أصل حزام الصدأ - الجزء الأول

في موقعنا الجديد كتاب الضرائب لها عواقب: تاريخ ضريبة الدخل للولايات المتحدة، المؤلفون المشاركون لي آرثر لافر ، وجين سينكفيلد ، خصصت فصلين عن الولايات وفرضها أنواعًا جديدة من الضرائب ، لا سيما ضرائب الدخل ، في القرن العشرين. جاءت الموجة الكبيرة الأولى في ثلاثينيات القرن الماضي ، حيث حاولت الولايات إنقاذ المناطق التي تسببت في تفشي حبس الرهن العقاري من خلال الضرائب الصارمة على الممتلكات في أوائل الكساد الكبير. كانت الموجة الكبيرة الثانية لفرض ضريبة الدخل الحكومية في الخمسة عشر عامًا بعد عام 1930. وفي الفترة من 1960 إلى 1961 ، أضافت عشر ولايات لم يكن لديها ضريبة دخل واحدة.

هذه الدول العشر تقفز على الخريطة. تنظر إليهم وتفكر سريعًا في ذهنك: هذا هو حزام الصدأ! فيما يلي الولايات التي أضافت ضريبة دخل على مدار الخمسة عشر عامًا بعد عام 1960: نيوجيرسي وبنسلفانيا وأوهايو ووست فرجينيا وميتشيغان وإنديانا وإلينوي ، بالإضافة إلى نبراسكا وماين ورود آيلاند. السبعة الأولى في هذه القائمة - الخط الممتد من نيو جيرسي عبر إلينوي - متناسق مع ما نسميه اليوم حزام الصدأ.

في الستينيات ، كانت مصانع الصلب لا تزال تُضاف وتُحسّن في ولاية بنسلفانيا — على سبيل المثال الأفران الأكثر حداثة في أعمال الصلب في الولايات المتحدة دوكين خارج بيتسبرغ. في عام 1960 ، قامت الشركة ببناء فرنها الحديدي الرائع Dorothy 1963 وتابعت ذلك بشراء أحدث المعدات لتغذية هذا الحديد لصنع الفولاذ. في الستينيات من القرن الماضي ، أظهرت النفقات الرأسمالية لشركة US Steel أنها تلتزم بالالتزام بجني المنتجات والمال.

في عام 1971 ، أضافت ولاية بنسلفانيا ضريبة دخل ، بينما سمحت للبلديات بإدخال ضريبة على نفسها بالإضافة إلى ذلك إذا أرادوا ذلك. واليوم ، تفرض ولاية بنسلفانيا ضريبة دخل قدرها 3.07 في المائة ومدينة بيتسبرغ ضريبة أجور بنسبة 3 في المائة. يمثل هذا أكثر من 6 في المائة من الدخل العادي الذي يبحر إلى السلطات لعمل سكان بيتسبرغ.

كيف تقوض مثل هذه الأشياء الالتزامات الرأسمالية وموقع الصناعة ، خاصة على المدى الطويل ، هو موضوع مهمل بشكل مؤسف ويساء فهمه في التاريخ الاقتصادي والاجتماعي الأمريكي الحديث. يستغرق نوع تخصيص رأس المال الذي حققته شركة الصلب في الستينيات وقتًا طويلاً لتحقيق عائد إيجابي تمامًا. الأرباح المتزايدة كل عام تدفع الاستثمار. كما أن مخصصات الاستهلاك مقابل الضرائب تستغرق سنوات حتى تصبح ممتلئة - وقد استغرق ذلك وقتًا أطول في السبعينيات ، لأن جداول الاستهلاك لم تكن مفهرسة للتضخم.

تأتي مشتريات رأس المال الضخمة التي تُدفع على المدى الطويل من خلال التفاعل مع العمالة المنتجة ، ثم التسويق والمبيعات. في عام 1971 ، عندما بدأت ولاية بنسلفانيا ضريبة الدخل ، ارتفعت تكلفة العمالة بنسبة 6 في المائة. لكي يظل العمال كاملين ، كان عليهم الحصول على 6 في المائة إضافية (في الواقع أكثر بسبب معدلات الضرائب الفيدرالية التصاعدية) في الأجور من الشركة.

قامت شركة US Steel باستثمارات رأسمالية ضخمة في الستينيات من القرن الماضي والتي ربما احتاجت إلى عقود لتسديدها. أصبح العمل المطلوب لتحقيق ذلك أكثر تكلفة بفضل إجراءات الدولة. وازن محاسبو الشركة متطلبات الأجور الجديدة مقابل خصم الأجور من ضريبة الشركات (بنسبة 1960 في المائة) وحدقوا في شيء مثل زيادة دائمة بنسبة 48 في المائة في تكاليف العمالة. كل ذلك بفضل ضريبة دخل الولاية الجديدة.

في بعض الأعمال التجارية ، يمكن أن يكون 4 في المائة هامش ربح - لا سيما عندما يتعين سداد الأصول الرأسمالية الباهظة التي تم شراؤها مؤخرًا. في محلات البقالة ، قد يكون الهامش نصف ذلك. هناك شركات ذات هوامش ربح فلكية (Apple Computer على سبيل المثال) ، ويمكن لمثل هذه الشركات أن تضع نفسها في مكان بهيكل تكلفة عالية ، مثل كاليفورنيا ، ولا تزال تحقق ربحًا رائعًا.

Dinging US Steel مع 4 في المائة أخرى في عام 1971 بعد فترة وجيزة من تخصيصها لرأس المال الضخم - الآثار المترتبة على هوامش الربح الحقيقية ، وتخطيط الأعمال ، من هذا النوع من التطوير تجعل المرء يرتجف. ستدفع مثل هذه التكلفة الجديدة الشركة إلى الضغط على أكبر قدر من الإنتاجية من الاستثمار الرأسمالي الأخير ، الذي تم قبل ضريبة الدخل الجديدة ، مع القليل من الحفاظ على رأس المال ، ناهيك عن المزيد من التحسين (والتوظيف). ثم بمجرد أن يدفع الاستثمار ، من الأفضل إلغاء المسعى بأكمله ، الذي تم متابعته في الأصل في بيئة ضريبية منخفضة ، وبيع ما يمكن للمرء أن يتجزأ.

دمرت الولايات المتحدة للصلب أعمال دوكين في الثمانينيات.

في سلسلة الأعمدة التالية ، سأقدم مقالات قصيرة وقصصًا حول كيف ولماذا اختارت دول حزام الصدأ المستقبلية ضريبة الدخل في هذه السنوات ، 1961-76. كان التعليم هو الحصان المطارد. صرحت الدول في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، التي تم تزويرها بانتهاء طفرة المواليد ، أنها بحاجة إلى المزيد من الأموال للمدارس. الأشخاص الذين لاحظوا كانوا محاسبين شركات. استغرق الأمر عشرة أو خمسة عشر عامًا ، ولكن بعد تلك المدة ، بمجرد أن تتمكن الشركات من الهروب من الضرائب الجديدة على الدخل مع ما يشبه العائد على استثماراتها من أيام ضريبة ما قبل الدخل ، خرجت.