لن تؤدي الزيادات الضريبية إلى خفض أسعار الغاز في المضخة

يعتقد الحاكم جافين نيوسوم أن أسعار الغاز في كاليفورنيا مرتفعة للغاية. وهو على حق. ومع ذلك ، فإن ادعاءاته بأنه يستطيع خفض أسعار البنزين من خلال إجبار المستهلكين على دفع ضرائب أعلى ستجعل الوضع السيئ أسوأ.

من غير المحتمل أن يصيغ تصريحاته بهذه الطريقة ، ومن المهم ملاحظة أنه حتى كتابة هذه السطور لم يقدم الحاكم أي مقترحات تشريعية محددة. ومع ذلك ، تمامًا مثل الرئيس بايدن ، فإنه يؤكد باستمرار أن هناك حاجة إلى زيادة الضريبة غير المباشرة على البنزين لأن منتجي النفط يجنون "أرباحًا غير متوقعة".

وكانت أرباح شركات النفط مرتفعة العام الماضي. على سبيل المثال ، وفقًا لشركة ExxonMobilXOM
القوائم المالية، حققوا أكثر من 23.0 مليار دولار في عام 2021. لكن متى تتحول الأرباح بطريقة سحرية من أرباح عادية إلى مكاسب غير متوقعة؟ الجواب غير موضوعي تمامًا.

يعتقد الرئيس والمحافظ أن المكاسب غير المتوقعة تحدث إذا كانت الأرباح أعلى من عتبة غير معروفة في أي سنة معينة. لكن خلال ذروة الوباء في عام 2020 ، خسرت شركة إكسون موبيل 22.4 مليار دولار. من المنطقي أيضًا أن تأخذ وجهة نظر متعددة السنوات عند تحديد ما إذا كانت الشركات تحقق أرباحًا غير متوقعة. إذا تم أخذ خسائر عام 2020 في الاعتبار ، فلن يحقق المستثمرون أي أرباح خلال العامين الماضيين. استنادًا إلى منظور الأرباح لمدة عامين ، أين المكاسب المفاجئة؟

بدلاً من ذلك ، بناءً على منظور مدته عام واحد ، إذا كانت أرباح 23 مليار دولار تستدعي ضريبة أرباح غير متوقعة ، ألا ينبغي أن تستدعي الخسائر شبه المتبادلة في العام السابق إعانة خسارة مفاجئة؟ بعد كل شيء ، مثلما ادعى الرئيس بايدن أن الأرباح لا ترجع إلى تصرفات الشركة ، فإن الخسائر الناجمة عن الوباء لم تكن بسبب أي إجراءات من قبل الإدارة.

بدون إجابات سليمة على هذه الأسئلة ، فإن مفهوم "الربح المفاجئ" لا معنى له.

والأهم من ذلك ، أن خطاب المحافظ نيوسوم لا يشخص بشكل صحيح أسباب ارتفاع أسعار الغاز في كاليفورنيا ولا يوفر حلاً عقلانيًا من شأنه أن يوفر الإغاثة اللازمة لسكان الولاية. لفهم السبب ، ما عليك سوى إلقاء نظرة على بيانات أسعار الغاز التاريخية.

يعرض الرسم البياني أدناه متوسط ​​أسعار البنزين الشهرية في كاليفورنيا بالنسبة لمتوسط ​​الأسعار في الولايات المتحدة بين يوليو 2000 ونوفمبر 2022. توضح البيانات التي تزيد عن 22 عامًا أن أسعار البنزين في كاليفورنيا كانت دائمًا أغلى من المتوسط ​​الوطني.

قبل عام 2015 ، كان متوسط ​​أقساط التأمين (على سبيل المثال ، كم كانت أسعار الغاز باهظة الثمن في كاليفورنيا مقارنة بأسعار الولايات المتحدة الإجمالية) حوالي 12٪. نتجت هذه العلاوة عن متطلبات الصياغة الفريدة لولاية كاليفورنيا وضرائب بيع البنزين المرتفعة في الولاية مقارنة بجميع الولايات الأخرى. في الواقع ، تمتلك كاليفورنيا الآن أعلى ضريبة بيع البنزين في البلاد اليوم وفقًا لمؤسسة الضرائب.

يُظهر الرسم البياني أيضًا أن شيئًا ما تغير في عام 2015. ارتفع متوسط ​​أسعار البنزين في كاليفورنيا مقارنة بمتوسط ​​أسعار البنزين في الولايات المتحدة ، وكان متوسط ​​أسعاره أعلى بنسبة 33٪ منذ ذلك الحين.

يتطلب توفير الإغاثة المستدامة للسائقين في الولاية فهمًا لما حدث قبل 7 سنوات لرفع أسعار كاليفورنيا مقارنة ببقية البلاد. كان أحد التغييرات المهمة التي حدثت هو زيادة صرامة معيار الوقود منخفض الكربون في كاليفورنيا.

أصبح تلبية متطلبات الصياغة الأكثر صرامة في ولاية كاليفورنيا أكثر صعوبة بسبب هذه اللوائح. عندما يقترن ذلك بالقيود المفروضة على بناء بنية تحتية جديدة للطاقة ، فقد ظهرت قيود الإمداد الملزمة الفريدة في كاليفورنيا. أدى نقص الإمدادات بالنسبة إلى طلب السوق ، عندما يقترن بارتفاع عبء ضريبة الإنتاج التي تفرضها الدولة ، إلى ارتفاع أسعار البنزين نسبيًا.

بعبارة أكثر إيجازًا ، فإن أسعار الغاز في كاليفورنيا مرتفعة للغاية بفضل البيئة السياسية التي طبقتها كاليفورنيا ، والتي تشمل اللوائح المكلفة ، والحظر الفعال على استثمارات البنية التحتية ، وضرائب الإنتاج المرتفعة.

مع هذه الخلفية ، فإن حماقة ضريبة أرباح نيوسوم المفاجئة واضحة. يتجاهل الحاكم الدور الذي لعبته سياسات الولاية في رفع أسعار البنزين لسكان كاليفورنيا. بدلاً من ذلك ، يقوم بمضاعفة نفس السياسات التي تسببت في جعل أسعار البنزين باهظة للغاية في المقام الأول. رده هو التعريف الجوهري للجنون.

وفقًا لمنطق المحافظ ، فإن زيادة أعلى ضريبة انتقائية في الدولة على البنزين - التي تدفع بالفعل الأسعار إلى أعلى - ستؤدي بطريقة ما إلى خفض تكاليف البنزين على المستهلكين. وهو يبرر هذا غير المتسلسل بالادعاء بأن الدولة يمكن أن تعيد جميع عائدات الضرائب الانتقائية التي يتم جمعها إلى المستهلكين.

ومع ذلك ، حتى لو تم توزيع جميع عائدات الضرائب الانتقائية على أولئك الذين دفعوا الضرائب (وهو هدف مستحيل) ، فإن السياسة لا تزال معيبة بشكل أساسي.

تشير الأدلة إلى أن ارتفاع الضرائب غير المباشرة على البنزين سيزيد من التكاليف التي يتحملها المستهلكون في المضخة. لذلك ، فإن المقترحات المستندة إلى تصريحات المحافظ ستؤدي ببساطة إلى زيادة أسعار البنزين في المضخة ثم إعادة هذه الأموال إلى المستهلكين من خلال الحسومات الضريبية. في أفضل الأحوال ، غسيل كامل لا يفعل شيئًا لتعزيز القدرة على تحمل التكاليف.

في أي سيناريو واقعي ، لن يتم تعويض المستهلكين بالكامل عن زيادة تكاليف ضريبة الإنتاج التي سيتعين عليهم دفعها. وبالتالي ، سيدفع سكان كاليفورنيا المزيد مقابل البنزين على المدى القصير. ويزداد الأمر سوءًا من هناك.

تخلق السياسة إشارة إضافية لمنتجي النفط مفادها أنه لا ينبغي لهم الاستثمار في كاليفورنيا. سيؤدي انخفاض الاستثمار إلى زيادة أسعار البنزين على المدى الطويل حيث ستنخفض إمدادات البنزين في المستقبل أكثر من الطلب المتوقع.

محافظ نيوسوم محق في التركيز على أسعار الغاز الباهظة في كاليفورنيا ، لكن نهجه غير قادر على تحسين القدرة على تحمل تكلفة البنزين. تُظهر التجربة التاريخية للدولة أن زيادة الضرائب غير المباشرة - حتى باسم الأرباح المفاجئة - ستؤدي إلى جعل أسعار البنزين أقل تكلفة. في النهاية ، المستهلكون هم من سيدفعون التكاليف.