مع فوز مفاجئ في عقد المتابعة مع JLTV بقيمة 8 مليارات دولار ، تعيد AM General أعمالها

ارتفعت الدهشة في جميع أنحاء قطاع تصنيع المركبات العسكرية الأسبوع الماضي عندما أعلن الجيش الأمريكي عن صانع همفي صباحا العامة تم اختياره لبناء النصف الثاني من المجموعة الكاملة للمركبات التكتيكية الخفيفة المشتركة (JLTV) التي ستشتريها الخدمة حتى نهاية العقد.

حصلت شركة Oshkosh Defense على العقد الأولي المتنازع عليه بشدة لبناء JLTV في عام 2015 ، ومنذ ذلك الحين أنتجت ما يزيد عن 19,000 من المركبات المدرعة. عندما تم إصدار العقد الأولي بقيمة 6.7 مليار دولار ، أوضح الجيش أن العقد الثاني لرصيد ما يقرب من 48,000 تلفزيون JLTV الذي خطط لشرائه سيتم منحه بشكل تنافسي إلى جولة أخرى من البائعين.

في بيان الأسبوع الماضي للإعلان عن منح عقد المتابعة إلى AM General ، الضابط التنفيذي لبرنامج الجيش ، دعم القتال ودعم الخدمة القتالية (CS & CSS) العميد. ذكّر الجنرال صمويل ل. "لوك" بيترسون وسائل الإعلام بأنه "منذ بداية الإنتاج ، اشترت الحكومة حقوق البيانات لحزمة البيانات الفنية لـ JLTV من الشركة المصنعة للمعدات الأصلية ... سمحت حقوق البيانات التي تحتفظ بها الحكومة للبرنامج تنافس في عقد الإنتاج اللاحق هذا مع تحكم أفضل في تكوين الإنتاج وتكلفته. "

جاءت الجائزة الأولية لـ Oshkosh عن JLTV بمثابة مفاجأة للكثيرين في صناعة المركبات ذات العجلات التكتيكية التي اعتبرت AM General ، التي تأسست منذ فترة طويلة كمزود للمركبات الخفيفة للجيش مع سيارة همفي الشهيرة ، باعتبارها المفضلة. بحلول عام 2015 ، كانت الشركة المصنعة في ساوث بيند بولاية إنديانا قد صنعت أكثر من 280,000 عربة همفي للجيش وعملاء عسكريين أمريكيين ودوليين آخرين.

لكن نجاح Oshkosh في تصميم وبناء أكبر بسرعة إم-ATV قبل خمس سنوات ، حيث كان الجنود الأمريكيون يكافحون ضد العبوات الناسفة القاتلة (IEDs) في أفغانستان ، لعب دورًا مؤثرًا في اختيار الجيش JLTV. جعلت جائزة JLTV من Oshkosh سوقًا رئيسيًا للمركبات العسكرية وكان لهذه النتيجة تداعيات كبيرة على AM General.

في ذروة الحربين في أفغانستان والعراق ، كانت الشركة تنتج "عددًا لا يُصدق" من عربات الهمفي يوميًا ، كما يقول الرئيس التنفيذي جيمس كانون. انضم كانون إلى AM General في عام 2021 بعد أن شغل منصب الرئيس التنفيذي لشركة FLIR Systems ،FLIR
وخدمته السابقة كضابط مشاة ومدرعات بالجيش.

على الرغم من أن AM General كانت لا تزال تنتج (وتنتج) عربات همفي بحلول الوقت الذي تولى فيه كانون زمام الأمور ، إلا أنه لم يكن لديها عقد كبير للمركبات العسكرية الأمريكية ، حيث كانت تتباطأ جنبًا إلى جنب مع مزيج من مبيعات همفي العسكرية الأجنبية ومتظاهرين مختلفين للمركبات أثناء سعيها للتنافس على متطلبات أصغر مثل برنامج مركبة Squad Multipurpose Equipment Transport (الذي لم يتم اختياره من أجله).

كان لدى الشركة "الكثير من البنية التحتية ، والكثير من السعة غير المستغلة ، والكثير من الممتلكات المتاحة" عبر مواقع التصنيع في ساوث بيند وميشاواكا ، إنديانا ، وفرانكلين ، أوهايو ، كما يقول كانون. كما كانت تعاني من ضائقة مالية. في عام 2020 ، استحوذ الصندوق الاستثماري KPS Capital Partners على AM General من إحدى الشركات التابعة لشركة MacAndrews & Forbes Incorporated. ارتفع الضغط للحصول على عقد جديد كبير.

بعد ثلاث سنوات ، لدى AM General هذا العقد. تبلغ قيمة الصفقة التي مدتها خمس سنوات (مع خيار آخر لمدة خمس سنوات) مع الجيش لبناء نسخة A2 من JLTV تصل إلى 8.66 مليار دولار. ستشهد الشركة إنتاج ما يصل إلى 20,682 JLTV وما يصل إلى 9,883 JLTV Trailers.

كان معظم المراقبين قد منحوا صانع JLTV الحالي ، Oshkosh ، ميزة في تأمين عقد المتابعة على العطاءات التنافسية من Navistar Defense و AM General و GM Defense. مع إعلان جائزة الجيش في 9 فبراير ، ثبت أن هذه الميزة المتصورة كانت خاطئة.

يقول كانون: "بناءً على رد الفعل الذي تلقيته في الأسبوع الماضي ، كانت مفاجأة لكثير من الناس". "ربما كنا المستضعفين من نواحٍ عديدة ، لكن جودة المركبات التي نصنعها الآن ، ولعقود من الزمان ، وجودة الأشخاص في متجرنا وفرقنا الهندسية هي على مستوى التحدي."

كذلك أيضًا ، يجب أن يكون عرض AM General. في حين أن الجيش لم يكشف عن التفاصيل المالية للعطاءات التي تلقاها ، فقد بذل قصارى جهده للتأكيد على مزايا التكلفة التي أعطاها التنافس مع عقد إنتاج JLTV.

يؤكد بيان الجيش أن "المنافسة الفعالة هي العنصر الحاسم للتحكم في التكلفة وتعظيم القوة الشرائية للحكومة". لضمان أن عقد الإنتاج التالي لشركة JLTV كان تنافسيًا قويًا ، ركزت الحكومة على التواصل الصارم مع شركائها في الصناعة. تضمنت استراتيجية الاتصال المتسقة هذه إخطارات مسبقة إلى المقاول الحالي تفيد بأن العقود المستقبلية تهدف إلى أن تكون تنافسية ".

إذا كانت AM General هي صاحبة العطاء المنخفض - أو إذا كانت مجرد تقسيم الوسط بين Oshkosh Navistar و GM Defense - يمكن القول إن استراتيجيتها جنبًا إلى جنب مع خبرتها المعترف بها وقدرتها المحتملة أنقذت الشركة كما نعرفها.

يعترف كانون: "يكفي أن نقول إننا متحمسون جدًا". "بالأمس [الثلاثاء] عقدنا اجتماعنا الشامل والفريق نشط حقًا. يمثل هذا فصلًا جديدًا في تاريخ شركتنا. لقد صنعنا العربات خلال الحرب الأهلية ، وسيارات الجيب في الحرب العالمية الثانية ، وكوريا وفيتنام ، ونحن ننتج عربة همفي منذ عقود ".

يضيف كانون أن AM General هاجم المنافسة "بقصد الفوز" و "بقوة عاملة وراءنا كانت متعطشة للفوز".

ستتوسع هذه القوة العاملة لتلبية طلب JLTV. تقوم الشركة بالفعل بتوظيف موظفين متخصصين وستقوم بتسريع توظيف عمال التصنيع مع وصولها إلى الإنتاج - وهو جدول زمني مطلوب أن يكون 18 شهرًا من قبل الجيش ولكن يأمل AM General في التعجيل به. بفضل السعة الخاملة سابقًا ، لن تحتاج الشركة إلى الحصول على عقارات جديدة ولكنها ستبني مرفقًا جديدًا لخط التجميع بأدوات جديدة في حرم Mishawaka الذي تبلغ مساحته 96 فدانًا.

بينما كان بإمكان مصنعي JLTV الوصول إلى حزمة البيانات التقنية (بشكل أساسي الحمض النووي الهندسي للمركبة) التي اشتراها الجيش من Oshkosh ، لم يكن لديهم نظرة ثاقبة على مخطط إنتاج شركة ويسكونسن وتفاصيله.

استأجرت GM Defense و AM General JLTVs من الجيش لإجراء عمليات تفكيك شاملة لاكتساب رؤى تقنية ، بما في ذلك بيانات هندسة الإنتاج. بالنظر إلى فراغ خبرة إنتاج JLTV خارج Oshkosh ، فمن المحتمل أن تكون تجربة AM السابقة لإنتاج المركبات التكتيكية واسعة النطاق قد لعبت دورًا في اختيارها.

يقول كانون: "سنتخذ أسلوبنا الخاص في [الإنتاج]". ويشير إلى أن AM هي الشركة الدفاعية الوحيدة الحاصلة على شهادة IATF (فرقة العمل الدولية للسيارات ، وهي معيار ISO لأنظمة إدارة جودة السيارات) ، وهي الكفاءة التي حققتها في بناء مئات الآلاف من عربات الهمفي. "لقد وجهنا تحديًا لمهندسينا للتفكير خارج نطاق [الإنتاج]."

وشمل ذلك تحديهم لبناء مصنع "رقمي مزدوج" ، مما يسمح للشركة بممارسة موازنة خط التجميع ، ووقت Takt (سرعة وحدة الإنتاج) والتدرب على تقنيات الإنتاج الأخرى باستخدام نظارات الواقع الافتراضي قبل أن تصل مكونات JLTV الأولى إلى خط الإنتاج المادي.

يشار إلى JLTVs التي ستبنيها AM General على أنها متغير "A2" ، وهي نسخة محدثة من السيارة لم تتغير في الغالب ولكنها تتضمن محركًا جديدًا (محرك توربيني جديد من طراز Banks Power V8) ومولد تيار متردد ، ومساحة شحن خلفية معاد تشكيلها ومعدلة العمارة الكهربائية. تتضمن هذه البنية الآن بطاريات الليثيوم أيون التي ستسمح لها بتشغيل معدات الاتصالات ونظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء الخاص بها ، وتصدير الطاقة الكهربائية بصمت دون الحاجة إلى إيقاف تشغيل توربوديزيل كما تفعل.

يقال إن نظام توزيع الطاقة الذكي سيكون قادرًا على تحديد متى ينخفض ​​مستوى البطارية عن عتبة معينة ثم تشغيل المحرك لإعادة شحن البطاريات. لن يتم استخدام البطاريات المدمجة لتزويد الطاقة المحركة ، مما يعني أن A2 ليس هجينًا. بغض النظر عن التقنية الجديدة ، ستظل درجة عالية من القواسم المشتركة وإمكانية تبادل الأجزاء ، مما يعني أن A1 و A2 يمكن أن يدعم كل منهما الآخر في هذا المجال.

تخطط AM General لإشراك العديد من موردي Oshkosh JLTV الحاليين بالإضافة إلى إضافة مكونات (Humvee) وموردي الأنظمة الفرعية الخاصة بها. من الواضح أن مورد بطاريات الليثيوم سيكون جديدًا لكن الشركة لم تعلق على البائع الذي ستختاره - وهو موضوع حساس في ضوء Ford MotorF
الشراكة الأخيرة المثيرة للجدل بين الشركة وشركة البطاريات الصينية CATL.

أول دفعة إنتاج أولية منخفضة السعر ستبلغ حوالي عشرين مقطورة JLTV A2s و JLTV ، المخطط تسليمها في منتصف إلى أواخر عام 2024. "يتعين علينا إنهاء بناء المنشأة والحصول على جميع العناصر طويلة الأجل مثل أدوات الإنتاج لتحقيق ذلك ، "يقول كانون. "في غضون ذلك ، سنقوم بعمل البرنامج العملي وجوائز اختيار البائعين. ما زلنا نبني عربات همفي ولن يتأثر خط إنتاج همفي الحالي ".

تتعاون الشركة أيضًا مع صانع المركبات التكتيكية الإيطالية ، Iveco Defense Vehicles (IDV) لتقديم عطاءات لبرنامج الشاحنة التكتيكية المشتركة (CTT) التابع للجيش ومتابعة اهتمام الجيش ومشاة البحرية في تقنية الارتداد الناعم لقد تم دمجها في نماذجها الأولية المستندة إلى همفي.

يمكن لهذه التقنية أن تسمح للمركبات الأصغر مثل همفي باستخدام أسلحة ذات عيار ثقيل بشكل فعال مثل مدافع هاوتزر عيار 105 ملم و 155 ملم في الميدان. إذا وجدت الخدمات أنها جذابة ، فمن المنطقي أن يكون JLTV A2 مرشحًا آخر للتكامل. نما الاهتمام بتكنولوجيا الارتداد الناعم مع الدروس المستفادة من الحرب في أوكرانيا. تؤكد كانون ، بما في ذلك ضعف المدفعية ذاتية الدفع مقارنة بالمدفعية المقطوعة التي شوهدت في شرق أوكرانيا.

إلى جانب ضمان مستقبلها لمدة عقد على الأقل ، يمثل فوز JLTV وقودًا للشركة القديمة التي كانت تكافح من قبل (تتبع AM نسبها إلى عام 1861) لتنويع عروضها والتنافس بشكل أكثر فاعلية على أعمال الدفاع المستقبلية. يقول كانون إن هذا يتماشى مع الإحالة التي قدمتها له شركة KPS Capital Partners عندما انضم إلى AM General.

"لا نريد أن يتم تعريف AM General فقط على أنها" شركة همفي ". نريد متابعة والفوز ببرامج أخرى. نحن نرى أنفسنا جزءًا مهمًا من ترسانة أمريكا عندما يتعلق الأمر بإنتاج المركبات ذات العجلات التكتيكية ".

Am General لديها بالفعل مركبات أخرى ، بما في ذلك واحدة موجودة بين JLTV و Humvee ، في خط الأنابيب. على الرغم من أنه قد يكون مفاجئًا ، إلا أن فوز JLTV أعاد الشركة مرة أخرى إلى القائمة التي اعتقد الكثيرون أنها توقفت عنها بشكل دائم.