يمكن أن تكون الأعشاب البحرية مكونًا حيويًا في مكافحة تغير المناخ

مثل العديد من المجتمعات الساحلية حول العالم ، قام الأشخاص الذين يعيشون عن طريق البحر في المملكة المتحدة بحصد واستهلاك الأعشاب البحرية لعدة قرون.

في ويلز ، خبز اللافربريد الويلزي - المصنوع من طهي نوع من الأعشاب البحرية يسمى laver - هو طعام شهي يحظى بالتبجيل لدرجة أنه تتمتع بوضع تسمية المنشأ المحمية.

استخدامات الأعشاب البحرية لا تنتهي عند مائدة العشاء: فهي موجودة اليوم في كل شيء من مستحضرات التجميل وعلف الحيوانات إلى منتجات البستنة والتعبئة والتغليف.

مع تزايد المخاوف بشأن البيئة والأمن الغذائي وتغير المناخ ، يمكن أن يكون لهذا الكنز البحري الرطب الصالح للأكل - والذي يوجد منه العديد من الأصناف والألوان - دور رئيسي في المستقبل المستدام لكوكبنا ، وتريد المملكة المتحدة في الفعل.  

قرب نهاية أبريل ، احتفل مشروع أطلق عليه اسم "أول منشأة مخصصة لصناعة الأعشاب البحرية" في المملكة المتحدة بالافتتاح الرسمي ، حيث يأمل المشاركون أن يساعد في بدء تسويق قطاع راسخ في أجزاء أخرى من العالم.

تقع أكاديمية الأعشاب البحرية ، كما تُعرف ، بالقرب من بلدة أوبان الاسكتلندية. تم تمويل 407,000 جنيه إسترليني (حوالي 495,300 دولار) للمشروع من قبل حكومة المملكة المتحدة.

ستديره الجمعية الاسكتلندية لعلوم البحار بالشراكة مع فرعها التجاري SAMS Enterprise والمؤسسة التعليمية UHI Argyll.

وفقًا لبيان صادر عن SAMS ، فإن أحد أهداف الأكاديمية يتمحور حول تحفيز "نمو تربية الأحياء المائية بالأعشاب البحرية في المملكة المتحدة". علاوة على ذلك ، سيتطلع المشروع إلى استكشاف "الأسواق عالية القيمة" واستخدام الأبحاث لتعزيز القدرة التنافسية العالمية لمنتجات المملكة المتحدة.

ريانا ريس باحثة في الأعشاب البحرية ومنسقة أكاديمية الأعشاب البحرية في SAMS Enterprise. في مقابلة حديثة مع CNBC ، قدمت نظرة ثاقبة لنوع الوظائف التي تمت في مزرعة الأعشاب البحرية.

قالت: "إنها صناعة أقل بكثير مما قد تصادفه". "عندما تفكر في الزراعة ، فأنت تفكر في الآلات الكبيرة ، وتفكر في الحصاد الميكانيكي ، وهذا ليس كل ما يتعلق بزراعة الأعشاب البحرية."

وتابعت قائلة: "عندما تنظر إليها من الخارج ، كل ما يمكنك رؤيته هو عوامات في الماء ، ثم تحت الماء توجد هذه الخطوط الطويلة من الحبال مع ... مساحات ضخمة من الأعشاب البحرية".

قالت: "عندما تريد حصادها ، تدخل وتحصل على الحبل وتسحبه إلى القارب - وهذا هو الأساس".

البساطة الواضحة للعملية شيء واحد ، لكن إنشاء مزرعة في المقام الأول يمكن أن يكون قصة مختلفة تمامًا.

قال ريس: "الحصول على تراخيص من ... المنظمات المختلفة داخل إنجلترا واسكتلندا - يمكن أن يكون مكلفًا للغاية ويستغرق وقتًا طويلاً". "لذلك هناك تحديات كبيرة لدخول الصناعة في المقام الأول."

كانت هناك أيضًا عوامل أخرى يجب مراعاتها. قالت: "تحصل على أحداث عاصفة ، وربما تحصل على سنوات حيث لا تنمو بشكل جيد ، تقلبات في المغذيات".

تابع ريس ملاحظة أنه كان هناك ابتكار في الأفق ، لكن "الأمر سيستغرق بضع سنوات للوصول إلى المنطقة التي نرى فيها نوع التحسين الذي نحتاجه لتحقيق قابلية توسعة حقيقية".

عبر البلاد

لا يقتصر اهتمام المملكة المتحدة بزراعة الأعشاب البحرية وحصادها على العمل المخطط له في أوبان وحولها.

في مقاطعة كورنوال الخلابة على الطرف الجنوبي الغربي من إنجلترا ، تقوم شركة Cornish Seaweed Company بالحصاد منذ عام 2012 ، مما يوفر لمحة عن كيفية تطور الصناعة الأوسع في السنوات المقبلة.

قال تيم فان بيركل ، الذي شارك في تأسيس الشركة والمدير الإداري لها ، لشبكة CNBC إن الأعشاب البحرية البرية التي يتم حصادها من الشواطئ لأغراض الغذاء.

في عام 2017 ، استكملت الشركة هذا الحصاد من الشاطئ عندما بدأت في زراعة الأعشاب البحرية من الأبواغ في موقع مزرعة بلح البحر الموجودة في المياه قبالة Porthallow ، وهي قرية صيد كورنيش. 

قال فان بيركل: "إنها تنمو على سلالات معلقة في الماء ، مثل العوامات حقًا" ، مضيفًا أنها "تشبه تربية بلح البحر". قال فان بيركل إن العمل كان يزرع نوعين من الأعشاب البحرية في الموقع: عشب البحر والسكر.

على الرغم من إنشاء الموقع في Porthallow ، فإن تركيز الشركة الأساسي في الوقت الحالي يتعلق بالحصاد على الشاطئ. قال فان بيركل: "لا يزال هذا هو العمل الرئيسي حقًا". "هناك خمسة ، ستة ، أعشاب بحرية أخرى نحصدها ... من البرية ، من الشواطئ ، وهي مستمرة طوال العام."

الشركات الأخرى التي تتطلع إلى ترك بصماتها تشمل SeaGrown ، التي يوجد مقرها في مدينة سكاربورو الساحلية ، يوركشاير ، وتعمل على إنشاء مزرعة أعشاب بحرية في بحر الشمال.

إلى الشمال ، تقع عمليات زراعة الأعشاب البحرية في اسكتلندا في أوبان وتركز على زراعة الأنواع المحلية في المياه هناك.

الصورة العالمية

في عام 2020 ، وصف تقرير صادر عن منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة زراعة الأعشاب البحرية بأنها "تهيمن عليها دول شرق وجنوب شرق آسيا".

هذه الصناعة هي تجارة كبيرة ، حيث أشارت منظمة الأغذية والزراعة بشكل منفصل إلى قطاع الأعشاب البحرية حققت 14.7 مليار دولار من "قيمة البيع الأول" في عام 2019.

نظرًا لأن قطاع الأعشاب البحرية التجاري في المملكة المتحدة لا يزال في مراحله الأولى ، فإن أمامه طريق طويل قبل أن ينافس على الساحة العالمية.

غالبًا ما يكون استزراع الأعشاب البحرية في آسيا واسع النطاق ، حيث تنتشر المواقع عبر مناطق كبيرة جدًا ، كما هو موضح في الصورة أعلاه لمزرعة في مقاطعة Zhejiang ، الصين.

الولايات المتحدة هي أيضًا موطن لقطاع زراعة الأعشاب البحرية ، حيث ذكرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أنه يوجد الآن "عشرات المزارع" في المياه قبالة نيو إنجلاند وألاسكا وشمال غرب المحيط الهادئ.

إلى جانب المنتجات التجارية الناتجة عن استزراع الأعشاب البحرية ، هناك فوائد أخرى أيضًا ، من الواضح أنها لا تتطلب مياهًا عذبة.

من جانبها ، تقول الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن "الأعشاب البحرية فعالة بشكل لا يصدق في امتصاص ثاني أكسيد الكربون واستخدامه للنمو". بالإضافة إلى ذلك ، يشير التقرير إلى أن "الأعشاب البحرية تلتهم أيضًا النيتروجين والفوسفور".

في حين أن هناك مخاوف تتعلق بالسماح في بعض أجزاء الولايات المتحدة ، فقد توسعت الصناعة هناك في السنوات الأخيرة ، حيث وصفته الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بأنه "قطاع تربية الأحياء المائية الأسرع نموًا".

ويضيف أن عام 2019 شهد إنتاج المزارعين المقيمين في ألاسكا أكثر من 112,000 رطل من السكر والشريط وعشب البحر. وتقول: "هذه زيادة بنسبة 200 في المائة عن أول محصول تجاري للولاية في عام 2017".

في جميع أنحاء العالم ، يبدو أن الصناعة كانت في مسار سريع من التوسع على مدى العقدين الماضيين أو نحو ذلك. وقال تقرير الفاو إن إنتاج الطحالب البحرية العالمية - وهو اسم آخر للأعشاب البحرية - ارتفع من 10.6 مليون طن متري في عام 2000 إلى 32.4 مليون طن متري في عام 2018.

ومع ذلك ، لم يكن كل شيء سهل الإبحار. وأشار تقرير الفاو إلى أن "الإنتاج العالمي من الطحالب المائية المستزرعة ، والذي تهيمن عليه الأعشاب البحرية ، شهد نموًا منخفضًا نسبيًا في السنوات الأخيرة ، بل وانخفض بنسبة 0.7 في المائة في عام 2018".

وبينما يبدو أن هناك العديد من المنتجات والفوائد المرتبطة باستزراع الأعشاب البحرية ، هناك أيضًا مشكلات سيحتاج العاملون في هذه الصناعة إلى معالجتها وإدارتها بعناية في المستقبل. 

يشير الصندوق العالمي للحياة البرية ، على سبيل المثال ، إلى أنه في بعض الحالات ، أصبحت أنواع الأعشاب البحرية "غازية عندما تنمو خارج نطاقها الطبيعي".

يستشهد الصندوق العالمي للطبيعة أيضًا "بتشابك الأنواع المحمية مع هياكل حبال الأعشاب البحرية" على أنه "مصدر قلق محتمل" ولكنه يضيف أن مثل هذا الحدوث غير محتمل وأنه "لم تحدث تشابكات بحرية موثقة موثوقة" منذ 40 عامًا.

بالعودة إلى اسكتلندا ، فإن أكاديمية الأعشاب البحرية ريس متفائلة بما يخبئه المستقبل. قالت: "أعتقد أننا مستعدون حقًا لرؤية النمو". "آمل فقط ألا يكون الضجيج ضجيجًا للأسباب الخاطئة".

"وطالما أننا جميعًا ... نعمل معًا لإيصال الرسالة والحصول على التدريب ولتحقيق التنمية بالشكل الصحيح ، جنبًا إلى جنب مع الدعم من الحكومات والمستثمرين ، فسنرى شيئًا مفيدًا حقًا للعالم ، مستدامًا حقًا . "