تكتسب حركة النقل العام بدون أجرة زخمًا

واشنطن العاصمة ، على وشك إلغاء رسوم الحافلات لسكان المدينة ، لتنضم إلى مدن أمريكية أخرى تعمل على جعل أنظمة حافلات المترو والسكك الحديدية مجانية.

بالفعل ، بوسطن وسان فرانسيسكو ودنفر تختبر بدون أجرة. في أواخر عام 2019 ، أصبحت مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري أول مدينة أمريكية كبرى توافق على نظام نقل عام مجاني.

لقد حظيت حركة "الأجرة الصفرية" بالدعم بين مجموعات الأعمال والمدافعين عن البيئة والقادة الديمقراطيين وغيرهم ممن يقولون إن النقل العام يعزز الاقتصادات المحلية ويخفف من تغير المناخ وهو ضرورة أساسية للعديد من الأفراد. اكتسبت الفكرة زخمًا خلال الوباء ، مما أكد الدور الحاسم الذي يلعبه النقل العام للعمال الأساسيين الذين لا يتمتعون برفاهية العمل من المنزل.

لكن على الرغم من الشعبية المتزايدة لحركة الأجرة الصفرية ، فقد واجهت تراجعًا سياسيًا في بعض المناطق حيث لا تتناسب السياسة بسهولة مع الميزانيات أو القوانين المحلية.

تم اقتراح فاتورة أجرة صفرية في العاصمة في أوائل عام 2020 قبل حوالي أسبوعين جائحة Covid-19 تسببت في انخفاض ميزانية وكالات العبور على الصعيد الوطني.

"أنا لا أحاسبك عندما تحتاج إلى إدارة الإطفاء ، لكننا مع ذلك سنتأكد من وجود قسم إطفاء عندما تحتاجه. قال تشارلز ألين ، أحد أعضاء مجلس مدينة العاصمة الذين قدموا مشروع القانون ، في مقابلة مع قناة سي إن بي سي ، هذه هي الطريقة التي يجب أن تفكروا بها في هذا الأمر.

يهدف إجراء DC إلى التخلص من أجرة 2 دولار لركوب الحافلة بدءًا من يوليو. وافق مجلس المدينة بالإجماع على هذا الإجراء ، وينتظر ردًا رسميًا من العمدة موريل باوزر ، الذي يمكنه إما الموافقة على مشروع القانون أو رفضه أو إعادته غير الموقعة.

أعرب باوزر في البداية عن تحفظات بشأن تمويل نظام أجرة صفرية يخدم أيضًا ولاية ماريلاند وفيرجينيا دون تلقي تمويل من هاتين الولايتين. ولم يرد مكتب رئيس البلدية على طلب للتعليق. على أي حال ، فإن دعم المجلس بالإجماع كافٍ لتجاوز نقض رئيس البلدية.

سيخصص مشروع القانون 43 مليون دولار سنويًا لجعل DC Metrobus مجانيًا لجميع الركاب وإضافة عشرات خطوط خدمة الحافلات على مدار 24 ساعة. سيأتي المال من فائض عائدات الضرائب. لا يزال مجلس العاصمة يفكر فيما إذا كان سيضيف برنامج دعم بقيمة 10 ملايين دولار ، والذي من شأنه أن يوفر لكل مقيم في المدينة مبلغ 100 دولار شهريًا للإنفاق على DC Metrorail.  

في العديد من المدن ، أدى فيروس كورونا إلى انخفاض عدد الركاب في قطارات الأنفاق والحافلات إلى مستويات تاريخية ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن العمال ذوي الياقات البيضاء كانوا يعملون من المنزل بدلاً من الانتقال إلى المكتب. وقد ترك ذلك العمال الأساسيين ، الذين عادة ما يكونون من ذوي الدخل المتوسط ​​إلى المنخفض ، هم ركاب النقل العام الأساسي.

مع انخفاض إيرادات الأجرة وشاهدت وكالات العبور ميزانياتها تتآكل ، أصبحت الإعانات الحكومية الحكومية والمحلية جنبًا إلى جنب مع تمويل الإغاثة الفيدرالية Covid ضرورية للحفاظ على النقل للعمال الأساسيين.

ومنذ ذلك الحين ، أصبح العبور بدون أجرة سببًا بين المجموعات البيئية التي ترغب في إبعاد السيارات عن الطرق ، والنقابات العمالية التي ترغب في إبعاد سائقي النقل اجتماعياً عن الدراجين ومجموعات الأعمال التي ترغب في جذب المزيد من العملاء.

نجحت الإسكندرية وريتشموند في فيرجينيا في دمج النقل المجاني في ميزانياتهما السنوية. اختبرت بوسطن ودنفر وغيرهما برامج تجريبية. ستستمر تجربة بوسطن بدون أجرة حتى عام 2024 لثلاثة من خطوط حافلات المدينة.

وفي الوقت نفسه ، قدمت دنفر عطلات مؤقتة بدون أجرة مثل "صفر أجرة للحصول على هواء أفضل" في أغسطس و "صفر أجرة للتصويت" في أيام التصويت في نوفمبر.

في مدينة كانساس ، أصبح العبور بدون أجرة سمة مميزة للحياة.

قال مات ستوب ، العضو المؤسس لعربة الترام المجانية في مدينة كانساس سيتي ومالك الأعمال التسويقية ، والذي اعتاد أن يقضي ما بين 60 دولارًا إلى 70 دولارًا على تذاكر الحافلات الشهرية.

جربت مدينة كانساس سيتي لأول مرة العبور بدون أجرة في عام 2016 مع إطلاق الترام ، وهو خط سكة حديد ثابت يبلغ طوله ميلين في وسط المدينة حيث يمكن للركاب الصعود والنزول مجانًا. تستثمر المدينة 400 مليون دولار لتوسيع طريق الترام إلى أكثر من ستة أميال بحلول عام 2025.

منذ أن بدأ بناء الترام في عام 2014 ، تم استثمار 4 مليارات دولار في تطوير وسط المدينة ، بما في ذلك الفنادق والمطاعم. نما عدد سكان وسط المدينة السكني من حوالي 21,000 في عام 2014 إلى حوالي 32,000 في عام 2022.

"الترام ، على الأقل من وجهة نظرنا ، هو أكثر من مجرد وسيلة نقل. قالت دونا ماندلباوم ، المتحدثة باسم هيئة ترام كار في كانساس سيتي ، إن الأمر أكثر من مجرد الانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب. إنه محرك اقتصادي.

بدأت الحافلة بدون أجرة في ديسمبر 2019 كبرنامج تجريبي. ثم بعد إصابة كوفيد ، أبقته هيئة الحافلات في المدينة في مكانها بشكل دائم كإجراء أمان ، لأنها قللت من التفاعلات الجسدية بين سائقي الحافلات وركابها.

يتطلب الحصول على أجرة صفرية لمدينة أمريكية مزيجًا من التمويل والدعم السياسي.

كان كانساس سيتي على حد سواء. شكلت فارس 12٪ فقط ، أو حوالي 8 ملايين دولار ، من ميزانية تشغيل الحافلات ، وفقًا لريتشارد جارولد ، نائب رئيس هيئة النقل بمنطقة كانساس سيتي. في غضون ذلك ، كانت المدينة تنفق ما بين مليوني دولار وثلاثة ملايين دولار سنويًا على تحصيل الأجرة ، وفقًا لمورجان سعيد ، رئيس ديوان العمدة.

وبالمثل ، فإن أجور العاصمة تقل عن 10٪ من ميزانية العبور بالمنطقة ، وفقًا لـ سلطة عبور منطقة واشنطن العاصمة. في ريتشموند بولاية فرجينيا ، حيث كانت الحافلات المجانية موجودة منذ بداية الوباء ، كانت إيرادات الأجرة 8٪ فقط من الميزانية الإجمالية لوكالة النقل.

قال جرانت سباركس ، مدير في إدارة السكك الحديدية والنقل في فيرجينيا: "بالنسبة لبعض وكالات النقل الأصغر التي لا تجمع الكثير من الأموال على أي حال ... فهي تقريبًا تنفق أكثر لتحصيل الأجرة مما تتلقاه بالفعل من الإيرادات" .

هذا جعل الحجة الاقتصادية في تلك المدن أسهل للبيع. ومع ذلك ، فإن ألين ، عضو مجلس العاصمة ، يريد في النهاية "التحرك نحو نظام مجاني لجميع وسائل النقل العام".

حتى مع اكتساب الفكرة جاذبية ، فإن العبور بدون أجرة في أمريكا هو الاستثناء وليس القاعدة.

في مدينة نيويورك ، حيث تبلغ تكلفة ركوب مترو الأنفاق حاليًا 2.75 دولارًا ، قام المسؤولون بتجربة طرق لجعل الأسعار في متناول الجميع. بدأت المدينة برنامج Fair Fares في يناير 2020 ، والذي يوفر خصومات على العبور للمقيمين المؤهلين من ذوي الدخل المنخفض الذين يتقدمون بطلبات.

لكن البنية التحتية للنقل في المدينة تعتمد على الأسعار لحوالي 30٪ من ميزانيتها التشغيلية ، وهو مبلغ يصعب دعمه.

قال ميغان كيجان ، المتحدث باسم MTA: "حتى تظهر خطة جديدة لتمويل النقل العام في نيويورك من شأنها أن تسمح لهيئة النقل الجوي بأن تكون أقل اعتمادًا على إيرادات الأجرة ، لا توجد طريقة للنظر في إلغاء تدفق الإيرادات الحيوية".

حتى في أماكن مثل فيرجينيا ، التي حققت نجاحًا بدون أجرة في المدن الفردية ، ثبت أن توسيع نطاق النظام إلى مستوى الولاية أمر صعب. يحد قانون ولاية فرجينيا من المبلغ الذي يمكن أن تدفعه الولاية لشركة WMATA ، وهي وكالة النقل التي تدير خطوط الحافلات في جميع أنحاء فيرجينيا العاصمة وماريلاند.

تخطط دنفر أيضًا للالتزام بالأسعار في الوقت الحالي ، حتى مع نشر عطلات أجرة من حين لآخر.

وقالت تينا جاكيز ، المتحدثة باسم منطقة النقل الإقليمية في دنفر: "في غياب مصدر تمويل جديد مهم ، ستظل الأسعار عنصرًا مهمًا في عائدات تشغيل RTD". دنفر 2023 ميزانية تشغيل العبور تتكون من 10٪ أجرة.

تحدث المحادثة على المستوى الفيدرالي أيضًا ، على الرغم من أن النقاش قد انقسم على طول الممر.

كجزء من حزمة الإغاثة الخاصة بمرض كوفيد لربيع 2020 ، قدمت الحكومة الفيدرالية 25 مليار دولار لتمويل النقل العام. في ذلك الصيف ، حاول الديمقراطيون حشد الدعم لتوسيع الدعم الفيدرالي. في يونيو 2020 ، قدم السناتور إد ماركي والنائبة أيانا بريسلي ، وكلاهما ديمقراطيان من ماساتشوستس ، قانون حرية التنقل، والتي ستوفر منحًا فيدرالية للولايات والمدن لتأسيس النقل العام المجاني. تمت إحالته إلى لجنة مجلس الشيوخ في أبريل 2021 ولم يتقدم.

لم يكن الجمهوريون متفائلين بنفس القدر فيما يتعلق بفكرة الذهاب إلى الصفر. أ اقتراح الميزانية في ولاية يوتا التي يسيطر عليها الجمهوريون والتي من شأنها أن تجعل نظام النقل بالولاية مجانيًا لمدة عام ، قوبلت بمعارضة من زعيم الأغلبية الجمهوري في مجلس النواب بالولاية مايك شولتز. قال إن نظام النقل كان مدعومًا بالفعل بما فيه الكفاية و "لا شيء مجاني" ، حسب المحطة المحلية KUTV.

كما أثار العبور بدون أجرة انتقادات من مجموعات الدعوة مثل Transit Center ، وهي منظمة غير ربحية في مدينة نيويورك. وجدت المنظمة في دراسة استقصائية شملت 1,700 راكبًا لوسائل النقل العام أن الناس يفضلون ذلك موثوقية وتردد أفضل في العبور بدلاً من صفر أجرة.

يعني الجدل المنقسم أنه من المحتمل ألا يتم وضع سياسة فيدرالية للأجرة الصفرية قريبًا.

قد يكون هناك بعض الدول الأوروبية التي تفعل ذلك على المستوى الوطني. قال السناتور عن ولاية فرجينيا جورج باركر ، الديمقراطي: "لا أعتقد أننا سنفعل ذلك في الولايات المتحدة ، مع 50 ولاية والعديد من الولايات القضائية المحلية". "أمامنا طريق طويل لنقطعه للدخول في هذا الدوري."