صناعة الفضاء في طريقها إلى تحقيق إيرادات تبلغ تريليون دولار بحلول عام 1: سيتي

قال محللو سيتي جروب في تقرير موسع نُشر هذا الشهر إن صناعة الفضاء يجب أن تصل إلى تريليون دولار من الإيرادات السنوية بحلول عام 1، مع انخفاض تكاليف الإطلاق بنسبة 2040%.

وأضاف البنك أن المزيد من الانخفاض في تكلفة الوصول إلى الفضاء من شأنه أن يخلق المزيد من الفرص للتوسع التكنولوجي والابتكار، وفتح المزيد من الخدمات من المدار مثل النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية والتصنيع.

تتوافق تقديرات سيتي للصناعة مع التوقعات المنشورة في السنوات الأخيرة بواسطة مورجان ستانلي, Bank of America و اخرين. بلغت قيمة اقتصاد الفضاء العالمي 424 مليار دولار في عام 2020، وفقا لتقرير جديد بحث من مؤسسة الفضاء، بعد أن توسعت بنسبة 70٪ منذ عام 2010.

وقال سيتي: "ستشكل الإيرادات من التصنيع وخدمات الإطلاق والمعدات الأرضية غالبية نمو الإيرادات في قطاع الأقمار الصناعية". ومع ذلك، من المتوقع أن يأتي أسرع معدل نمو من التطبيقات والصناعات الفضائية الجديدة، مع توقعات بارتفاع الإيرادات من صفر إلى 101 مليار دولار خلال هذه الفترة.

لقد حطمت الاستثمارات الخاصة في شركات الفضاء، وخاصة من رأس المال الاستثماري، الأرقام القياسية السنوية بشكل مطرد على مدى العقد الماضي. وفي العام الماضي، تلقت شركات البنية التحتية الفضائية 14.5 مليار دولار من الاستثمارات الخاصة، وفقًا لما ذكرته صحيفة "ديلي ميل" البريطانية للتقرير ربع السنوي لشركة Space Capital، والذي يتتبع حوالي 1,700 شركة.

تم طرح مجموعة من شركات الفضاء للاكتتاب العام في العام الماضي من خلال صفقات SPAC، لكن معظم الأسهم تعاني على الرغم من نمو الصناعة. ال بيئة السوق المتغيرة، مع ارتفاع أسعار الفائدة مما يؤثر بشدة على أسهم التكنولوجيا والنمو، شهدت انخفاضًا في مخزونات الفضاء أيضًا. انخفضت أسهم حوالي اثنتي عشرة شركة فضائية بنسبة 50٪ أو أكثر منذ ظهورها لأول مرة.

على الرغم من النظرة المتفائلة لمجموعة سيتي، أكدت الشركة أن الكثير لا يزال قائمًا على المضاربة في الصناعة، "مثل الطاقة الشمسية الفضائية، والتعدين على القمر/الكويكبات، والخدمات اللوجستية/البضائع الفضائية، والسياحة الفضائية، والسفر بالصواريخ بين المدن، والبحث والتطوير في مجال الجاذبية الصغرى والبناء".

وقال المحللون: "هناك تشبيه مماثل يتمثل في محاولة التنبؤ بقيمة الإنترنت اليوم مقابل ما يقرب من 20 عامًا مضت عندما كان مصطلح "الهاتف الذكي" غير معروف نسبيًا وقبل أن يحل النطاق العريض محل اتصالات الإنترنت عبر الطلب الهاتفي".

ومن وجهة نظر سيتي، فإن اقتصاد الفضاء الذي تبلغ قيمته تريليون دولار سوف يحدث من خلال انخفاض تكاليف الإطلاق، والتي تقول إنها "انخفضت بالفعل بشكل حاد منذ الثمانينيات"، أي أقل بنحو 1 مرة.

عادة ما يتم تقسيم تكلفة إطلاق الصاروخ على أساس الدولار للكيلوغرام الواحد. وفي الفترة من عام 1970 إلى عام 2010، أشار سيتي إلى أن متوسط ​​تكلفة الإطلاق استقر عند حوالي 16,000 ألف دولار للكيلوغرام الواحد للحمولات الثقيلة و30,000 ألف دولار للكيلوغرام الواحد للحمولات الخفيفة.

وأرجع البنك الفضل إلى القطاع الخاص في الانخفاض الحاد في التكاليف. وقال سيتي: "كانت شركة سبيس إكس رائدة في خفض تكاليف الإطلاق مع إطلاق فالكون 9 في عام 2010". خفض الصاروخ متوسط ​​التكلفة للكيلوغرام الواحد إلى حوالي 2,500 دولار، أي أقل 30 مرة من تكاليف مكوك الفضاء التابع لناسا وأقل 11 مرة من المتوسط ​​التاريخي السابق.

"بشكل أساسي، مع الجيل الجديد من الفضاء الذي يقوده القطاع التجاري، تشهد صناعة الإطلاق تحولًا طويل الأمد من كونها تعتمد إلى حد كبير على التكلفة بالإضافة إلى التسعير إلى كونها قائمة على القيمة من أجل فتح أسواق جديدة وتحقيق أقصى قدر من الربحية." قال سيتي. "في السابق، كان سوق الإطلاق يضم عددًا محدودًا من الشركات المدعومة من الحكومة والتي كانت مهتمة أكثر بالقدرات العسكرية وخلق الإيرادات وفرص العمل أكثر من اهتمامها بزيادة الكفاءة التشغيلية."

إن الممارسة الشائعة بشكل متزايد المتمثلة في إعادة استخدام معززات الصواريخ تؤدي إلى انخفاض هذه التكلفة. وتشير تقديرات سيتي إلى أن تكاليف الإطلاق قد تنخفض إلى حوالي 30 دولارًا للكيلوغرام الواحد بحلول عام 2040 في أفضل السيناريوهات. وقالت الشركة إنه إذا كان لا يزال يتم إعادة استخدام الصواريخ حوالي 10 مرات فقط بحلول عام 2040، وهو ما تفعله SpaceX بالفعل، فإن التكلفة لا تزال تنخفض بشكل كبير إلى حوالي 300 دولار للكيلوغرام الواحد.

ويشكل سوق الأقمار الصناعية الشريحة الأكبر من اقتصاد الفضاء، بأكثر من 70%، ويقول سيتي إن القطاع "يشهد تحولا نموذجيا في الطلب".

في حين أن إيرادات الأقمار الصناعية تأتي في الغالب من خدمات مثل التلفزيون، فإن البنك يرى توسعًا في التطبيقات التي تتراوح من النطاق العريض للمستهلك إلى الاتصال المحمول إلى شبكات إنترنت الأشياء.

يعتقد البنك أن شبكات الأقمار الصناعية الموسعة التابعة لشركة SpaceX's Starlink و الأمازون وسيعمل مشروع كويبر على تسريع هذا التحول من خلال "زيادة إمكانية الوصول" إلى خدمات الإنترنت في جميع أنحاء العالم.

قطاع آخر يرى سيتي مكاسب قوية فيه هو صور الأقمار الصناعية، والتي تقدر الشركة أنها تشكل حوالي 2٪، أو 2.6 مليار دولار، من اقتصاد الفضاء الحالي. ويتوقع البنك توسعًا في القطاع مدفوعًا بتطبيقات "الفضاء كخدمة"، لتصل المبيعات السنوية إلى 17 مليار دولار بحلول عام 2040.

وقالت الشركة إن توسيع اقتصاد الفضاء لن يكون سهلاً، مشيرة إلى أن البيئة القاسية للفضاء، والتكاليف الرأسمالية الأولية الحادة والجدول الزمني الطويل لرؤية عوائد المشاريع الفضائية، كلها تمثل مخاطر نمو كبيرة.

وشدد سيتي على أن تصور الفضاء "كمجرد هواية للمليارديرات" يمثل خطرا آخر، حيث أن الصناعة "تحتاج إلى الحصول على قبول الجمهور قبل أن يتم اعتمادها في مختلف الصناعات". في حين أن الاستثمار من الكيانات الخاصة أدى إلى انخفاض تكلفة الوصول إلى الفضاء، مع زيادة عدد الأشخاص والمركبات الفضائية التي تطير مقابل جزء بسيط مما تمكنت الحكومات من تحقيقه، فإن التصور بأن شركات الفضاء هي مشاريع مفضلة مدفوعة بالأنا لدى الأفراد الأكثر ثراء يمكن أن وقالت الشركة إن ذلك يضر بإمكانات الصناعة.

أما بالنسبة لرحلات الفضاء المأهولة، فقد أشارت سيتي إلى أن معدل فشل عمليات الإطلاق المأهولة أقل من 2% تاريخيًا. لكن هذا الرقم "لا يزال مرتفعا للغاية بالنسبة لرحلات الركاب الفضائية"، نظرا لأن الطيران التجاري يواجه حالات فشل بمعدل ضئيل يبلغ حوالي 0.0001%.

وأشار سيتي إلى أن المخاطر التنظيمية تمثل عقبة أخرى أمام الصناعة. هناك العديد من الجهات الاتحادية والدولية المسؤولة عن الموافقة على شركات الفضاء وتنظيمها.

ثم هناك النفايات الفضائية. وقال سيتي إن مثل هذا الحطام يمثل "تهديدا متزايدا بسرعة للأقمار الصناعية في المدار وعمليات الإطلاق المستقبلية وتوسيع الفرص عبر النظام البيئي الفضائي". يتم تعقب عشرات الآلاف من الأجسام الاصطناعية في مدار حول الأرض، ومن المتوقع أن تكون في المدار مرات عديدة ولكنها أصغر من أن يتم تعقبها.

"هذا يزيد من خطر أن تصبح "متلازمة كيسلر" حقيقة واقعة - فكرة أن النفايات الفضائية في مدار حول الأرض، مع عدم وجود مقاومة للهواء لإبطائها، ستصل إلى نقطة التشبع حيث تصطدم ببساطة بالمخلفات الفضائية الأخرى والشظايا". وقال سيتي: "إلى قطع أصغر، حتى تخلق في النهاية حقل حطام يمنع إطلاق أي أقمار صناعية جديدة".