لماذا يعتبر اندماج كروجر / ألبرتسون فكرة سيئة

عمالقة البقالة كروجرKR
وألبرتسونزACI
يقال إنهم في محادثات لدمج. إن الجمع بين عمالقة البيع بالتجزئة يعني ما يصل إلى 15 ٪ من سوق البقالة في الولايات المتحدة ، في المرتبة الثانية بعد Walmart'sWMT
20٪ حصة. بينما يرى المحللون بعض الاتجاه الصعودي بالنسبة للشركات ، هناك العديد من الأسباب التي تجعل مثل هذا الاندماج فكرة سيئة.

Kroger هي أكبر سلسلة بقالة كاملة الخدمات في الولايات المتحدة ، والثانية بعد Walmart في مبيعات البقالة ، مع أكثر من 130 مليار دولار في المبيعات السنوية وأكثر من 2800 متجر ، بما في ذلك لافتات مثل Fred Meyer و Harris Teeter و Ralph's و King Soopers و Smith's . ألبرتسون هي رابع أكبر سلسلة ، وتسبق Ahold-Delhaize مباشرة ، مع أكثر من 2200 متجرًا و 73 مليار دولار في المبيعات السنوية ، ولافتات مثل Safeway و Randall's و Shaw's و Tom Thumb و King's و Acme. يعمل أكثر من 700,000 شخص عبر السلسلتين ، مع وجود آثار أقدام في كل ولاية تقريبًا ومعظم المناطق الحضرية الكبرى.

سيكون المزيج رائعًا للمستثمرين وكبار المديرين التنفيذيين الذين استخرجوا أرباح غير متوقعة من كلا السلسلتين منذ بدء الوباء ، وجني المليارات من أرباح الأسهم وإعادة الشراء. ارتفعت هوامش الربح نتيجة تضخم الأسعار أعلى من معدل الزيادات في التكلفة ، جنبًا إلى جنب مع المبيعات القياسية من زيادة طلب المستهلكين على البقاء في المنزل للطهي ، ماركات المتجر والأطعمة المريحة.

ومع ذلك ، فقد اضطرت جميع سلاسل البقالة إلى ذلك التنقل في سلاسل التوريد المتقطعة منذ عام 2020، بما في ذلك المخزون من المخزون ، وارتفاع تكاليف النقل والإمداد. كانت القوى العاملة المضطربة التي أصيبت بصدمة بسبب المرض في مكان العمل والوفاة من Covid-19 تعيد تقييم الأجور المنخفضة والجداول الزمنية غير المنتظمة وساعات العمل الطويلة ، مما تسبب في مستويات قياسية من دوران الموظفين وزيادة متواضعة في معدلات الأجور الأولية. كشف تقرير حديث يصل إلى واجه 75٪ من موظفي البقالة انعدام الأمن الغذائي حيث فشلت معدلات الأجور في مواكبة تكاليف السكن ورعاية الأطفال والنقل. أ تفاوضت مجموعة من النقابات على عقود جديدة مع سلاسل للحصول على أجور أعلى ومزايا أفضل. لكن الاندماج قد يجعل الأمر أكثر صعوبة على النقابات. أ إضراب بقالة 2004 من أجل أجور أفضل في كاليفورنيا ، تم سحقها بمجرد أن توحد كروجر وألبرتسونز قواهما ضد موظفيهما. وقد يعني الاندماج أيضًا تسريح العمال على نطاق واسع في وظائف ذوي الياقات البيضاء الزائدة عن الحاجة ، مثل التسويق القائم على المكاتب والمشتريات والتحليلات والمبيعات الرقمية وأدوار إدارة الفئات.

والجمع يعني مشاكل كبيرة لكل شخص تقريبًا في سلسلة التوريد. سيعطي الاندماج للشركة المندمجة قوة شرائية هائلة مع الموردين. يمكن لسلسلة متاجر 5,000 في أكثر من 40 ولاية تحديد شروط الدفع بسهولة أكبر والتفاوض على مساحة الرف والتشكيلة واستخراج تكاليف وخصائص أفضل زيادة بدلات التجارة للترقيات والقسائم وموضع الإعلان ورسوم الشنق. سواء تم تمرير هذه المدخرات إلى المستهلكين أم لا ، فإن الأمر يتعلق بمدى تنافسية الأسواق. على الأرجح ، ستعمل هذه الإيرادات على تغطية المحصلة النهائية ، مما يؤدي إلى تبطين جيوب المستثمرين المؤسسيين ومديري الأصول الذين يمتلكون مساحات كبيرة من الأسهم.

وفي الوقت نفسه ، بالنسبة للموردين ، وخاصة العلامات التجارية الصغيرة والناشئة ، لن يكون التعامل مع السلسلة المدمجة أسهل. أرفف البقالة ، رغم وفرة الخيارات على ما يبدو ، هي بالفعل تتركز بشكل كبير بين مجرد حفنة من الشركات في العديد من فئات الأطعمة المعبأة ، مثل Pepsico و Kraft Heinz و Nestle و Kelloggs ، بالإضافة إلى بارونات اللحوم والدواجن مثل Tyson و JBS و Smithfield. سيجعل الاندماج من غير المحتمل أن تتضاعف سلسلة متاجر 5,000 على التشكيلات المحلية ، واتجاهات الموسمية والاستدامة ، مثل الزراعة العضوية المتجددة والأطعمة النباتية الصديقة للمناخ. وستعمل على زيادة مركزية سلاسل التوريد الزراعية الصناعية من لحوم الأبقار التي تتغذى بالكائنات المعدلة وراثيًا والمركزة من لحوم الأبقار ولحم الخنزير والدواجن ومنتجات الألبان ، فضلاً عن الزراعة الأحادية للفواكه والخضروات كثيفة المواد الكيميائية التي تضمن توحيد العرض وانخفاض الانكماش. لن تستفيد الأصناف الموسمية والمزارعون الصغار ومتوسطو الحجم والمصنعون الإقليميون إلا إذا كان هناك امتياز استراتيجي. لن يؤدي الاندماج إلى تمكين قاعدة الموردين من أن تكون أكثر ابتكارًا أو تنافسية عندما يمكن لشركة مدمجة مع مكتب شراء مُدار بإحكام وتفويض من أعلى إلى أسفل لزيادة الدخل الصافي ربع السنوي أن تركز مفاوضاتها على مجموعة فرعية صغيرة من احتكارات الفئة لاستخراج الحد الأقصى ربح. جهود النمو يمكن أيضًا أن يتأثر تنوع الموردين، حيث بدأ تجار التجزئة للتو في تحديد أولويات العلامات التجارية التي يملكها ويؤسسها رواد أعمال متنوعون.

هناك بالفعل متاجر بقالة أقل بنسبة 30٪ عما كانت عليه قبل بضعة عقود ، وتتركز معظم المناطق الحضرية الكبرى (باستثناء مدينة نيويورك) بشكل كبير بين عدد قليل من سلاسل البقالة. وهذا يشمل سياتل ، دنفر / بولدر ، سينسيناتي ، هيوستن ، دالاس / فورت وورث ، سالت ليك سيتي ، بوسطن ، واشنطن العاصمة ، لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو ، التي لديها حصص كبيرة في السوق في كروجر و / أو لافتات ألبرتسون. شهد البقالون المستقلون بالفعل أمام الكونجرس حول النفوذ الذي يتمتع به "مشترو الطاقة" في سلسلة التوريد، بما في ذلك أولوية الوصول إلى المخزون ، بالإضافة إلى أحجام العبوات الحصرية وصفقات الحجم. يساهم التوحيد في قطاع البقالة أيضًا في تضخم الأسعار ، حيث قام تجار التجزئة برفع الأسعار فوق زيادات تكاليف الموردين دون خوف من البيع بأقل من قيمتها. حتى الآن ، لم يقم سوى عدد قليل من السلاسل بتخفيض الأسعار ، بما في ذلك تجار التجزئة الإقليميون مثل HEB و Weis Markets و سلة السوق وخصومات مثل Aldi ، والتي يتنافس كل منها مع Kroger و Albertson في العديد من الأسواق.

سيؤثر الاندماج أيضًا على قناة البيع بالجملة ، حيث تقوم كلتا الشركتين بالتوزيع الذاتي والتعاقد مع تجار الجملة من الأطراف الثالثة. ستضع عقود البيع بالجملة المجمعة تكلفة إضافية وضغوط تسليم على الموردين. ونظرًا لأن كروجر وألبرتسون يديران أيضًا مستودعاتهما الخاصة في المدن وحولها حيث يتنافسان حاليًا ، فمن المرجح أن يؤدي الاندماج إلى دمج عمليات البيع بالجملة أو ترشيدها ، مما يؤثر على مئات الوظائف ذات الياقات الزرقاء. سيتعين أيضًا فرز إمكانات omnichannel للشركة المندمجة. استخدم كروجر أوكادو للوفاء الآلي في العديد من الأسواق وكان تاريخياً مهايئًا مبكرًا للمنصات الرقمية لاكتساب العملاء والاحتفاظ بهم ، في حين استفاد ألبرتسون من برامج القنوات المتعددة جنبًا إلى جنب مع الشراكات مع أوبرUBER
وجوجلGOOG
لدفع نمو المبيعات المقارن. يمكن أن يفيد الاندماج المتسوقين المخلصين من خلال المزيد من العروض الرقمية ومدخرات التوصيل للمنازل ، ولكنه أيضًا يجعل المعلومات الشخصية وبيانات الاستهلاك لملايين الأسر مركزية بينما يخلق عقبة تنافسية إضافية لبائعي البقالة المحليين والمستقلين.

في عصر الصفقة الجديدة ، أقر الكونجرس قانون روبنسون باتمان للتدقيق في الممارسات المانعة للمنافسة والقدرة الشرائية لسلاسل البقالة الأكبر. كان تفكك شركة A&P ، التي كانت تسيطر في ذروتها على 12٪ فقط من سوق البقالة الأمريكية ، نتيجةً لذلك تطبيق مكافحة الاحتكار في روبنسون باتمان. لكن عدم إنفاذ قانون مكافحة الاحتكار حيث أصبح المنظمون مفتونين به سيادة المستهلك لقد مكنت الأساطير في العقود التالية ، جنبًا إلى جنب مع السباق إلى أدنى الأسعار والقفازات المتوافقة مع سلاسل التوريد الزراعية الصناعية المركزة وإنتاج الأغذية المعبأة ، المزيد من سوق بقالة مركزة، مع تمتلك Walmart أكثر من 50 ٪ من حصة السوق في عشرات المدن وسيطر ورثة والتون على قوائم المليارديرات. كانت النتائج واضحة تمامًا خلال حقبة Covid-19: سلاسل التوريد الهشة في الوقت المناسب والتي لا يمكن أن تتغير مع الطلب غير المنتظم و تضخم الأسعار المدفوع بالربح أدى إلى أعلى معدلات الغذاء بأسعار المساكن منذ عقود.

يجب على المنظمين وصانعي السياسات أن يفعلوا أكثر من مجرد منع اندماج كروجر وألبرتسونز. ولا ينبغي أن تكون صناعة البقالة ماكينة صراف آلي ربع سنوية للمستثمرين. صناعة البقالة شديدة التركيز وسيستفيد الموردون والموظفون والمستهلكون من تصنيف عمالقة البقالة. يجب أن يكون الهدف صناعة أغذية منظمة من خلال تعاونيات البيع بالتجزئة والجملة والمستقلين و قطاع الغذاء العام التي تُفعِّل الحق في الغذاء. يجب أن يعكس الدور الحيوي الذي يلعبه بائعو البقالة التنوع والإقليمية والإنصاف التي تستحقها المجتمعات وتتوقعها.