تطالب الأحداث العالمية الكونغرس بإعادة تعيين إدارة F-35

في حديثه إلى جلسة مشتركة للكونجرس في 16 مارس ، أصدر الرئيس الأوكراني زيلينسكي نداءً عاطفيًا: "لدي حاجة - أنا بحاجة لحماية سمائنا". وزادت الصور المروعة للأطفال الجرحى والمنازل والشقق والملاجئ المعرضين للهجوم من الطبيعة الأليمة لتصريحه. في نفس اليوم ، تسربت أخبار بخصوص خطط وزارة الدفاع لخفض مشتريات F-35 بمقدار الثلث في طلب ميزانية إدارة بايدن للسنة المالية 2023. التناقض بين الحلقتين واضح.

تجسد F-35 قدرة أمريكا على تأمين السماء لعقود في المستقبل. إن قطع مشترياتها يرسل إشارة إلى الحلفاء والأعداء على حد سواء بأن أمريكا تفشل في الاستعداد للتهديدات الحقيقية للغاية التي قد نواجهها عاجلاً وليس آجلاً. نتيجة للنقص المزمن في التمويل ، أصبح الأسطول المقاتل للقوات الجوية الآن هو الأقدم والأصغر والأقل استعدادًا في تاريخه. يجب عكس هذا الاتجاه - الذي يستمر في ميزانية وزارة الدفاع 2023 -. نحن بحاجة إلى إعادة ضبط قدرة وإمكانيات القوة الجوية الأمريكية.

السيطرة على الهواء هي العمود الفقري لأي عملية عسكرية ناجحة. السفن في البحر والقوات البرية والفضاء والمراكز الإلكترونية والمحاور اللوجستية وقواعد العمليات الخاصة بنا لن تنجو إذا تعرضت لهجوم من السماء. ولهذا السبب بالتحديد طور خصومنا طائرات وذخائر متطورة لتحدي تفوقنا في الجو. من الواضح أن الرئيس زيلينسكي يدرك أهميتها لأن أولويته الأولى هي السيطرة على الهواء فوق أوكرانيا. يجب أن يكون وضعه الحقيقي للغاية بمثابة تذكير بأنه لا يمكننا اعتبار القدرة على تحقيق السيطرة على الهواء والحفاظ عليها أمرًا مفروغًا منه.

أثناء عملية عاصفة الصحراء - آخر صراع إقليمي رئيسي في أمريكا - كان لدى القوات الجوية 134 سربًا مقاتلًا. اليوم لديها 55 ، أو أقل بحوالي 60 في المائة. حوالي 80 في المائة من الطائرات التي تشكل هذه الأسراب تعمل الآن بعد فترة خدمتها المخطط لها. لأكثر من ثلاثة عقود ، تم تأجيل تحديث سلاح الجو. أدى ذلك إلى تشغيل الطائرة والأفراد المرتبطين بها بصعوبة بالغة لفترة طويلة لأنهم بذلوا جهدًا لمواكبة الطلب المتزايد خلال ثلاثة عقود من الاشتباكات القتالية المتتالية.

ومما زاد الطين بلة ، أن القوات الجوية اضطرت إلى خفض مشتريات F-22 من 750 طائرة مقاتلة الأكثر تقدمًا في العالم إلى 187 فقط من قبل وزير الدفاع الذي لم يقدر الصعود السريع للصين وروسيا المتزايدة العدوانية. في ذلك المنعطف ، تم ترك سلاح الجو مع F-35 كبديل وحيد لتحديثه بسمات الجيل الخامس. شهدت الأحداث اللاحقة تخفيضات في الميزانية وتحديات فنية أدت إلى تأخير البرنامج. بحلول عام 5 ، توقعت القوات الجوية أن تمتلك أكثر من 2020 طائرة من طراز F-800 ، لكن انتهى بها المطاف بـ 35 طائرة فقط بحلول ذلك الوقت. في هذه الأثناء ، أصبحت مقاتلات F-272 و F-16 في حقبة الحرب الباردة أكبر سنا وأقل قدرة على البقاء على قيد الحياة ضد دفاعات العدو الحديثة. كما أنهم يكلفون ثروة للاستمرار مع تقدمهم في السن.

عند مستويات المخزون الحالية ، إذا كان على القوات الجوية نشر طائراتها من طراز F-22 و F-35 في الحرب ، فإنها ستكون قادرة فقط على تحمل حوالي 30 طائرة من طراز F-22 و 50 طلعة جوية من طراز F-35 في أي وقت. هذه قدرة ضعيفة على التعامل مع التهديدات المتعددة الحقيقية للصين وروسيا وكوريا الشمالية وإيران. القوة الجوية بحاجة إلى النمو. F-35 هي الخيار المقاتل الوحيد حاليًا في الإنتاج الذي يوفر المزيج الضروري من التخفي وأجهزة الاستشعار والأسلحة وقوة المعالجة لتحقيق ميزة مثالية على التهديدات الحديثة.

لطالما عرف قادة القوات الجوية بأزمة المقاتلات هذه. لقد أوضحوا مرارًا وتكرارًا أنهم بحاجة إلى شراء ما لا يقل عن 72 مقاتلاً سنويًا وإلا ستستمر القوة المقاتلة في التقلص ، وسيستمر متوسط ​​العمر في النمو - حاليًا يبلغ 30 عامًا. طلب ميزانية وزارة الدفاع للسنة المالية 2023 تقصير سلاح الجو لهذا الهدف مرة أخرى ، ويطلب 57 طائرة مقاتلة فقط (33 طائرة من طراز F-35 و 24 طائرة من طراز F-15). نتيجة لذلك ، سيستمر سلاح الجو في التقدم في السن ، وأصغر حجمه ، وأقل استعدادًا.

إن إبطاء تحديث سلاح الجو عن طريق قطع شراء F-35 يهدد أيضًا بإحداث دوامة موت للبرنامج. وذلك عندما تشهد المشتريات المخفضة ارتفاعًا في التكلفة لكل وحدة بسبب نقص استهلاك التكلفة. في مواجهة التكاليف المتزايدة ، يقوم المبرمجون بجولة أخرى من تخفيضات المشتريات ، والتي ترفع التكاليف بعد ذلك وتؤدي إلى مزيد من التخفيضات. إنها حلقة مفرغة.

طائرات F-35 التي خرجت حاليًا من خط الإنتاج اليوم تعمل بشكل جيد. بسعر أقل من 80 مليون دولار لطراز F-35A التابع لسلاح الجو ، فإنها تكلف أقل من F-15EX للشراء - المقاتلة الأخرى التي تشتريها القوات الجوية حاليًا. من حيث التكلفة لكل ذيل في السنة - قياس نفقات الاستدامة - تكلف F-35 أقل من F-15E. تُظهر إحصائيات التكلفة لكل ساعة طيران أيضًا F-35 على قدم المساواة مع F-15C / D. قال بطريقة أخرى - أصبحت نفقات تشغيل F-35 اسمية للقوة المقاتلة. ستستمر التكاليف في الانخفاض مع نمو مخزون F-35 واستهلاك النفقات الثابتة عبر المزيد من الطائرات.

علاوة على ذلك ، هناك جانب تشغيلي لوفورات التكلفة - جزء الفعالية من معادلة الفعالية من حيث التكلفة. تتطلب طائرة F-35 طائرات أقل بكثير لتحقيق الأهداف التشغيلية في المعركة - وهذا يعني إنفاق أقل والحصول على المزيد من منظور التكلفة لكل تأثير. بعبارة أخرى ، نظرًا لأن أربع إلى خمس طائرات من طراز F-35 يمكنها تحقيق ما يتطلبه الأمر من 16 إلى 20 أو حتى أكثر من الطائرات غير الشبحية ، فإن طائرات F-35 فعالة من حيث التكلفة بشكل كبير. في 30 مارس ، القائد الأعلى لحلف شمال الأطلسي ، الجنرال تود وولترز ، شهد على الكونغرس أنه من "الأهمية بمكان" تسليم المزيد من طائرات F-35 إلى أوروبا.

بشكل أساسي ، يضطر سلاح الجو إلى تقليل مشترياته من طائرات F-35 بسبب عدم كفاية التمويل لفترة طويلة. كانت القوات الجوية هي الأقل تمويلًا من بين جميع أقسام الخدمة على مدى السنوات الثماني والعشرين الماضية على التوالي - حيث تلقت أموالًا أقل من الجيش والبحرية في كل عام من تلك السنوات. مع ميزانية السنة المالية 28 ، قامت وزارة الدفاع بتمديد هذا السجل إلى 23 عامًا على التوالي ، مع احتلال القوات الجوية مرة أخرى المركز الأخير بالنسبة للجيش والبحرية. للحصول على المبلغ الفعلي في تقديم ميزانية القوات الجوية ، عليك طرح 29 مليار دولار وهي "يمر من خلال"التي تم تضمينها في ميزانية القوة الجوية ولكن ليس للقوات الجوية أي سيطرة عليها لأنها تذهب إلى وكالات وزارة الدفاع الأخرى ، وعليك إزالة 24.5 مليار دولار المخصصة للقوة الفضائية. الأرقام النهائية للسنة المالية 23 (الأرقام بالمليارات): البحرية 180.5 دولار ؛ الجيش 177.5 دولارًا ؛ القوات الجوية 169.5 دولار.

في السنوات العشرين منذ الحادي عشر من سبتمبر (السنة المالية 20 إلى السنة المالية 9) ، تلقى الجيش تمويلًا يزيد عن تريليون دولار أكثر من القوات الجوية. هذا هو متوسط ​​أكثر من 11 مليار دولار للجيش أكثر من القوات الجوية في السنة. لقد شكل الجيش غلبة القوات المشاركة في العراق وأفغانستان لمدة 02 عامًا ، لذلك لا أحد يحسدهم على هذا الدعم ، لكننا لم نعد في العراق أو أفغانستان ، وقد حان الوقت لإعادة توزيع الأموال على القوات الجوية لإعادة تشكيلها. كانت قواتها القتالية تعاني من نقص التمويل نتيجة لذلك.

مع اتخاذ إدارة بايدن قرارها بعدم تمويل القوات الجوية بالمستوى المطلوب ببساطة للحفاظ على متوسط ​​عمر القوة المقاتلة ، من الضروري أن يقوم الكونجرس بمعالجة التخفيضات على F-35 في تقديم ميزانية السنة المالية 23. بفعلهم ذلك ، من الأفضل أن يفكروا في الكلمات التي شاركها الرئيس زيلينسكي معهم مؤخرًا: "كونك زعيمًا للعالم يعني أن تكون قائدًا للسلام. ... القوة لا تعني الضعف ، القوة هي أن تكون شجاعًا ومستعدًا للقتال ".

توضح الكارثة التي تتكشف في أوكرانيا بشكل مؤلم الثمن الذي يدفعه بلد ما إذا لم يستطع تأمين السماء. لقد اتخذت الولايات المتحدة الكثير من المخاطر في هذا الصدد لعقود عديدة. تعد استعادة أرقام إنتاج F-35 في السنة المالية 23 خطوة أساسية يمكن أن يتخذها الكونجرس لعكس هذا التراجع والاستجابة للعالم كما هو ، وليس كما ترغب الإدارة الحالية. ضابط القوات الجوية المسؤول عن تخطيط الموارد محمد بعد إصدار ميزانية السنة المالية 23 التي كان لدى القوات الجوية ، "اشترت المزيد من طائرات F-35 إذا كان لدينا المزيد من الموارد."

لا يمكننا أن نكون أقوياء ما لم نتحكم في السماء. تتطلب القوة مقاتلة F-35 بالأرقام التي تزيد من القدرة الإنتاجية للصناعة إلى أقصى حد. هذا هو الضروري لإعادة بناء القوة الجوية لتلبية متطلبات استراتيجية الدفاع الوطني.