يظهر حدثان رئيسيان في تعدين هارد روك تقدمًا في خطط بايدن لانتقال الطاقة

كان أحد أكبر الأسئلة المحيطة بمستقبل انتقال الطاقة من حيث صلته بتوجه سياسة الطاقة في الولايات المتحدة وبايدن هو ما إذا كانت حكومة الولايات المتحدة والجمهور سيدعمان زيادة كبيرة في تعدين الصخور الصلبة كجزء من الجهود لتحرير إمدادات المعادن الهامة سلاسل من تكوينها الحالي المتمحور حول الصين.

اتخذت حكومات الولايات المتحدة وأوروبا الغربية بشكل أساسي قرارًا جماعيًا بالتخلي عن السيطرة على جهود التعدين وسلاسل التوريد المرتبطة بالصين ومزايا التكلفة التنافسية خلال الثمانينيات. مع تصنيع البطاريات والألواح الشمسية ومكونات توربينات الرياح التي تعتمد بشكل كبير على مجموعة من المعادن الهامة مثل الليثيوم والنحاس والنيكل والكوبالت والأنتيمون ، فإن البلدان التي تسعى إلى التحول من الوقود الأحفوري إلى مزيج الطاقة المتجددة / الكهربائية الثقيلة سوف كما أنها تتخلى عن قدر كبير من أمن الطاقة ما لم يتم تحرير عمليات التعدين وسلاسل التوريد هذه من السيطرة الشيوعية الصينية.

في يوليو من عام 2021 ، ألزم الرئيس جو بايدن إدارته ببذل جهد "حكومي كامل" لتعزيز استغلال الموارد المعدنية الحيوية المحلية وسلاسل التوريد على اليابسة. زاد قانون الحد من التضخم من الحافز لصناعة السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة لدعم هذا الجهد من خلال سن إعانة جديدة تتطلب محتوى محليًا حتى يتأهل المشترون بالكامل.

على الرغم من كل رسائل الإدارة حوله ، كان من الصعب تحديد التقدم المتعلق بهذا المشروع الحكومي بأكمله على مدار 18 شهرًا منذ إعلانه. لكن حدثين رئيسيين هذا الأسبوع يشيران إلى أن بعض التقدم قد تم إحرازه أخيرًا.

جاء الحدث الأول في 19 ديسمبر ، عندما أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أنها وافقت على جائزة معادن مهمة بقيمة 24.8 مليون دولار بموجب برنامج استثمارات قانون الإنتاج الدفاعي (DPA) والوكيل التنفيذي للقوات الجوية لشركة تعدين الأنتيمون. موارد Perpetua. قالت وزارة الدفاع في الإصدار أن هذه هي أول جائزة معادن مهمة باستخدام أموال المخصصات التكميلية الأوكرانية. تم تصميم الجائزة للمساعدة في تمويل جهود Perpetua للوصول إلى بيان الأثر البيئي النهائي ، والسجل النهائي للقرار ، والتصاريح الإضافية الأخرى المتعلقة بمشروع Stibnite Gold and Antimony في وسط ولاية أيداهو.

لقد كتبت عن بيربيتوا وصراعاتها للحصول على هذه التصاريح عدة مرات على مدى العامين الماضيين كمثال على كيفية عمل نفس الجماعات الناشطة التي تقول إنها تدعم انتقال الطاقة على تأخير عمليات التعدين المحلية للصخور الصلبة التي يجب أن يتم تنظيمها لتأمين الإمدادات من هذه المجموعة من المعادن الهامة.

لدي شركة أخرى كتب عن في سياق مماثل ، شركة ioneer ، وهي شركة تعدين الليثيوم كافحت لسنوات للحصول على التصاريح اللازمة للاستفادة من أكبر رواسب الليثيوم تحت الأرض في البلاد. مشروع Rhyolite Ridge lithium-boron في منطقة نائية من مقاطعة Esmerelda ، نيفادا. تم تعليق مشروع التحول الرئيسي للطاقة هذا لسنوات بسبب الجهود التي بذلها مركز التنوع البيولوجي ، وهو أحد أكثر مجموعات الضغط المناهضة للتنمية نشاطًا في البلاد ، وذلك باستخدام أحكام قانون الأنواع المهددة بالانقراض لحماية 10 أفدنة من الحنطة السوداء المجاورة لعملية التعدين المقترحة.

في 19 كانون الأول (ديسمبر) أيضًا ، أعلن أيونير أن مكتب إدارة الأراضي في الولايات المتحدة قد قرر إصدار قرار بنشر إشعار النوايا لمشروع ريوليت ريدج. يقول أيونير في إصداره إن قرار BLM يمثل "معلمًا رئيسيًا نحو استكمال عملية NEPA والموافقة على خطة عمليات المشروع. الخطة هي وثيقة التصريح التأسيسي للمشروع وستصبح الأساس للامتثال أثناء العمليات والإغلاق ". إنها خطة بدأ أيونير العمل عليها بجدية منذ أربع سنوات.

وتجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من هذه الأحداث الرئيسية في العملية الجارية ، لا يضمن أي من هذين المشروعين الرئيسيين لتعدين المعادن أن يؤتي ثماره في النهاية. إن عمليات السماح للحكومة الفيدرالية معقدة للغاية ، وسيواجه النشطاء الذين يعملون على إيقافها العديد من اللدغات عند تفاحة العرقلة قبل الحصول على الموافقات النهائية.

لكن هذين القرارين يمثلان تقدمًا كبيرًا ، وهما رمزان لأنواع الخيارات التي سيتعين على البيروقراطيين الفيدراليين إيجاد طرق لاتخاذها بسرعة أكبر إذا كان لدى الولايات المتحدة أي أمل في تحقيق أهداف الرئيس بايدن المناخية العدوانية. مع الاحتفاظ بمستوى معين من أمن الطاقة الوطني. إن الجداول الزمنية الطويلة بشكل غير معقول التي ينطوي عليها مجرد الوصول إلى هذه الخطوات الرئيسية في العملية تسلط الضوء أيضًا مرة أخرى على الحاجة إلى أن يتخذ الكونجرس إصلاحًا رئيسيًا لعمليات التصريح هذه ، وهو أمر فشل المؤتمر الحالي في فعله مرتين في الأشهر الأربعة الماضية فقط.

هذا تقدم ، لكنه قليل جدًا ، وهو يحدث ببطء شديد لإحداث الفرق المطلوب على المستوى الوطني.