صورة التضخم قاتمة

جلبت بداية تموز (يوليو) أنباء تخبر الأمريكيين بأمرين: أولاً ، يواجهون تضخمًا رهيبًا. ارتفعت أسعار المستهلك (CPI) ، وفقًا لوزارة العمل ، بنسبة 1.3٪ في يونيو ووقفت بنسبة 9.1٪ فوق مستويات العام الماضي. ثانيًا ، يخبرهم مدى سخافة تيار الإدارة من الأعذار لضغوط الأسعار هذه ، ناهيك عن مزاعم العام الماضي بأن ضغوط الأسعار كانت "مؤقتة". إذا لم يكن الأمر واضحًا بالفعل ، فإن مشكلة التضخم في البلاد هي مشكلة أساسية.

كانت أرقام مؤشر أسعار المستهلكين في التقرير الأخير قاتمة. ارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 1.0٪ في يونيو وهي أعلى بنسبة 10.4٪ عن مستويات العام الماضي. الغذاء في المنزل يكلف 12.2٪ أكثر مما كان عليه قبل عام. ارتفعت أسعار الطاقة بشكل عام بنسبة 7.5٪ في يونيو وتقف 41.6٪ أعلى مما كانت عليه في يونيو 2021. وارتفعت أسعار البنزين بنسبة 11.2٪ في يونيو وهي أعلى بنسبة 60٪ عن العام الماضي. ارتفع مقياس التضخم "الأساسي" للسلع والخدمات بخلاف الغذاء والطاقة بنسبة 0.7٪ في يونيو و 5.9٪ فوق مستويات العام الماضي. قد يبدو هذا معتدلاً مقارنة بالصورة في الغذاء والطاقة ، لكنه مع ذلك أعلى بكثير من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي (الاحتياطي الفيدرالي) 2.0٪ للتضخم المقبول. وضمن هذا المجال "الأساسي" الواسع ، ترتفع الأسعار بمعدلات غير مقبولة في كل فئة. أصبحت الخدمات - بما في ذلك المأوى والرعاية الطبية والنقل - أكثر تكلفة بنسبة 5.5٪ عما كانت عليه قبل عام.

يتجلى ألم أمريكا في بيانات الأجور التي نشرتها وزارة العمل مؤخرًا. على الرغم من ارتفاع أرباح كل ساعة والأسبوعية في يونيو بنسبة 0.3٪ ، إلا أنها فشلت حتى في مواكبة التضخم. بعد احتساب ارتفاع الأسعار ، انخفضت الأرباح بالساعة الحقيقية بنسبة 1.0٪ في يونيو مقارنة بشهر مايو. وينطبق الشيء نفسه على الأرباح الأسبوعية. مقارنة بأرقام العام الماضي ، انخفضت الأرباح الحقيقية للساعة بنسبة 3.6٪ والأرباح الأسبوعية الحقيقية انخفضت بالكامل بنسبة 4.4٪. هذه نكسة كبيرة في مستوى معيشة الأمريكيين العاديين.

من الواضح أن الأمور تستهزئ بأعذار واشنطن. الآن ، ادعاءات العام الماضي من رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول ، ووزيرة الخزانة جانيت يلين ، والرئيس جو بايدن بأن ضغوط الأسعار لن تستمر تبدو مزحة سيئة. كما أن هذا الضغط التضخمي للبناء لا يفضي إلى إصرار الرئيس على أن الأمر كله يتعلق بمشاكل سلسلة التوريد أو في الآونة الأخيرة ، غزو فلاديمير بوتين لأوكرانيا. بدلاً من مثل هذه الأعذار الضعيفة ، تعود جذور التضخم الذي يواجه الأمة حاليًا إلى فترة طويلة من أخطاء السياسة على مدى أكثر من عقد الآن.

بالعودة إلى عام 2008 ، خلال الأزمة المالية ، قام بنك الاحتياطي الفيدرالي بضخ أموال جديدة في الأسواق المالية عن طريق الحفاظ على أسعار الفائدة بالقرب من الصفر وشراء السندات مباشرة ، ومعظمها من الخزانة ، وهو ما أشار إليه بنك الاحتياطي الفيدرالي بالتيسير الكمي. واجهت الحكومة الفيدرالية عجزًا ضخمًا للمساعدة في تخفيف الركود الكبير الذي أعقب تلك الأزمة. لم يكن هناك شيء آخر يمكن أن يفعله صانعو السياسات في هذه الظروف. ولكن مع بدء الاقتصاد وأسواقه المالية في التعافي في عام 2009 ، واصل كل من الاحتياطي الفيدرالي والحكومة هذه السياسات واستمروا في القيام بذلك ، بدرجة أكبر أو أقل ، طوال السنوات التي تلت ذلك حتى نهاية ولاية أوباما ، من خلال ولاية ترامب الفردية ، وحتى ولاية بايدن. في العامين الماضيين فقط ، استخدم بنك الاحتياطي الفيدرالي أموالًا جديدة لشراء ما يقرب من 5 تريليونات دولار من الديون الحكومية الجديدة ، وهو ما يمثل فعليًا المعادل الرقمي لتمويل الحكومة من خلال المطبعة والوصفة الكلاسيكية للتضخم.

من هذا يجب أن يكون واضحا أن الأمر سيستغرق قدرا كبيرا من الوقت والجهد لتخفيف هذا الضغط التضخمي بشكل كبير. يبدو أن رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي باول قد استيقظ أخيرًا على هذه الحاجة. الرئيس بايدن لم يفعل ذلك بعد. يواصل إلقاء اللوم على التضخم في كل شيء ما عدا سياسة الحكومة ، بما في ذلك ، لجميع الناس ، عمليات الأم والبوب ​​التي تمتلك معظم محطات الوقود في البلاد. بمعنى ما ، إنه لغز سبب إصرار بايدن على هذا الهراء. يجب أن يعلم أنه لا يتحمل مسؤولية أخطاء أوباما وترامب. ولكن بعد ذلك ، يجب أن يعرف أيضًا أنه يشاركه بعض اللوم. لقد شاركت إدارته في مبادرتين ضخمتين للإنفاق العام الماضي ولا تزال تدفع بخطة أكبر "لإعادة البناء بشكل أفضل". إذا تخلى الرئيس باول عن الأعذار وأخذ الأمور على محمل الجد ، فإن البيت الأبيض مدين للأمة بنفس القدر على الأقل.