قاعدة الفضاء الصناعية؟ الجواب أمامك مباشرة ، سيدي الأمين

في الندوة السنوية الأخيرة لاتحاد القوات الجوية ، رئيس العمليات الفضائية الجنرال جاي ريموند حول انتباهه إلى القاعدة الصناعية خلال الأربعين عامًا الماضية ، والتي لم تواكب ما يراه ضروريًا لمواجهة الأعداء الديناميكيين وغير الأخلاقيين الذين نجد أنفسنا على خلاف معهم مرة أخرى. على عكس مجتمع الفضاء القديم ، فقد خدش رأسه لسنوات في عمليات الاستحواذ الدفاعية ، الجنرال ريموند حل الحس السليم يبدو أنه يردد صدى مجتمع الفضاء الجديد: "مجال التركيز الكبير بالنسبة لنا هذا العام ، وعلى مدى العقد المقبل ، هو تحويل هندسة الفضاء لدينا إلى بنية (هجينة) جديدة أكثر مرونة من خلال تصميم القوة." بالنسبة لمجتمع الفضاء التجاري ، تعتبر هذه الكلمات علامة مرحب بها واعترافًا مفتوحًا بالطلب المتزايد على حلول الجيل القادم من Smallsat.

من المدهش للبعض أن أول رئيس أمريكي لقوة الفضاء ، وهو قائد يتمتع بمهنة حصرية تقريبًا في عمليات الفضاء ولديه خبرة قليلة جدًا في الأعمال أو عمليات الاستحواذ ، يعرف غريزيًا أفضل من معظم ما يجب القيام به لمعالجة هذه المشكلة. ومع ذلك ، نحن ، الجيل القادم من الشركات التي بنت اقتصاد الفضاء الجديد ، لا يسعنا إلا أن نتفق معه. سيساعد دعم الجنرال ريموند الكامل لشركات الفضاء الجديدة القوة الفضائية على تلبية احتياجات المهمة بشكل أسرع ، من خلال صياغة المزيد من حلولنا من صناعة الفضاء التجارية.

شركات الفضاء التجارية اليوم على مستوى المهمة. قام رواد الأعمال الجريئون وشركاؤهم من المستثمرين من القطاع الخاص ببناء صناعة فضائية ذات مهارات عالية وتنافسية تقدم الآن قدرات تجارية مذهلة. أتيحت لي الفرصة للمناقشة مع ثلاثة من قادة الصناعة هؤلاء من تحالف SmallSat (مجموعة صناعية أتولى رئاستها) لفهم منظورهم لقاعدة صناعية فضائية أمريكية قوية.

مارك بيل هو المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة TerranOrbital، ومقرها في بوكا راتون. كان مارك مستثمرًا ورائدًا في مجال الفضاء على مدار السنوات العشر الماضية ، حيث أنشأ بهدوء ثلاث شركات فضاء منفصلة ثم دمجها استعدادًا لإدراجها في بورصة نيويورك في وقت لاحق من هذا الشهر.

الخروج أ مكسب كبير كمورد لشركة لوكهيد مارتن في بناء نظام الاتصالات الجديد للبنتاغون ، كان صريحًا معي بشأن ما يتعين على صانعي السياسة في واشنطن القيام به - "إجبار وزارة الدفاع واللجنة الدولية على استخدام الشركات المملوكة للولايات المتحدة وتشغيلها ، وليس أقسام الشركات الأجنبية التي لها مكاتب في الولايات المتحدة" بيل ليس القائد الوحيد من يشعر أن سياسة الحكومة وتوجيهها يجب أن تكون صريحة بشأن "خلق فرص عمل هنا في أمريكا وإعادة التصنيع إلى الوطن".

لم نلتفت إلى هذا الدرس البسيط منذ سنوات عديدة عند إطلاقه. لولا طموحات إيلون ماسك المتمردة ، فإن خيارنا الوحيد للإطلاق القادر للمهمة سيتطلب محركات ومهندسين روس - بالتأكيد ليس منصب نريد أن نكون فيه اليوم.

ديلان تايلور هو رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة فوييجر سبيس، شركة استكشاف الفضاء متعددة الجنسيات التي تستحوذ على شركات استكشاف الفضاء الرائدة وتدمجها على مستوى العالم ، والتي تعد شركة Nanoracks و Space Micro شركتين تابعتين بارزتين لها. قبل أن يدخل عالم الفضاء ، أولاً كشخص متحمس ثم كمستثمر ملاك ، عُرف ديلان في مجتمع الأعمال كرئيس تنفيذي لقسم العقارات في كوليرز إنترناشونال ، وهي شركة كندية مدرجة في بورصة ناسداك.

من بين أشياء كثيرة ، أكد لي ديلان على مدى أهمية مشاركة حقيقة ما يجري في العالم وكيف يمكن لشركات الفضاء التجارية المساهمة بطريقة فريدة. لأول مرة في تاريخ البشرية ، أصبح المواطنون من جميع أنحاء العالم قادرين على ذلك ليروا بأعينهم مناطق حرب نشطة، مثل أوكرانيا ، في الوقت الفعلي تقريبًا حيث يتم ارتكاب فظائع بوتين. شدد ديلان على أن "وزارة الدفاع كانت تستفيد من الكيانات التجارية أكثر فأكثر ، ولكن من المهم زيادة توسيع هذه الممارسات واستراتيجيات الاستحواذ".

ديرك والينجر ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة يورك سبيس سيستمز بدأ حياته المهنية لمدة 20 عامًا كمهندس تصميم الأقمار الصناعية. بصفته مديرًا هندسيًا شابًا ، صمم أنظمة رئيسية لبعض الأقمار الصناعية المصنفة التي تقدر قيمتها بمليارات الدولارات ، أو الحافلة المدرسية التي يضرب بها المثل بحجم "الأهداف الكبيرة المثيرة" التي يخشى البنتاغون الآن أنها معرضة للخطر بدرجة كبيرة بالنسبة للعصر الجديد.

اليوم ، يقوم ديرك وفريقه ببناء وتشغيل أقمار صناعية بحجم مقعد واحد داخل تلك الحافلة المدرسية الكبيرة ، ولكن بنفس القدر تقريبًا وبنسبة 1٪ من السعر. يستمر الطلب في الارتفاع ، مع الإعلان الأخير عن توسع آخر في مساحة التصنيع في يورك في دنفر لتلبية الطلب المتزايد. على عكس الشركات المماثلة ، تتوقع يورك "نموًا سنويًا في الإيرادات بنسبة 300٪ للعام الثالث على التوالي لعام 2022". يرى والينغر أيضًا أن مكافأة سلسلة التوريد المحلية القوية أمر بالغ الأهمية لضمان بقاء الولايات المتحدة رائدة في مجال الفضاء. يقول: "نرى حاجة للتحرك نحو الحكومة التي تطالب بأوقات تسليم أسرع ودفع للمقاول فقط بعد تسليم قمر صناعي والعمل في المدار". "نحن مستعدون لتقديم أقمار صناعية ذات قدرة عالية في شهور الآن ، على عكس ما فعلناه في التسعينيات ، والذي استغرق سنوات. تضاعف تكلفة العقود المسددة اليوم التكلفة التي تتحملها الحكومة ودافعي الضرائب ، مقارنةً بعملائنا التجاريين ".

سألت كل من قادة الفضاء التجاريين هؤلاء عما إذا كانوا يرون حدًا لما يمكن لشركاتهم تحقيقه لدعم احتياجات الأمن القومي. على الرغم من أنهم جميعًا ابتعدوا عن السؤال ، بدا أن "الرفض" الناعم والإجماعي يستنتج اعتقادًا متواضعًا بأن كل مهمة فضائية حكومية تقريبًا يمكن إنجازها من خلال الحصول على منتجات أو خدمات تعد نسخًا معدلة قليلاً من الموجودة الجاهزة والتجارية. أغراض.

في حين أن وتيرة الاستثمار والابتكار آخذة في الانفجار في صناعة الفضاء ، فإن التقدم غير مستدام بدون توجيه استراتيجي واعتماد واسع النطاق للقدرات التجارية لتلبية الاحتياجات الحكومية. في ال حالة القاعدة الفضائية الصناعية 2021، تصف وحدة الابتكار الدفاعي القاعدة الصناعية الأمريكية بأنها "قوية من الناحية التكتيكية ولكنها هشة من الناحية الإستراتيجية". هناك قلق متزايد من أننا سنضيع الفرصة لأن ثقافة اقتناء الفضاء في الولايات المتحدة هي نفسها كما كانت في الستينيات - بطيئة التغيير وتغرق في الروتين. أدلى رئيس أركان القوات الجوية الجنرال تشارلز براون بنفس الملاحظة حول شركات الفضاء الأصغر ، "إنهم جميعًا وطنيون ، ويريدون العمل معنا ، لكن لا يمكننا أن نجعل الأمر صعبًا للغاية."

لقد نجحت ترسانتنا الجديدة الموهوبة من رواد الأعمال وشركائهم من المستثمرين من القطاع الخاص في بناء صناعة فضائية تنافسية من شأنها تعزيز المصالح الاقتصادية والأمن القومي للولايات المتحدة في وقت واحد. سيرتقي كل من قادة الصناعة هؤلاء (ومجموعة كاملة من الشركات الأخرى في الأجنحة) إلى مستوى التحدي - فهم بحاجة فقط إلى حكومتنا لتبسيط وتسوية محللي الكراسي ، وزيادة دعم شركات الفضاء من الجيل التالي ، والفوز من خلال تقديم يدور في مدار الآن، ليس بعد 10 سنوات أخرى. سيشجع اقتصاد الفضاء التجاري العالمي القائم على السوق ، والمعتمد من قبل قوة الفضاء ، والذي يوفر المنتجات والخدمات ، المشاريع الفضائية الأمريكية الجديدة لتصبح أشجار البلوط القوية في عصر جديد.

إن الحل البسيط للسرعة وسلسلة التوريد الموثوقة لمعالجة مخاوف الجنرال ريموند والجنرال براون بشأن قاعدتنا الصناعية الفضائية بسيط بشكل ملحوظ: انظر إلى الأمام وليس إلى الوراء. كما قال الجنرال براون متى نتحدث عن هذه الصناعة الجديدة، "إنه شيء يجب أن ننتبه إليه حقًا. لا نريد أن يتضمر هذا ، ثم نتمنى لو حصلنا عليه في وقت لاحق ".