يعطي قانون خفض التضخم دفعة للاندماج النووي

كما يعرف معظم الناس الآن ، في 16 أغسطس ، الرئيس جو بايدن وقعت في القانون قانون تخفيض التضخم. على الرغم من أن الحد من التضخم هو نتيجة غير مرجحة للتشريع ، إلا أن القانون الجديد يقوم بمجموعة متنوعة من الأشياء بما في ذلك زيادة التمويل لمصلحة الضرائب ، ووضع حد أدنى لمعدل ضريبة الشركات لأكبر الشركات ، مما يسمح للحكومة الفيدرالية بالتفاوض بشأن أسعار الأدوية لبرامج الرعاية الصحية ، والسماح بالمليارات في الإنفاق والاعتمادات الضريبية للطاقة المتجددة والسيارات الكهربائية. بالإضافة إلى ذلك ، يعطي القانون دفعة لتطوير تكنولوجيا الاندماج النووي.

من بين جميع تقنيات الطاقة النظيفة الجديدة ، بما في ذلك طاقة الرياح والطاقة الشمسية والطاقة المائية ، فإن الاندماج النووي - أكثر أمانًا من الانشطار النووي وأحيانًا يربكه الجمهور - يتمتع إلى حد بعيد بإمكانية أن يكون مصدرًا ثوريًا جديدًا للطاقة. إنه أيضًا أكثر الحالات التي لم يتم إثباتها - ولكن هذا بدأ يتغير.

بينما كان المشككون يشيرون لسنوات إلى أن الاندماج يبدو دائمًا على بعد 30 عامًا من الجدوى ، فقد حقق الباحثون عدة مفاتيح معالم في العام الماضي والآن ، أخيرًا ، وصلت الصناعة إلى النقطة التي يمكن فيها بناء المشاريع التجريبية. كومنولث فيوجن سيستمز ، على سبيل المثال ، تبني أ مصنع تجريبي في ولاية ماساتشوستس ، وإذا سارت الأمور على ما يرام ، فقد يكون نموذجًا لمصنع تجاري يتم تشغيله عبر الإنترنت في وقت ما في ثلاثينيات القرن الحالي.

يتضمن القانون الجديد 280 مليون دولار لمكتب العلوم التابع لوزارة الطاقة "لتنفيذ أنشطة لبناء علوم الطاقة الاندماجية والعناصر الرئيسية لمشاريع المعدات" ، كما يوفر مليارات إضافية من التمويل إلى مكتب برنامج القروض التابع لوزارة الطاقة ، والذي يمكن أن يذهب البعض منه إلى مشاريع الاندماج التي تواجه صعوبة في تأمين التمويل من مصادر خاصة. مقال حديث في الواشنطن بوست وأشار من المحتمل أن تستخدم الشركات هذه الأموال أثناء سعيها للحصول على المساعدة من الحكومة من خلال برامج تقاسم التكاليف وضمانات القروض.

ومع ذلك ، لا تتوقع أن تصل تكنولوجيا المستقبل إلى عتبة بابنا حتى الآن. في أوروبا ، يوجد مفاعل اندماج تجريبي واجهت تجاوزات كبيرة في التكاليف وتأخيرات تنظيمية ، وقد يكون هذا مجرد بداية ملحمة أطول وأكثر استطالة. مثل أستاذ جامعة جورج ميسون روبن هانسون مؤخرًا وأشار على تويتر ، غالبًا ما تكون "المشاعر المخيفة" كافية لثني الجمهور عن دعم التقنيات الجديدة. في حين أن الاندماج لا ينطوي على مخاطر الانهيار الذي تحدثه المفاعلات الانشطارية ، إلا أن هناك تصورًا حول الطاقة النووية بشكل عام ، بما في ذلك الارتباط بالأسلحة النووية ، مما يدفع البعض إلى توخي الحذر. التصور ، كما يلاحظ هانسون ، يمكن أن يؤدي إلى "تدمير الاندماج من خلال الإفراط في التنظيم".

الاندماج لديه القدرة على إطلاق العنان حقًا طاقة رخيصة ووفرة ونظيفة يمكن أن يغير بشكل جذري الطريقة التي تعمل بها المجتمعات الحديثة. ما إذا كان نموذجنا التنظيمي الحالي - الذي يتطلب دعمًا من الحكومة في كل مرحلة تقريبًا بالإضافة إلى دعم الجمهور المتشكك الذي غالبًا ما يكون عرضة لـ "NIMBYism" - أمرًا مفتوحًا للمهمة. ومع ذلك ، فهذه إحدى التقنيات التي قد تأتي بغض النظر عما إذا كان الجمهور مستعدًا لها أم لا. فقط لا تتوقع أن تسير عملية الطرح كما هو مخطط لها بالضبط.