اتخذ المشرعون في الولاية إجراءات لمساعدة المحاربين القدامى ، ويسعى الكونجرس إلى أن يحذو حذوه

أولئك الذين ضحوا بسنوات من وقتهم ووافقوا على وضع حياتهم على المحك للدفاع عن بلدهم يمثلون شريحة صغيرة عدديًا من المجتمع. من السكان البالغين في الولايات المتحدة ، خدم 7٪ في القوات المسلحة.

يركز المشرعون الفيدراليون والولائيون بشكل مفهوم على تلبية الاحتياجات والتحديات الفريدة التي يواجهها قدامى المحاربين العسكريين. تعد وزارة شؤون المحاربين القدامى (VA) من بين الوكالات الفيدرالية الأكثر توسعاً وتعقيداً. بميزانية تتجاوز 240 مليار دولار ، تتألف وزارة شؤون المحاربين القدامى من 412,000 عامل ومقاول ، و 6,000 مبنى (منها 1,500 مركز رعاية صحية) ، و 144 منشأة طبية ، وأكثر من 1,200 موقع للمرضى الخارجيين.

ومع ذلك ، على الرغم من حجم VA ، إلا أن هناك مؤشرات على أن الوكالة لا تزال غارقة في العمل ، وتكافح مع تراكم الخدمة الذي يجبر المحاربين القدامى على الانتظار لفترات طويلة قبل أن يتمكنوا من تلقي المساعدة فيما يتعلق بالمزايا ومطالبات الإعاقة. في الواقع، أكثر من 36٪ من حوالي 520,000 مطالبة تعويضات وإعاقة معلقة الآن في VA أقدم من 125 يومًا.

أنتج العقدان الأخيران من العمليات العسكرية الأجنبية أكبر عدد من المحاربين القدامى في الولايات المتحدة منذ حرب فيتنام. من أجل تصحيح ما يُتوقع أن يكون تراكمًا متزايدًا في مساعدة المحاربين القدامى ، هناك عدد من الإصلاحات قيد الدراسة حاليًا في الكونجرس والتي تسعى إلى تبسيط عمليات وإجراءات مساعدة الضحايا ، بهدف تحسين الخدمة للمحاربين القدامى. يمكن أن تتضمن إحدى طرق القيام بذلك الاستفادة من الشركات والكيانات غير الحكومية التي تساعد بالفعل قدامى المحاربين في مطالبات مزاياهم.

يشمل النظام البيئي للمنظمات التي تساعد المحاربين القدامى حاليًا على التنقل في نظام مساعدة المحاربين القدامى منظمات خدمة المحاربين القدامى (VSOs) المكونة من متطوعين وممثلين قانونيين معتمدين وشركات استشارية خاصة تعمل على أساس الطوارئ. يمكن للمحاربين القدامى أيضًا محاولة التنقل في عملية VA بأنفسهم. لكن الطلب على الشركات الخاصة ومجرد وجودها ، والتي تتمثل مهمتها الوحيدة في مساعدة المحاربين القدامى على التنقل في العملية ، يبرز مدى تعقيد نظام مساعدة المحاربين القدامى والتفافه واختلال وظيفته.

الإصلاحات التي من شأنها أن تجعل الحصول على اعتماد VA أكثر صعوبة أو التي تضيق النظام البيئي المذكور أعلاه للشركات الخاصة التي تساعد المحاربين القدامى يمكن أن تؤدي إلى عواقب سلبية غير مقصودة تزيد من تراكم خدمة VA. إضافي الإصلاحات قيد النظر في الكونجرس. أحد الاقتراحات المعلقة في مجلس الشيوخ الأمريكي ، على سبيل المثال ، من شأنه أن يقيد اختيار المحاربين القدامى من خلال إنشاء احتكار فعال للمحامين المعتمدين. يؤكد النقاد أنه في كثير من الحالات يتم تحفيز هؤلاء المحامين على إطالة فترة إجراءات الاستئناف المتعلقة بالمزايا لمدة تزيد عن عام بدلاً من السعي إلى حل أسرع.

بدلاً من الحد من نوع الكيانات الخاصة والجهات الفاعلة التي يمكنها مساعدة المحاربين القدامى على التنقل في عمليات المطالبات والاستئناف في وزارة شؤون المحاربين القدامى ، يفضل الكثيرون المشرعين الفيدراليين بدلاً من ذلك إلى تمكين الشبكة الحالية لمقدمي خدمات المحاربين القدامى الذين يديرهم القطاع الخاص. يمكن تحقيق ذلك من خلال توسيع نظام الاعتماد الذي من شأنه زيادة عدد مقدمي الخدمات المتاحين لمساعدة المحاربين القدامى.

هناك تاريخ طويل من الشراكات بين القطاعين العام والخاص بمثابة وسيلة فعالة لبناء المزيد من البنية التحتية بتكلفة منخفضة لدافعي الضرائب. كما تم استخدام الشراكات بين القطاعين العام والخاص لتحسين الخدمات الأخرى التي تقدمها الحكومة عادة. على سبيل المثال ، تم الاستعانة بمقدمي سيارات الإسعاف الخاصة في ولاية كاليفورنيا لضمان توفر الخدمة الطبية الطارئة لأولئك الذين يعيشون في مناطق ريفية غير مدمجة. يعتقد الكثيرون أن الاستفادة المماثلة من الشراكات بين القطاعين العام والخاص مع مزودي خدمات المحاربين القدامى هي طريقة ذكية للمشرعين الفيدراليين لمعالجة التراكم المتزايد في VA ، وتسريع تقديم المزايا ، وتبسيط معالجة مطالبات الإعاقة.

من الموثق جيدًا كيف أن أولئك الذين خدموا بلادهم يتعرضون حاليًا لبيروقراطية حكومية بطيئة وقاصرة. يلزم إجراء إصلاحات للإسراع بتقديم مزايا المحاربين القدامى ومعالجة مطالبات العجز من وجهة نظر السياسة. بالإضافة إلى ذلك ، لا يتطلب الأمر إجراء اقتراع باهظ الثمن للمشرعين ، وكثير منهم سيكون على الاقتراع في تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل ، لمعرفة أن مثل هذه الإصلاحات ومبادرات السياسة تؤدي أيضًا إلى سياسات عظيمة في الفترة التي تسبق انتخابات التجديد النصفي.

المشرعون في الولاية يساعدون المحاربين القدامى في الإعفاء الضريبي وإصلاح التراخيص

بينما كان المشرعون الفيدراليون يفكرون في إجراء إصلاحات لمساعدة المحاربين القدامى ، كان المشرعون والمحافظون في الولايات يتخذون إجراءات لمساعدة الأعضاء السابقين في الجيش. على وجه الخصوص ، أدخل المحافظون والمشرعون في الولايات مؤخرًا إصلاحات لتزويد المحاربين القدامى بإعفاءات ضريبية مستهدفة.

من بين الدول الـ 41 التي تفرض ضرائب على الدخل ، 26 معفاة كل دخل التقاعد العسكري من ضرائب الدولة. من بين الولايات الـ 15 الأخرى التي تفرض ضريبة على الدخل ، تسمح تسع منها بإعفاء جزئي من ضريبة الدخل على المعاش التقاعدي العسكري.

عدد الولايات التي تعفي دخل المعاشات العسكرية سيزداد قريباً بفضل سن تشريعات جديدة هذا الربيع في عدة ولايات. في 18 أبريل ، وقع حاكم جورجيا بريان كيمب (يمين) HB 1064، أول إعفاء من ضريبة دخل التقاعد العسكري في جورجيا.

"حتى اليوم ، كنا الولاية الوحيدة في المنطقة - وواحدة من الدول القليلة في البلد بأكمله - التي فرضت ضرائب كاملة على متقاعدينا العسكريين حتى سن 62 ، مع أحكام أو إعفاءات محدودة ،" الحاكم كيمب محمد في اليوم الذي وقع فيه HB 1064. "من خلال إجراء هذا التعديل ، فإننا نحفز هؤلاء الأفراد المؤهلين تأهيلاً عالياً لمواصلة العمل في مجتمعاتهم عندما يبدؤون وظائفهم الثانية ، مما يساعد جورجيا على أن تظل الولاية رقم 1 للأعمال."

ما يقرب من شهر واحد بعد أن أصدر الحاكم كيمب إعفاءً كاملاً من ضريبة الدخل للولاية للمعاشات العسكرية ، تبعه حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر (على اليمين) بالتوقيع على H. 3245 ، تعزيز القوى العاملة وقانون الاعتراف العسكري.

قال الحاكم هنري ماكماستر: "نحن نبذل قصارى جهدنا لتحفيز قدامى المحاربين الأبطال في أمتنا على العيش والعمل وتربية أسرهم هنا في SC". لقد ناضلنا لسنوات لإلغاء جميع ضرائب الدخل التي تفرضها الدولة على رواتب التقاعد. أنا فخور بالتوقيع أخيرًا على مشروع قانون من شأنه أن يجعل ذلك حقيقة واقعة. هذه مجرد طريقة أخرى يمكننا أن نشكر بها قدامى المحاربين على تضحياتهم ، وهي تضيف إلى القائمة الطويلة للأشياء التي تجعل من ولاية كارولينا الجنوبية أكثر الولايات الصديقة للجيش في البلاد ".

قال النائب بوبي كوكس (يمين) ، الراعي المشارك لـ H. 35 ، الذي تمت الموافقة عليه بالإجماع من الحزبين ، "لا تفرض 3245 ولاية حاليًا ضريبة على الدخل العسكري [التقاعد]". "ستكون ساوث كارولينا جزءًا من تلك المجموعة وستقوم بتجنيد بعض مهارات العمل الرائعة التي نريد أن نمتلكها مع قدامى المحاربين لدينا."

وفي الوقت نفسه ، في ولاية كارولينا الشمالية المجاورة ، تعمل ميزانية الولاية الجديدة التي تم سنها في نهاية عام 2021 على خفض معدل ضريبة الدخل الشخصي في ولاية كارولينا الشمالية لجميع العمال من 5.25٪ إلى 3.99٪. في نفس الميزانية ، قام الحاكم روي كوبر (ديمقراطي) والجمعية العامة التي يديرها الجمهوريون أيضًا بإعفاء المعاشات العسكرية من ضريبة الدخل الحكومية. ينطبق هذا الإعفاء على أولئك الذين خدموا لمدة 20 عامًا على الأقل وأصبح بأثر رجعي حتى بداية عام 2021.

"نقول إننا الدولة الأكثر صداقة للجيش في الاتحاد ، وأعتقد أن تمرير هذا القانون سيثبت حقًا أنه للمتقاعدين العسكريين ليس فقط في ولايتنا ولكن في جميع أنحاء البلاد ، ونأمل أن نحصل على الكثير من إنهم ينتقلون إلى هنا لمساعدة اقتصادنا ، "جون زوكا ، ممثل ولاية كارولينا الشمالية (على اليمين) محمد.

كانت ولاية كارولينا الشمالية واحدة من خمس ولايات سنت تشريعات في عام 2021 لإعفاء المعاشات العسكرية من ضريبة الدخل الحكومية. والبعض الآخر هم أريزونا ويوتا وإنديانا ونبراسكا. كان هذا الاتجاه شأنًا من الحزبين. في كاليفورنيا ، على سبيل المثال ، حيث يحتفظ الديمقراطيون بأغلبية كبيرة في مجلس الشيوخ ومجلس النواب بالولاية ، تم تقديم تشريع لإعفاء المعاشات العسكرية من ضريبة دخل الولاية.

قال عضو الجمعية في كاليفورنيا جيمس راموس (D) ، الراعي لـ AB 1623، التشريع الذي من شأنه أن يعفي المعاشات العسكرية من ضريبة الدخل في كاليفورنيا. لقد خدم هؤلاء الرجال والنساء أمتنا في مجموعة متنوعة من القدرات القيّمة ، وقد فعلوا ذلك هم وعائلاتهم في كثير من الأحيان بتضحيات شخصية كبيرة. تحتاج كاليفورنيا إلى الاعتراف بالمساهمات التي تقدمها بشكل كامل ".

تقليص الحواجز أمام توظيف العائلات العسكرية

بالإضافة إلى الإعفاءات من ضريبة الدخل للمعاشات التقاعدية ، اتخذ المشرعون والمحافظون في الولاية أيضًا إجراءات مؤخرًا لإزالة الحواجز التنظيمية أمام التوظيف والتي غالبًا ما تكون بمثابة متطلبات الترخيص المهني. بتشجيع من وزارة الدفاع ، شهدت السنوات الأخيرة المزيد من الدول التي تمرر تشريعات لتوفير شكل من أشكال المعاملة بالمثل للتراخيص المهنية خارج الدولة لأفراد الأسرة العسكرية ، مما يساعد الأزواج على كسب الدخل بسرعة أكبر في حالة إقامتهم الجديدة.

إلى جانب سن أول إعفاء ضريبي في ولايته للدخل العسكري ، وقع الحاكم كيمب أيضًا في أبريل HB 884، وهو مشروع قانون يسرع منح التراخيص المهنية لأزواج العسكريين. يضمن HB 884 إصدار هذه التراخيص في غضون 90 يومًا. في نفس اليوم الذي أصدر فيه HB 884 ، وقع الحاكم كيمب أيضًا SB 87، والذي يسمح لدافعي الضرائب في جورجيا بالتبرع ببعض أو كل استرداد الضرائب السنوية للمنح الدراسية للمحاربين القدامى المعاقين.

في حين اتبعت ساوث كارولينا خطى جورجيا في الإعفاء الكامل لدخل المعاش التقاعدي العسكري من ضرائب الدولة ، خفف المشرعون في ولاية بالميتو متطلبات الترخيص المهني للعائلات العسكرية قبل عامين من جورجيا. في مايو 2020 ، سن المشرعون والمحافظون في ولاية كارولينا الجنوبية S. 455 ، قانون الترخيص المهني والمهني لأعضاء القوات المسلحة والأزواج. يوفر هذا القانون الجديد المعاملة بالمثل للترخيص المهني للعائلات العسكرية من أجل تسهيل وتسريع عملية اعتماد الدولة لأفراد العائلات العسكرية الذين ينتقلون إلى ساوث كارولينا.

"إذا تمكنا من تجاوز الروتين لمساعدة عائلاتنا العسكرية على تحقيق الأمن المالي ، فسنقوم بذلك في كل مرة ،" محمد الحاكم ماكماستر. "هذا تشريع رائع وأنا فخور بأن أتيحت لي الفرصة للتوقيع عليه.

قالت إميلي فار ، مديرة الترخيص والتنظيم في ولاية كارولينا الجنوبية: "يُظهر هذا القانون التزامنا جميعًا تجاه أفرادنا العسكريين ، ويؤكد أهمية تأثيرهم على ولايتنا". سنت معظم الدول الآن تشريعات مماثلة لتسريع عملية الترخيص أو توفير المعاملة بالمثل للترخيص من خارج الدولة للعائلات العسكرية ، والتي تحتاج بشكل خاص إلى عملية اعتماد مبسطة نظرًا لقدرتها على التنقل.

"34٪ من الأزواج العسكريين في القوى العاملة يعملون فعليًا في مهن تتطلب ترخيصًا ، ومن المرجح أن نضطر إلى التحرك عبر حدود الولاية بعشرة أضعاف ،" قال الإذاعة الوطنية العامة. يشير رينولدز إلى أن تشريعات المعاملة بالمثل والإصلاحات الأخرى التي تسرّع عملية الترخيص للعائلات العسكرية "تقلل الحواجز أمام البطالة بطريقة مجدية يمكن أن يكون لها تأثير كبير على الرفاهية ولكن أيضًا على النمو الاقتصادي".

من بين أولئك الذين حثوا المشرعين في الولاية على تمرير تشريع المعاملة بالمثل للترخيص المهني ، كانت وزارة الدفاع ، التي جعلت المعاملة بالمثل للرخصة المهنية واعتماد الحملة أولوية في عام 2011. في عام 2018 ، أرسل وزراء الجيش والبحرية والقوات الجوية خطابًا إلى رابطة الحكام الوطنية لتوضيح أن سياسات الدولة المتعلقة بترخيص الزوج العسكري والتعليم ستؤخذ في الاعتبار في قرارات الموقع الأساسي المستقبلية. "لقد جذب ذلك انتباه الدول ، وشاهدنا المزيد من النشاط يحدث في عامي 2018 و 2019 ،" محمد ماركوس بيوريجارد ، مدير وزارة الدفاع في مكتب الاتصال بين الدفاع والدولة.

مع الاحتفال بيوم الذكرى وعيد الاستقلال ، يوفر الصيف العديد من المناسبات للناس للتفكير في وشكر أولئك الذين خدموا في القوات المسلحة الأمريكية. نظرًا لأن الأمريكيين يكرمون أولئك الذين ضحوا من أجل بلدهم أكثر من معظمهم ، فقد حان الوقت للمشرعين على المستويين الفيدرالي ومستوى الولاية للتفكير في الإصلاحات التي قاموا بتنفيذها لمساعدة المحاربين القدامى وما يمكن القيام به أكثر من ذلك.