزرقاء، سكوت بليدسو، إنه قدم في البداية طائرة Fury كطائرة بدون طيار للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR)، لكن الحديث مع طيار مقاتل لم يذكر اسمه وجههم إلى المعتدي/Red Air. سيشهد العقد الحالي البرنامج من خلال جهد مدته 12 شهرًا لنضج تصميم السيارة وإجراء اختبار أرضي للمحرك والتحقق من صحة تركيب المحرك من خلال مدخلات مختبر أبحاث القوة الجوية.

إذا أعجب المختبر بما يراه، فقد "يمارس خيار العقد" لإكمال التصميم والهندسة وإنتاج "ما يصل إلى أربع مركبات جوية وإكمال اختبار الطيران الأولي". ومن شأن ذلك من الناحية النظرية أن يؤدي إلى تحليق الطائرة بدون طيار ذات الأنف المتدلي في عام 2024. وبعد ذلك، من يدري مدى اتساع "وادي الموت" بين جهد النماذج الأولية والاستحواذ الفعلي؟

ومع ذلك، قد تكون Blue Force في وضع يمكنها من البقاء لفترة أطول من الشركات الصغيرة الأخرى التي تحصل على تمويل أولي من AFRL أو AFWERX. يؤكد Bledsoe أن Blue Force هي شركة راسخة لها أعمال مكتفية ذاتيًا قبل الشروع في Fury/Bandit.

"لقد نشأنا كشركة تقوم ببناء أشياء للآخرين - نحن مورد معتمد من شركة Boeing. لدينا عمل تجاري قابل للحياة ويمكننا إعادة تدوير الأرباح الناتجة عن ذلك لتطوير هذا المنتج.

يقول بليدسو إن شركة Blue Force تجري أيضًا "بعض المحادثات" مع المستثمرين الذين قد يكونون قادرين على تزويدها بمزيد من رأس المال المؤقت. قد يكون هذا وحده كافيًا للوصول إلى "الحد الأدنى من المنتج القابل للتطبيق" لاستخدام مرجع البرنامج. تقول Blue Force أنه ضمن تصميمها المخصص، ستتكون Fury بشكل كبير من أجزاء تجارية جاهزة.

يوضح بليدسو: "نحن لا نحاول صنع أي شيء جديد أو اختراع أي شيء جديد". "لدينا قول مأثور، '[فيوري] هي طائرة رجال أعمال ذات محرك واحد وبدون مقصورة.' إذا قمت بتلخيص جوهر الطائرة ونظرت إلى تكلفة طائرة Cirrus Vision Jet، فستجد أننا في هذا الحي.

سيكون للطائرة بدون طيار التي يبلغ طولها 28 قدمًا وطول جناحيها 17 قدمًا، وزن إقلاع خفيف يصل إلى 5,000 رطل كحد أقصى. هذا، إلى جانب تصميمها الهوائي ومحركها النفاث من مصادر تجارية، يجب أن يمنحها سرعة 0.5 ماخ إلى أقل من 1 ماخ، والقدرة على سحب دورة واحدة على الأقل 9G قبل أن تفقد طاقتها.

وتعمل شركة Blue Force بشكل وثيق مع اثنين من الموردين المحتملين للمحركات، وفقًا لـBledsoe. لم يذكر من، لكن الاختيارات المنطقية ستكون شركة ويليامز الدولية وقوة دفعها البالغة 2,000 رطل. FJ33-5A التوربين الذي يعمل على تشغيل Cirrus Vision، أو محرك بقوة 2,000 رطل من محرك جنرال إلكتريك HF120، التي تعمل على تشغيل هوندا جيت بيزجيت.

يجب أن يكون الأداء كافياً لما تهدف طائرة Fury إلى القيام به، والذي يقول أليسون توري، مدير برنامج AFRL Bandit، إنه "يتم الطيران في سيناريوهات حتى يتمكن الطيارون المقاتلون من التدريب ضد الخصوم ذوي الصلة من الناحية التكتيكية بأعداد تمثل التهديد. والهدف هو تطوير منصة بدون طيار تبدو وكأنها خصم من الجيل الخامس يتمتع بقدرات مركبة مماثلة.

هذا لا يعني طائرة بدون طيار لقتال الكلاب. وبدلاً من ذلك، سيبدو فيوري "سيبدو ويتصرف ورائحته مثل مقاتلة من طراز Red Air"، كما يؤكد فان تيمرين. "كان هناك الكثير من الضجيج حول الذكاء الاصطناعي [الطيارين] وبرنامج DARPA ACE. هذا ليس المكان الذي سنعيش فيه."

حوالي 80% إلى 90% مما ستفعله Fury هو تقديم محاكاة خارج النطاق البصري لخصم من الجيل الخامس، مما يؤدي إلى إطلاق انبعاثات تمثيلية. تمامًا كما فعلت طائرات الخصم المأهولة في الأيام الأولى لشركات Red Air الخاصة، ستقوم Fury بدورة أو دورتين قبل أن يتم الاستيلاء عليها بصريًا من قبل الأخيار وتنهي المواجهة.

ومع أنف قابل لإعادة التشكيل، مصمم ليتم تغييره بسرعة لاستيعاب حزم أجهزة الاستشعار التي تكرر التهديدات المختلفة، يمكن للطائرة بدون طيار تمثيل أعداء مختلفين بشكل أكثر مرونة من طائرات F-16 أو F-22 أو F-15s أو الجيل الثالث/الرابع من طائرات Mirage F3s. أو طائرات F-4 أو طائرات F-1 أو طائرات Denel Cheetahs التي تستخدمها شركات الطيران الأحمر الخاصة مثل ميزة تكسترون الجوية المحمولة جوا, دراكين الدولية or الدعم الجوي التكتيكي.

تقول شركة Blue Force إنها صممت Fury لتكون متخفية إلى حد كبير من خلال شكلها وصغر حجمها وعدم وجود قمرة القيادة. للحفاظ على التكلفة (والوزن) منخفضة، لا يستخدم أي طلاءات أو مواد خفية. لقد تم تصميمه ليناسب البنية التحتية النموذجية لعمليات Red Air الخاصة بالخدمات.

يمكن للطائرة بدون طيار تنفيذ طلعة جوية مدتها 4.1 ساعة كحد أقصى. يقول Van Timmeren إن بإمكانه الطيران لمسافة 150 ميلًا بحريًا، والقيام بجولتين تدريبيتين مدة كل منهما 40 دقيقة مع نصف ساعة بينهما قبل العودة إلى القاعدة. ويؤكد أن هذا يمثل الكثير من التدريب على مدى إقلاع واحد وهبوط واحد. يمكن تشغيل Fury من مطارات مدنية غير شاهقة بالقرب من النطاقات العسكرية أو في مواقع مشتركة في القواعد العسكرية.

سيقوم مشغلو Fury بتوجيه الطائرة عن بعد من هذه المواقع باستخدام مزيج من الاستقلالية والأتمتة بدلاً من قيادة الطائرة عن بعد كما يفعل مشغلو MQ-9 Reaper أو RQ-4 Global Hawk. قد يسمح هذا لأحد مشغلي Fury بالتحكم في طائرتين بدون طيار معاديين أو أكثر.

يقول فان تيمرين: "ستنقر على الشاشة، وتطلب منها أن تطير هنا أو تصمد هنا مقابل أن يطيرها المشغل باستخدام عصا [عن بعد] وخانق". "عندما تقوم بإزالة تلك العصا والخانق [الطيران]، فإنك تحرر [قدرة] عقل المشغل للتعامل مع أكثر من طائرة واحدة."

ولكن مهما كان التحكم الذاتي المتقدم أو أجهزة الاستشعار أو روابط البيانات التي قد يتم تطبيقها على Fury لجعلها تعمل وتكرار تهديدات الجيل الخامس، فلن تأتي من Blue Force Technologies. يهدف برنامج Bandit إلى تطوير السيارة، وليس إلى تجهيزها.

يقول بليدسو: "نحن نبني طائرة ستكون قادرة على الحصول على أي استقلالية أو وصلات بيانات يريدها [AFRL] من أي برامج أخرى تنشأ". "نحن لسنا متخصصين في تكامل أنظمة المهام. لا نريد اختيار الأدوار التي قد تكون الطائرات مناسبة لها. نعتقد أنه يمكننا بيع المزيد إذا كانت الطائرة من الأصول القابلة لإعادة التشكيل بشكل كبير.

ومن المثير للاهتمام أن تكلفة Blue Force المنخفضة المكونة من رقم واحد لكل Fury هي تكلفة سريعة أخبرني بها Van Timmeren. كيف توصلت الشركة إلى هذا دون معرفة بالضبط ما هو مزيج الرادار والأشعة تحت الحمراء وأجهزة التشويش وC2 وغيرها من أنظمة ربط البيانات العسكرية التي ستدخل في عملية Fury، هو سؤال معقول. إذا كان من الممكن أن تحتوي الطائرة بدون طيار على مجموعة متنوعة من الحمولات المعيارية في المقدمة، فإن تكلفتها كنظام كامل/أسطول ستختلف اعتمادًا على مدى التطور الذي ترغب القوات الجوية أو غيرها في الحصول عليه.

ترى Blue Force أدوارًا محتملة أخرى لمجموعة هيكل الطائرة/المحرك غير المأهولة خارج نطاق Red Air. يقول فان تيمرين إن شركة فيوري سيكون لديها حاسوب مهمتها على متنها، والذي يمتلك "الأجهزة والقوة اللازمة لدعم أي [جهود] استقلالية تأتي من الحكومة أو الصناعة".

هذا لا يعني أنها ستتنافس في نفس المساحة التي تتنافس فيها طائرات هجومية بدون طيار مثل Kratos XQ-58 Valkyrie أو MQ-28A Ghost Bat متعددة المهام من Boeing، وآلات أكبر وأثقل موجهة نحو الهجوم مع مخازن خارجية وخلجان قنابل و نطاق أطول. يقول Bledsoe إن Fury أكثر مرونة وأكثر تركيزًا على الجو.

"باعتبارنا أصلًا جويًا معاديًا، نحتاج إلى أن نكون قادرين على سحب دورة G عالية وتغذية محرك طائرة رجال الأعمال بالهواء الجيد غير المعتاد على تدفق التشويه العالي. لقد قمنا بتشكيل طائرتنا بحيث تتمتع بتوجيه جيد لتدفق الهواء الوارد على نحو لا يختلف عن طائرة F-16. لقد جئنا إليها من مكان مختلف."

في نهاية المطاف، لا تعد Fury بديلاً للطائرات المعتدية المأهولة التي ستواصل تدريب طياري القوة الزرقاء على مسافات طويلة وقريبة. إذا تم اختبار الطيران بنجاح وتم الحصول عليه، فيمكن أن يساعد في بناء الثقة العامة بين الطيارين البشريين والطائرات بدون طيار في مجموعة من السيناريوهات.

وأفضل حالة هي أنها يمكن أن تمثل بشكل فعال خصوم الجيل الخامس بجزء صغير من تكلفتهم، مما يوفر تآكل المقاتلات الأمريكية بينما يتحدى أطقمها الجوية بأنظمة متطورة وبكميات تعلمهم دروسهم الخاصة.

يقول فان تيمرين: "إذا نظرت إلى أسفل إلى زجاج [الرادار] كطيار من طراز F-35، فسوف ترى شيئًا يدربك حقًا مقابل شيء يتظاهر بأنه من الجيل الخامس".