شركات صناعة السيارات الأمريكية تتخلى عن الليثيوم من أول مصفاة في أستراليا

(بلومبيرج) - قال رئيس أول مصفاة لتكرير هيدروكسيد الليثيوم في أستراليا إنها لم تجتذب سوى القليل من الاهتمام من شركات صناعة السيارات الأمريكية التي تسعى إلى شراء المعدن الضروري لثورة الطاقة المتجددة في العالم.

الأكثر قراءة من بلومبرج

هذا على الرغم من أن مصنع Tianqi Lithium Energy Australia هو أحد المصانع القليلة في العالم التي تنتج الليثيوم والتي من المتوقع أن تكون متوافقة مع قوانين الرئيس جو بايدن الجديدة المصممة لكسر القبضة الصينية الخانقة على سلسلة التوريد العالمية للبطاريات.

أنتج المشروع المشترك بين شركة Tianqi Lithium Corp الصينية وشركة التعدين الأسترالية IGO المحدودة في مايو أول هيدروكسيد ليثيوم من فئة البطاريات في البلاد في مصفاتها بالقرب من بيرث ، غرب أستراليا. قال الرئيس التنفيذي ، راج سوريندران ، في مقابلة ، إنه يهدف إلى الوصول إلى قدرة سنوية كاملة تبلغ 24,000 طن "في نهاية العام المقبل" - وهو ما يكفي لأكثر من نصف مليون سيارة كهربائية.

وقال سوريندران إنه بينما تواصلت شركات صناعة السيارات الآسيوية والأوروبية مع TLEA ، كان الاهتمام من الولايات المتحدة "أقل أهمية" ، رافضًا التكهن بالسبب. وقال إن المشترين الكوريين الجنوبيين كانوا من بين أكثر الأشخاص الذين يسعون بقوة لصفقات مع منتجي غرب أستراليا.

اقرأ المزيد: كسر قبضة الصين على الأرض النادرة هو "حلم الأنبوب" ، كما تقول أستراليا

وقال سوريندران إن الشركة تدرس استئناف العمل في قطار إنتاج ثان ، تم بناؤه جزئيًا بالفعل ، من شأنه أن يضاعف الإنتاج بحلول عام 2025 تقريبًا. من المتوقع أن تنتج شركة ألبيمارل ، التي أنتجت أول ليثيوم من فئة البطاريات في غرب أستراليا في يوليو ، كمية مماثلة.

قد يكون هذا بمثابة دفعة لشركات صناعة السيارات الأمريكية ، حيث تكافح من أجل تلبية شروط قانون بايدن لخفض التضخم. تم توقيعه كقانون في أغسطس ، وهو يقدم ما يصل إلى 7,500 دولار من الإعفاءات الضريبية على السيارات الكهربائية ، شريطة أن يكون مصدر غالبية المواد من الولايات المتحدة أو البلدان التي لديها اتفاقية تجارة حرة معها ، مثل أستراليا.

القصة مستمرة

هيمنة الصين

تمثل الصين 80٪ من الطاقة الإنتاجية العالمية لهيدروكسيد الليثيوم - وهو مادة كيميائية رئيسية في بطاريات الليثيوم أيون التي تشغل المركبات الكهربائية - وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. قال سوريندران إنه يعتقد أن هيدروكسيد الليثيوم في مصنعه سيكون مؤهلًا على أنه غير صيني على الرغم من أن TLEA مملوكة لمعظم الصينيين ، لأنها مصنوعة في أستراليا من خام التعدين الأسترالي.

قال سوريندران في مقابلة الأسبوع الماضي: "ليس لدينا وجهة نظر محددة حول هذا الموضوع ، لكن إيماننا القوي هو أننا سنلتزم مع الجيش الجمهوري الإيرلندي".

قالت ديزي جينينغز-جراي ، كبيرة محللي الأسعار في Benchmark Mineral Intelligence ، إن نص الجيش الجمهوري الإيرلندي نفسه ليس واضحًا ما إذا كانت الملكية الصينية ستحرم منتجًا من تلقي الإعفاءات الضريبية.

قالت في مقابلة: "لا تزال هناك بعض الأشياء التي تحتاج إلى توضيح ، وستكون الملكية شيئًا مثيرًا للاهتمام".

قال سوريندران إن الشركة لم تكن تطارد المشترين بشكل نشط بينما ارتفع المصنع إلى الإنتاج التجاري. وقال: "وجهة نظري هي أن هذه مادة كيميائية تبيع نفسها" ، مضيفًا أنه كان لديه بالفعل مشترين لأول قطار إنتاج - شركة تصنيع البطاريات الكورية الجنوبية SK On Ltd. وشركة Northvolt AB السويدية.

اقرأ المزيد: يمكن أن تستحوذ أستراليا على 20٪ من تكرير الليثيوم في العالم بحلول عام 2027

أستراليا هي أكبر منتج لليثيوم في العالم ، ولكن حتى هذا العام لم يكن لديها مصافي كيميائية ، مما أجبرها على شحن غالبية خامها إلى الصين للتكرير.

التأخير والانفجارات

ومع ذلك ، فإن محاولات كل من Tianqi و Albemarle لبناء مصافي تكرير أسترالية واجهت تأخيرات وانفجارات في التكلفة. قال Surendran إن أول قطار إنتاج لـ TLEA كلف بالفعل ضعف السعر المتوقع ، ودفعت التعثرات اثنين من العملاء إلى إلغاء اتفاقيات الشراء.

تضاعفت أسعار الليثيوم هذا العام حيث أعلنت كبرى شركات صناعة السيارات العالمية في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة وآسيا عن أهداف طموحة لإنتاج السيارات الكهربائية. وقال سوريندران إنه يتوقع أن يفضل السوق منتجي الليثيوم لما تبقى من العقد.

وقال "المعلومات الاستخباراتية في الوقت الحالي تقول أنه من المتوقع أن يتضاعف الطلب على الليثيوم إلى حوالي 1.5 مليون طن بحلول عام 2027 ، لكن الإنتاج سيكون أقل بقليل من ذلك".

الأكثر قراءة من Bloomberg Businessweek

© شنومكس بلومبرغ لب