حولت طفرة السيارة الكهربائية الأرجنتين إلى نقطة ساخنة من الليثيوم

تُظهر شركات الطاقة حماسًا شديدًا تجاه الليثيوم ، الذي يشار إليه غالبًا بالذهب الأبيض ، تمامًا كما أبدت حماسًا كبيرًا للنفط في أوجها ، مدركة جيدًا أنه سيكون جزءًا من ثورة المركبات في المستقبل. تجذب الأرجنتين فجأة الانتباه في جميع أنحاء العالم لمواردها من الليثيوم ، اللازمة لتلبية الطلب العالمي المتزايد على إنتاج البطاريات مع زيادة امتصاص السيارة الكهربائية (EV).

من المتوقع أن يستمر الطلب العالمي على الليثيوم وغيره من الموارد الحيوية لإنتاج المركبات الكهربائية في الزيادة خلال العقد المقبل ، حيث توقف الحكومات بيع المركبات ذات محركات الاحتراق الداخلي وتشجع التحول إلى المركبات الكهربائية من خلال الإعانات و التخفيضات الضريبية. ومع ذلك ، فقد ارتفع سعر المعدن المطلوب بشدة بنحو 500 في المائة خلال العام الماضي ، مما يعني أن توافر الليثيوم يتأخر عن إنتاج البطاريات والمركبات الكهربائية. يقترح المحللون من Macquarie Group Ltd. الآن إمكانية "عجز دائم".

دفع الدفع الهائل من قبل الحكومات للتحول إلى المركبات الكهربائية ، فضلاً عن ارتفاع الطلب العام ، صانعي السيارات حول العالم إلى الاستثمار بكثافة في تطوير عدد كبير من طرازات EV لتناسب جميع الاحتياجات. شهد سوق السيارات الكهربائية استثمارات أكبر حتى من طاقة الرياح والطاقة الشمسية في السنوات الأخيرة ، حيث يُنظر إليها على أنها مساهم رئيسي في الحد من انبعاثات الكربون العالمية.

ومع ذلك ، فإن ارتفاع أسعار الليثيوم يعني أن المعدن المستخدم في إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية يمكن أن يرفع الأسعار بما يصل إلى 1,000 دولار لكل مركبة. يأتي هذا في وقت تحاول فيه شركات تصنيع السيارات خفض تكاليف المركبات الكهربائية لجعلها أكثر قابلية للتسويق. إذا لم تكن هناك زيادة سريعة في تعدين الليثيوم ، فقد يعيق ذلك بشكل كبير أهداف الحكومة لانتقال الطاقة النظيفة.

هذا الشهر ، عُقد اجتماع في بوينس آيرس حضره 400 مدير تنفيذي وممثل سياسي للتعدين لمناقشة مستقبل الليثيوم الأرجنتيني. أبدت شركات الصناعة الكبرى مثل Elon Musk اهتمامًا بتعدين الليثيوم لبطاريات Tesla. في غضون ذلك ، دخلت الشركات الصينية والأمريكية في حرب مزايدة ، بينما خصصت مجموعة ريو تينتو الأنجلو-أسترالية وشركة Zijin Mining Group Co الصينية مليار دولار للصناعة الأرجنتينية.

القصة مستمرة

أصبحت الأهمية الإستراتيجية للأرجنتين واضحة ، كواحدة من الأماكن القليلة على وجه الأرض التي يوجد بها مثل هذا الإمداد الوفير من الليثيوم ، مع ما يقدر بنحو 19 مليون طن متري من الاحتياطيات. في الوقت الحالي ، يوجد في الأرجنتين 13 مشروعًا لليثيوم قيد التنفيذ ، مقارنة بـ 10 في الولايات المتحدة ومع تزايد الاهتمام بالسوق ، من المرجح أن يتبع ذلك العديد من المشاريع الأخرى. مايكل ويدمر رئيس أبحاث المعادن في بنك أوف أمريكا ذكر "إذا لم تأت الأرجنتين ، فسيكون من المستحيل تقريبًا أن يظل سوق الليثيوم مزودًا بشكل جيد."

الموضوعات ذات الصلة: عادت الملكية الخاصة بضجة كبيرة في قطاع النفط والغاز

يمكن أن تساهم صناعة تعدين النحاس في الأرجنتين أيضًا في جعل البلاد مركزًا لتعدين الموارد ، وربما تصنيع البطاريات. تم افتتاح منجم النحاس Bajo de la Alumbrera في مقاطعة كاتاماركا في عام 1997 ، ومنذ أن استنفد في عام 2018 خمسة مناجم نحاس جديدة تم تطويره. الحكومة تحاول الآن تشجيع استثمارات أكبر في كل من تعدين الليثيوم والنحاس حيث تطور دورها في صناعة المعادن العالمية.

بلدان أخرى ، مثل تشيلي وأستراليا ، توفر حاليًا الكثير من الليثيوم في العالم. لكن من المقرر أن يتغير هذا مع نفاد الإمدادات في مشاريع التعدين الحالية ، مما يؤدي إلى تحويل الانتباه إلى مناطق الليثيوم الجديدة مثل الأرجنتين. من المتوقع أن يتجاوز إنتاج البلاد من الليثيوم تشيلي بحلول عام 2027. وتسارعت الشركات في الاستثمار ، حيث قدمت شركة بوسكو هولدنجز لصناعة الصلب الرئيسية 830 مليون دولار لتمويل مصنع هيدروكسيد الليثيوم في الأرجنتين.

تشكل الأرجنتين وتشيلي وبوليفيا "مثلث الليثيوم" ، حيث تمتلك بينهما حوالي نصف موارد الليثيوم العالمية. تتطلع دول أمريكا الجنوبية الثلاثة الآن إلى إقامة علاقة لزيادة دورها في سلسلة توريد المركبات الكهربائية مع نمو الطلب على مواردها الطبيعية. في الوقت الحالي ، لا تمتلك أي دولة حصة كبيرة في منتجات الليثيوم عالية القيمة ولكنها عازمة على الاستفادة بشكل أكبر من مواردها الهائلة.

وكيلة وزارة التعدين في الأرجنتين فرناندا أفيلا ذكر، "البلدان الثلاثة لديها وجهات نظر مختلفة حول كيفية إنتاج الليثيوم ، ولكن لدينا منظور مشترك حول ما يجب فعله بعد ذلك ... نحن نعمل معًا لتطوير تقنيات وتقنيات جديدة للمضي قدمًا في سلسلة القيمة." وعلقت أيضًا على أن الأرجنتين تأمل في تطوير صناعة البطاريات في نهاية المطاف.

ويبدو أيضًا أن المكسيك تريد جزءًا من الحدث ، من المحتمل أن يرسخ أمريكا اللاتينية كقوة لليثيوم. أعلن الرئيس أندريس مانويل لوبيز أوبرادور (AMLO) مؤخرًا عن التأميم صناعة الليثيوم في المكسيك - إلى جانب العديد من أنواع الوقود الأحفوري والموارد المتجددة الأخرى. أشار AMLO إلى تعاون مشترك محتمل مع الأرجنتين وشيلي وبوليفيا ، لتبادل الخبرات لتعزيز تعدين الليثيوم عبر البلدان.

مع تزايد الاهتمام الدولي بقطاع التعدين في الأرجنتين ، لا سيما الليثيوم ، تُظهر الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية قدرتها على تطوير صناعة تعدين المعادن بسرعة. ومع ذلك ، فإن اهتمامها لا يتوقف عند هذا الحد ، فمن خلال إقامة علاقة مع بوليفيا وتشيلي ، بالإضافة إلى قوى أمريكا اللاتينية الأخرى ، يمكن أن توسع دورها في المعادن لتصبح في النهاية جزءًا من سلسلة التوريد عالية القيمة.

بقلم فيليسيتي برادستوك لموقع Oilprice.com

المزيد من أعلى يقرأ من Oilprice.com:

قراءة هذا المقال على OilPrice.com