لماذا ارتفعت وفيات حوادث المرور خلال الجائحة - وظلت مرتفعة

لقد قلب الوباء الحياة اليومية رأساً على عقب بعدة طرق ، وكان أحدهم يقود. لم نقم بالكثير منها لمدة عامين. لكن من الواضح أننا أصبحنا أسوأ بكثير عندما وقفنا خلف عجلة القيادة.

وفي هذه الحقيقة البسيطة يبدو أنها تكمن في الأسباب الرئيسية لارتفاع وفيات حوادث المرور في الولايات المتحدة بشكل كبير منذ ظهور فيروس كورونا - وظلت مرتفعة حتى منذ انتهاء الوباء ، مقارنة بالاتجاهات المشجعة في وفيات الطرق السريعة خلال العشرين عامًا الماضية.

أخبرني كريس هايز ، رئيس قسم النقل والسيطرة على المخاطر في ترافيلرز إنشورنس ، أن "القيادة المشتتة والسرعة أصبحت أكثر طبيعية أثناء الوباء ، وبقيا على هذا النحو". "أحد أسباب ارتفاع الوفيات والإصابات هو أنه في حين قد يكون هناك عدد مرتفع إلى حد ما من الحوادث ، فإن الاصطدام بسرعات أعلى يكون أسوأ" في نتائجها.

يمتلك Hayes أكثر من 20 عامًا من الخبرة في مجاله ، وفي الآونة الأخيرة ، أصبحت دراسة الوفيات المرورية للأسف أكثر روعة. لقي أكثر من 9,500 أمريكي مصرعهم في حوادث المرور في الربع الأول من عام 2022 ، وهي البداية الأكثر دموية لعام على طرقنا منذ عقدين ، حيث ارتفعت الوفيات بنسبة 7٪ مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. جاء ذلك بعد زيادة بنسبة 10.5٪ في الوفيات في عام 2021 بالكامل خلال عام 2020 ، إلى ما يقرب من 43,000 شخص ، وهو ارتفاع أعقب زيادة الوفيات بنسبة 7٪ إلى ما يقرب من 39,000 شخص في عام 2020 مقارنة بعام 2019.

لحسن الحظ ، انخفض عدد الأشخاص الذين يموتون في حوادث المرور الأمريكية أخيرًا في الفترة من أبريل إلى يونيو من هذا العام مقارنة بالعام السابق ، بنسبة 4.9٪ ، وهو أول انخفاض بعد سبعة أرباع متتالية من الزيادات التي بدأت في صيف عام 2020. لكن لن يكون من الواضح حتى العام المقبل ما إذا كان جائحة حقبة الوباء المتمثل في زيادة الوفيات المرورية قد انتهى أم أنه عكس نفسه.

خلقت سلوكيات القيادة التي خرجت عن الخط أثناء الوباء لأسباب مختلفة انعكاسًا دراماتيكيًا لعقود من التقدم المطرد في الحد من الوفيات المرورية في الولايات المتحدة ، والتي بدت وكأنها تتحدى موطئ قدم عنيد من القيادة المشتتة واستفادت من انتشار المزيد والمزيد من السيارات الآلية تقنيات السلامة في المركبات الجديدة.

قصة قصيرة طويلة ، يسمح السائقون الأمريكيون أساسًا بالوصول إلى طرق أقل كثافة سكانية في وقت مبكر من الوباء.

وأشار هايز إلى أن "الوباء شهد تغيرات هائلة". "ارتفعت معدلات البطالة بشكل كبير. أصبح الوقود رخيصًا جدًا في نفس الوقت ؛ وكان الناس يخافون من الخروج. لذلك انخفضت الكثافة على الطرق بشكل كبير. كان هناك افتراض بأن هذا سيكون مفيدًا لسلامة الطرق. ولكن ، على العكس من ذلك ، فقد أدى ذلك إلى زيادات طويلة الأجل. يبدو الأمر بسيطًا جدًا لدرجة يصعب تصديقها ، لكن المقاييس الأساسية لما يجعل الشخص سائقًا جيدًا - إدارة السرعة والمسار - ساءت بشكل كبير في وقت مبكر من الوباء مع تزايد التصور بأنه يمكنك القيادة بالطريقة التي تريدها ".

قال هايز إن عددًا من الديناميكيات التي خيطها الوباء ساءت ثم استمرت عند مستويات عالية. أصبح المزيد من السائقين مشتتين بسبب القلق الشخصي الذي نما بسبب كوفيد ، على سبيل المثال ، حتى مع شعور المزيد من السائقين بالحرية على الطرق الخالية من عدم التحقق من سلوكهم في القيادة. وانحرف العديد من السائقين ببساطة إلى سلوكيات خطيرة بشكل واضح وتؤدي إلى زيادة حوادث الاصطدام والإصابات والوفيات على الطريق.

قال 19 في المائة من السائقين الأمريكيين إنهم يشاركون في الرسائل النصية أو البريد الإلكتروني أثناء القيادة ، وفقًا لمؤشر ترافيلر السنوي الأخير للمخاطر ، ارتفاعًا من 15 في المائة في الاستطلاع الذي تم إجراؤه قبل الوباء مباشرة. كذلك ، 13٪ يتفقدون وسائل التواصل الاجتماعي ، ارتفاعًا من 12٪ ؛ 10٪ يلتقطون مقاطع فيديو وصور ، ارتفاعًا من 11٪ ؛ و 8٪ يتسوقون عبر الإنترنت أثناء القيادة ، بزيادة من XNUMX٪. قال هايز إن الإحصاء الأخير - الذي يقيس إجراء التجارة الإلكترونية أثناء التنقل - "هو الذي يصدم الناس".

وأوضح هايز أن أحد أسباب الزيادة المقلقة في أنشطة القيادة المشتتة هو أن "الخط الفاصل بين وقت العمل والوقت الذي تكون فيه في المنزل قد ضبابي بشكل كبير. خلال الوباء على وجه الخصوص ، نما هذا الإحساس بأنني "أحتاج إلى أن أكون على اتصال مع صاحب العمل لأنني أشعر بالعزلة" من العمل ، وشعر أصحاب العمل أنه لا بأس من الاتصال بالأشخاص على هواتفهم المحمولة لأن هذه هي الطريقة التي كنت على اتصال بها اشخاص.

"لذلك هناك إغراء للاستمرار في الرد على المكالمة والمشاركة في هذا الاجتماع والمشاركة في شيء ما [في العمل]. يبقى. هذا أحد التحديات الحقيقية الآن فيما يتعلق بالقيادة المشتتة ".

هناك عامل آخر مهم في قيادة السلامة على مدى السنوات القليلة الماضية وهو انتشار الاستخدام القانوني للماريجوانا الترفيهي في عدد من الولايات ، مما أدى بدوره إلى زيادة عدد الأمريكيين الذين يقودون سياراتهم وهم منتشرون. وعلى الرغم من أن مسؤولي السلامة المرورية في الولاية والمسؤولين الفيدراليين قلقون بشأن تأثير المزيد من السائقين المتأثرين ، كما يقول هايز ، وفقًا لإشارات التحذير المؤقتة التي تظهر بشكل متزايد على الطرق ، فإن "فهم المكان الذي قد ينتهي فيه استخدام [القنب] ويمكن للناس العمل فيه لا تزال الآلات غير مفهومة بشكل جيد ".

قال هايز: "إنه بالتأكيد أحد أكثر الموضوعات تعقيدًا التي يمكنك التحدث عنها" في مجال سلامة السيارات ". "إنه ليس مفهوما جيدا. إحدى ثغرات [المعرفة] التي نراها هي الافتراض من العديد من الأشخاص وأصحاب العمل أن القيادة تحت تأثير الكحول تمنحهم نقطة مرجعية للقيادة تحت تأثير الماريجوانا.

"كلاهما من المواد التي لها تأثير على وقت رد الفعل ، ولكن هذا هو أفضل ما يمكنك الحصول عليه في مقارنة الاثنين. إن معدل الامتصاص والكليات المخفضة ، والوقت الذي تبقى فيه [الماريجوانا] في نظامك ، والوقت الذي يستغرقه الأمر في التأثير على القيادة مختلفان تمامًا لدرجة أنهما يفشلان كنقاط مقارنة ".

في الوقت نفسه ، يعتقد هايز أن التأثير على السلامة المرورية من التطورات العديدة في أنظمة السلامة الآلية - بما في ذلك التحكم التكيفي في التطواف وتنبيهات النعاس وتحذيرات مغادرة الممرات - لم يكن كبيرًا بما يكفي لتعويض هذه العوامل السلبية. لكنه قال إن مساهمات تكنولوجيا سلامة السيارات الجديدة لتقليل حوادث الاصطدام والوفيات بشكل كبير قد استغرقت وقتًا طويلاً تاريخيًا ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن أسطول المركبات الأمريكية الجماعي يستغرق سنوات عديدة حتى ينقلب. بفضل التقدم في الجودة والمتانة في معظم المركبات ، فإن متوسط ​​عمر "موقف" السيارة في الولايات المتحدة يبلغ متوسطًا قياسيًا يبلغ حوالي 12 عامًا.

قال هايز عن تقنيات السلامة الجديدة: "يستغرق الأمر عادةً 40 عامًا من وقت تقديمهم إلى 95٪ من المركبات". "هذا صحيح حتى بالنسبة للأجهزة التي تعتمد على التكنولوجيا الرقمية ، لأنها تتطلب أجهزة جديدة. هناك عامل آخر مع [أنظمة السلامة الآلية] وهو أن هناك مستوى من المقاومة لاعتمادها من قبل المستهلكين الذين يرون أنهم يتخلون عن مستوى معين من التحكم في السيارة ".