لماذا لا يتضخم الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة كما هو الحال في أوروبا

حجم الخط

ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي بنسبة 35٪ في أوروبا خلال عطلة نهاية الأسبوع ، حيث أوقفت روسيا التدفقات من خط أنابيب رئيسي. إنها الآن أكثر من خمسة أضعاف ما كانت عليه قبل عام. لكن في الولايات المتحدة ، استقرت أسعار الغاز الطبيعي في الأسابيع الأخيرة ، بل وانخفضت يوم الثلاثاء.

الغاز الطبيعي غالي الثمن في الولايات المتحدة - فقد ارتفع بنسبة 78٪ في العام الماضي - ولكن ليس بنفس القدر الموجود في أوروبا. من المرجح أن يحمي هذا الاختلاف الأميركيين من بعض أسوأ ما في أزمة الطاقة.

الولايات المتحدة هي أكبر منتج للغاز الطبيعي في العالم ، وقد حدث ذلك بالصدفة تقريبًا. الغاز الطبيعي هو منتج ثانوي لإنتاج النفط. عندما بدأت الشركات الأمريكية في استخدام تقنيات لاستخراج النفط من التكوينات الصخرية ، فتحت هذه الأنشطة أيضًا الإمدادات الهائلة من الغاز الطبيعي. لدى المنتجين قدرة محدودة على تصدير هذا الغاز إلى دول أخرى كغاز طبيعي مسال (LNG). إن القيام بذلك مكلف وينطوي على معدات متطورة تنقل الغاز وتجمده وتسييله.

زادت الولايات المتحدة كمية الغاز التي ترسلها إلى الخارج هذا العام لكنها لا تزال تصدر 20٪ فقط من إجمالي الإمدادات. يستفيد الأمريكيون لأنهم ليسوا مضطرين للتنافس مع المشترين في أجزاء أخرى من العالم. وبالمقارنة ، فإن صادرات الولايات المتحدة من النفط تعادل ما تستورده ، مما يجعل البلاد أكثر عرضة لتقلبات سوق النفط العالمية. 

لا يعني أي من هذا أن الغاز الطبيعي الأمريكي رخيص. يتم التداول الآن بحوالي 9 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية ، وهي عند أعلى مستوياتها في 14 عامًا وتضاعفت ثلاث مرات منذ بداية عام 2021. ومع ذلك ، لا يزال الأمريكيون يحصلون على خصم نسبي لبقية العالم ، ومن المحتمل أن يكون هذا هو الفرق بين الطاقة التضخم والتضخم المفرط.

تم تداول الغاز الطبيعي الأوروبي بما يصل إلى 100 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية في بعض المحطات الأسبوع الماضي ، بينما تجاوزت الأسعار الأمريكية ما يقل قليلاً عن 10 دولارات. يستخدم الغاز الطبيعي للكهرباء والتدفئة المنزلية ولتشغيل المنشآت الصناعية مثل تلك التي تصنع الفولاذ أو الأسمدة. ارتفاع التكاليف سوف يقرص المستهلكين الأمريكيين. من المرجح أن ترتفع أسعار الكهرباء في الولايات المتحدة بنسبة 6٪ هذا العام و 3٪ أخرى العام المقبل ، وفقًا لتوقعات الحكومة. توقع محللو جولدمان ساكس في أجزاء من أوروبا أن تتضاعف فواتير الكهرباء ثلاث مرات على أساس سنوي بحلول أوائل العام المقبل.

تأثرت أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة عامل آخر في الشهرين الماضيين. أدى حريق في منشأة رئيسية لمعالجة الغاز الطبيعي المسال والشحن في تكساس في يونيو إلى إعاقة قدرة الولايات المتحدة على تصدير الغاز. تعالج هذه المنشأة 15٪ من الغاز الطبيعي المسال الذي ترسله الولايات المتحدة إلى الخارج ، ومن غير المحتمل أن تعود إلى الخط حتى نوفمبر. مع توفر قدرة تصدير أقل ، سيتعين على المزيد من الغاز الطبيعي الأمريكي البقاء في البلاد ، الأمر الذي يجب أن يوسع الخصم الذي يحصل عليه المستهلكون الأمريكيون.

اكتب إلى آفي سالزمان في [البريد الإلكتروني محمي]