لماذا قد تنجح عملية إعادة بناء AJ Foyt Racing في IndyCar بالفعل

عندما قاد تاكوما ساتو سيارة إندي الشهيرة رقم 14 لفريق AJ Foyt Racing للفوز بسباق 2013 Grand Prix في لونغ بيتش ، كانت هذه هي المرة الأخيرة التي يفوز فيها الفريق الشهير بسباق.

الفريق مملوك من قبل الأسطوري AJ Foyt ، وهو أول سائق يفوز بأربع مرات بسباق Indianapolis 500 والسائق الفائز في تاريخ IndyCar مع 67 انتصارًا.

في 87 ، حول فويت العملية منذ فترة طويلة إلى ابنه ، لاري ، الذي يأمل في إعادة الفريق إلى مجد الماضي.

لكن هذا كان صراعًا.

قبل أن تتمكن من استعادة المجد ، يجب أولاً أن تصبح تنافسية.

منذ انتصار ساتو الأخير مع الفريق منذ ما يقرب من 10 سنوات ، كافح الفريق من أجل الهروب من حالة الضابط الخلفي. قبل أن يتمكن من المنافسة على الفوز ، يجب أن يصبح صانع ألعاب ثابت في المراكز العشرة الأولى.

كان السائقون بمثابة الباب الدوار ، من قدامى المحاربين المشهورين مثل توني كنعان وسيباستيان بورديس ، إلى المبتدئين مثل كايل كيركوود.

تنافس ثلاثة عشر سائقًا مختلفًا مع فريق Foyt's IndyCar منذ أن قاد ساتو إلى النصر في شوارع لونغ بيتش قبل 10 مواسم. من بين تلك المجموعة كان هناك بعض سائقي "Indy 500 فقط" الذين لم يتنافسوا للموسم الكامل.

لقد جاء المهندسون وذهبوا. قام الفريق بتقسيم متجر السباق الخاص به إلى قسمين - واحد في Waller ، تكساس بالقرب من منزل Foyt والآخر في Speedway ، إنديانا - داخل ظلال طريق Indianapolis Motor Speedway.

يبدو أن لاري فويت يحاول كل عام إعادة اختراع الفريق.

ربما وجد الصيغة الصحيحة لعام 2023 من خلال تعيين سانتينو فيروتشي البالغ من العمر 24 عامًا من ولاية كونيتيكت وبنيامين بيدرسن البالغ من العمر 22 عامًا من كوبنهاغن ، الدنمارك.

بدأت Ferrucci 43 مهنة في سلسلة NTT IndyCar مع أفضل 18 عشر مرات ، وكانت 10 Indianapolis 2019 Rookie of the Year.

في العام الماضي ، أصبحت Ferrucci "Super Sub" لشركة IndyCar. عندما تحطم جاك هارفي في تكساس موتور سبيدواي ولم يتم السماح له بالقيادة ، قفز فيروتشي في المرتبة 45 من هوندا ، وبدأ في المركز الأخير في ميدان السيارة المكون من 27 سيارة وانتهى في المركز التاسع مع رحال ليترمان لانيجان ريسينغ. قاد سيارة ثانية لـ Dryer & Reinbold في 106^th انديانابوليس 500 وانتهى 10^th من أصل 33 سيارة.

شغل في الأسبوع التالي في Juncos هولينجر ريسينغ وانتهى في 21^st.

كان Ferrucci في وضع الاستعداد لفريق Penske بعد تعرض جوزيف Newgarden لحادث في Iowa Speedway ، ولكن تم إخلاء سبيل Newgarden لاحقًا من قبل فريق IndyCar الطبي في الأسبوع التالي.

بيدرسن من الدنمارك ونشأ في سياتل. بعد موسم Indy Lights ، قضى Pedersen الموسم الماضي كجزء من AJ Foyt Racing. لقد ظلل الفريق ، وتعرف على الميكانيكيين والمهندسين ، واستمع إلى استخلاصات السائقين.

إنها أحدث نسخة من لعبة AJ Foyt Racing ، لذلك سألت لاري فويت لماذا يعتقد أن هذا سيكون مختلفًا عن أي محاولات أخرى للعودة إلى المجد؟

قال لي فويت: "أعتقد أنه كان هناك الكثير من التغييرات من عام إلى آخر". "تعد القدرة على الإعلان عن هذه الصفقة متعددة السنوات مع بنيامين أمرًا مهمًا للغاية بالنسبة لشركتنا ، إن IndyCar محكم للغاية ، وكل شيء قريب جدًا ، بحيث إذا تمكنت من الحصول على السائق والمهندس المناسبين للعمل معًا ، اجعلهم يعرفون بعضهم البعض حقًا ، ونحن فقط لم أتمكن من تجميع هذا الاتساق. لدينا رعايات مختلفة ، ومهندسون مختلفون ، وأشياء مختلفة على مدار العامين الماضيين.

"هذا هو أكبر شيء أنا متحمس بشأنه هو العمل مع سائق مدركًا أننا ندخل في برنامج متعدد السنوات ، ونبني البرنامج من حوله ، وهو شيء يناسبه. أعتقد أن هذا سيأخذنا خطوة كبيرة إلى الأمام مع الفريق ".

ومع ذلك ، كان أكبر جزء في اللغز هو التعاقد مع Ferrucci. لقد أثبت أنه سريع في كل فريق كان جزءًا منه ، ومعظم هذه الفرق موجودة في النصف الخلفي من الملعب.

قال فويت: "في أي نوع من السباقات ، يكون السائق قطعة ضخمة". "إنها قطعة ضخمة ، ولكن أيضًا بهذه الطريقة يعمل السائق مع المهندسين وأشياء من هذا القبيل. من الواضح أن هذا شيء نعمل بجد عليه.

"ليس الأمر وكأن كل شيء قد تمت إعادة تعيينه بالكامل. أعتقد أن السبب هو أنك حصلت على سائقين جديدين. لدينا الكثير من القطع الأساسية تبقى في مكانها. نحن فقط نبني على ذلك.

أعتقد أنه في العام الماضي كانت هناك مسارات كنا نسير عليها بسرعة وكانت هناك مسارات كنا نكافح عليها. نحن نحاول العمل على تلك المسارات التي كافحناها.

"الشيء الجيد هو أن سانتينو سيخرج كل شيء من السيارة ويمنحنا بعض التشطيبات الجيدة ، ويعيد الأمور إلى الاتجاه الصحيح. أنا أؤمن بذلك حقًا.

"ليس الأمر أننا نعتقد باستمرار أننا سنفاجأ الناس ، ولكن لا يوجد سبب يمنعنا من الحصول على أفضل 10 أفضل XNUMX بل وحتى أفضل قليلاً."

قادت Ferrucci أربعة سباقات في IndyCar في 2018 بعد حادث مثير للجدل في سباق FIA Formula 2 في أوروبا.

أحب مالك الفريق Dale Coyne ما رآه في Ferrucci وأعاده بدوام كامل في عام 2019. احتل سباقه الأول في ذلك الموسم المركز التاسع في سان بطرسبرج. احتل المركز السابع في سباق إنديانابوليس 500 وحصل على ثلاثية في المركز الرابع في تكساس موتور سبيدواي ، بوكونو ، وبوابة - جميع الأشكال البيضاوية.

عاد مع Coyne خلال موسم COVID في عام 2020 بحصوله على المركز السادس في سباقات متتالية في Road American. احتل المركز الرابع في إنديانابوليس 500.

قسم السائق من ولاية كونيتيكت وقته بين سلسلة NASCAR Xfinity و NTT IndyCar Series في عام 2021. قاد خمسة سباقات الخطيئة رقم 45 سيارة Hy-Vee لسباق Rahal ليترمان Lanigan Racing ، مشعًا مرة أخرى في Indy 500 مع المركز السادس إنهاء. كما احتل المركز السادس في Belle Isle بعد أسبوع من سباق 500.

قاد سيارته في ثلاثة سباقات فقط في عام 2022 ، ولكن مع سباق آخر رائع في إندي 500 ، حيث لم يخرج مطلقًا من المراكز العشرة الأولى ، اعتقد فريق فويت أنه يتمتع بالسرعة والشجاعة للمساعدة في نقل تلك السيارة إلى المقدمة.

قال فويت: "لقد شاهد الجميع سانتينو ونعلم ما يمكنه فعله على المضمار". "تعرفنا عليه قليلاً قبل أن يقفز إلى تكساس لتملأه ، وقام بعمل رائع. لقد كان هناك وهو يلحق بـ AJ ، وقد التقينا معه قليلاً. لقد ظللنا على اتصال.

"كلانا نشعر أن لدينا شيئًا نثبته. كنا متفقين حقًا مع ما نريد القيام به ، والعمل معًا ، والخروج إلى هناك. لقد اجتمع كل شيء معًا حقًا.

"نحن متحمسون حقًا لضمه على متن الطائرة. أعتقد أنه سيحضر حضورًا مخضرمًا لطيفًا مع زميله الصاعد. من الجيد أن تتم تسوية كل شيء مبكرًا ، تعرف إلى أين نتجه. أنا حقا اتطلع الى ذلك."

في سن الرابعة والعشرين ، تتمتع Ferrucci بالفعل ببعض الخبرة الرائعة للبناء عليها ولديها متسع من الوقت لمزيد من التطوير.

بصفته أحدث سائق في المركز 14 ، يدرك أيضًا أن لديه الكثير من العمل.

قال فيروتشي: "إنه لشرف كبير أن أعود". "كما قال لاري من قبل ، لقد بدأت حقًا في قضاء بعض الوقت معه في تكساس موتور سبيدواي ، مع AJ أعتقد أننا نشعر بقوة بشأن ما يمكننا تحقيقه معًا كفريق واحد ، لبناء البرنامج.

"إنه مجرد فصل جديد بالنسبة لي. من الجيد ألا يكون لديك مكالمة في اللحظة الأخيرة للدخول أخيرًا دون أي ممارسات ، اذهب وركض في سيارة سباق. سيكون من الرائع البناء خلال فصل الشتاء ، انظر ماذا يمكننا أن نفعل مع هذا الفريق.

"لدي الكثير من الآمال الكبيرة. يبدو أن الجميع يريدون العمل بجد بشكل لا يصدق ، بما في ذلك أنا. السيارة 14 ، يجب أن أضحك ، لأنها واحدة من أرقام حظي أيضًا. كما يعلم معظمكم ، مفتون تمامًا بـ 14. لا أطيق الانتظار للعودة بعد ذلك. "

في عامه الـ 87 ، يعتبر AJ Foyt أكثر من مجرد أسطورة ، إنه نصب تذكاري وطني لرياضة السيارات. يتطلع فيروتشي إلى التعرف على المزيد من فويت لأنه يشعر وكأنه يتعلم العهد القديم من موسى.

قال فيروتشي: "بصراحة ، أروع شيء ، أعتقد أن لاري يقدر هذا أيضًا ، لدينا جميعًا خلفيات في كل شيء". "لقد قمنا جميعًا بقيادة سيارات مختلفة متعددة على مدار سنواتنا. كنا جميعًا في القمة ، ونعرف كيف نبني فريقًا من لا شيء.

"أعتقد أن أروع شيء ، عندما أستمع إلى AJ ، يكون التقدير موجودًا. أحب العمل على أشيائي الخاصة أيضًا. أنا بالتأكيد أدر مفاتيح الربط. في المرآب ، عندما كنت أكبر في رياضة الكارتينغ ، كنت أذهب إلى مضمار السباق في الجزء الخلفي من شاحنة صغيرة وأقوم بالإعدادات الخاصة بي.

"لدي الأساسيات ، أنا لست السائق النموذجي الذي لا يتسخ يديه. هناك الكثير من هؤلاء اليوم لا يعرفون حتى كيف يقودون العصا ، وهذا أمر مذهل بالنسبة لي.

"أنا عقلية مدرسية قديمة جدًا. أريد أن أكون في الأعشاب مثل أي شخص آخر ، وأعمل على الأشياء ، وأتأكد من أن الجميع يفعلون ذلك معًا.

"إنه فريق ، يا رجل ، في نهاية اليوم. أنا جزء من كثيرين. نحن بحاجة للعمل كفريق ".

وفقًا لاري فويت ، كان والده الأسطوري "مستعدًا تمامًا" لقرار وضع Ferrucci في المركز 14.

قال لاري فويت: "AJ معجب كبير". "من الواضح أنه عندما تجري بشكل جيد في إنديانابوليس ، يلاحظ AJ (يبتسم). على وجه الخصوص على الأشكال البيضاوية ، فإن AJ في جميع الأجناس البيضاوية بالتأكيد.

"لقد تأثرت كثيرا بما فعله سانتينو في تكساس. لقد شاهده وهو يتسابق في إندي ، جيتواي. فقط سانتينو سيقفز في السباق ويتسابق مع أي شيء. إنه مجرد متسابق. هذا بالتأكيد يلفت انتباه AJ.

"AJ فقط أراد حقًا شخصًا يريد حقًا السباق. أنا سعيد حقًا لأننا تمكنا من الحصول عليه ".

سوف يتعاون Ferrucci مع Pedersen ، الذي احتل المركز الرابع في موسمه الكامل الوحيد في Indy Lights في عام 2021. وسجل ستة سباقات من أصل 20 في الجدول المحدد.

عندما قرر تعلم فريق فويت من الداخل في عام 2022 ، فقد أتى بثماره الكبيرة برحلة بدوام كامل لعام 2023.

قال لاري فويت: "لقد حدث ذلك بشكل طبيعي". "لقد كان أحد تلك الأشياء حيث التقينا ببعضنا البعض ، وأعتقد أنه كان هناك اهتمام مشترك بالعمل معًا ، وكان الأمر مثل ،" انظر ، لماذا لا تأتي وتشعر بأن الفريق قد خرج وشاهدت نوعًا ما الطريقة التي تعمل بها عطلة نهاية الأسبوع في IndyCar؟

"مع تقدم العام وتعرفنا على بعضنا البعض ، أعتقد أن مجرد الرغبة في العمل معًا أصبحت أكثر فأكثر ، وكان الأمر كذلك ، نعم ، يمكن أن يكون هذا مناسبًا حقًا.

"هذا هو المكان الذي حدث فيه ذلك نوعًا ما.

"بالنسبة لي كان نوعًا ما عضويًا ، لقد نما معًا نوعًا ما مثل هذا مناسبًا لكلينا ، ودعونا نجعل هذا يحدث."

ينظر بيدرسن إلى وقته مع فريق فويت كتدريب داخلي.

يتذكر بيدرسن: "كنت أتشوق فعلاً للقيام بذلك لأنني كنت أعرف أن IndyCar ستكون الخطوة التالية". "كنت بالتأكيد أدفع لاري قليلاً ، مثل دعني أكون جزءًا منه ؛ أنا حقا أريد أن أتعلم. أعتقد أن الشغف قطع شوطًا طويلاً ، ومن الواضح أن لاري سمح لي بالبقاء طوال العام ، وتعلمت الكثير ، خاصة من خلال كايل كيركوود ، خلال عامه المبتدئ.

"بصراحة ، أنا أعرف كل شخص في الفريق جيدًا الآن ، ومن السريالي جدًا حقيقة أنني في ذلك الوقت لم أكن حتى سائقًا كاملاً لـ AJ Foyt Racing حتى الآن.

فقط الفريق بأكمله ، رائع ، ترحيبي للغاية ، ويا ​​لها من مساعدة كبيرة حتى من اختبار IndyCar المبتدئ الذي أجريته في وقت سابق من العام مع هذا الانتقال ، ولكن بشكل أكبر في العام المقبل ".

يتخذ فريق Foyt أيضًا اتجاهًا مختلفًا بإعلانه أنه لن يدير سيارة إضافية في Indianapolis 500 ، كما فعل في الماضي. أيضًا ، خلال المواسم الثلاثة الماضية ، كان دالتون كيليت جزءًا من البرنامج ولكن في الوقت الحالي ، لا يوجد اتفاق بين السائق من كندا والفريق.

قال فويت إنه إذا كان الفريق سيرتفع إلى ثلاث سيارات ، فسيكون كيليت هو السائق. خلاف ذلك ، إنها عملية من سيارتين تتجه إلى عام 2023.

مع وجود سائقين شابين جائعين يرغبان في الفوز ، وأثبت أحدهما بالفعل قدرته في السلسلة منذ عام 2019 ، قد تؤتي عملية تغيير فويت ثمارها أخيرًا في عام 2022 ، والتي ستنهي فترة انتصار استمرت 10 سنوات.