لدى الدوري الاميركي للمحترفين تصميمات واضحة حول تطوير الدوري في اليابان ، لكن التحديات لا تزال قائمة

بدافع دورة ألعاب NBA Japan 2022 الجارية في نهاية هذا الأسبوع ، قامت الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية (NBA) بأول زيارة لها منذ ثلاث سنوات إلى واحدة من أكثر أسواقها الآسيوية قيمة. ومن خلال هذه العودة وغيرها من المساعي ، يأمل الدوري في تنشيط الجهود لزيادة تنمية كل من رياضة كرة السلة على نطاق أوسع ، والرابطة الوطنية لكرة السلة نفسها.

كانت كرة السلة NBA حاضرة في اليابان لمدة 34 عامًا ، حيث تم عرض الألعاب والبرامج على التلفزيون ، أو مؤخرًا على الإنترنت ، منذ موسم 1988-89. لكن شعبيتها لم تكسر حقًا للحصول على جاذبية أوسع وأكثر انتشارًا بالطريقة التي حصلت عليها في بعض البلدان الآسيوية الأخرى.

وفقًا لبيانات YouGov ، على سبيل المثال ، فإن 63٪ من الأشخاص في الفلبين مهتمون بالـ NBA ، وهي أعلى نسبة من أي بلد خارج الولايات المتحدة ، وأكثر من ضعف نسبة 30٪ من الاهتمام في كندا ، والتي لديها فريق واحد أو أكثر في الدوري منذ عام 1995. وبنسبة 38٪ ، تمتلك الصين ثاني أعلى مستوى من الاهتمام ، والذي أدى إلى جانب عدد سكانها الهائل ، إلى أن يمثل البلد ما يقرب من 10٪ من إجمالي إيرادات الدوري الاميركي للمحترفين لكل ياهو! تمويل.

قارن هاتين الدولتين الآسيويتين باليابان ، حيث وفقًا لخدمات الأبحاث المركزية ، يعتبر 6 ٪ فقط من الناس كرة السلة المحترفة هي رياضتهم المفضلة ، كما أن المساحة الهائلة المتاحة لمزيد من النمو أصبحت واضحة بشكل كبير.

بينما وفقًا لـ NBA ، يتابع 1.6 مليون معجب من اليابان حسابات NBA المختلفة على وسائل التواصل الاجتماعي ، والتي تصل إلى ما يزيد قليلاً عن 1 ٪ من إجمالي سكان البلاد. من الواضح أن كرة السلة في الدوري الاميركي للمحترفين قد استحوذت على خيال الناس في الصين والفلبين بطرق لم تظهر بعد بشكل كامل في اليابان ، حيث سيطرت لعبة البيسبول وكرة القدم منذ فترة طويلة على مشهد رياضات المتفرجين.

قبل أول مباراتين قبل انطلاق الموسم بين حامل اللقب غولدن ستايت ووريورز والمفضل المحلي روي هاتشيمورا بواشنطن ويزاردز ، عقد نائب مفوض الدوري الاميركي للمحترفين مارك تاتوم والمدير العام لـ NBA آسيا رامز شيخ مائدة مستديرة مع وسائل الإعلام في طوكيو.

في سياق حكايتين تستندان إلى تجربتي الشخصية التي عشت فيها في اليابان لأكثر من 25 عامًا ، سألت تاتوم وشيخ عن كيف يأمل الدوري الاميركي للمحترفين في الوصول إلى جمهور أوسع وأكثر انتشارًا خارج قاعدته الجماهيرية الأكثر ولاءً وتفانيًا.

أول هذه الحكايات هي أنه عندما انتقلت إلى هنا لأول مرة في عام 1996 ، كان من السهل جدًا مشاهدة ألعاب NBA على القنوات التلفزيونية العادية ، ولكن مع مرور الوقت - خاصةً بعد تقاعد مايكل جوردان - بدت وكأنها تختفي تمامًا. في عام 2017 ، شكلت الرابطة الوطنية لكرة السلة شراكة مع Rakuten جعلت الشركة اليابانية الموزع الحصري عبر الإنترنت لألعاب NBA ، والتي لا تتوفر الآن إلا هنا كخدمة بث مدفوعة من خلال تطبيق NBA Rakuten. في حين أن التحرك في هذا الاتجاه قد يكون قد عزز قاعدة المعجبين الأكثر مركزية في الدوري الاميركي للمحترفين ، إلا أنه يثير أيضًا تساؤلات حول كيفية وصوله إلى جمهور أوسع.

الحكاية الثانية هي أنه خلال الأسابيع القليلة الماضية التي سبقت دورة ألعاب NBA اليابانية ، استطلعت آراء طلابي البالغين بشكل غير رسمي في وظيفتي الأخرى كمدرس للغة الإنجليزية ، ولم يكن أحد منهم على علم بأن الدوري الاميركي للمحترفين كان قادمًا إلى اليابان على الإطلاق . من خلال أخذ نقطتي البيانات غير العلمية معًا ، تمحور سؤالي لتاتوم وشيخ حول الإشارة إلى أن غالبية اليابانيين لم يكونوا فقط ليس الحصول على أخبار أنشطة الدوري الاميركي للمحترفين في اليابان ، ولكن أيضًا بدون وجود التلفزيون كوسيلة لتوصيل هذه الرسالة ، بدا مسار الدوري الاميركي للمحترفين لنشر شعبيته خارج قاعدته الجماهيرية الأساسية غير واضح.

ردًا على كيفية استمرار الدوري الاميركي للمحترفين في نموه في اليابان بالنظر إلى هذه الظروف ، أكد شيخ على ثلاثة مجالات أساسية تركز عليها الرابطة الوطنية لكرة السلة: مواصلة وتوسيع محتوى الدوري الاميركي للمحترفين الذي يقدمونه من خلاله شراكتهم مع Rakuten؛ الترويج للدوري من خلال جلب المزيد من تجارب الألعاب الحية إلى اليابان ؛ وخلق المزيد من تجارب NBA التشاركية مثل عيادات الشباب.

قال شيخ: "الطريقة التي نتعامل بها مع ذلك هي أننا نجلب الدوري الاميركي للمحترفين إلى اليابان من خلال شريكنا الإعلامي Rakuten ، ومن خلال خدمة البث". "ومع تغير الاستهلاك ، تستمر طريقة الإعلام والرياضة والأشياء في التطور والنمو."

على الرغم من عدم تناول شيخ أو تاتوم للجانب التلفزيوني الإذاعي على وجه التحديد ، إلا أن القراءة بين السطور بدا واضحًا أن الرابطة الوطنية لكرة السلة ترى أن توزيع المحتوى في المستقبل في اليابان يعتمد بشكل أساسي ، إن لم يكن حصريًا ، على تدفق الوسائط.

ولكن من الواضح أن المحتوى نفسه لا يقل أهمية عن وسيلة التوصيل. وأوضح شيخ: "لقد طورنا ، وسنواصل تطوير امتيازات محددة للمحتوى لجمهورنا الياباني". "وعلى سبيل المثال ، لدينا أربع مسلسلات مخصصة لجمهورنا اليابانيين ... تستهدف أجزاء مختلفة من قاعدة المعجبين لدينا ، وأجزاء من جمهورنا."

وأضاف: "ندرك أن الأمر بالنسبة لبعض المشجعين لا يتعلق فقط بلعبة الدوري الاميركي للمحترفين". "إنها تتعلق بالموضة ونمط الحياة والموسيقى والأحذية الرياضية. فكيف نحكي تلك القصة؟ "

وحول نقطة تقديم الأحداث للجماهير ، قال شيخ إن الرابطة الوطنية لكرة السلة "تجلب تجربة اللعبة الحية هنا أيضًا. ليس فقط تجربة الدوري الاميركي للمحترفين ، تجربة الدوري الاميركي للمحترفين الحية ".

فيما يتعلق بألعاب NBA Japan الحالية على وجه التحديد ، أكد على أن "هذا ما يدور حوله نهاية هذا الأسبوع ، لأن نصف المعجبين في اليابان على وجه الخصوص يتم من خلال الأحداث ، من خلال تلك التجارب. وتلك التجارب بصمة ، وتحدث مستوى من الاختلاف ، ونحن ندرك ذلك ".

إذا كان هذا هو الحال ، فإن الدوري الاميركي للمحترفين سيكون قد نجح في طبع نفسه على الكثير من المشجعين اليابانيين في نهاية هذا الأسبوع ، حيث بيعت تذاكر كل من المباراتين بين غولدن ستايت ووريورز وواشنطن ويزاردز في سايتاما سوبر أرينا ، وفقًا لما ذكره تاتوم.

عندما يتعلق الأمر بمنح المشجعين فرصًا للمشاركة في الأحداث والأنشطة ، فإن تركيز الدوري الاميركي للمحترفين ينصب بشكل كبير على الشباب. وأوضح الشيخ أن "المجال الثالث هو المشاركة". "لقد أجرينا عددًا من التجارب والعيادات هذا الأسبوع ، ونتطلع إلى القيام بالمزيد من ذلك الآن بعد أن خرجنا من الوباء."

هذا منطقي على عدد من المستويات ، حيث أن برامج الشباب مفيدة بلا شك ليس فقط في حد ذاتها ولكن أيضًا من منظور العلاقات العامة ، وبما أن تنمية الاهتمام بين الأطفال والشباب الآن يجب أن تساعد في إنشاء قاعدة معجبين أكبر وأكثر تخصيصًا في مستقبل.

قال شيخ "الشباب مهم جدا للرابطة الوطنية لكرة السلة". "في الواقع ، لقد قمنا بتشغيل العديد من برامج NBA للناشئين الشعبية في أسواقنا الأخرى عبر منطقة آسيا والمحيط الهادئ. ولذا فإننا نتطلع إلى العمل مع المنظمات في اليابان ، والبناء على ما فعلناه هذا الأسبوع ، للتركيز على الشباب وتنمية لعبة كرة السلة ".

بالإضافة إلى النقاط الثلاث التي أكد عليها شيخ ، أضاف تاتوم نقطة رابعة ، والتي يمكن وصفها بشكل أساسي بأن الدوري الاميركي للمحترفين يساعد على خلق وتعزيز روايات أكثر قوة للاعبين اليابانيين.

"أحد الأشياء التي سنبدأ التركيز عليها وعلينا القيام بعمل أفضل هو سرد قصص النجوم اليابانيين المحليين ،" اعترف تاتوم. "لذا فإن إعادة روي هاتشيمورا إلى هنا أمر مهم. رواية قصة يوتا واتانابي ، الذي يلعب لبروكلين الآن ".

يود الدوري الاميركي للمحترفين أيضًا أن يكون أكثر فاعلية في نشر الخبر حول المواهب اليابانية المحتملة في الدوري الاميركي للمحترفين والتي لا تزال في طور الإعداد.

قال تاتوم: "هناك شاب ، أكيرا جاكوبس ، أصغر لاعب يسجل في دوري الدرجة الثانية ، وقعنا للتو للعب في أكاديمية الدوري الاميركي للمحترفين العالمية". "ونعتقد أن لديه إمكانات وإمكانات هائلة."

"لذلك أعتقد أنك سترانا نقوم بعمل أفضل بكثير في سرد ​​تلك القصص المحلية للاعبي الدوري الاميركي للمحترفين من اليابان الذين لديهم تأثير في الدوري."

هناك شيء واحد واضح: الآن بعد أن بدأ الدوري الاميركي للمحترفين ، كما قال شيخ ، في الخروج من جائحة فيروس كورونا ، يبدو أنهم عازمون على تكثيف جهودهم لتنمية الدوري وكرة السلة في اليابان أكثر من أي وقت مضى.

إلى أي مدى ستنجح هذه الجهود في اختراق السكان اليابانيين الأوسع ، يبقى أن نرى ، ولكن يبدو أن الدوري الاميركي للمحترفين لديه خطته الأوضح حتى الآن ، ومع وجود معظم الخدمات اللوجستية ، للبدء في تحقيق تقدم أعمق ، حتى لو كان صعودًا تسلق.