يتطلب التحول إلى المركبات الكهربائية توسعًا هائلاً في تعدين المعادن بالبطاريات

من المرجح أن يؤدي الانتقال المستمر بعيدًا عن الوقود الأحفوري إلى نقص في بعض المعادن الرئيسية المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية التي تتطلب مئات المناجم الجديدة. هذا وفقًا لخبراء الصناعة الذين يتوقعون أن يرتفع الطلب على بطاريات السيارات الكهربائية إلى عشرات الملايين من الوحدات سنويًا في السنوات المقبلة.

قال خبير التنبؤ بالصناعة Benchmark Minerals في تقرير إن الزيادة المتوقعة ستة أضعاف في الطلب على بطاريات الليثيوم أيون خلال العقد المقبل تعني أنه قد تكون هناك حاجة إلى ما يصل إلى 384 منجمًا إضافيًا للجرافيت والليثيوم والنيكل والكوبالت بحلول عام 2035 لتزويد جميع تلك المركبات الكهربائية الجديدة. حتى الزيادة الكبيرة في إعادة تدوير البطاريات ، كما هو مخطط من قبل شركات مثل Redwood Materials و Li-Cycle ، لن تؤدي إلا إلى خفض عدد المناجم الجديدة إلى 336 ، وفقًا لـ Benchmark.

"نحن نتجه نحو منحدر شديد ، لسوء الحظ ، كانت صناعتنا بحاجة إلى استثمار 100 مليار دولار قبل خمس سنوات لتجنبها" ، هذا ما قاله بريان مينيل ، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة TechMet ، وهي شركة مقرها دبلن تدعم الشركات التي تنتج وتعالج المركبات الكهربائية معادن البطارية ، قال الشرق الأوسط. "على مدى عامين إلى ثلاثة أعوام ، سيصبح الألم شديدًا. وسيزداد هذا الألم على مدى السنوات الخمس إلى الثماني اللاحقة بسبب نقص المعروض من معادن البطاريات ".

خلال العامين الماضيين ، أعلنت شركات صناعة السيارات عن استثمارات بمليارات الدولارات لخطوط إنتاج جديدة مصممة خصيصًا لبناء السيارات الكهربائية والبطاريات لتشغيلها. لكن هذا هو الجزء السهل. إن ضمان الإمدادات الكافية من المعادن والمعادن لصنع كاثودات البطاريات والأنودات - التي يتم الحصول عليها حاليًا بالكامل تقريبًا من الصين وكوريا الجنوبية واليابان - يعني أن مصنعي السيارات بحاجة إما إلى أن يصبحوا تجار سلع ماهرين أو شركاء مع شركات تعمل. على الرغم من أن مينيل يقدر أن أزمة العرض الحقيقية لن تبدأ لمدة ثلاث إلى خمس سنوات ، إلا أن أسعار السوق للمواد الهامة آخذة في الارتفاع بالفعل. سجلت كربونات الليثيوم ، وهي نسخة معدلة من فئة البطاريات ، رقما قياسيا ذكرت بلومبرج أن 71,315،16 دولارًا للطن المتري في XNUMX سبتمبر، نقلاً عن بيانات من شركة Asian Metal Inc.

جنرال موتورزGM
، التي تنوي بيع السيارات الكهربائية فقط بحلول عام 2035 ، كانت عدوانية بشكل خاص هذا العام في حشد الإمدادات من مصادر متعددة ، بما في ذلك الليثيوم من أمريكا الجنوبية ، ومواد الكاثود من كندا والرهان على أن عملية جديدة لاستخراج الليثيوم في بحر سالتون بكاليفورنيا يمكن أن تكون مؤثرة بشكل خاص - إذا نجحت. على المدى القريب ، على الأقل ، تعتقد الشركة أن لديها ما تحتاجه.

قالت ماري بارا ، الرئيسة والمديرة التنفيذية لشركة جنرال موتورز في مكالمة أرباح الشركة في يوليو: "لدى جنرال موتورز الآن اتفاقيات ملزمة لتأمين جميع المواد الخام للبطاريات لدعم هدفنا المتمثل في إنتاج مليون وحدة بقدرة سنوية في أمريكا الشمالية في عام 1". "وهذا يشمل الليثيوم والنيكل والكوبالت والإمداد الكامل (مادة الأنود الكاثود)."

ريدوود بقيادة تسلاTSLA
شدد المؤسس المشارك JB Straubel ، على النقص الذي يلوح في الأفق في مواد البطاريات منذ أن خرجت من التخفي قبل بضع سنوات وحذر من الحاجة الماسة لتعزيز إعادة تدوير البطاريات المستعملة والعثور على مصادر جديدة للمعادن مع ارتفاع الطلب خلال نهاية العقد. "لا يمكننا إعادة التدوير في طريقنا إلى 500٪ طلب (سنحتاج إلى المزيد من التعدين) ،" ريدوود تويتد هذا الشهر.

قالت Tesla ، العلامة التجارية العالمية الرائدة في مجال السيارات الكهربائية ، إنها تخطط لتوسيع نطاق مصانعها لإنتاج مليوني سيارة سنويًا بحلول العام المقبل وعشرة أضعاف هذا المستوى بحلول نهاية العقد.

قال مينيل: "إذا نظرت إلى طموح تسلا لإنتاج 20 مليون سيارة كهربائية سنويًا في عام 2030 ، فإن هذا وحده سيتطلب ضعف العرض السنوي العالمي الحالي - وهذا قبل أن تشمل فولكس فاجن وفورد وجنرال موتورز والصينيين." . تعتمد شركة Elon Musk أيضًا بشكل خاص على الصين لمواد البطاريات.

قال مينيل: "تشتري تسلا اليوم 85٪ من مدخلاتها من الصين أو سلاسل التوريد التي تسيطر عليها الصين". وقال إنه إذا كان هناك أي اضطراب أو تغيير في العلاقات الودية للشركة مع المسؤولين الحكوميين هناك ، "يمكن للصين إغلاق شركة Tesla في غضون أسابيع".

لم ترد تسلا على طلب للتعليق.

(لمعرفة المزيد عن مصادر معادن البطارية ، انظر يتوقف اندفاع الليثيوم في كاليفورنيا لبطاريات السيارات الكهربائية على ترويض المحلول الملحي البركاني السام)

ستستغرق إضافة مناجم جديدة وقتًا ويمكن أن تحدث أضرارًا بيئية ، بما في ذلك تلوث المياه الجوفية ، والاستخدام المفرط للمياه ، وتدمير موائل الحياة البرية ، وتلف التربة السطحية ، والجريان السطحي الضار من المواد الكيميائية المستخدمة في بعض عمليات التعدين والتلوث من المخلفات ، والمواد المتبقية المتبقية بعد معادن ثمينة قد أزيلت. هذا أحد أسباب ذلك جنرال موتورز و TechMet تستثمران في مشاريع استخراج الليثيوم بالقرب من بحر سالتون، سحب المعدن الفضي من محلول ملحي بركاني ساخن يُستخدم بالفعل لتشغيل محطات الطاقة الحرارية الأرضية في المنطقة. إن الكمية المحتملة من الليثيوم المتوفرة في هذا الجزء من كاليفورنيا هائلة ، لكن عملية استخراجه من المحلول الملحي لا تزال تجريبية ولم يتم تنفيذها بعد على نطاق تجاري.

يقول موريس: "إننا ببساطة لن نلبي الطلب بحلول عام 2035" الشرق الأوسط. "في المتوسط ​​، يقوم عمال المناجم بإخراج المواد من الأرض بنصف السرعة التي تحتاجها بطارية الليثيوم أيون وصناعة السيارات الكهربائية. قد يتحسن هذا خلال هذا العقد ، لكن الطلب على السيارات الكهربائية لن يكون راضيًا - أو يصل إلى مستوى صناعة ناضجة ومستقر - حتى ندخل الأربعينيات من القرن الماضي ".

يقول مينيل إن التحدي المتمثل في توسيع الإمدادات معقد بسبب الحاجة إلى الحد من الأضرار التي تلحق بالبيئة وضمان أساليب الاستخراج المستدامة. على سبيل المثال ، من البدائل الواعدة للتعدين والمحلول الملحي البركاني جمع العقيدات الحجرية في قاع المحيط الغنية بالمعادن المرغوبة ولكن ذلك مخاطر الإضرار بالنظم الإيكولوجية المائية. الشركات الناشئة بما في ذلك معادن أعماق البحار، على سبيل المثال ، رأوا معارضة الجماعات البيئية على خططها لنشر روبوتات كبيرة لتعدين قاع المحيط من المعادن مثل الكوبالت والنيكل.

إن التشريع الأمريكي الجديد الذي تم توقيعه ليصبح قانونًا يخلق حوافز للإنتاج المحلي للبطاريات والمعادن ومصادر المكونات من داخل أمريكا الشمالية ومن حلفاء الولايات المتحدة هو مساعدة كبيرة ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الاستثمار بشكل كبير ، وفقًا لمينيل.

يقول: "أحد الحلول الكبيرة هو للتجمعات الكبيرة لتغير المناخ ، واستثمار رأس المال البيئي والاجتماعي والحوكمة للتوقف عن إهدار وقتهم مع الشركات الناشئة لبرامج القيادة المستقلة والتركيز على الحقائق". "ما لم يضعوا عشرات وعشرات المليارات من الدولارات في التعدين والمعادن - على الرغم من أن التعدين والمعادن متوافق مع ESG ويتم إدارته جيدًا - فلن يكون لدينا تحول في الطاقة ولن نحقق أهداف تغير المناخ. "