تريد هذه الشركة الناشئة إدخال تعقيم الأشعة فوق البنفسجية إلى "كل مساحة فعلية"

لطالما استخدمت المستشفيات الأشعة فوق البنفسجية لصعق الفيروسات ، لكن الأجهزة كانت باهظة الثمن للشركات والمدارس. بدافع من الوباء ، بدأ ثلاثي غير متوقع R-Zero لتطوير بديل منخفض التكلفة - وظهر للتو في أحدث قائمتنا للشركات الناشئة التي تبلغ تكلفتها مليار دولار.

Gكان التشدق مورغان في حيرة من أمره. في مارس 2020 ، كان كوفيد مستعراً في جميع أنحاء البلاد ، وكانت إحدى أبسط الطرق لقتل الفيروس - تفجيره بالأشعة فوق البنفسجية - لم يتم استخدامها في المدارس ودور رعاية المسنين لأن أجهزة التطهير في المستشفيات تكلف أكثر من 100,000 دولار. لكن الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة R-Zero لم يستطع فهم السبب: "هذا مصباح على عجلات مع مؤقت. يقول وارد ، الذي عمل سابقًا في شركة أبوت وشركة iCracked التي بدأت في إصلاح الهواتف المحمولة ، "لا توجد طريقة تكلف 100,000 دولار لتحقيقها". "إنها قطعة أثرية لنظام الرعاية الصحية لدينا."

بحلول أبريل ، كان هو وشريكه المؤسسون - الرأسمالي المغامر بن بوير وإيلي هاريس ، الذين عملوا في شركة الطائرات بدون طيار DJI وشارك في تأسيس شركة EcoFlow للبطاريات - يكافحون لبناء مصابيح الأشعة فوق البنفسجية منخفضة التكلفة. في غضون أشهر ، كانت R-Zero قد اصطفت لعملائها الأوائل ، واستأجرت لهم جهازًا محمولًا مقابل 17 دولارًا شهريًا يمكن أن ينظف الغرفة في غضون دقائق. اليوم ، تبيع الشركة الناشئة في سولت ليك سيتي الأجهزة القائمة على الأشعة فوق البنفسجية التي تعقم ، والبرمجيات وأجهزة الاستشعار التي تقيس مدى ازدحام الغرفة ولوحة معلومات توفر تحليلات حول كيفية استخدام الأجهزة.

"تنظر إلى الأشخاص الذين يؤسسون شركات وتعتقد أن هناك صيغة. السر القذر هو أن لا أحد يعرف ماذا يفعلون ".

في العام الماضي ، بلغت الإيرادات 13 مليون دولار ؛ من المتوقع أن يتضاعف ثلاث مرات هذا العام. مع 170 مليون دولار من تمويل الأسهم من مستثمرين بما في ذلك شركاء DBL في Silicon Valley و Mayo Clinic ، تقدر قيمة R-Zero الآن بـ 505 مليون دولار. ساعد هذا النمو السريع في الحصول على مكان في قائمة Forbes Next Billion-Dollar Startups لهذا العام ، وهي واحدة من 25 شركة نعتقد أنه من المرجح أن تصل إلى تقييم مليار دولار.

مع القلق من تلاشي الوباء ، يرى مورغان الآن فرصة أكبر بكثير من كوفيد. يمكن لتقنية التطهير بالأشعة فوق البنفسجية نفسها التي تعمل على تعطيل نشاط الفيروس التاجي أن تساعد أيضًا في تقليل مخاطر انتقال الأمراض الأخرى ، بما في ذلك الإنفلونزا ونوروفيروس - حتى جدرى القردة. تعمل أجهزة الأشعة فوق البنفسجية ، التي تعتمد على طول موجي قصير من الضوء المعروف باسم UVC ، دون استخدام مواد كيميائية سامة أو استخدام ضخم للطاقة. نظرًا لأنها تطهر البيئات الداخلية وليس الجسم البشري ، فإنها لا تعتبر أجهزة طبية - مما يعني أن الشركة لا تحتاج إلى إنفاق الوقت والمال في التعامل مع إدارة الغذاء والدواء.

يقول مورجان: "أعتقد أنه يمكننا الخروج من كوفيد وبناء وضع طبيعي جديد أكثر أمانًا وصحة". "أعتقد أن هذا سوف يخبز في كل مساحة مادية. ستكون موجودة في كل مكان مثل الإضاءة العامة ".

نشأ مورغان ، البالغ من العمر 33 عامًا ، في فولسوم ، كاليفورنيا ، المدينة التي اشتهرت بها "بلوز سجن فولسوم" لجوني كاش. كان والده محاسبًا. كانت والدته تدير شركة صغيرة تبيع نماذج مطبوعة ثم أصبحت مديرة مدرسة. في المدرسة الثانوية ، عزف مورغان على الطبول في إحدى فرق الجاز ("ذهبنا إلى أوروبا وافتتحنا أمام كارلوس سانتانا") ، لكنه اختار دراسة الهندسة الميكانيكية في جامعة ولاية كاليفورنيا للفنون التطبيقية.

بعد فترة قضاها في أبوت وفي شركة صغيرة لتصنيع الأجهزة الطبية ، وصل إلى iCracked في عام 2015 عندما اتصل صديقه AJ Forsythe ، الذي بدأ الشركة في مسكن Cal Poly. "تنظر إلى الأشخاص الذين يؤسسون شركات وتعتقد أن هناك صيغة. السر القذر هو أن لا أحد يعرف ماذا يفعلون. "كان هذا أمرًا مفيدًا حقًا بالنسبة لي في وقت مبكر من مسيرتي المهنية."

كما عزز تفضيله للشركات الناشئة على الشركات الكبيرة. عندما استحوذ Allstate على iCracked في فبراير 2019 ، بقي ستة أشهر فقط قبل الانتقال إلى شركة ناشئة أخرى. يقول مورغان: "ليس لدي مفتاح إيقاف". "إنها نعمة ونقمة. ربما أنا غير قادر على التكيف. الوضع الراهن يجعلني غير مرتاح ".

"صناعة التطهير الكيميائي التقليدية غير فعالة للغاية. إنه غير فعال وغير مستدام وخطير ويتطلب عمالة مكثفة ".

كان بوير ، صاحب رأس المال المغامر ، البالغ من العمر 46 عامًا ، والشريك المؤسس لشركة Tenaya Capital ، الذي كان لديه الجرثومة الأصلية لفكرة استخدام الأشعة فوق البنفسجية لمحاربة Covid. سيحضر بوير الروابط والاستراتيجية ، ومورجان القيادة. كان أحد مؤسسيهم الثالث ، هاريس ، لديه خبرة في صنع الأجهزة وعرف كيفية البيع.

هاريس ، البالغ من العمر 29 عامًا وخريج Forbes أقل من 30 عامًا ، كان لديه نشأة غير تقليدية في عقار مشترك في سانتا باربرا. قضى والديه سنوات عديدة في الخارج - والدته على الأشرم في الهند ، ووالده في كينيا - ودرس لغة الماندرين في الكلية في أمهيرست. لمدة عقد من الزمان ، عاش في الصين ، حيث عمل في شركة الطائرات بدون طيار DJI في Shenzhen ثم شارك في تأسيس شركة EcoFlow للبطارية في عام 2016. وقد ارتبط هو ومورجان عبر شراكة محتملة لفنيي iCracked لإصلاح طائرات DJI بدون طيار التي لم تنجح أبدًا.

من أجل المصداقية العلمية ، اتصلوا بريتشارد ويد ، خبير علم السموم (وأب أحد موظفي iCracked) الذي تولى منصب كبير العلماء في الشركة. في 76 ، كان وايد ، الحاصل على درجة الدكتوراه في علوم الصحة البيئية من جامعة ميشيغان ، قد عمل في مجال الصحة العامة لعقود من الزمن ، ومن بين أدوار أخرى ، كان نائب رئيس الصحة البيئية في خطوط الرحلات البحرية برينسيس والنرويجية. كان قد كتب ، على وجه الخصوص ، بروتوكول إزالة التلوث من سفينة Diamond Princess بعد تفشي Covid-19. يقول وايد: "كان تحيزي للأشعة فوق البنفسجية لأنه أظهر فعاليتها".

بعد التفكير لفترة وجيزة في التطهير عند الطلب ، قاموا بتحويل فكرتهم بسرعة إلى بناء - وبيع - أجهزة الأشعة فوق البنفسجية نفسها بسعر يناسب المطاعم والفنادق والمدارس. "اتصلت ببن مرة أخرى وقلت ،" ستعتقد أنني مجنون ، لكننا نبني الأضواء. " يقول مورغان: "أنت مجنون ، لكنني موافق".

لم يكن الأمر سهلا. أدت أزمة سلسلة التوريد إلى صعوبة الحصول على المصابيح فوق البنفسجية. مورجان ، الذي كان يعلم أن الشركات المصنعة تنتج عادةً القليل من المنتجات الإضافية مقابل كل طلب كبير يحصلون عليه ، ذهب إلى LightSources ، أحد أكبر صانعي المصابيح فوق البنفسجية ، وطلب شراء أي شيء يمكنهم توفيره. يقول: "حصلنا على المصابيح الكهربائية ، خمس لمبات فقط". ثم بحثوا في الإنترنت عن المزيد ، وفي النهاية حصلوا على ما يكفي من المصابيح لتصميم تصميم.

بحلول شهر يوليو ، قاموا ببناء نموذج أولي اسمه Hope (كما هو الحال في "أمل أن يعمل هذا") يبلغ ارتفاعه ستة أقدام ونصف ، ويتم تثبيته معًا بشريط لاصق وسلك. قاموا بسحبها إلى Atelier Crenn ، وهو مطعم فرنسي حائز على نجمة ميشلان في سان فرانسيسكو واكتسبوا أول عميل تجريبي. ثم قاموا بتحميلها في حافلة صغيرة ، للقيادة حول كاليفورنيا - إلى مزرعة فخمة ، إلى المدارس ، لأي شخص قد يكون عميلاً - للتباهي بها. بمساعدة سعره المنخفض نسبيًا والذعر الذي أصاب العديد من أصحاب الأعمال بشأن كيفية إعادة فتحه بأمان ، بدأوا في اصطفاف العملاء.

يقول Ira Ehrenpreis ، الشريك الإداري في DBL Partners ، أحد المستثمرين الأوائل في Tesla الذي قاد جولة تمويل R-Zero البالغة 15 مليون دولار في أغسطس من عام 2020: "صناعة التطهير الكيميائي التقليدية غير فعالة للغاية". إنها عمالة كثيفة ".

مع الأموال الجديدة ، وضعت R-Zero طلبية كبيرة لمصابيح الأشعة فوق البنفسجية ، وركزت على تحسين تصميمها. لقد أرادوا منتجًا لا يتم تطهيره بأمان فحسب ، بل لن يبدو أيضًا في غير محله في مطعم أو مدرسة. لقد استأجروا Bould Design ، وهو متجر مقره سان ماتيو بولاية كاليفورنيا والذي صمم أجهزة تنظيم الحرارة الخاصة بـ Nest ومشغلات البث المباشر من Roku ، ليخرجوا بمظهر انسيابي. يقول بيل دوجيرتي ، كبير مسؤولي أمن المعلومات في شركة الرعاية الصحية الرقمية Omada Health ، التي وقعت صفقة مع R-Zero عندما أعاد تشكيل مساحة الشركة العام الماضي: "كان يجب أن تبدو آمنة".

اليوم ، بالإضافة إلى Omada Health ، يشمل العملاء مناطق تعليمية كبيرة ، مثل تلك الموجودة في مقاطعة كلارك ونيفادا وفورت بيند وتكساس وجنوب سان فرانسيسكو ؛ الفرق الرياضية مثل San Francisco 49ers و Detroit Red Wings ؛ مرافق رعاية كبار السن بما في ذلك Trilogy Health Services ، التي تدير 132 موقعًا عبر الغرب الأوسط ؛ وشركات مثل بدء تشغيل المركبات الكهربائية Rivian والشركات المصنعة للمنتجات المنزلية Simple Green.

تحولت R-Zero من نموذج تسعير لتأجير أجهزتها بتكلفة منخفضة للغاية إلى نموذج أكثر استدامة لبيعها وفرض رسوم اشتراك تتراوح بين 50 و 250 دولارًا شهريًا لتغطية أشياء مثل البرامج والمصابيح البديلة. تقدم الشركة الآن ثلاثة أجهزة. يعد جهاز Arc الأصلي المحمول أغلى سعر حيث يبلغ 28,000 دولار ولا يمكن استخدامه إلا لتطهير غرفة فارغة بسبب التأثير الضار لطول موجة ضوء UVC (254 نانومتر) على الناس. يعتبر الجهازان الأحدث من R-Zero أرخص ومصممين للعمل بشكل مستمر في الخلفية. جاء كلاهما إلى السوق في نوفمبر من عام 2021.

Beam (5,000 دولار) هو جهاز تطهير للغرفة العلوية يعتمد على LED ويستخدم 265 نانومترًا من الأشعة فوق البنفسجية لإنشاء منطقة تطهير تقع فوق الأشخاص في الغرفة. في هذه الأثناء ، تستخدم Vive (3,000 دولار) الطول الموجي المعروف باسم far-UVC عند 222 نانومترًا لتعطيل الكائنات الحية الدقيقة الضارة في الهواء وعلى الأسطح ، حتى أثناء وجود الناس. بينما يعمل Beam في المساحات المفتوحة الكبيرة ، مثل الفصول الدراسية وردهات المكاتب ، يمكن تثبيت Vive في مساحات أصغر ، مثل غرف الاجتماعات والحمامات.

يقول بوير: "ما أدركناه هو أنه لا يوجد مقاس واحد يناسب الجميع للحماية من العدوى". "ما يتنافس معه آرك هو شكل من أشكال التدخل الكيميائي. بالنسبة إلى Beam و Vive ، إنها ترقيات HVAC ".

في يوليو 2021 ، حصلت R-Zero على مجموعة صغيرة تسمى CoWorkR تستخدم أجهزة استشعار لقياس عدد الأشخاص في الغرفة. هذه المعلومات ، بدورها ، تسمح لها بتحديد مخاطر الغرفة - الغرفة المعبأة أقل أمانًا - وتشغيل أجهزة التطهير أو إيقاف تشغيلها تلقائيًا. تسمح البيانات أيضًا لـ R-Zero بتقديم المشورة لعملائها حول ما إذا كانت غرف الاجتماعات زائدة عن السعة وكيفية تنظيم الاجتماعات لتقليل مخاطر الإصابة.

قبل الوباء ، كان الناس يقبلون كالمعتاد أن تنتشر أمراض مثل الإنفلونزا ونزلات البرد عبر المكاتب والمدارس ، كما يقول مورجان. ومع ذلك ، فإن التكنولوجيا التي يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بـ Covid-19 يمكن أن تقلل أيضًا من انتقال هذه الأمراض المزمنة ، وهي نعمة لكل من الصحة والإنتاجية. يقول مورغان: "الرؤية على المدى الطويل هي تخفيض أيام المرض". "نحن رأسماليون ، لكنني أريد أن يقول شاهد قبرتي ،" جرانت ساعد في القضاء على الأنفلونزا. "

صورة رئيسية لمؤسسي R-Zero جرانت مورغان وبن بوير وإيلي هاريس باستخدام أجهزة التطهير التي تعتمد على الأشعة فوق البنفسجية.

ذات المواد

أكثر من فوربزتم بيع هذا التسرب من المدرسة الثانوية إلى الهدف بمبلغ 550 مليون دولار. يمكن أن تكون شركته الناشئة القادمة مزدوجةBy ايمي فيلدمان
أكثر من فوربزالشركات الناشئة التالية بمليار دولار 2022By ايمي فيلدمان