بدأ السباق لتوفير إنترنت عالي السرعة من الأقمار الصناعية على قدم وساق - لكن منافسة أخرى أكثر طموحًا ، للاتصال مباشرة من الفضاء بأجهزة مثل الهواتف الذكية ، بدأت بشكل جدي في وقت سابق من هذا العام.
يحفز السوق غير المستغل المحتمل - الذي يتوقف على إرسال نص عبر الفضاء ، ولكنه يمتد إلى أبعد من ذلك - قصة استراتيجيتين: تلك التي تضع هوائيات متخصصة في الهواتف ، مقابل أولئك الذين يضعون هوائيات عالية الطاقة على الأقمار الصناعية بأنفسهم. بالنسبة لبعض الشركات ، يعني ذلك إنفاق المليارات على ما يمكن أن ينتهي به الأمر إلى نهج خاسر.
"صناعة الأقمار الصناعية هي مكانة خاصة حقًا - وإذا تمكنوا من الاستفادة من توصيل مليارات الهواتف الذكية - فيمكنهم البدء في الحديث عن أحجام السوق التي كانت أكبر بكثير مما كانوا قادرين على معالجته من قبل. قال كاليب هنري ، كبير المحللين في شركة الأبحاث البوتيك Quilty Analytics ، لشبكة CNBC ، "كان كل شيء من قبل بالملايين".
مجموعة من المشاريع والشركاء - من تفاح, الإيريديوم، SpaceX ، تي موبايل و AT & T، من بين أمور أخرى - ظهرت في المقدمة في عام 2022 ، في مراحل مختلفة من التطوير للاتصال مباشرة بالهواتف الذكية. لطالما كان حلم أصحاب الرؤى في مجال الاتصالات عبر الأقمار الصناعية ، لكن هواتف الأقمار الصناعية الضخمة والمتخصصة والمكلفة عادةً لم تحظ بجاذبية كبيرة.
الآن ، يعمل تطور التكنولوجيا على تجديد السباق نحو إتقان الاتصالات الفضائية ، وفقًا لباتريشيا كوبر ، مؤسسة كونستليشن الاستشارية ونائبة رئيس شركة سبيس إكس السابقة للشؤون الحكومية الساتلية.
قال كوبر: "أحد الاختلافات [عن الأجيال السابقة] هو قدرة الأقمار الصناعية الحالية في مدار أرضي منخفض ، مما يعني أنها قد تكون قادرة على تقديم أكثر من مجرد نص رقيق ، أو تقريبًا مثل خدمة بيجر ،" .
التكنولوجيا المتشعبة
SpaceX هذا الصيف أعلن شراكة من شأنه أن يسمح لمستخدمي T-Mobile بإرسال رسائل من أماكن لا يمكن الوصول إليها من قبل أبراج الخلايا الأرضية ، وذلك باستخدام الجيل الثاني من سبيس إكس من أقمار ستارلينك.
الرئيس التنفيذي إيلون ماسك قال إن الأقمار الصناعية الأكبر حجماً والمحدثة من Starlink ستحتوي على هوائيات واسعة يمكنها الإرسال مباشرة إلى جهاز محمول ، مع أمل T-Mobile في إضافة مكالمات صوتية عبر الأقمار الصناعية في النهاية.
بينما يحتوي SpaceX على ملفات أطلقت أكثر من 3,000 قمر صناعي من الجيل الأول حتى الآن ، ستتطلب إضافة خدمة مباشرة إلى الهاتف آلافًا أخرى.
الشراكة مماثلة لتلك التي قدمتها أست سبيس موبايل. الشركة الشهر الماضي وضع قمرها الاختباري الثاني في المدار ولديها صفقات مع الاتصالات المتنقلة ، بما في ذلك AT & Tوفودافون وراكوتين. شركة الأقمار الصناعية تم طرحه للجمهور عبر SPAC في العام الماضي وجمعت ما يقرب من 600 مليون دولار حتى الآن.
ستتألف شبكة AST من عدد من الأقمار الصناعية أقل من كوكبة Starlink ، لكنها لا تزال تدعو إلى نشر ما يقرب من 250 من أجل التغطية العالمية.
يهدف المشروع الخاص Lynk Global أيضًا إلى توفير برج خلوي في الفضاء من الأقمار الصناعية ، مع خطط لكوكبة من عدة آلاف في غضون بضع سنوات. جمعت شركة Lynk حوالي 25 مليون دولار منذ تأسيسها في عام 2017. وقد نقلت خمسة أقمار صناعية تجريبية إلى المدار حتى الآن.
أعلنت الشركة أنها أرسلت "أول رسالة نصية في العالم من قمر صناعي في المدار إلى هاتف محمول عادي على الأرض" في أوائل عام 2020.
وبينما يبني البعض شبكات الأقمار الصناعية ، يتطلع لاعبون رئيسيون آخرون إلى ابتكارات مرتبطة بالأرض ، مع أنظمة تعتمد على هوائي متخصص في الهواتف.
تفاح - المزود الرائد لاتصالات الهاتف الذكي عبر الأقمار الصناعية حتى الآن ، وإن كان بقدرة محدودة على البدء - أعلن مؤخرا إحدى ميزات الطوارئ في طرازات iPhone 14 التي تستفيد من التكنولوجيا. بالشراكة مع جلوبال، تتيح الميزة للمستخدمين إرسال رسائل نصية مضغوطة من iPhone 14s عبر الأقمار الصناعية.
من المقرر أن تنفق Apple أكثر من 400 مليون دولار للاستفادة من غالبية شبكة Globalstar وإضافة المزيد من الأقمار الصناعية إليها.
الإيريديوم، وهي شركة تقدم خدمات اتصالات الأقمار الصناعية للهواتف المتخصصة منذ فترة طويلة ، ولم تعلن بعد عن شريك لخدمة الاتصال المباشر إلى الهاتف الذكي. لكن الرئيس التنفيذي مات ديش قال في الشهر الماضي لشبكة CNBC في مؤتمر أسبوع الأعمال العالمي للأقمار الصناعية لعام 2022 إن شركته "تعمل على هذه الفرصة".
تتوقع Iridium إبرام عقد مع شريك هاتف ذكي بحلول نهاية عام 2022 ، حيث قال Desch إن "خدمتنا ستكون اليوم الأول عالميًا" عند إطلاقها.
طرق للذهاب
