فاردا توقع شراكات مع وكالة ناسا لرحلة تجريبية لمصنع الفضاء العام المقبل

وقعت شركة Varda Space Industries المرحلة المبكرة على زوج من الاتفاقيات مع وكالة ناسا ، حسبما أعلنت الشركة يوم الجمعة ، لتأمين الوصول إلى التقنيات الرئيسية التي ستحتاجها الشركة لأول عرض توضيحي لنظام مصنع الفضاء الخاص بها.

هدف فاردا هو تطوير طريقة جديدة لتصنيع المواد في الفضاء ، وهي فرصة لبناء منتجات مفيدة على الأرض بشكل أكثر كفاءة في الجاذبية الصغرى للفضاء. كانت محطة الفضاء الدولية بمثابة منصة اختبار للتكنولوجيا - لكن فاردا يريد إنتاج مواد على نطاق أكبر. أ تقرير ماكينزي الأخير سلط الضوء على إمكانية صنع الأشياء من أشباه الموصلات إلى المستحضرات الصيدلانية والمزيد.

قال المؤسس المشارك لفاردا ، ديليان أسباروهوف ، لشبكة CNBC: "هذه الشراكات مع وكالة ناسا هي وسيلة رائعة لنا لتسريع التنمية".

يستخدم نظام فاردا مركبة مكونة من ثلاث قطع: مركبة فضائية ، ووحدة تصنيع ، وكبسولة محمية بالدرع الحراري لإعادة الدخول عبر الغلاف الجوي والهبوط. تأسست Varda في أواخر عام 2020 ، وقد جمعت 53 مليون دولار حتى الآن وانتقلت مؤخرًا إلى مقر مساحته 61,000 قدم مربع في El Segundo ، كاليفورنيا.

من المقرر أن تطير مهمتها الأولى في رحلة إطلاق SpaceX ، المسمى Transporter-8 - المخطط لها في الربع الثاني من العام المقبل. صاروخ مختبر تزود المركبة الفضائية للمهمات الأربع الأولى ، مع صنع Varda وحدة التصنيع والكبسولة في المنزل.

تم توقيع اتفاقيات قانون الفضاء التي عقدها فاردا مع وكالة ناسا - أحدهما مع مركز أميس في كاليفورنيا والآخر مع مركز لانغلي في فيرجينيا - يمنح الشركة إمكانية الوصول إلى تقنيات إعادة الدخول والحماية الحرارية اللازمة لمهمتها. يختلف هذا النوع من شراكة ناسا من حيث النطاق ، ولكنه يمنح شركات الفضاء عادةً إمكانية الوصول إلى تكنولوجيا الوكالة بتكلفة قليلة أو بدون تكلفة.

ستسمح الشراكة مع Ames من وكالة ناسا لفاردا بشراء مادة واقية من الحرارة ، والتي أشار أسباروهوف إلى أنها "نوع كبير من المواد المسجلة الملكية التي يصعب الحصول عليها من وكالة ناسا نظرًا للمخزون المحدود".

بالإضافة إلى شراء مواد على الأقل لمهمتي Varda الأوليين ، تمنح الاتفاقية أيضًا الشركة المعرفة اللازمة لصنع الدروع الواقية من الحرارة نفسها - والتي وصفها المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي Will Bruey بأنها "خطوة تكامل رأسية كبيرة بالنسبة لنا".

قال بروي: "إنها علاقة متبادلة رائعة ، لأنه من خلال نقل التكنولوجيا من وكالة ناسا ، يمكننا أيضًا التسويق على مستوى الدرع الحراري ومساعدتهم على تطويره بشكل أكبر".

يمنح اتفاق فاردا مع لانغلي من ناسا الشركة إمكانية الوصول إلى بيانات إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي ، وهي جزء مهم آخر لنظامها.

قال أسباروهوف: "الوصول أساسًا إلى نموذج بيانات لكيفية دخول الأجسام إلى الغلاف الجوي" ، مضيفًا أنه "مهم للغاية" للفوز بموافقة إدارة الطيران الفيدرالية عند إعادة المركبة الفضائية إلى الأرض.

قالت الشركة إن النسخة الأولى من كبسولة إعادة الدخول من Varda ستكون 90 كيلوغرامًا (أو حوالي 200 رطل). يمثل الحد الأدنى من المنتجات القابلة للتطبيق لإثبات عمل النظام ، وسيعيد بضعة كيلوغرامات من المواد المصنعة. لم يعلن فاردا بعد عن المواد التي سيتم تصنيعها في المهمات الأولية.

ستطير النسخة الأولى من الكبسولة بأول أربع مهام لفاردا وستعيد ما يصل إلى 10 إلى 15 كجم من المواد المصنعة في كل رحلة. وتهدف الشركة إلى الانتقال إلى نسخة ثانية من السيارة قرب نهاية عام 2025 ، مصممة لزيادة كمية المواد المعادة لتصل إلى 100 كيلوجرام في المرة الواحدة.

وقال أسباروهوف إن المقر الجديد لفاردا يمنح الشركة القدرة على التصنيع لإنتاج ما بين "ست إلى ثماني رحلات جوية في السنة". تعمل الشركة حاليًا في منتصف حملتها التجريبية للمهمة الأولى ، حيث تجري اختبارات السقوط وتعمل على دمج المركبة مع مركبة الفضاء روكيت لاب.

قال بروي: "إنها الآن جميع مخاطر الإعدام ، نوع المخاطرة المفضل لدي".

أشار Asparouhov ، وهو أيضًا مدير في Peter Thiel's Founders Fund ، إلى أن Varda "واثقة جدًا" من أنها "تستطيع اجتياز المهمة الأولى بسهولة دون مزيد من جمع التبرعات".

وتقول الشركة حتى الآن إن خطتها قد أحرزت تقدمًا أفضل مما كان متوقعًا وأن فريقها نما بوتيرة أسرع مما كان متوقعًا سابقًا إلى أكثر من 60 شخصًا.