على الرغم من أن الإيثانول قد يبدو "أرخص" من البنزين ، فلنقم بحساب محتوى الطاقة

هل يغريك الإيثانول الأقل سعراً؟ ضع في اعتبارك أن لغو الذرة يحتوي على طاقة أقل بنسبة 30٪ من حيث الحجم من البنزين.

قررت إدارة بايدن ووكالة حماية البيئة مؤخرًا طلب كمية أكبر من الإيثانول ليتم مزجها بالبنزين في محاولة لزيادة إمدادات الوقود المحلية وخفض أسعار البنزين. يفترض المرء أن العديد من النقاد تساءلوا ، "هل هذه سنة انتخابات رئاسية؟" نظرًا لأن الجزء الأكبر من عملية صنع السياسات المتعلقة بالإيثانول ينبع من رغبة الرؤساء والرؤساء الذين يريدون أن يكونوا رؤساء في إرضاء ولاية أيوا (وغيرها) من الدول الزراعية.

هناك عدد من الادعاءات والادعاءات المضادة حول الإيثانول التي لا تهم حقًا. يجادل البعض بأن استخدام الإيثانول يعني زيادة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، لكن الدليل غير واضح على هذه النقطة. يجادل آخرون بأن المزيد من إنتاج الإيثانول يعني قدرًا أكبر من أمن الطاقة ، لكن هذه مبالغة خطيرة. وتحويل المحاصيل لإنتاج الطاقة يرفع أسعار الغذاء ، لكن التأثير أقل بكثير من تأثير الطقس.

إن أكبر فكرة خاطئة هي في الواقع حول الأسعار النسبية للنفط والإيثانول ، وليس ما إذا كان استخدام المزيد من الإيثانول في الولايات المتحدة سيؤدي إلى خفض أسعار النفط العالمية - وسيكون التأثير هامشيًا - ولكن الفكرة القائلة بأن الإيثانول أرخص من البنزين. كما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال ، "مع ذلك ، عارضت مجموعات الوقود الحيوي أن إعلان يوم الجمعة سيؤدي إلى ارتفاع أسعار الغاز ، قائلة إن الإيثانول عادة ما يكون أقل تكلفة من البنزين القائم على البترول." وكالة حماية البيئة تقطع تفويض وقود الإيثانول لعام 2020-21 لكنها ترفعه لعام 2022 - وول ستريت جورنال

صحيح ، كما يوضح الشكل أدناه ، أن الإيثانول غالبًا ما يكون أرخص من البنزين: حوالي ثلث الأشهر منذ يناير 1 عندما بدأت وزارة الزراعة في جمع البيانات لأول مرة. نظرًا لأن الإيثانول يتطلب مدخلات كبيرة من الطاقة - سماد من الغاز الطبيعي ووقود ديزل للمعدات الزراعية وما إلى ذلك - فهناك ارتباط بين أسعار النفط والغاز وسعر الإيثانول ، لكنها ليست قاعدة ثابتة.

لكن ، وكما تقول زوجتي ، إنه سعر كبير جدًا ، لكن سعر جالون الإيثانول ليس أفضل من سعر البنزين إلا من حيث الحجم: يحتوي الإيثانول على طاقة أقل بنسبة 30 ٪ من البنزين وبالتالي فإن سعر الغالون الواحد هو مضلل. يؤدي تعديل هذا الشكل إلى الحصول على الشكل أدناه ، والذي يوضح أن الإيثانول في الجالونات المكافئة للبنزين نادرًا ما يكون أرخص من البنزين ، وعادةً ما يكون 5٪ من الوقت. دعاة الإيثانول الذين يصفونه بأنه أرخص من البنزين ، كما يفعل الكثيرون ، يتجاهلون عادة هذه الحقيقة المزعجة.

يعتبر الإيثانول مادة أولية مهمة ترفع أوكتان البنزين وهو حاليًا المادة المختلطة المفضلة لهذا الغرض. (لقد كتبت سابقًا عن المشكلات التي تخلقها للمحركات ثنائية الأشواط ، مثل جزازة البنزين التي لم تعد تعمل حاليًا.) ومع ذلك ، فقد تم تحديد كمية الإيثانول التي سيتم استخدامها كقرار سياسي ، كما هو مذكور ، لإرضاء المزرعة اللوبي ، وكذلك منتجي الإيثانول. لسوء الحظ ، لم يكتف الكونجرس بتعيين كميات اعتباطية إلى حد ما ليتم مزجها ، ولكنهم فعلوا ذلك ليس كنسبة من البنزين ، ولكن بالأحرى عددًا مطلقًا من الجالونات التي يُفترض أنها تستند إلى توقعات الطلب على البنزين.

في حين أن الكثيرين يدركون أن تنبؤات أسعار النفط كانت خاطئة بشكل واضح ، فإن القليل منهم يولون نفس القدر من الاهتمام لتوقعات الطلب. من الناحية النظرية ، من السهل التنبؤ بالطلب: تراجع الطلب مقابل نمو الدخل والأسعار ، ويمكن تنزيل بياناته في ثوانٍ. (يصعب التنبؤ بالعرض باستخدام طرق الاقتصاد القياسي.[أنا]) لسوء الحظ ، في حين أن الدخل / الناتج المحلي الإجمالي في المستقبل متوقع نسبيًا على المدى الطويل ، فإن الأسعار أقل من ذلك. وبما أن الكثيرين يفترضون بشكل خاطئ أن ارتفاعات الأسعار قصيرة الأجل هي الوضع الطبيعي الجديد ، فقد تم توقع ذروة الطلب بشكل غير صحيح في الماضي ، كما حدث في عام 2008 ، عندما اعتقد الرئيس التنفيذي لشركة إكسون أن الطلب على البنزين في الولايات المتحدة قد بلغ ذروته.

يوضح الشكل أدناه توقعات EIA للطلب على البنزين في أوقات مختلفة ، ومن الواضح أن تلك من العقد الأول من القرن الحادي والعشرين كانت متفائلة للغاية ، بلا شك لأن توقعات الأسعار أثبتت أنها متحفظة للغاية. بطريقة ما NEMXEM
نموذج s ليست قادرة على التنبؤ بانهيار صناعة النفط الفنزويلية ، والإطاحة الأمريكية بصدام حسين ، والربيع العربي ، وكل ذلك أدى إلى ارتفاع أسعار النفط التي شهدتها الفترة من 2004-2014. تسك ، تسك.

لكن المشكلة تكمن في أن الكونجرس استخدم تلك التوقعات - نظرًا لكونها أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا - في تحديد تفويض الإيثانول الذي تطلب ، نتيجة لذلك ، مزج مستويات تتجاوز ما كان مفترضًا. هناك جدل ساخن حول تأثيرات استخدام مزيج الإيثانول فوق 10٪ ، ولكن يبدو أن 15٪ ليس له تأثير ضار على المحركات - على الأقل أربعة محركات شوط. ومع ذلك ، فإن قرار فرض مستوى من استخدام الإيثانول يعتمد بالكامل تقريبًا على القوادة السياسية والذي يستخدم تنبؤات غير مؤكدة للطلب المستقبلي على البنزين هو قرار أحمق ويجب التخلي عنه. وفي النهاية ، يجب على المدافعين التوقف عن تقديم مزاعم كاذبة حول كون الإيثانول أرخص من البنزين.

[أنا] لينش ، مايكل سي ، "التنبؤ بإمدادات النفط: النظرية والتطبيق ،" مراجعة ربع سنوية للاقتصاد والتمويل، يوليو 2002.