لعب توني كنعان دورًا رئيسيًا في مسيرة جيمي جونسون لمدة عامين في إندي كار

بدون توني كنعان ، يعترف جيمي جونسون أنه كان من الصعب إبرام صفقة تجمعه في سلسلة NTT IndyCar في عام 2021.

أعلن كنعان ، الفائز ببطولة Indianapolis 2013 و 500 IndyCar Series لعام 2004 ، في 15 فبراير أن Indianapolis 500 لهذا العام ستكون السباق النهائي لـ IndyCar في مسيرته.

جونسون ، الذي عاد إلى سلسلة كأس ناسكار كمالك في Legacy Motor Club ، يعود إلى المسار لـ 65^th Daytona 500 يوم الأحد. سيعود جونسون إلى العمل خلال سباقات التصفيات المؤهلة ليلة الخميس في Bluegreen Vacations Duels في رقم 84 كارفانا شيفروليه. لقد أكد على موقع انطلاق في سباق الأحد بناءً على سرعته المؤهلة باعتباره الأسرع بين السائقين الذين لم يتم حبسهم في الميدان بسبب نظام ميثاق NASCAR.

تقاعد بطل سلسلة كأس ناسكار سبع مرات من مسابقة سيارات الأسهم بدوام كامل بعد موسم 2020. قام بخطوة مهنية مثيرة من خلال تحويل التروس إلى سلسلة NTT IndyCar.

في الأصل ، أراد التنافس في سباقات الشوارع والطرق وفقًا للجدول الزمني. كرجل عائلة ، كان يعتقد أن السباق عالي السرعة على الأشكال البيضاوية كان أكثر مما يريد في ذلك الوقت.

عندما اقترب من مالك الفريق Chip Ganassi بفكرته لتشغيل جدول مسار الشارع والطريق ، كان مالك الفريق مهتمًا ولكنه أراد إنشاء دخول بدوام كامل. هذا يعني أن جونسون والفريق سيحتاجون إلى اصطفاف سائق للسباق على البيضاوي ، بما في ذلك أكبر سباق بينهم جميعًا ، إنديانابوليس 500.

بالعودة إلى عام 2020 ، أعلن كنعان أن هذه ستكون سنته الأخيرة في السباقات في سلسلة NTT IndyCar. كان يدير جدولًا محدودًا لـ AJ Foyt Racing وأراد فرصة لتوديع حشده الكبير من المعجبين.

ثم ضرب COVID-19 ، وتم منع المشجعين أو تقييدهم بشدة من حضور الأحداث الرياضية الكبيرة.

كان كنعان لا يزال لديه الرغبة في المنافسة وعندما اقترب منه جونسون بخطة لمشاركة رقم 48 Carvana / American Legion Honda في Chip Ganassi Racing ، أصبح سائقي السباق البارعين طيارين مشاركين.

أعطى ذلك وقتًا لجونسون لتعلم الشكل الفني الجديد والمهارة المطلوبة في سيارة إندي بينما كان بإمكان جونسون وضع دواسة البنزين على شكل بيضاوي.

في أربعة سباقات بيضاوية ذلك الموسم ، كان أفضل سباق كنعان هو Indianapolis 500. بدأ المركز الخامس وانتهى 10^th في سيارة برعاية The American Legion.

بحلول الوقت الذي اكتمل فيه سباق إنديانابوليس 2021 لعام 500 ، كان لدى جونسون الرغبة في المنافسة في السباق الكبير في عام 2022. وأقنع زوجته وعائلته بأنه أعجب بتدابير السلامة في سيارة إندي وأراد الحصول على فرصة للمنافسة في كان يحلم به عندما كان طفلاً نشأ في إل كاجون ، كاليفورنيا.

وافق جونسون في النهاية على موسم كامل من حركة IndyCar في عام 2022. كافأ Ganassi كنعان بركوب في 106^th إنديانابوليس 500.

كان سباق IndyCar الوحيد في الموسم من Kanaan وأظهر أنه لا يزال يتمتع بنفس المثابرة الشرسة التي جعلته أحد أفضل السائقين على الإطلاق في Indy. بدأ في المركز السادس واحتل المركز الثالث في بطولة هوندا للفيلق الأمريكي رقم 1 وكان في وضع يسمح له بالفوز بالسباق في النهاية حيث كان زميله ماركوس إريكسون وباتو أوارد من Arrow McLaren يتفوقان عليه في اللفات النهائية.

ستكون هذه آخر مرة يتسابق فيها كنعان مع الفريق. وقع صفقة Indy 500 مع Arrow McLaren لهذا العام ويأمل أن يخرج فائزًا في 28 مايو.

كان جونسون وكنعان أكثر من مجرد طيارين مشاركين في Chip Ganassi Racing في عام 2021. لقد أصبحا صديقين حميمين.

أتيحت لي الفرصة للتحدث إلى جونسون خلال Daytona 500 Media Day في Daytona International Speedway وسألته عن أفكاره بشأن قرار كنعان.

قال لي جونسون "أحب أن أكون من حوله". "هو وعائلته ممتعون للغاية. إنه قوي للغاية بطريقة عاطفية جيدة. أين هو في الحياة ، هذه اللحظات تعني الكثير. أنا أشارك ذلك وأدرك ذلك. لقد قضينا الكثير من الوقت في الحديث عن مدى خصوصية هذه الفرص في عصرنا وجودة المشاوير التي يمكننا أن نمتلكها معًا.

"لقد راسلته اليوم وشاركه كم هو رائع إنشاء هذا الامتداد معًا.

"سألته عما إذا كان قد انتهى من السباق وقال ، 'F Off. لم أنتهي من السباق. "

كنعان يرفض استخدام كلمة "تقاعد" بخصوص إعلان الأربعاء. في سن 48 ، يخطط للمنافسة في أشكال أخرى من السباقات في الولايات المتحدة وفي موطنه البرازيل.

استمر الطفل من أمريكا الجنوبية والطفل من جنوب كاليفورنيا في لعب دور رئيسي في المهن الأخيرة لبعضهما البعض وتكوين صداقة لمدى الحياة.

قال لي جونسون: "أعلم أنه حلو ومر ، لكني أشعر أيضًا أنه حلو أكثر لأنه عندما بدأنا هذه الفكرة الجامحة لمشاركة سيارة". "ذهبنا إلى Chip (Ganassi) مع الفكرة ، لم أكن أعرف ما إذا كانت ستنجح. لم يكن يعرف ما إذا كانت ستنجح. لقد شعر نوعًا ما بأن آخر سباق لـ IndyCar قد حدث وقد يحالفه الحظ في فرصة 500 ، لكننا اعتقدنا حقًا أننا كنا نلعب بأموال المنزل.

"أعتقد أنه - خاصة مع سباق إنديانابوليس 500 العام الماضي ومدى قربه والانتهاء من المكان الذي قطعه ، ومدى المتعة التي حظينا بها كمجموعة طوال الشهر - كان على أصابع قدميه وكان لديه أفضل تجربة حقًا. أنا شخصياً كصديق ، أنا سعيد لأننا حصلنا على ذلك. لقد فعلنا ذلك من أجل بعضنا البعض في إنشاء تلك الركوب في السيارة رقم 48. أتمنى له الأفضل في 500 هذا العام. أعلم أنه سيكون منافسًا شرسًا ويقفز في السيارة ويقودها.

"سيكون من الرائع رؤيته يحقق هذا النجاح مرة أخرى."

يعتبر ارتباط جونسون بكنعان أقوى رابط بين أي سائق دخل في سباق دايتونا 500 لهذا العام. لكن أربعة سائقين آخرين لديهم صلات مع كنعان من وقت سابق في حياتهم المهنية.

كان AJ Allmendinger في طريقه إلى النجومية في IndyCar عندما وصل إلى Champ Car Series في عام 2004. وفي عام 2006 ، فاز بخمس سباقات في Champ Car ، ولكن في ذلك الوقت ، كان سباق سيارات Indy لا يزال منقسما مع فرق من Champ Car استمرت في المقاطعة إنديانابوليس 500 ، والتي كانت جزءًا من Indy Racing League.

بحلول الوقت الذي توقفت فيه Champ Car عن العمل واستوعبت IRL فرقها لتصبح سلسلة IndyCar اليوم ، كان Allmendinger قد انتقل بالفعل إلى NASCAR.

في عام 2013 ، استأجر مالك الفريق روجر بينسك Allmendinger لجدول سباق محدود بما في ذلك Indianapolis 500.

تنافس Allmendinger في ستة سباقات IndyCar في ذلك العام واحتل المركز السابع في Indy 500 ، حيث قاد 23 لفة في رقم 2 IZOD Chevrolet.

كان كنعان هو الفائز في هذا السباق ، وهي المرة الوحيدة التي فاز فيها بسباق إنديانابوليس 500 بعد أن اقترب من ذلك في العديد من المحاولات السابقة.

قال لي Allmendinger في 15 فبراير: "لقد كان متسابقًا" متسابقًا "." كان هذا الرجل يقود أي شيء. لقد عدت وإلقاء نظرة على بعض البدايات وإعادة التشغيل في Indy وكان لديه Cajones ".

لولا الانقسام ، كان بإمكان Allmendinger و Kanaan التنافس ضد بعضهما البعض في العديد من السباقات. لحسن الحظ بالنسبة لهذه الرياضة ، فهي تعني اكتمالها منذ عام 2008.

قال Allmendinger: "بالنسبة لي ، لقد عادت إلى السباق ضد الأفضل مرة أخرى". "هذا ما افتقدناه في تشامب كار وانقسام IRL. كان لدينا شباب رائعون في كلتا السلسلتين ولكن لم يكن لدينا أفضل الأفضل معًا. هذا الجانب من هؤلاء الرجال ، لم أتعرف عليهم حقًا - عائلة هيليو كاسترونيفيس والمعارف التقليدية حتى وصلت إلى السباق ضدهم. كان ذلك ممتعا جدا بالنسبة لي. لقد جمعنا هؤلاء الرجال معًا ، لكنني لم أكن أعرفهم جيدًا حتى تسابقت معهم. التعرف عليهم كان رائعا بالنسبة لي.

"إن Indy 500 يشبه إلى حد كبير Daytona 500. يمكنك الحصول على فرصة لسائقي السباق الموهوبين للفوز بها وليس الفوز بها. انظر إلى مايكل أندريتي.

"لا أعرف لماذا هذه السباقات الكبيرة. يختارون من يريدون الفوز. كان توني في المقدمة لسنوات عديدة. ربما العام الذي اعتقدنا جميعًا أن هذه لن تكون السيارة التي فاز بها وهذا ما سيفوز به.

"أشعر بخيبة أمل لأنني لم أكن ، لكن TK هو سائق سباق على البيضاوي على وجه الخصوص. أفضل ما رأيناه في IndyCar.

"آمل أن يكون في المقدمة مرة أخرى في هذا الشيء."

كايل لارسون هو بطل سلسلة كأس ناسكار 2021. وهو أيضًا أحد أكثر سائقي السباقات تنوعًا في الولايات المتحدة. من سيارات Sprint على الأوساخ إلى السيارات الرياضية في Daytona ، يمكن لـ Larson الفوز في أي نوع من آلات السباق.

يحصل لارسون على فرصته الأولى في Indianapolis 500 في عام 2024 عندما يقود سيارة Arrow McLaren في جهد مشترك مع مالك فريق NASCAR Rick Hendrick.

قال لي لارسون: "عندما كنت مع تشيب غاناسي ، كان توني كنعان أحد زملائنا في فريق رولكس 24". "لقد استمتعت دائمًا بالعمل معه. كان فرحانًا. أحببت فريقنا. إذا كنت أدير ساعة رولكس 24 مرة أخرى ، فسأريد نفس الفريق مرة أخرى مع سكوت ديكسون وتوني كنعان وجيمي ماكموري.

"التعرف على توني كان رائعًا. أنا بنفس حجمه. كانت أوقات ممتعة معه.

"لقد قصد الكثير لرياضة السيارات بشكل عام ، وخاصة IndyCar. كان لديه مسيرة مهنية رائعة. آمل أن يكون قد حقق نجاحًا كبيرًا. لقد كان سفيرا عظيما. إنه لأمر رائع أن نراه ينهي مسيرته في Indy 500 هذا العام ونأمل أن يفوز ".

كان كونور دالي مبتدئًا في إنديانابوليس 500 في عام 2013 ويعتبر أنه شرف أن تكون بدايته الأولى في إندي 500 كانت فوز كنعان الوحيد في إندي 500.

قال لي دالي في دايتونا: "لقد كان رائعًا حقًا أن أتسابق ضد توني لأنني كنت أمتلك بطاقات بطله عندما كنت طفلاً". "كانت أول مباراة لي في إنديانابوليس 500 عندما فاز توني كنعان ، لذلك كان ذلك رائعًا.

"طوني كنعان أسطورة. أود أن أرى طوني كنعان يجرب دايتونا 500 يومًا ما. لقد كان شرفًا لي أن أتسابق معه وستكون المرة الأخيرة في Indy 500 هذا العام رائعة. أنا متحمس جدًا لذلك ".

أوستن سيندريك هو حامل لقب دايتونا 500. والده هو رئيس فريق Penske Tim Cindric وأبطال سباق Cindric الشباب كانوا جميعًا سائقي IndyCar.

كان يحلم بالفوز في يوم من الأيام بسباق إنديانابوليس 500 لكنه أصبح بطل دايتونا 500 بدلاً من ذلك.

"كنت جالسًا في المدرجات الكبرى في عام 2013 عندما فاز TK بسباق Indianapolis 500 وكان ذلك ذكرى عظيمة. إذا لم يستطع أحد سائقي فريق Penske أن يكون في صدارة سباق Indianapolis 500 ، كنت أرغب دائمًا في رؤية TK يأخذ زمام المبادرة لأن الحشد سيصاب بالجنون.

"كان ذلك دائمًا رائعًا للغاية لتجربة ذلك."

عندما تعاون توني كنعان وجيمي جونسون في عام 2021 ، منح كلا السائقين فرصة لتجربة شيء فريد في السباق.

الأهم من ذلك ، أنه خلق صداقة دائمة.