يجب على USMNT أن يهنئ جريج برهالتر - ثم وظف شخصًا جديدًا

منذ البداية ، كان هدف جريج بيرهالتر المعلن عندما تولى منصب المدير الفني للمنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة هو: "تغيير الطريقة التي ينظر بها العالم إلى كرة القدم الأمريكية."

إذا كان المدير الفني الهولندي لويس فان جال يمثل "العالم" ، فإن المهمة قد أنجزت.

فعل فان جال شيئًا لم نره كثيرًا بعد اتباع رجال الولايات المتحدة الأمريكية: لقد أخذ الأمريكيين على محمل الجد من منظور تكتيكي على الرغم من امتلاكه لقائمة متفوقة.

كانت النتيجة أداءً رائعًا للهولنديين في فوزهم 3-1 على الولايات المتحدة الأمريكية في دور الـ2022 لكأس العالم FIFA 16. البرتقال تغلبت على أي كبرياء بكونها القوة التاريخية بالجلوس في كتلة منخفضة ومعاقبة الأمريكيين مرارًا وتكرارًا لضعفهم الواضح في حلها.

وعلى الرغم من أن بيانات الأهداف المتوقعة توحي بلعبة أكثر توازناً ، إلا أنه إذا كان أي شيء يجب أن يكون النهائي غير متوازن. كان حاجي رايت يعرف القليل جدًا عن الهدف الوحيد الذي سجله للأمريكيين. وكانت بيانات الأهداف المتوقعة أكثر تعبيراً عن تولي هولندا زمام المبادرة في وقت مبكر ورضاها للدفاع أكثر مما تعكس النتيجة التي شعرت بها في أي وقت مضى.

لا ينبغي أن يطغى فوز هولندا المقنع على كل ما حدث في قطر. أظهر المنتخب الوطني الأمريكي الشاب وعدًا بالمستقبل أكثر من أي مجموعة قبله ، بأدائه العام في المجموعة وضد إنجلترا على وجه الخصوص في التعادل 0-0. هناك الكثير من الأسباب للتفاؤل بشأن كأس العالم لكرة القدم 2026 وحتى 2030 بالنظر إلى مدى شباب هذه التشكيلة.

ولكن إذا كانت الولايات المتحدة ستصبح لاعباً جاداً على المستوى الدولي ، فإن ذلك يتطلب تقييماً صادقاً لجميع العروض بالنظر إلى أن مستوى الموهبة هو الآن في المركز الحادي عشر إلى العشرين في العالم.

في هذا السياق ، يعد التقدم إلى ما بعد دور المجموعات إنجازًا مرضيًا لا يستحق الاحتفال على نطاق واسع. وإذا كان الأمر كذلك ، فيجب على كرة القدم الأمريكية أن تشكر بيرهالتر على إعادة إنشاء البرنامج بينما تسير أيضًا في اتجاه جديد في منصب المدرب الرئيسي لدورة 2026.

إليك ما لا يفهمه البعض حول هذا الجدل: يجب أن يكون العائق الذي يمنع من الاحتفاظ بمدير بعد عقده الأول في الإدارة الدولية أعلى بكثير مما هو عليه على مستوى النادي ، نظرًا للكم الهائل من السوابق التي تظهر إدارة فريق خلال الدورة الثانية هو أكثر صعوبة. وعلى هذا النحو ، هناك حقيقتان تجعلان من غير المعقول بالنسبة لدولة كرة قدم جادة أن تحافظ على بيرهالتر مثبتًا:

1. هذا هو الفريق الأمريكي الأكثر نخبة الذي تم تجميعه على الإطلاق من حيث المكان الذي يلعبون فيه كرة القدم.
2. هذا هو أسوأ هامش هزيمة في خروج المغلوب منذ أن بدأ التاريخ الحديث للمنتخب الأمريكي في عام 1990.

منذ 1994 عندما وصلت الولايات المتحدة إلى دور الستة عشر في بطولة أقيمت على أرضها ، لم تكن قد خسرت من قبل في مباراة خروج المغلوب بأهداف متعددة أو استقبلت شباكها أكثر من مرتين. لعب منتخبا 16 و 2010 تعادلين لمدة 2014 دقيقة قبل أن يخسروا في الوقت الإضافي ، وهزمت مجموعة 90 المكسيك 2002-2 لتصل إلى ربع النهائي ، وحتى فريق 0 خسر بفارق ضئيل 1994-1 أمام بطل العالم في نهاية المطاف البرازيل (على الرغم من أن الأمريكيين في ذلك اليوم بواسطة بطاقة ليوناردو الحمراء.)

وفي كل حالة اعتُبرت فيها النتائج الأمريكية جيدة بما يكفي لإبقاء المدير في مكانه ، كانت النتائج التي أعقبت ذلك أسوأ مما كانت عليه في الدورة السابقة. تشبث بروس أرينا بقوة مع قدامى المحاربين ورأى فريقًا قديمًا في عام 2006 يكسب نقطة واحدة في دور المجموعات في ألمانيا. كان كل من بوب برادلي ويورجن كلينسمان قد سارت الأمور بشكل جانبي لدرجة أن برادلي لم يصل إلى تصفيات 2014 وتم إقالة كلينسمان في منتصف الطريق خلال محاولة التصفيات المؤهلة لعام 2018 الفاشلة في نهاية المطاف.

يتمتع برهالتر ببعض المزايا عن أولئك المذكورين أعلاه إذا ظل في منصبه - أي أن فريقه سيكون بالتأكيد أكثر خبرة ومن المؤكد أنه سيكون أكثر موهبة في عام 2026 مما هو عليه الآن. لكنه يواجه أيضًا تحديات فريدة من نوعها ستجعل من الصعب سحبه في منتصف الدورة إذا لم يكن أداء الفريق جيدًا - أي أن الولايات المتحدة لن تضطر إلى خوض أي تصفيات وبالتالي لن يكون لديها العديد من الفرص الصادقة. لتقييم ما إذا كان التغيير مطلوبًا من الآن وحتى الجولة الأولى من بطولة 1 التي تقام بشكل مشترك بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وبينما ترك برهالتر العديد من المراقبين المتمرسين يتساءلون عن عدم القدرة على الرد على التكتيكات الهولندية أو بناء فريق أكثر توازناً ، إلا أنه يتمتع بقوى واضحة. قد يكون أفضل هؤلاء في تجنيد اللاعبين ، حيث لم يختار العديد من مزدوجي الجنسية الذين جاءوا من خلال أكاديميات الشباب الأوروبية تمثيل USMNT فحسب ، بل أصبحوا لاعبين غير قابلين للهجوم تقريبًا. كان سيرجينو ديست وأنطوني روبنسون ويونس موسى ثلاثة رجال بدأوا جميع المباريات الأربع للأمريكيين هنا وهم بالتأكيد جزء من المستقبل.

هذا التجنيد ، إلى جانب المواهب المطورة محليًا والتي بدأت تثبت نفسها بشكل أكثر ثباتًا في أوروبا ، هو أحد الأسباب التي جعلت أشخاصًا مثل فان جال يعاملون هذا الفريق الأمريكي بجدية أكبر من سابقيه.

ولكن إذا كان السؤال لعام 2022 هو ما يعتقده العالم عن كرة القدم الأمريكية ، فإن السؤال لعام 2026 هو ما تعتقده كرة القدم الأمريكية عن نفسها. وفي هذه الألفية ، كان هذا متوسطًا تمامًا لأداء الولايات المتحدة بشكل عام في كأس العالم ومجهود أقل من المتوسط ​​في أهم مباراة.

أخبرنا برهالتر أن مهمته هي تغيير الانطباعات العالمية. في النهاية ، على الرغم من ذلك ، تأتي المعايير التي تقود أداء النخبة حقًا من الداخل. إن إبقاء بيرهالتر على متن الطائرة سيعكس التوقعات الأمريكية التي تظل ثابتة على الرغم من عقدين مفترضين من التقدم.