قد تقدم الشبكات الرياضية الإقليمية لشركة Warner Bros. Discovery ملفًا بشأن إفلاس الفصل السابع

كان الانخفاض المستمر في شبكات الكابلات ، سواء الأساسية منها أو الإقليمية ، واضحًا في السنوات الأخيرة حيث كان قطع الأسلاك وحلاقة الأسلاك من الموضوعات الرئيسية بين المستهلكين. على الرغم من وجود عدد كبير من شبكات الكابلات المستقلة التي اختفت في السنوات الأخيرة ، فقد بدت شبكات الكابلات الرئيسية والشبكات الرياضية الإقليمية (RSN) قادرة على الصمود في وجه العاصفة حتى يوم الجمعة عندما ذكرت صحيفة هوليوود ريبورتر أن شركة Warner Bros. Discovery (WBD) تخرج من أعمال RSN.

ومع ذلك ، فإنها لن تفعل ذلك بالطريقة المعتادة - من خلال طرح القنوات في السوق وبيعها لمن يدفع أعلى سعر. بدلاً من ذلك ، ورد أن WBD أرسل خطابًا إلى مالك الفرق التي يبثها على فروعها الأربعة RSN ليس لديها المال لدفع رسوم الحقوق القادمة ولن تقوم WBD بتمويل أي نقص. اقترح WBD تسليم السيطرة على RSNs إلى الفرق والبطولات ، أو وضعها في الفصل السابع من الإفلاس.

تمتلك ثلاث قنوات AT&T SportsNet في دنفر وهيوستن وبيتسبرغ مع حصة أقلية في Roots Sports في سياتل (مع امتلاك ماينرز 60 ٪ المتبقية).

وفقًا لمجلة Sports Business Journal ، أخطر WBD 10 فرق مرتبطة بـ NBA (بليزر ، جاز ، روكتس) ، NHL (كراكن ، طيور البطريق ، الفرسان الذهبيون) و MLB (أستروس ، مارينرز ، قراصنة ، روكي) أن لديهم حتى 31 مارس للتفاوض على إعادة شراء حقوقهم. مجموعة سينكلير برودكاستSBGI
شركة Diamond Sports Group التابعة ، التي تمتلك RSNs من Bally ، معسرة أيضًا. لديها حقوق لـ 42 فريقًا والتي تترجم إلى أكثر من 50 فريقًا التي لديها صفقات حقوقها الرياضية في طي النسيان.

هذا هو التحذير الأكثر خطورة الذي رأيناه في صناعة شبكات الكابلات في السنوات الأخيرة ، حيث جاء في الرسالة "نجد أنفسنا ينفد من الوقت والخيارات". WBD هي شركة عامة ، وعلى الرغم من أنها مثقلة بأعباء ديون ضخمة ، فمن المؤكد أنها يمكن أن تأتي بالأموال لتسديد مدفوعات الحقوق. السؤال الوحيد هو إلى أي مدى كان المحامون جيدًا في صياغة شروط الصفقة مع البطولات التي من شأنها أن تسمح لـ WBD بالابتعاد عن العقود.

تتطلب معظم العقود من هذا الحجم أن تتحمل الشركة الأم المسؤولية في حالة التخلف عن السداد ، ولكن لم يتم الإبلاغ عن ذلك حتى الآن بسبب توقيع الشركات التابعة لـ WBD على العقود دون أن تتحمل الشركة الأم هذه المسؤولية. قد يؤدي اندماج Warner Bros. و Discovery أيضًا إلى إرباك المياه بشأن هذه القضية.

عادة ، كان لشبكات RSN النفوذ لإجبارها على الطبقة الأساسية من الكابلات والأقمار الصناعية. وبالتالي ، حتى عشاق غير الرياضيين يرون فواتير مبالغ فيها لبرامجهم لأن هذه القنوات مدرجة في الحزمة الأساسية (حتى لو لم تتم مشاهدتها).

على أي حال ، نظرًا للموعد النهائي في 31 مارس الذي قدمه WBD وإمكانية قيام Diamond Sports Group بتقديم طلب الحماية من الإفلاس في منتصف شهر مارس ، يبدو أن جزءًا كبيرًا من صناعة الشبكة الرياضية الإقليمية سينقلب رأساً على عقب. بضعة أسابيع قصيرة.