كان لأشبال شيكاغو أكثر ضياع في تقديرها

خلال عطلة نهاية الأسبوع ، عقد Cubs أول مؤتمر للمعجبين منذ ثلاث سنوات. وضع الوباء حداً للسابقين الماضيين ، مما جعل يناير 2020 آخر مرة يجتمع فيها المشجعون في فندق شيراتون جراند بوسط مدينة شيكاغو.

من المناسب أن يأتي المؤتمر الأول منذ ذلك الحين في وقت وصفه رئيس الفريق توم ريكيتس بـ "نقطة الأنحراف"للأشبال. إنه يعتقد أن فريقه يتجه صعودًا من السنوات السفلية 2021 و 2022.

وربما كان ريكيتس على حق. في حين أن عددًا قليلاً من الفرق الأخرى قد حظيت بمزيد من الاهتمام بالجودة المتصورة لمواسم التسلل الخاصة بهم أو للتعاقد مع أفضل الوكلاء الأحرار ، فقد يكون لدى Cubs بهدوء الأفضل.

هذا ليس بسبب إضافة مرذذة واحدة. Dansby Swanson هي إضافة ضخمة بالتأكيد وأفضل صفقة في سوق Shortstop لمدة سبع سنوات ، 177 مليون دولار ، لكن Cubs اتخذ نهجًا متوازنًا لتحسين الفريق هذا الشتاء. لا تزال هناك ثغرات بالتأكيد: يساعد Tucker Barnhart في ملء الفراغ الذي تركه Willson Contreras خلف اللوحة ، لكنه لن يكون هو نفسه ، ولن يقوم Patrick Wisdom بصفته رجل القاعدة الثالث بدوام كامل بقطعه على المدى الطويل.

لكن انظر في كل مكان تقريبًا في القائمة ، والأشبال في حالة جيدة ليكونوا أفضل بكثير من الفريق الذي ذهب 74-88 الموسم الماضي. هذا ما يجعل هذا أحد أفضل المواسم في الدوري هذا الشتاء.

في القاعدة الأولى ، سينتقل إريك هوسمر وأحدث إضافة Trey Mancini بشكل جيد حتى يتمكن النجم الصغرى في الدوري العام الماضي مات ميرفيس (على أمل) من تولي مهام في القاعدة الأولى. يكلف هوسمر الأشبال 720,000 ألف دولار فقط لأن بادريس يدفعون معظم عقده ، ويقال إن مانشيني ينضم إلى الأشبال في صفقة مدتها عامان بقيمة 14 مليون دولار.

أدت إضافة سوانسون إلى نقل نيكو هورنر إلى القاعدة الثانية ، وهو منصب يعرفه جيدًا بالفعل. اجتمع هو وسوانسون في 19 تمريرة دفاعية تم إنقاذها العام الماضي ، وهو ما من شأنه أن يجعل دفاع الأشبال الأوسط أحد أفضل الدفاعات في لعبة البيسبول. شيء مهم للغاية مع اختفاء التحول الدفاعي في عام 2023.

في الملعب ، أضاف الأشبال كودي بيلينجر إلى المزيج ، خطوة قد يكون لها التأثير الأكبر للجميع. يخرج بيلينجر من موسمين سيئين ، لكن ربما كان ذلك نتيجة مشكلة طال أمدها بسبب إصابة في الساق في بداية موسم 2021. في أفضل حالاته ، كان بيلينغر لاعبًا في حرب الحرب العالمية الثانية 7.7 ، وفقط في حملة 2021 السيئة والمليئة بالإصابات ، لم يكن جيدًا لحرب الحرب الإيجابية. يمتلك الأشبال بيلينجر في صفقة مدتها عام واحد ، بقيمة 17.5 مليون دولار ، مما يجعل من الصعب تخمين مستقبله: إذا كان أداءه سيئًا ، فإنهم يمضون قدمًا ، ولكن إذا كان جيدًا (كما يأمل الفريق أن يفعل) ، فعليهم أن يقرروا ما إذا كنت تريد التجارة أو تمديد MVP السابق البالغ من العمر 27 عامًا.

على التل ، من المقرر أن يحصل تناوب الأشبال على دعم كبير من جيمسون تايون ، الذي وقعوا لمدة أربع سنوات ، 68 مليون دولار. سيساعد في مقدمة المناوبة مع ماركوس سترومان ، ليخفف بعض الضغط عن المبتدئين الشباب الناشئين جاستن ستيل وكيجان طومسون. يمكن أن يتم دفع هذا الأخير إلى لعبة الثيران إذا عاد Kyle Hendricks وقدم بشكل جيد. تم إغلاق Hendricks رسميًا لبقية موسم 2022 في 22 أغسطس مع تمزق المحفظة الأيمن ، لكنه كان في برنامج رمي لفترة من الوقت ويحقق تقدمًا إيجابيًا نحو العودة ، وفق آخر التقارير. لا يزال من غير الواضح متى يمكن أن يعود بالضبط إلى التل ، ولكن إذا فعل ، فإن هندريكس الصحي والأداء يجب أن يجعل دوران الأشبال أفضل.

الجانب الآخر من عملة الرمي هو الثور ، وقد تحسن الأشبال قليلاً هناك أيضًا. التغيير الرئيسي هو براد بوكسبيرجر ، الذي يجب أن يمنح المدرب ديفيد روس خيارًا أقوى عندما يريد ذلك. لم يتم استخدام Boxberger كثيرًا منذ عام 2018 ، لكنه أنقذ 32 مباراة لـ Diamondbacks في ذلك العام و 41 لـ Rays في عام 2015. وإذا كان Codi Heuer - تم تداوله مع Cubs في الموعد النهائي لعام 2021 - قادرًا على العودة كـ توقع بعد شهرين من الموسم ، أنه سيعزز المجموعة الأكثر نفوذاً بشكل أكبر.

من السابق لأوانه معرفة مدى تحسن فريق الأشبال هذا العام ، لكنهم كانوا أعلى بثماني مباريات من 500 في النصف الثاني من عام 2022. هذا الرقم القياسي 74-88 هو في الغالب نتاج 380 نسبة فوز في الشوط الأول. ليس من المستغرب ، حيث تحسن عرضهم العام الماضي ، وكذلك فعلت كل شيء آخر. وضع فريق العمل 2.89 عصر شرارة في النصف الثاني بعد تسجيل 4.83 في النصف الأول.

اجمع بين ذلك وبين جريمة سيكون لها سقف أعلى بكثير في عام 2023 ، ويمكن للأشبال أن يبدوا بسهولة أكبر كثيرًا كما فعلوا في النصف الثاني من العام الماضي. بالنظر إلى جميع التحسينات التي قام بها الفريق ، من السهل معرفة سبب اعتقاد ريكيتس أن الأشبال في نقطة انعطاف.

وإذا لم يكن ذلك كافيًا ، فمن المقدر أن يكون لدى Cubs كشوف رواتب لعام 2023 بحوالي 184 مليون دولار ، ولا يزال أقل بكثير من المستوى الأول من ضريبة الرفاهية. لم يتبق الكثير من الأسماء في سوق الوكلاء المجانيين ، لكن هذه المرونة يمكن أن تساعد في التداولات المستقبلية إذا كان الأشبال على استعداد لتلقي دولارات من فرق أخرى. من المفيد أيضًا أن ينتهي الأمر من دفع جيسون هيوارد بعد هذا العام. يأتي مبلغ 22 مليون دولار المستحق له من الكتب بعد عام 2023.

ربما يتم مساعدتهم من خلال مستوى منخفض للبدء به ، ولكن لم تقم العديد من الفرق بإجراء تحسينات مهمة. ربما لا شيء. لا يزال من الآمن القول أنه لا يوجد فريق حقق نجاحًا في الموسم مثل الأشبال.