لماذا يجب على MLS استدعاء مسموع التفاوض على صفقة تلفزيونية جديدة

إذا كنت تعتقد أن التقارير الموثوقة حول بحث الدوري الأمريكي لكرة القدم عن عقد تلفزيوني وطني جديد يبدأ في عام 2023 ، فقد أصبح من الواضح بشكل متزايد MLS من غير المرجح أن تحصل على الصفقة الضخمة التي تريدها.

في العقد الثالث من توليه منصب مفوض MLS ، يمكن أن يضيف Don Garber إلى إرث مهم بالفعل مع الصفقة التي تضع الدوري لتحقيق نمو كبير في الإيرادات بعد فترة ولايته. في ديسمبر الماضي ، ذكرت CNBC أن سعر الطلب الأصلي يمكن أن يكون في الملعب 300 مليون دولار سنويا للاتفاقية القادمة.

وهناك حجة ذات مصداقية أن MLS مقومة بأقل من قيمتها إلى حد كبير بناءً على الصفقة الحالية التي ستنتهي صلاحيتها قريبًا تبلغ قيمتها حوالي 90 مليون دولار سنويًا.

وسع الدوري نطاقه بشكل كبير من خلال نمو تسعة أندية على مدار اتفاقية التلفزيون الحالية.

وهذه الأندية بلا جدال في وضع أكثر استقرارًا ومرونة (للأغراض التلفزيونية) مما كانت عليه في عام 2014 ، حيث أصبح 75٪ (21 من 28) الآن المستأجرين الأساسيين في ملاعب كرة القدم المبنية لهذا الغرض.

ولكن هنا تكمن المشكلة: كما نقاش العالم لكرة القدم ومنافذ أخرى لاحظت أن توقيت انتهاء صلاحية عقد MLS الحالي يمثل مشكلة. مزيج من فشل الولايات المتحدة في الوصول إلى كأس العالم 2018 FIFA ، ونجاح خصائص كرة القدم الأخرى على موجات الأثير الأمريكية ، والتجريد النسبي لكأس العالم الأخرى على الأراضي الأمريكية التي لا تزال على بعد أربع سنوات ، كل ذلك أعطى MLS نفوذاً أقل مما يمكن لـ Garber منذ ثماني سنوات.

في الوقت نفسه ، هناك أيضًا حل سهل ، وإن كان له تكاليف قصيرة الأجل: عقد صفقة قصيرة الأجل الآن - في غضون عامين أو ثلاثة أعوام وربما بسعر مخفض - مع مذيع سيخصص المزيد من الموارد لتنمية الدوري. ماركة. ثم حاول الوصول إلى اتفاقية طويلة الأمد في 2024 أو 2025 عندما يقترب كأس العالم المقبل.

جزء من المشكلة الآن هو أن الدوري الأمريكي لكرة القدم يتفاوض في نهاية المطاف على حقبة تشاؤمية فريدة في كرة القدم الأمريكية. وخلافًا للعصور السابقة عندما شككت الشبكات في جاذبية أي نسخة من الرياضة ، فإن كلمة المشكلة الرئيسية ليست "كرة القدم" بل "الأمريكية" (وإلى حد ما ، "الرجال الأمريكيون" ، نظرًا للنجاح العالمي المستمر للنساء الأمريكيات) . كان فشل الولايات المتحدة في الوصول إلى كأس العالم 2018 أكثر اللحظات إحراجًا في تاريخ كرة القدم ، وذلك بالضبط لأن البرنامج قد حقق لمحة عن المكان الذي يهتم به المشجعون الأمريكيون العاديون. وأصبح MLS - بشكل عادل أم لا - وجهًا للكثير من هذا الإحراج. (لا يزال الدوري يضع 19 لاعباً في قوائم كأس العالم 2018 على الرغم من عدم تصفيات الولايات المتحدة أو كندا المؤهلة).

ستتغير هذه السمعة بشكل افتراضي بعد بطولة 2022 في نوفمبر وديسمبر عندما من المرجح أن تضع MLS عددًا قياسيًا من اللاعبين في قوائم الدورات. تقييمات كأس العالم التلفزيونية التي انخفضت بنحو 37٪ في عام 2018 عن عام 2014 مع غياب الفريق الأمريكي ، من المرجح أيضًا أن ينتعش بشكل كبير. لم يكن بمقدور المذيعين الأمريكيين طلب جدول تلفزيوني أفضل ، تحت عنوان مباراة جماعية ضد إنجلترا بعد ظهر يوم الجمعة الأسود بتوقيت الساحل الشرقي. وقد يكون استخدام كأس العالم 2026 لبيع المذيعين على MLS كفرصة للنمو أسهل بكثير مع تصنيفات كأس العالم 2022 في الرؤية الخلفية.

بالنسبة إلى الفترة المؤقتة ، ليس من الواضح تمامًا ما الذي يمكن أن يقدمه شريك البث الجديد لـ MLS من حيث الرؤية والتصنيفات. ولكن خلال ثلث موسم الدوري الأمريكي الحالي ، فإن المظاهر الخارجية تشير إلى أن الشركاء الحاليين في الجانب الإنجليزي ليس لديهم اهتمام كبير بمحاولة توسيع نطاق الدوري.

كان مستوى الترويج لـ MLS على ESPN واضحًا بشكل خاص على شبكة تتمتع بسمعة طيبة في استخدام المحتوى غير الخاص باللعبة لتضخيم المنتجات التي تحملها. كان وضع البث التلفزيوني محيرًا أيضًا. لا تنظر أبعد من هذا الأحد ، عندما احتفظت ESPN بأول رأس مزدوج في الدوري الأمريكي للموسم - مباشرة ضد مباراتين من مباراة فاصلة للعبة 7 في الدوري الأمريكي للمحترفين يتم عرضها على ABC وإنتاجها من قبل ESPN.

لا يزال هناك اهتمام محلي ثابت بألعاب MLS. متوسط ​​الحضور لدوري 2022 حوالي 16,000 و - بالنظر إلى ارتفاع الحضور بشكل عام في الأشهر الأكثر دفئًا - من المحتمل أن يهبط حول المتوسطات السنوية الأخيرة التي تبلغ شمال 21,000 لعبة.

هذا ما يقرب من ضعف متوسط ​​حضور NWSL ، دوري السيدات الأعلى في الولايات المتحدة التي سيطرت على MLS في معركة تقييمات التلفزيون هذا العام.

ربما يرجع جزء من ذلك إلى حقيقة أن اتحاد كرة القدم الأميركي يمكن أن يدعي بمصداقية أنه أحد اتحادات النخبة في العالم مع أفضل اللاعبين في العالم. في حين أن مستوى لعب MLS قد تحسن بشكل كبير ، كما هو الحال مع سجل حافل في بيع اللاعبين للنجاح الأوروبي ، فمن الواضح أنه أكثر من دوري الدرجة الثانية في هذه المرحلة. لكن لا تقلل من شأن الموارد التي تتدفق عليها CBS في برامجها التليفزيونية والمحتوى المحيط بها بالنسبة إلى ESPN و MLS. على سبيل المثال، الصفحة المقصودة لـ NWSL في موقع الويب CBSSports.com يضم ما يقرب من اثني عشر قطعة من المحتوى الفردي. الصفحة المقصودة MLS على ESPN.com يتميز بقطعتين أصليتين والكثير من محتوى الأسلاك.

لا توجد بيانات موثوقة بنسبة 100٪ لإظهار أن الشريك الأكثر تفانيًا سيعزز تقييمات MLS ويصل إلى مستوى أقرب إلى NWSL أو خصائص كرة القدم الأمريكية الشهيرة الأخرى مثل الدوري الإنجليزي الممتاز (NBC ، Telemundo) أو Liga MX المكسيكي (مذيعون متعددون) . لكن من الواضح أنه لا يمكن أن يؤذي.

وحتى لو لم تمثل سوى تغيير طفيف في صورة المشاهدة الإجمالية بحلول عام 2024 أو 2025 ، فسيكون الأمر يستحق الوقت الذي تشتري فيه MLS لتصبح أكثر جاذبية استنادًا إلى إرث كأس العالم 2022 ودورة 2026 التي تقترب.