كيف بنى رأس مال مخاطر سابق شركة تكنولوجيا للمستهلكين لتصل إيراداتها إلى 75 مليون دولار بدون مستثمرين

Back في عام 2018 ، كان مايكل سيغال يعمل في Bessemer Ventures وقام ببناء عمله الجانبي في صنع إطارات صور رقمية حيث يمكن للعائلات مشاركة الصور. ويتذكر أنه بوجود شخصين فقط وبجهد ضئيل ، وصلت الشركة إلى مليوني دولار من المبيعات. لذا ، سيجال ، 2 عامًا ، تخلص من أي مخاوف وتوقف عن عالم المغامرة.

واليوم ، تبلغ قيمة هذا النشاط التجاري ، Skylight ، 75 مليون دولار (إيرادات 2021) ، مع عدم وجود مستثمرين. من خلال الحفاظ على انخفاض التكاليف ، والبيع عبر الإنترنت فقط ، وإعادة استثمار الأرباح في العمل ، يخطط للحفاظ على ذلك على هذا النحو ، على الرغم من الاستفسارات من المستثمرين الراغبين في أن يكونوا. هذا أمر غير معتاد في عالم اليوم حيث تحصل معظم الشركات سريعة النمو - وخاصة الشركات الناشئة سريعة النمو في مجال الأجهزة الاستهلاكية ، حيث تكون تكاليف تطوير وإطلاق منتج عالية - على أموال مقابل فقدان بعض السيطرة على العمليات.

يقول سيغال: "لقد كسرنا الكثير من القواعد على طول الطريق". "بعد أن رأينا كيف يتم صنع النقانق ، للأجهزة على وجه الخصوص ، لأي شيء مادي ، يتظاهر رأس المال المغامر أن هذه هي لعبتهم ، ولكن لنكن صادقين ، فهم يلاحقون أعمال البرمجيات."

لمواصلة النمو ، في خطوة غير معلنة سابقًا ، عينت سيغال رئيسًا ، أفيف جيلبوع ، موظف مبكر في Ring كان رئيس اكتشاف المنتجات ونموها بعد الأمازونAMZN
استحواذ. معًا ، يخطط الاثنان لمنتجات جديدة وخطط توزيع جديدة للبيع بالتجزئة للحفاظ على استمرار النمو. يقول جيلبوا ، 31 عامًا ، الذي كان يعمل أيضًا كمدير رأسمال (في Kleiner Perkins): "جزء من سبب استدعائي هو نقله من قارب سريع إلى سفينة".

لا يقتصر الأمر على أن النمو يصبح أكثر صعوبة مع زيادة حجم الشركات ، ولكن Skylight تواجه منافسة متزايدة في سوق إطارات الصور الرقمية. Aura ، وهي شركة ناشئة أسسها موظفو Twitter الأوائل ، جمع 26 مليون دولار من الديون وحقوق الملكية لتوسعها في نوفمبر. في غضون ذلك ، تحاول Nixplay ، التي تقول إنها وصلت إلى 58 مليون دولار من العائدات العام الماضي ، أن تزيد الآن 15 مليون دولار من خلال التمويل الجماعي للأسهم. مع توسع الفئة لتشمل ملايين المستخدمين ، يقول سيغال إن المظهر الأرخص قد ظهر. يقول: "هناك الكثير من الضوضاء ، الكثير من المقلدة".

"لقد كسرنا الكثير من القواعد على طول الطريق."

وُلد سيغال في موسكو ، ويعتبر نفسه محظوظًا لأن والديه كانا قادرين على المغادرة مع موجة المهاجرين اليهود عندما كان عمره عامًا واحدًا فقط. هربوا إلى فيينا ، ثم إيطاليا ، واستقروا في فيلادلفيا عام 1989. عمل والداه كمبرمجي كمبيوتر. لم يتحدث أحد في المنزل عن الأعمال. يقول: "لقد كانت عقلية المهاجر الكلاسيكية: أن تصبح طبيباً أو محامياً إذا كان عليك ذلك".

كان سيغال طالب متفوق ورئيس الفصل في مدرسته الثانوية ، ثم ذهب إلى هارفارد لدراسة الكيمياء الحيوية. انضم وادي السيليكون ، وانضم إلى متجر VC Bessemer Venture Partners. يقول جيرمي ليفين ، شريك بيسمر ، "لقد كان كيميائيًا في المختبر يعتقد أنه سيعمل في الكيمياء". "لم يكن يعرف مؤخرته من كوعه عندما يتعلق الأمر بالعمل."

بمرور الوقت تعلم عن الأعمال التجارية ، ثم غادر ليطلق شركته الخاصة ، وهي سوق للسلع المصنوعة يدويًا. لقد تخبطت. عاد إلى هارفارد في كلية إدارة الأعمال ولعق جروحه. يقول: "كنت هذا الطفل الذهبي". "المشكلة في ذلك أنك لم تسقط على وجهك أبدًا. مع هذا الفشل الأول ، سقطت بشدة ".

جاءت فكرة Skylight خلال مهمة صفية لإنشاء عمل تجاري. عصف ذهني حول ما قد يروق لأجدادهم ، استقر سيجال وزملاؤه على فكرة استخدام التكنولوجيا لمشاركة الصور كوسيلة للتواصل. مع زميله في الدراسة ريكاردو أغيري ، بدأ العملية بـ 40 نموذجًا يدويًا. يقول سيغال ، الذي عاد إلى بيسمير بعد حصوله على ماجستير إدارة الأعمال: "بالكاد نجح الأمر".

ثم ، في عام 2015 ، Skylight جمعت ما يقرب من 55,000 دولار على منصة التمويل الجماعي Kickstarter. أعطى ذلك الشركة ما يكفي من المال لدفع الشركة المصنعة للعقد لصنع الإطارات الرقمية لتلبية الطلب. فقط بعد أن وصلت الشركة إلى رقم المبيعات الذي يبلغ ملايين الدولارات ، أدرك سيغال أن لديه أكثر من مجرد مشروع شغوف بين يديه.

"حتى أبل يجب أن تخترع منتجًا جديدًا كل عامين."

في عام 2018 ، غادر بيسيمر ليصبح الرئيس التنفيذي للشركة الناشئة ، وجلب رفيقه في المدرسة الثانوية جاك كرينج ، الذي كان مديرًا للهندسة سابقًا في Scripted ، كرئيس تنفيذي للتكنولوجيا. في ذلك العام ، أطلقت Skylight منتجها الثاني ، وهو تقويم ذكي يسمح للعائلات بتنظيم جداول متعددة للأشخاص وقوائم التسوق وما شابه ذلك على جهاز واحد مشترك.

يدفع العملاء لكل من المنتجين نفس السعر للجهاز (160 دولارًا للحجم القياسي ، و 300 دولارًا للفاخر) ، وأولئك الذين يستخدمونه للصور (بخلاف الوظائف الأساسية جدًا) يدفعون اشتراكًا إضافيًا قدره 39 دولارًا سنويًا. نمت المبيعات بسرعة ، لتصل إلى 30 مليون دولار في عام 2019 ، قبل أن تتضاعف لتصل إلى 75 مليون دولار في العام الماضي. وفي الوقت نفسه ، بلغت قاعدة مستخدمي Skylight 5 ملايين.

تخطط Segal الآن لمنتجات جديدة (ربما تستهدف الأطفال) وتوزيع جديد للبيع بالتجزئة وجهود تسويقية جديدة في عام 2023. "حتى AppleAAPL
يجب أن تخترع منتجًا جديدًا كل عامين "، كما يقول كرينج. "كل ما هو مطلوب للحصول على من صفر إلى 50 مليون دولار هو كل ما عليك التخلص منه للحصول على من 50 مليون دولار إلى 500 مليون دولار. نحن في فترة قصيرة من هذا التحول الصخري حيث ندرك ذلك ".

في حين أن الشركة قد نمت بالكامل من التسويق المباشر إلى المستهلك والبيع من خلال موقعها الخاص وعلى أمازون ، إلا أنها تحتاج إلى الوصول إلى كبار تجار التجزئة ، مثل TargetTGT
و Walmart و Best BuyBBY
. نظرًا لأن تجار التجزئة ينشرون انخفاض المبيعات واحتمال حدوث ركود يلوح في الأفق ، فقد يكون التوقيت صعبًا. يقول سيغال إنه على الرغم من أن الشركة باعت أكثر من 5,000 جهاز يوميًا في أفضل أيامها في موسم بيع العطلات ، إلا أنها كانت متقلبة ويخطط لتبقى المبيعات ثابتة هذا العام.

ولكن على عكس شركات التكنولوجيا التي أُجبرت على خفض التقييمات أو تسريح الموظفين لأنهم زادوا من طاقتهم ، فإن أرقام سيغال التي تقول إن عدم وجود مستثمرين يمنحه وسيلة للتغلب على أي تراجع للمستهلكين. يقول: "من المغري للغاية أن تظل مستقلاً".