ماذا تعني الانتخابات النصفية بالنسبة للطاقة في الولايات المتحدة

لقد كنت أنتظر مسؤولي الانتخابات في المقاطعات المتبقية في الكونجرس لتحديد الفائزين قبل وضع هذه المقالة معًا ، لتجنب التكهنات التي لا داعي لها. ومع ذلك ، نظرًا لأن المسؤولين في كاليفورنيا والولايات الأخرى ذات السباقات المتقاربة لا يزالون غير مستعجلين للتخلي عن الأضواء الإعلامية ، فقد نفد الوقت لتحقيق هذا الهدف.

أول شيء واضح تمامًا من النتيجة التي شهدت احتفاظ الديمقراطيين بأغلبية ضيقة في مجلس الشيوخ الأمريكي وقلب اثنين على الأقل من مكاتب الحاكم (ربما ثلاثة ، اعتمادًا على النتيجة النهائية في ولاية أريزونا) هو أن الناخبين يبدون بخير مع الوضع الراهن للطاقة. في امريكا. اعتبرت الحكمة التقليدية أن أسعار البنزين المرتفعة في المضخة والتي ألحقت ضررًا كبيرًا بمعدلات الموافقة العامة للرئيس جو بايدن ستترجم إلى مكاسب للجمهوريين في الكونجرس والمحافظات والمجالس التشريعية للولايات. لا شيء من ذلك يتحقق.

قد يكون قرار بايدن بضخ مئات الملايين من براميل النفط من الاحتياطي البترولي الاستراتيجي الأمريكي في محاولة للتخفيف من أسعار الغاز قد أضر بأمن الطاقة في أمريكا ، لكن الصورة التي تصور "قيامه بشيء ما" لمساعدة مستهلكي الغاز ساعدت الديمقراطيين في الاقتراع. علبة. وبالمثل ، في حين أن العديد من مراقبي الطاقة والسياسيين يضحكون على الطبيعة الأورويلية للعنوان المختار لمشروع قانون الطاقة الخضراء والإنفاق الاجتماعي لبايدن والسيناتور جو مانشين - "قانون خفض التضخم (IRA) - فمن الواضح تمامًا أن عددًا قليلاً من الناخبين لديهم أي رد فعل مماثل لهذا التشريع.

وبالتالي ، بغض النظر عن الحزب الذي سينتهي به المطاف بأغلبية ضئيلة في مجلس النواب الأمريكي ، سيكون من غير الحكمة توقع أي تغيير حقيقي في اتجاه سياسة الطاقة المحلية في العامين المقبلين. عندما سئل من قبل الصحفيين عما يخطط لتغييره في أعقاب الانتخابات ، السيد بايدن تم الرد "لا شيء" ، وينبغي أن يؤخذ في كلامه.

بالنظر إلى العلاقة المتبادلة التي لا تنفصم بين الطاقة وسياسة الحكومة ، فإن ما سيعنيه هذا بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين هو نفس الشيء. سيستمر توليد طاقة الرياح والطاقة الشمسية في التوسع ، وسوف تتسارع وتيرة التوسع بفضل مجموعة الحوافز والإعانات الجديدة الواردة في IRA وقانون البنية التحتية للحزبين العام الماضي (BIL).

سيحدث هذا التوسع بغض النظر عن عدم الاستقرار المتزايد في شبكات الطاقة في البلاد ، حيث يضطر مديرو الشبكة إلى الاندماج ومحاولة إدارة نسبة متزايدة من الطاقة المتقطعة في مزيجهم اليومي. تحذيرات من عدم الاستقرار المتزايد من قبل مديري الشبكة مثل واحد صدر الأسبوع الماضي من قبل مجلس تنسيق الكهرباء الغربية (WECC) سيقع ببساطة في آذان صماء ، حيث يواصل المسؤولون العموميون إعطاء الأولوية للإشارة إلى فضائلهم حول تحقيق أهداف تغير المناخ على توفير كهرباء ميسورة التكلفة وموثوقة لناخبيهم.

قال WECC في تقييمه السنوي: "إذا لم يتم فعل أي شيء للتخفيف من المخاطر طويلة الأجل داخل الربط الغربي ، فإننا نتوقع بحلول عام 2025 مخاطر شديدة على موثوقية وأمن الربط البيني". لكن صانعي السياسة القلقين بشأن حملتهم المقبلة لإعادة الانتخاب ينظرون إلى النتائج في هذه الانتخابات النصفية وينصحون ببساطة مديري الشبكة بالتعامل معها بأفضل ما في وسعهم.

بالنسبة لصناعة النفط والغاز المحلية ، من شبه المؤكد أن هذه الفترات المتوسطة تعني أن الرئيس سيشعر بمزيد من الجرأة للتصرف وفقًا لدوافعه الأكثر عدوانية فيما يتعلق بقطاع أعمالهم. توقع المزيد من الجهود المتضافرة لتطبيق ضريبة أرباح مفاجئة جديدة ، على سبيل المثال ، خاصة إذا تمكن الديمقراطيون من الاحتفاظ بأغلبية في مجلس النواب.

البيت الأبيض في الأسبوع الماضي أن الرئيس يود أن يرى شكلاً من أشكال مشروع قانون التصاريح المتبجح للسيناتور مانشين مدرجًا في قانون تفويض الدفاع القادم. لكن أعضاء جماعات الضغط في مجال النفط والغاز يجب أن يتوقعوا تعديل أي لغة من هذا القبيل بشكل كبير من النسخة التي شوهدت في سبتمبر لتشمل أشرطة جانبية صارمة تحد من أي فائدة لمشاريع النفط والغاز الطبيعي ، وخاصة أي خطوط أنابيب جديدة. لقد أوضح بايدن مرارًا وتكرارًا أنه يريد "لا مزيد من الحفر"- كما صرح لجمهور نيويورك يوم السبت الماضي - وقد أظهر باستمرار أنه يجب أن يؤخذ في كلمته عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الوعود لتقييد النفط والغاز.

إذا تمكن الحزب الجمهوري بطريقة ما من الوصول إلى 218 مقعدًا في مجلس النواب ، فمن المحتمل أن يضطر بايدن إلى تعليق جدول أعماله التشريعي حتى عام 2024. لكن ذلك لن يوفر راحة تُذكر لمنتجي الوقود الأحفوري في الولايات المتحدة. إن أجندة بايدن التنظيمية في ازدهار كامل بالفعل ، وستعمل مئات المليارات من الحوافز والإعانات الواردة في IRA و BIL على ضمان استمرار الهيمنة الكبيرة لرأس المال المرتبط بالطاقة بعيدًا عن الوقود الأحفوري إلى طاقة خضراء جديدة المشاريع.

كان على القادة وكبار المسؤولين التنفيذيين في مجال الفحم والنفط والغاز الطبيعي أن يضطلعوا بالدور الذي لا يستحق الشكر في إدارة تدهور صناعاتهم منذ عدة سنوات حتى الآن ، منذ عام 2009 على الأقل. وكان حكم الناخبين في انتخابات التجديد النصفي لهذا العام أنهم يمكن أن نتوقع أن يتسارع هذا الانخفاض من هنا.