ثلاثة مفاتيح للمصنعين الصغار لكسب المزيد من أموال المنح

ما زلنا نشهد تدفقًا مشجعًا من العناوين الرئيسية حول الأموال الحكومية والاستثمار في التصنيع. هناك أخبار سارة بالتأكيد ، لكنني سمعت من أكثر من عدد قليل من الشركات المصنعة الصغيرة التي تكافح من أجل جني الأموال.

بعض المتاجر الصغيرة متحمسة لما قد تعنيه المنح المالية لأعمالهم وقد بذلت جهودًا نبيلة للمتابعة. ومع ذلك ، لا يزال الكثيرون مذهولين من الطريقة التي يبدو أن بعض أقرانهم يواصلون تنظيفها ، في حين أنهم اعتادوا على الرفض أو سماع الفرص بعد فوات الأوان.

تمامًا مثل الحصول على أي وظيفة رائعة ، فإن تسجيل تمويل المنح يأخذ العمل إلى ما هو أبعد من ملء الطلبات بشكل أعمى. يمكن للمصنعين الصغار الفوز بحصتهم العادلة إذا اتبعوا المنهجية الصحيحة.

بمساعدة توم ليكس ، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Cleveland Whisky ، جمعت النصائح التالية. اتخذت شركة Lix نهجًا استباقيًا وهادفًا للحصول على أكثر من حفنة من المنح والقروض منخفضة الفائدة على مدى العقد الماضي. ها هي قصته وما يمكنك فعله لتتبع خطاه.

1. فكر خارج الصندوق - وصناعتك.

يطلق Lix على Cleveland Whisky "شركة تكنولوجيا بقدر ما نحن معمل تقطير". إنهم يصنعون الويسكي باستخدام عملية خاصة تحفز التفاعل بين الخشب والويسكي ، مما يسمح بإجراء بحث سريع بشكل كبير وتطوير منتج مرن ومبتكر. لم تساعد هذه العملية في تمييز الشركة في السوق فحسب ، بل ساعدت التفكير في نفسها كشركة تقنية على فتح عالم جديد تمامًا عندما يتعلق الأمر بالمنح.

جاء النجاح الأول للشركة عبر 25,000 دولار من كلية لورين كاونتي كوميونيتي. لقد حصلوا على "نعم" في محاولتهم الثانية ، حيث قاموا بتأطير أنفسهم كشركة تكنولوجيا ، ثم عادوا في العام التالي وطلبوا جولة أخرى ، من خلال قائمة التحقق لما أنجزوه بالفعل بأموال العام السابق. ويؤدي ذلك إلى الحصول على 100,000 دولار أخرى في شكل سداد مؤجل وقرض بفائدة منخفضة.

تبع ذلك تمويل من شركة North Coast Technologies ومقاطعة Cuyahoga. في الآونة الأخيرة ، قام فريق Lix بتحويل التوسع إلى منشأة جديدة إلى مزيد من التمويل ، وحصل على منحة قدرها 50,000 ألف دولار من وظائف أوهايو و 25,000 ألف دولار أخرى من مدينة كليفلاند.

يقول ليكس: "لم أخجل أبدًا من البحث عنهم والتفكير في كيفية ملاءمتنا" ، "في بعض الأحيان قد تحتاج إلى التحدث إلى مستشار أو حتى استئجار مساعدة ، لكنها دفعت عن نفسها عدة مرات."

2. التركيز على العلاقات.

كما يشير ليكس ، قد يكون من غير المجدي التفكير في المنح على أنها "أموال مجانية". في الواقع ، قد تكون هناك تكاليف مرتبطة بتأمينها ، مهما كانت بسيطة في المخطط الكبير.

تأتي إحدى هذه التكاليف في شكل الموارد التي ستحتاجها لبناء علاقات مع جميع أنواع الممولين المختلفة. أجد أن دولارات المنح الفيدرالية غالبًا ما تكون مشتتة إلى حد ما بناءً على مزاياها - أي قوة العروض التي تقدمها الشركات في طلباتها. المنظمات الخيرية المحلية ، والمؤسسات الخاصة ، والشراكات بين القطاعين العام والخاص هي أيضا على أساس الجدارة. ولكن هنا ، العلاقات مهمة أيضًا. ربما تحتاج هذه المجموعات إلى أكبر ضمان أنك سوف تقدمه لأنها مسؤولة أمام مموليها ومانحيها. لذلك ، لا يجب عليك إثبات مزايا منتجك وشركتك فحسب ، بل يجب أيضًا إثبات مصداقيتك وجدارة بالثقة.

هذا مهم بشكل خاص للمصنعين الصغار الذين لم يتقدموا بعد لتلقي المنحة الأولى. "ها هي خطتك ، ها هو اقتراحك ، لكن ماذا نعرف عنك؟" يقول Lix ، تلخيصًا للمشاعر السائدة التي واجهها عند التقديم. "هل نصدقك؟" تبين أن أحد الأجزاء المهمة في بناء علاقتك هو الوفاء بوعدك. تنتقل الأخبار بسرعة. إظهار نفسك على أنك هدف جدير بالثقة لمنح الدولارات يبني مصداقيتك ويزيد من احتمالية استمرار حصولك على التمويل في المستقبل.

هناك سبب يدعو إلى أن "نعم" المفرد من كلية لورين المجتمعية يولد سلسلة من الفرص الإضافية لفريق Lix. فجأة ، وبسبب تلك العلاقة القوية ، رأى مموّلون آخرون أن كليفلاند ويسكي خاضع للتدقيق وقادر على تحقيق عائد اقتصادي على الاستثمار.

3. افعل ما يلزم لمعرفة ما هو متاح.

كم عدد الشركات المصنّعة الصغيرة التي مرّت بهذا السيناريو: في الأسبوع الثالث والعشرين على التوالي من العمل المرهق والمثير لبناء عملك ، ربما على القهوة الثالثة في اليوم ، أنت تسحب LinkedIn بضجر لترى أن هناك اتصال حصل على منحة. أنت تعلم في جوهر عملك أن شركتك كانت ستقدم مرشحًا مثاليًا لجزء كبير من الأموال المتاحة. مشكلة واحدة فقط: لم تكن تعرف أن الفرصة موجودة.

يحدث هذا كثيرًا على مستوى الحكومة في الولاية والمقاطعة والمدينة لأن هذه المنح تعمل بشكل أكبر على "أساس من يأتي أولاً يخدم أولاً" - طالما أن الشركة مؤهلة. هذه هي الطريقة التي تجعلها عادلة. إنهم لا يختارون الرابحين والخاسرين ويصدرون الأحكام. إذا كنت تتفق مع المعايير ، وتفي بالمعايير ، وتملأ النماذج بسرعة كافية ، فأنت تملك المال. لقد رأيت هذه المنح قد قطعت في غضون ساعتين أو أقل.

هنا ، معرفة ما هو موجود ليس نصف المعركة ، إنها المعركة. هذا يعني أنك بحاجة إلى معرفة الكثير من الأشخاص من جميع مستويات الحكومة المحلية الذين سيتصلون بك على الفور عند تقديم منحة جديدة. في وقت مبكر ، قدم ليكس نفسه للموجهين في المنظمات غير الربحية المحلية الذين ساعدوه في اجتياز هذه العملية المزدحمة والمربكة وتنفيذ خطة - "بدلاً من مجرد القفز والقول ،" أوه ، جي ، لقد سمعت عن هذه المنحة ، دعني أذهب للحصول على يقول. "لأن الأمر يتعلق بفهم المكونات المهمة حقًا. إنها ليست مجرد معاملة ورقية ". ساعد الاعتماد على الموجهين Lix في بلورة وجهة نظر ليس فقط بشأن المنح المتاحة ، ولكن أيضًا ما الذي يجب عليه متابعته وكيفية استخدام موارده بشكل أفضل.

خلاصة القول: بالنسبة للمصنعين الصغار ، فإن المنح المالية لا تطفو على طريقتك فقط. هذا لا يعني أن الفرص ليست وفيرة إذا كنت تعرف أين تبحث. اتبع نهجًا مقصودًا وتابع العلاقات بعناية ، وقد تخبر قريبًا قصص نجاحك مثل Cleveland Whisky.