بدون ماثيو برزال ، يعتمد سكان جزر نيويورك المحرومون على مرونتهم

لم يكن مشهد خروج ماثيو برزال من مباراة السبت الماضي ضد بروينز في الفترة الأولى بمثابة نذير شؤم مثل البيان القصير ولكن سيئ الحظ الذي أصدره الفريق يوم الاثنين:

"تحديث إصابة سكان الجزيرة: مات برزال يخرج إلى أجل غير مسمى بسبب إصابة في الجزء السفلي من الجسم."

مع امتداد 10 مباريات ضد الفرق إما في ساحة اللعب أو في خضم السباق الذي ينتظر سكان الجزيرة بعد الخسارة 6-2 أمام بروينز ، بدا أن الغياب الطويل لبرزال يهدد بإنهاء المواجهة الأخيرة المحتملة لسكان الجزيرة. حقبة بعد أن بدأت مباشرة بالاستحواذ على Bo Horvat من Canucks في 30 يناير.

ضغط هورفات وبرزال على الفور على الخط العلوي - حيث سجل الثنائي خمسة أهداف وسبعة تمريرات حاسمة في ست مباريات كاملة بينما كانا يثبتون قوة اللعب ، والتي ذهبت 6 مقابل 17 بعد تحمل 3 مقابل 64 في 24 مباراة. قبل وصول هورفات - لكن إصابة برزال أضعفت فيلق أمامي مستنفد بالفعل بسبب إصابات طويلة الأمد لجان غابرييل باجو وأوليفر والستروم وكال كلاتربوك.

ومع ذلك ، فإن سكان الجزيرة - الذين تعادلوا مع طيور البطريق في مراكز البطاقات البرية بعد المباراة يوم السبت - يأخذون الجليد الليلة ضد الملوك مع سلسلة انتصارات من مباراتين بفضل انتصاراتهم بهدف واحد على البطاريق والطائرات وفي حوزتهم المنفردة على الملوك. أول بطاقة برية برصيد 67 نقطة.

قال مات مارتن ، لاعب الخط الرابع منذ فترة طويلة ، والذي لعب إلى جانب هورفات في المركز القديم لبرزال هذا الأسبوع: "نحتاج فقط إلى إيجاد طرق للفوز". "إذا تمكنا من استعادة بعض الأشخاص الأساسيين لدينا ، فيمكننا إنهاء المهمة."

إنها ليست حيازة ثابتة تمامًا على بقعة بطاقة جامحة. لا شيء آمن في NHL ، موطن المباريات المكونة من ثلاث نقاط ، وكان تقدم سكان الجزيرة ضعيفًا بشكل خاص لأنهم لعبوا 61 مباراة في الدوري - أربعة أكثر من Red Wings ، الذين تعادلوا مع الفهود للمرة الثانية بقعة وايلد كارد عند 64 نقطة ، وطيور البطريق التي تأتي خلفها مباشرة عند 63 نقطة. ويترصد السابر عند 62 نقطة مع وجود خمس مباريات ضخمة في متناول اليد. (إن التساؤل عن كيفية وصول NHL إلى أواخر فبراير مع هذا التباين الواسع في الألعاب التي يتم لعبها هو موضوع لوقت آخر)

أضف كل ذلك وسكان الجزر الذين يفتقرون إلى البشر لديهم هامش غير مرئي تقريبًا ، حتى لو كان باجو وبارزال أكثر أسبوعًا من أسبوع إلى شهر. تفوق سكان الجزيرة على 72-54 في الانتصارات على البطاريق والطائرات ، وتأخروا عن البطاريق مرتين بهدف وفازوا على الطائرات عندما كان سيمون هولمستروم - الذي حصل على تجربة أداء في الصف العلوي مع خروج برزال لكنه لعب 7:18 فقط ، ثاني أقصر فترة على الجليد في موسمه المبتدئ - سجل في منتصف الشوط الثالث.

ولكن على الأقل ، فإن الركض لمدة ستة أسابيع إلى التصفيات سيقدم لمحة عن المرونة التي طورها سكان الجزيرة خلال جولاتهم المتتالية إلى الدور قبل النهائي في دوري الهوكي الوطني في 2020-21.

سكان الجزيرة - الذين كانوا في المركز التاسع في المؤتمر الشرقي عندما انتهى الوباء موسم 2019-20 وكانوا صاحب المركز الرابع في القسم الشرقي خلال حملة 56 مباراة 2021 - ليسوا فريقًا كلاسيكيًا من النخبة.

ولكن ليس هناك من ينكر أن الوصول إلى حافة نهائيات كأس ستانلي مرتين ضد البطل المتتالي لايتنينغ - وخاصة السقوط 1-0 في اللعبة 7 في عام 2021 - غرس سكان الجزيرة في القوة والجوع الذي يستحيل تكرارها. في أي حالة أخرى.

قال الجناح الأيسر زاك باريز ، الذي انضم إلى آيلندرز قبل موسم 2021-22 لكنه كان جزءًا من 13 فريقًا في البلاي أوف ، بما في ذلك الشياطين 2011-12 ، الذين وصلوا إلى نهائيات كأس ستانلي: "يمكن أن تقطع شوطًا طويلاً". "أعتقد أنه عندما تكون لديك تجربة اللعب في مواقف ضغوط كما فعلوا - ودعنا نواجه الأمر ، هذا ما سنكون عليه في بقية العام - نأمل أن تتمكن من استخدام بعض هذه التجربة لتعرف حقًا ما يأخذ حزام الأمان وإغلاق الألعاب.

"ولقد تمكنا من القيام بذلك."