كانت تصفيات كأس MLS طويلة جدًا منذ 4 سنوات. ما الذي تغير؟

قبل أربع سنوات قصيرة ، اعتقدت القوى التي وجهت الدوري الأمريكي لكرة القدم أن التصفيات في كأس MLS كانت طويلة جدًا (لسبب وجيه) وافتقرت إلى الزخم على مدار أكثر من شهر.

وقعت هذه القوى في النهاية على التبديل إلى تنسيق إقصاء فردي مكون من 14 لعبة بدأ في عام 2019 (وتم تغييره قليلاً في عام 2020 بسبب الوباء) ، حيث تأهل 14 فريقًا ، وحصل الفريقان الأولان على وداعًا ، وكل مباراة كانت علاقة بالفوز أو بالذهاب إلى المنزل. على الرغم من بعض المخاوف من تخفيف الموسم العادي ، كانت المراجعات إيجابية إلى حد كبير. وبغض النظر عن الشكل ، فإن تصفيات كأس MLS لم تكن أبدًا طباشيرية بشكل خاص. كان نهائي كأس MLS الذي تم لعبه بين المصنفين الأولين طريق العودة في عام 2003 بين شيكاغو وسان خوسيه.

لذلك كل ما تم اعتباره ، كان مفاجئًا بعض الشيء عندما ذكرت صحيفة أتلتيك لأول مرة (ثم أكدت ESPN لاحقًا) أن MLS كان يفكر في تغيير تنسيق آخر بناءً على الاعتقاد بأن بوستسسن الحالي هو قصير جدا.

وفقًا لتلك التقارير ، تدرس MLS بعض البدائل. أحدهما يتضمن لعب جماعي مستديرًا متبوعًا بثمانية فرق بأسلوب مشابه لكأس العالم والعديد من البطولات الدولية الأخرى. آخر سيكون العودة إلى شيء مشابه للصيغة التي استمرت حتى عام 2018 ، عندما تم تحديد معظم جولات الإقصاء في سلسلة من لعبتين ، مجموع الأهداف.

الادعاءات القائلة بأن أيًا من هذه التغييرات ستعيد إلحاح الموسم العادي هي ادعاءات غير دقيقة. عادة ما تكون الفرق الكبرى هي التي تلعب أقل المباريات رهانات على امتداد المدى فيما يتعلق بالوصول إلى التصفيات. ومن غير الواضح كيف سيوفر أي من التغييرين ميزة أقوى لتلك الفرق من النظام الذي يضمن للفريقين الأولين في الجولة الأولى وداعًا لجميع مبارياتهم المتبقية في المباريات النهائية على أرضهم. (من الناحية النظرية ، فإنه يدافع ضد التباين العشوائي ، لكن القليل من الأمور الأخرى).

ومع ذلك ، هناك أسباب مقنعة خارج المجال لقيام MLS بدراسة هذا التغيير في هذا المنعطف. فيما يلي ثلاثة من أكبر:

آبل

هذا ممكن، أبرمت Apple TV صفقة مدتها 10 سنوات بقيمة 2.5 مليار دولار مع MLS للحصول على حقوق البث العالمية لكل موسم عادي ولعبة فاصلة في الدوري الأمريكي.

أشارت تقارير كل من Athletic's و ESPN بحق إلى الصفقة الجديدة كمحرك رئيسي لهذا الاستكشاف لشكل جديد لما بعد الموسم. ولكن هناك فارق بسيط في سبب رغبة Apple في القيام بذلك.

ستبيع Apple البث التلفزيوني الخاص بالدوري من خلال خدمة اشتراك ، مما يعني أنه سيكون من مصلحتها المالية بشكل مباشر الترويج لعمليات البث ومحاولة زيادة نسبة المشاهدة المتكررة. من المؤكد أن فترة بوستسسن الأطول والمستمرة ولكنها لا تزال جذابة ستوفر منصة لجذب المستهلكين المتكررين على المدى الطويل بطريقة قد لا يكون فيها متوسط ​​مواسمك العادية.

لم يكن لدى شركاء البث السابقين ESPN و FOX مثل هذا الحافز المماثل. قام كلاهما بتركيز غالبية البروكاستس الخاصة بهم خلال أشهر الصيف ، عندما كان باقي التقويم الرياضي لأمريكا الشمالية أقل ازدحامًا. بحلول الوقت الذي تدور فيه المباريات الفاصلة في الخريف ، كانت كلتا الشبكتين متورطتين بشدة في بث تلفزيوني NFL وكرة القدم الجامعية. إلى الحد الذي أظهروا فيه ألعاب MLS العادية في تلك الأشهر ، فقد كانت بمثابة برمجة حشو عندما كانت الشبكات الأخرى تعرض ألعاب كرة القدم.

أراد MLS بشكل مفهوم أن تكون المباريات الفاصلة في نوافذ تلفزيونية أفضل ، وهو ما يعني غالبًا ممارسة تلك الألعاب في أمسيات أيام الأسبوع. لكن انتظار هذه النوافذ يعني أن تنسيق المباراة السابقة مع سلسلة من لعبتين قد امتد إلى أبعد مما كان عليه الحال مع شريك تلفزيوني يوازن التزامات أقل.

تقويم FIFA الدولي

خلال 2018 ، امتدت التصفيات أيضًا عبر نافذة مباراة FIFA الدولية لشهر نوفمبر ، مما يعني استراحة لمدة أسبوع (أو أكثر) بين الدور قبل النهائي والنهائي حيث يتشتت اللاعبون في فرقهم الوطنية.

لكن هذا الاستراحة لم يعد ممكنًا للمضي قدمًا. لم يتم بعد تحديد الجدول الزمني للمباريات الدولية لدورة كأس العالم لكرة القدم 2026. ومع تأهل 48 فريقًا لبطولة 2026 في الولايات المتحدة - مقارنة بـ 32 فريقًا لكل بطولة سابقة منذ عام 1998 - قد يبدو تقويم المباريات مختلفًا تمامًا ، مع احتمال عدد أقل من المباريات المؤهلة.

إذا أدى ذلك في النهاية إلى عدد أقل من المباريات الدولية خارج أشهر الصيف ، فسيؤدي ذلك إلى إزالة عقبة واحدة من تنفيذ فترة أطول من MLS بعد الموسم. وسيجعل البث التلفزيوني منافسة ممتدة أكثر جاذبية من حيث جذب اهتمام المشاهدين والحفاظ عليه.

كأس الدوري

في وقت سابق من هذا الشهر ، MLS و Liga MX كشف التفاصيل الكاملة لكأس الدوريوالتي ستشمل كل فريق من كل دوري وما مجموعه 77 مباراة.

بينما كان MLS و Liga MX شركاء راغبين في بناء المنافسة والشراكة كلا البطولات تعتبر مفيدة للطرفين، قد يكون للحجم الهائل لكأس الدوري بعض صانعي القرار في MLS قلقون من إمكانية تجاوز MLS posteason.

أحد التنسيقات المقترحة - تنسيق مكون من 16 فريقًا و 31 لعبة يبدأ بلعب جماعي متبوعًا بثمانية فرق ، وقوس استبعاد فردي - من شأنه على الأقل أن يجلب إحساسًا مشابهًا بنهاية الموسم. من المحتمل أن تكون المدة متشابهة ، حيث من المقرر حاليًا أن تمتد كأس الدوري على 30 يومًا من 21 يوليو إلى 19 أغسطس.