لن ينافس جيمي جونسون ، بطل سلسلة كأس ناسكار سبع مرات ، الوقت الكامل في إندي كار في عام 2023

أعلن بطل سلسلة كأس ناسكار سبع مرات صباح اليوم الاثنين أن جيمي جونسون لن ينافس بدوام كامل في السباق في عام 2023. خلال الموسمين الماضيين ، كان جونسون منافسًا في سلسلة NTT IndyCar مع Chip Ganassi Racing.

قال جونسون: "لقد اتخذت قرارًا بأنني لن أتنافس بدوام كامل في عام 2023". "كان هذا اختيارًا صعبًا بالنسبة لي ، لكن في قلبي ، أعلم أنه الاختيار الصحيح. لست متأكدًا تمامًا مما يحمله الفصل التالي ولكن إذا أتيحت الفرصة ، فهذا أمر منطقي ، سأفكر فيه.

"لا يزال لدي قائمة كبيرة من أحداث السباقات التي أود المشاركة فيها."

يتضمن ذلك دخول Nascar "Garage 56" في العام المقبل 24 Hours of LeMans في فرنسا. أعرب جونسون عن رغبته في خوض المزيد من سباقات السيارات الرياضية والتحمل ويريد الانضمام إلى قائمة السائقين الرائعين الذين تنافسوا في LeMans.

كما ترك الباب مفتوحًا أمام إمكانية التنافس في سباقات IndyCar مختارة في عام 2023 ، ليس فقط في جدول زمني بدوام كامل.

قاد جونسون رقم 48 Carvana / American Legion Honda في Chip Ganassi Racing ، وأظهر تحسنًا من أول سباق IndyCar له في عام 2021 طوال الجدول الجزئي المكون من 12 سباقًا الذي أداره في ذلك الموسم. شجعه ذلك على خوض موسم كامل في عام 2022 ، بما في ذلك 106^thإنديانابوليس 500.

في Indianapolis Motor Speedway ، كان جونسون من بين أسرع السائقين في كل جلسة تدريب تقريبًا وفي المؤهلات عند 2.5 ميل بيضاوي. كان لديه لحظة مزعجة في اللفة الأولى من محاولته التأهل وبدأ في 12^th في حقل 33 سيارة في Indy 500.

لكنه كافح في السباق ، وتحطم في النهاية بخمس لفات ليذهب ، وانتهى في 28^th. حصل على جائزة Indianapolis 500 Rookie of the Year بسبب جهوده التي استمرت لمدة شهر قبل خيبات الأمل في يوم السباق.

سجل جونسون أفضل إنجاز له في مسيرته المهنية بالمركز الخامس في سيارة إندي في آيوا سبيدواي في 24 يوليو Hy-Vee Salute to Farmers 300.

كانت أفضل سباقات جونسون على المسارات البيضاوية ، لكنه وجد أن مسارات الطرق والشوارع صعبة للغاية.

قال جونسون: "كانت المنافسة على هذا المستوى في IndyCar تجربة رائعة". "لم أستطع أن أطلب فريقًا أفضل للسباق من أجله من تشيب جاناسي وتشيب جاناسي ريسينغ. عمل الجميع بجد خلال الموسمين الماضيين ، وحثوا على الحصول على أفضل العروض مني كل أسبوع.

"إن الدعم من طاقم وزملائي داريو (فرانشيتي) وسكوت (ديكسون) وتوني (كنعان) وماركوس (إريكسون) وأليكس (بالو) ذهب إلى أبعد من أي شيء كان يمكن أن أطلبه."

في وقت متأخر من عطلة نهاية الأسبوع في عيد العمال في بورتلاند ، قال جونسون إنه يريد العودة إلى جهد IndyCar بدوام كامل في عام 2023 لكن ذلك يعتمد على ما إذا كانت كارفانا ستعود كراعٍ أساسي.

ومن المفارقات أن كارفانا وافق على العودة ، لكن جونسون أعاد النظر في جهوده وأراد التفكير في الأمر قبل الالتزام.

قال جونسون: "أنا ممتن للشراكة مع شركة مثل Carvana للسماح لي بالقيام بهذه الرحلة في IndyCar ، لرؤية القيمة في شراكتنا والانفتاح على الفرص المستقبلية معًا". "لقد أظهروا لي حقًا أنه لا توجد خطوط نهاية في الحياة.

"جنبًا إلى جنب مع كارفانا ، كان الفيلق الأمريكي ، الحليف ، cbdMD وفرانك أوغست هناك في كل خطوة على الطريق ، ولم أكن لأفعل ذلك بدونهم جميعًا. والأهم من ذلك - ونجوم الروك الحقيقيين في كل هذا - عائلتي - Chani و Evie و Lydia ... لقد سمحوا لي دائمًا بمطاردة أحلامي ونحن جميعًا متحمسون حقًا لما يخبئه المستقبل لنا جميعًا.

"لقد استمتعت بكل دقيقة من هذين العامين الماضيين."

ساعد مالك الفريق Ganassi في منح جونسون فرصة لتجربة حلمه في سباق سيارة إندي بعد تقاعده من ناسكار في عام 2020 بسبع بطولات كأس.

قال جاناسي: "نحن ندعم جيمي بالكامل". "لقد كان عضوًا مهمًا في فريقنا وإذا تمكنا من إيجاد طريقة لمواصلة العمل معًا ، فنحن نرغب في القيام بذلك."

بالطبع ، يتطلب الأمر رعاية لتحقيق ذلك ، وكان لجونسون اثنين من أكثر الشخصيات التزامًا في كارفانا والفيلق الأمريكي.

قال ريان كيتون ، الشريك المؤسس لشركة Carvana ومدير العلامة التجارية: "خلال العامين الماضيين ، كان التعاون مع Jimmie Johnson رائعًا للغاية". "فريقنا معجب بشغفه وعمله الجاد والتزامه بالتحسين المستمر مع الاستمتاع أيضًا ، ونتطلع إلى مواصلة دعمه العام المقبل في هذا الفصل الجديد."

أرّخ المسلسل الوثائقي "Reinventing the Wheel" المكون من ثماني حلقات من Carvana Racing السنة الثانية لجونسون في IndyCar ، كما أن خاتمة الموسم التي ظهرت اليوم تتضمن مقطعًا أخيرًا من جونسون يشرح فيه قراره بالتراجع عن جدول الدوام الكامل.

لمشاهدة مسلسلات الفيديو المكونة من ثماني حلقات وكذلك الحلقة الجديدة التي تتابع جونسون خلال السباق النهائي للموسم في Laguna Seca ، انتقل إلى Carvana.com/Racing

كان أفضل إنجاز لجونسون على مسار الطريق هو 16^th، الذي أنجزه في منتصف ولاية أوهايو في 3 يوليو و WeatherTech Raceway في Laguna Seca في السباق النهائي للموسم في 11 سبتمبر.

عندما اتخذ جونسون القرار المهني بالتقاعد من NASCAR بعد موسم 2020 ، والتحول إلى IndyCar بدءًا من عام 2021 ، كان يعلم أنه يتعين عليه خفض التوقعات. كان قد بدأ من جديد في 44 عندما قاد أول سباق إندي كار له في أبريل 2021 في باربر موتورسبورتس بارك في ليدز ، ألاباما.

بعد ذلك بعامين ، كان جونسون يبلغ من العمر 46 عامًا وأدرك أن قيادة سيارة إندي أصعب بكثير مما كان يحلم بها.

قال جونسون: "كان هذا أصعب بالتأكيد". "شاركت في 12 سباقًا العام الماضي و 17 سباقًا هذا العام وأربع دورات اختبار. أضف كل وقت المقعد وربما كان لدي 50 ساعة في السيارة العام الماضي.

"إنه أمر صعب حقًا على أي شخص يأتي الآن دون اختبار مع جلسات تدريب قصيرة ، وإذا لم تصعد من خلال فئات الناشئين في أي رياضة معينة ، أعتقد أنك متأخّر أكثر مما تدركه. هذا هو الوضع الذي أنا فيه.

"لن أغيره لأي شيء في العالم. كانت لي مسيرة مهنية رائعة في ناسكار. لقد حصلت على الكثير من وقت الاختبار بعد ذلك. تسابقت في صفوف المبتدئين وشققت طريقي. لجعل التبديل الآن من أعلى Nascar إلى الجزء العلوي من العجلة المفتوحة ، كانت هناك فجوة أكبر اعتقدت في البداية ".

على الرغم من أنه تلقى أخبارًا إيجابية من الراعي الرئيسي كارفانا بأن منصة مبيعات السيارات عبر الإنترنت سترعاه في عام 2023 ، إلا أن القرار النهائي كان متروكًا لجونسون.

قال جونسون في 10 سبتمبر: "أعرف تلك الفرصة التي أتيحت لي في IndyCar قبل أي عام آخر. أنا ممتن جدًا لكوني في هذا المنصب وليس لدي أي ضغط من الفريق أو الراعي.

"سأستغرق في كل شيء وأرى ما أريد أن أفعله.

"يمكنني أن أسجل لأقول إن هذا العام كان التزامًا زمنيًا على أساس جدول زمني كامل أكثر مما كنت أتوقع. لا أعرف أين تقع خطط IMSA الخاصة بي. لا أعرف أين تجلس خطط IndyCar الخاصة بي. أريد الوصول إلى لومان. هناك أشياء أخرى أرغب في القيام بها شخصيًا ومهنيًا أيضًا ومعرفة ما ينجح.

"سأخوض عمليتي العادية. خذ بعض الوقت ، واستوعبه ، وفكر فيه ، واجتمع مع Team Johnson وشاهد ما ينجح. لكن الشيء الجيد هو أن كارفانا ترى مدى أهمية كل هذا وتريد دعمي بأي طريقة يفعلونها ".

سُئل جونسون بشكل مباشر عما إذا كان سيفعل بالتأكيد سباق إنديانابوليس 500 في عام 2023؟

قال جونسون في وقت سابق من هذا الشهر: "كل هذا جزء من العملية". "أشعر أنني بحاجة فقط إلى ترك الغبار يهدأ الموسم ومعرفة أهدافي الشخصية والمهنية.

"أشعر أيضًا أنه من الناحية المهنية ، هناك خيارات جديدة يتم تطويرها بالنسبة لي والتي يجب أن ألقي نظرة فاحصة عليها أيضًا. خيارات جيدة. في رياضة السيارات. جميعهم من رياضات السيارات.

"تشاني (زوجته) تتطلع إلى توسيع معرضها ولكن الحياة فقط. لدينا بعض الأهداف الشخصية أيضًا. نود العيش في الخارج لمدة عام. هناك الكثير من العناصر التي تلعب دورًا في هذا.

"أشعر بأنني محظوظ جدًا لأنني حظيت بمسيرتي المهنية الجادة في سباق السيارات ، وهذا حقًا يتعلق بالتجربة. على قدم المساواة مع الفرص المهنية التي أتيحت لي في عام 23 ، أريد أن ألقي نظرة على الفرص الشخصية المتاحة لي ولعائلتي ، وأحتاج فقط إلى بعضها لتنظيم ذلك. "

بعد السباق الأخير للموسم في Laguna Seca ، شارك جونسون بعض الضحك مع طاقمه ، ووقف لالتقاط الصور.

هل كان هذا احتفالًا بنهاية موسم طويل شهد حصول جونسون على المركز الخامس في المركز الخامس في أيوا سبيدواي في 24 يوليو Hy-Vee Salute to Farmers 300 وأصبح يمثل تهديدًا على المسارات البيضاوية؟

أم كانت هذه فرصة للتوديع في حالة ما إذا قرر جونسون أخذ Bucket List إلى Le Mans و Rolex 24 و IMSA وأشكال أخرى من السباقات؟

خاطر جونسون بمخاطرة كبيرة لمتابعة حلمه في السباق في IndyCar. بدأ كل شيء عندما كان مراهقًا واعتاد على حضور سباق CART Toyota Grand Prix في لونج بيتش مع والده.

عندما وصل لأول سباق IndyCar له في Barber في أبريل 2021 ، كان يعلم أنه كان على بعد ثوانٍ من السرعة وأراد ببساطة أن يقول بعيدًا عن الطريق عندما كان قادرًا على الالتفاف.

بعد موسمين ، كان جونسون قادرًا على تحدي سائقي IndyCar ذوي الأسماء الكبيرة ، خاصة على البيضاوي. ولكن في مسارات مثل Laguna Seca ، أنهى السباق متقدمًا على بطل IndyCar لعام 2016 وسيمون باجينود الفائز بجائزة Indianapolis 2019 لعام 500 ، والفائز بـ IndyCar Graham Rahal ، والفائز بأربع مرات في Indianapolis 500 هيليو كاسترونيفيس ، والفائز مرتين في Indianapolis 500 Takuma Sato.

قال جونسون: "أنا متقدم بسنوات ضوئية على المكان الذي كنت فيه عندما بدأت أول سباق لي في باربر في عام 2021 ، ولكن لا يزال أمامي طريق طويل لنقطعه". "أشعر أنني في مكان أفضل الآن. أشعر بالسيارة بشكل صحيح ، وأعطي المدخلات الصحيحة ، وأعرف أين توجد المنعطفات ، وأعرف أين أوقف سيارتي المستأجرة عندما أذهب إلى الحلبة.

"هناك العديد من العناصر التي هي أسهل بكثير الآن وأشعر بأنني جزء من IndyCar."

قبل نهاية عطلة نهاية الأسبوع في مونتيري ، وقف جونسون مع طاقم السباق ، وشكرهم على جهودهم هذا الموسم.

قال جونسون: "اعتقدت أنني كنت سأبدأ الموسم بشكل أكبر في الميدان". "لقد أجريت الكثير من التحسينات. لدينا البيانات لإظهارها ، لكن المجال بأكمله أصبح أفضل.

"بشكل عام ، من وجهة نظر التجربة ، فقد تجاوز التوقعات ، خاصة مع تشغيل Indy 500. كان لدي هدف أعلى قليلاً لنفسي في الشارع والدورات على الطريق. شعرت وكأنني على شكل بيضاوي ، التقيت التوقعات في رأسي.

"الكل في الكل ، عام رائع. أنا ممتن لدعم جميع شركائي وعلى هذا الفريق الرائع الذي وضعه Chip Ganassi Racing ورائي ".

جونسون هو أحد المتسابقين القلائل في هذا العصر الذين لم يخشوا الخروج من منطقة راحته وتجربة شيء مختلف.

لم يكن خائفًا من الفشل وبسبب ذلك ، لا يزال من الممكن اعتبار رحلته ناجحة.