الدول تفوت الموعد النهائي لاتفاق بشأن قطع المياه

فشلت الولايات السبع التي تعتمد على نهر كولورادو الذي ضربه الجفاف في الوفاء بالموعد النهائي الفيدرالي في 31 يناير للتوصل إلى اتفاق بشأن قطع استخدام المياه طوعًا ، وهو مأزق قد يدفع إدارة بايدن في النهاية إلى فرض تخفيضات في الوقت الذي يواجه فيه الغرب أزمة تاريخية. الجفاف وتسجيل مستويات منخفضة من الخزانات.

بعد أن وصلت المفاوضات إلى طريق مسدود ، قدمت ست من الولايات السبع التي تعتمد على نهر كولورادو بدلاً من ذلك اقتراحًا إلى مكتب الاستصلاح الذي حدد طرقًا لتقليل استخدام المياه واحتساب المياه المفقودة بسبب التبخر والبنية التحتية المتسربة.

الاقتراح بعنوان "بديل النمذجة القائمة على الإجماع، "بالاشتراك مع أريزونا وكولورادو ونيفادا ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ.

استبعد الاقتراح بشكل خاص ولاية كاليفورنيا ، أكبر مستخدم لنهر كولورادو ، الذي يزود 40 مليون شخص بالمياه. وقال مسؤولون إن الدولة ستصدر خطتها الخاصة.

حددت وثيقة الولايات الست نهجًا للمساعدة في حماية البنية التحتية لسد غلين كانيون وسد هوفر ، وتوصيل المياه وإنتاج الطاقة ومنع خزانات نهر كولورادو من الوصول إلى "البركة الميتة" ، والتي تحدث عندما تنخفض المياه إلى مستوى منخفض جدًا بحيث يمكن لا تتحرك في اتجاه مجرى النهر من السد.

لطالما تم تخصيص نهر كولورادو بشكل مفرط ، لكن تغير المناخ أدى إلى تفاقم ظروف الجفاف في المنطقة وانخفضت مستويات الخزانات خلال العقدين الماضيين. كما يشهد غرب الولايات المتحدة أكثر عقدين من الزمن في 1,200 سنة على الأقل، وصلت مستويات المياه في أكبر خزانين في البلاد ، بحيرة ميد وبحيرة باول ، إلى مستويات منخفضة قياسية.

وقالت سارة بورتر ، مديرة مركز كيل لسياسة المياه في جامعة ولاية أريزونا ، إن اقتراح الولايات يبدو أنه "التزام مخلص للغاية" لدفع المفاوضات بشأن قطع المياه والحفاظ على الخزانات من الانهيار إلى مستويات خطيرة.

قال بورتر: "من السهل التغاضي عن مدى صعوبة وتعقيد هذا الأمر بالنسبة لكل دولة على حدة". "علينا أن نستخرج كميات أقل من المياه من النظام ، وهذه هي أصعب المفاوضات التي يجب القيام بها".

أكد مسؤولو المياه أن الاقتراح لم يكن اتفاقًا رسميًا بين الولايات ولكنه بالأحرى خطوة حاسمة نحو حماية نهر كولورادو والتوصل في النهاية إلى اتفاق سبع ولايات.

قال توم Buschatzke ، مدير إدارة الموارد المائية في ولاية أريزونا ، في بيان: "يعد اقتراح النمذجة هذا خطوة رئيسية في الحوار الجاري بين دول الحوض السبعة حيث نواصل البحث عن حل تعاوني لتحقيق الاستقرار في نظام نهر كولورادو".

ومع ذلك ، فإن الفشل في التوصل إلى اتفاق يمثل المرة الثانية خلال ستة أشهر التي تفوت فيها الولايات السبع التي تستخدم مياه نهر كولورادو موعدًا نهائيًا للاتفاق على التخفيضات تحت إشراف وزارة الداخلية ، التي تدير التدفقات على النهر.

تاريخيا ، كانت الولايات هي من اكتشف كيفية مشاركة مياه نهر كولورادو. لكن الفشل في التوصل إلى اتفاق بشأن التخفيضات قد يضع المسؤولية على عاتق الحكومة الفيدرالية.

حثت إدارة بايدن الولايات السبع على توفير ما بين 2 مليون و 4 ملايين فدان من المياه ، أو ما يصل إلى ثلث متوسط ​​تدفق النهر. للمقارنة ، يحق لكاليفورنيا استخدام 4.4 مليون فدان من مياه النهر سنويًا ، ويحق لأريزونا استخدام 2.8 مليون فدان قدم سنويًا. (قدم فدان من الماء هو ما تستهلكه أسرتان في المتوسط ​​كل عام).

حتى الآن ، أريزونا لديها تحمل العبء الأكبر من التخفيضات الحكومية للمياه - لا سيما مزارعو الولاية ، الذين يزرعون المحاصيل في الصحراء ويستخدمون ما يقرب من ثلاثة أرباع إمدادات المياه المتاحة لري المحاصيل.

يقترح البديل الذي حددته الولايات الست تخفيضات في المياه من شأنها أن تصل تقريبًا إلى الحد الأدنى البالغ 2 مليون فدان الذي حث عليه المسؤولون الفيدراليون ، مع تركيز جميع التخفيضات الإلزامية تقريبًا على أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا.

ويدعو الاقتراح أيضًا إلى فرض "إجراءات حماية طوعية" في كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ.

قالت بيكي ميتشل ، مديرة مجلس حفظ المياه في كولورادو ، إن هذا النهج "يوزع العبء بشكل مناسب عبر الحوض ويوفر ضمانات للقبائل ومستخدمي المياه والقيم البيئية في الحوض العلوي".

من المقرر أن يصدر مكتب الاستصلاح في مارس مسودة اقتراحه حول كيفية تشغيل سدي غلين كانيون وهوفر وسينظر في خطاب الولايات الست كجزء من تلك الخطة.