تحديد الحجم المناسب لصناعة معدات الوقاية الشخصية المحلية مهم جدًا للخطأ

حكومة الولايات المتحدة هي المشتري الرئيسي للأقنعة والعباءات المصنوعة محليًا والتي تساعد في الحماية من فيروس كورونا. يكتفي معظم الأفراد والشركات بشراء معدات الوقاية الشخصية الأجنبية الأقل تكلفة ، لكن الحكومة الفيدرالية تريد ضمان استمرار وجود صناعة محلية قوية يمكنها إنتاجها في حالة حدوث طوارئ أخرى وتحظر الدول الأجنبية تصدير معدات الوقاية الشخصية ، كما فعلت في 2020.

توفر قواعد الشراء الحكومية الفيدرالية ميزة مميزة للشركات الصغيرة ، لدرجة أن الشركات التي تفي بتعريف الأعمال التجارية الصغيرة - والتي تتطلب أقل من 750 موظفًا لهذه الصناعة - تشكل تقريبًا صناعة معدات الحماية الشخصية المحلية بأكملها.

إن إدارة الأعمال الصغيرة في خضم تقييم الحدود القصوى للأعمال التجارية الصغيرة عبر الاقتصاد لتحديد ما إذا كان أي منها بحاجة إلى التغيير. والمقايضة هي أن معظم الصناعات تستفيد من وفورات الحجم، وتنخفض التكاليف مع زيادة حجم الشركة. وهذا يعني أنه كلما انخفض الحد الأدنى لكون الشركة شركة صغيرة، كلما زادت تكلفة حصول الحكومة على السلع التي تحتاجها في صناعة معينة.

بالنسبة للصناعات التي تستفيد بشكل كبير من وفورات الحجم - أي حيث يتطلب التصنيع استثمارًا رأسماليًا كبيرًا - يتم تحديد العتبة بشكل عام أعلى: تحتاج الشركة إلى بيع المزيد من المنتجات لاسترداد استثماراتها ، وتنخفض التكلفة لكل منتج عند إنتاجها أكثر كذلك.

ومع ذلك، لا توجد في الواقع صيغة جيدة لتحديد مدى وجود وفورات الحجم في صناعة معينة. بدلاً من ذلك، توصلت إدارة الأعمال الصغيرة (SBA) إلى مقياس آخر لتحديد العتبة المناسبة للشركات الصغيرة: فهو يقارن حصة الشركات الصغيرة في السوق المحلية بحصتها من إجمالي دولارات العقود الفيدرالية، ويزيد من معايير الحجم الحالية عندما تكون حصة الشركات الصغيرة من يتجاوز إجمالي إيرادات الصناعة حصة الشركات الصغيرة من إجمالي دولارات العقود الفيدرالية بما لا يقل عن عشر نقاط مئوية.

على سبيل المثال ، إذا كانت الشركات الصغيرة في صناعة محامل الكرات - على النحو المحدد من قبل SBA - لديها 30 في المائة من السوق المحلية ولكن فقط 15 في المائة من دولارات العقود الفيدرالية ، فإن عتبة الحجم ستزيد حتى تتمكن المزيد من الشركات من المزايدة على العقود الفيدرالية كشركات صغيرة. ومن الناحية المثالية، قد يؤدي ذلك إلى حصول الشركات الصغيرة على حصة من العقود الفيدرالية بما يتناسب مع حجم السوق الذي تسيطر عليه.

على الرغم من أن هذا قد يبدو بديهيًا ، إلا أنه لا ينجح عندما تكون الحكومة فعالة في احتكار الشراء ، وهو ما يحدث أساسًا في صناعة قص وخياطة الملابس ، التي تغطي إنتاج معظم معدات الوقاية الشخصية.

نظرًا لأنه من المستحيل عمليًا على شركة تصنيع معدات الوقاية الشخصية المحلية التنافس مع الشركات التي تصنع منتجاتها في الخارج ، على نطاق أوسع وبعمالة أرخص ، فإن هذا يجعل الحكومة الفيدرالية هي العميل الوحيد لها. وبما أن الحكومة الفيدرالية تعطي الأفضلية للشركات الصغيرة - المعرَّفة لهذه الصناعة على أنها شركات يعمل بها أقل من 750 عاملًا - فإنها تقيد فعليًا الشركات الأمريكية لتكون تحت هذه الحدود.

لكن البقاء في هذا الحجم الصغير يفرض تكلفة على هذه الشركات - التي لا تستطيع التوسع كثيرًا لتقبل عقود جديدة ، خشية أن تتجاوز عتبة الحجم - بالإضافة إلى الحكومة الفيدرالية ، التي يجب أن تدفع أكثر مقابل معدات الحماية الشخصية الخاصة بها بسبب قيود الحجم عليها يفرض.

نظرًا لأن الشركات الصغيرة في Cut and Sew Apparel تشكل الصناعة بأكملها - والتي توجد فقط بسبب تفضيل الحكومة التعاقدية للشركات الصغيرة - لا تفكر SBA في تعديل عتبة الحجم لهذه الصناعة. تشكل الشركات الصغيرة ما يقرب من 100 في المائة من العقود الحكومية والسوق بأكمله.

لكن حد 750 عامل لا يعكس الحد الأمثل لقطع الحجم أو أي شيء آخر غير ذلك الحد الذي تفرضه الحكومة والذي يملي السوق بأكمله. إذا كانت الحكومة هي المشتري الوحيد ، وتعطي الأفضلية للشركات الصغيرة ، فإن هذه العتبة ستحدد حجم السوق بشكل كامل وكامل.

في الواقع ، فإن المقياس لتحديد عتبة اعتبارها شركة صغيرة منصوص عليها في إشعار وضع القواعد المقترحة لا معنى له تمامًا في السوق حيث يحدد محتكر الشراء الحكومي وحده حجم الشركة.

يعني هذا القيد الزائد أن الشركات التي تتنافس على بيع الأقنعة والعباءات الحكومية يجب أن تقدم عطاءات على العديد من العقود وتأمل أن تحصل على بعض منها - ولكن ليس كثيرًا بحيث تحتاج إلى التوسع إلى ما بعد حد 750.

كما أنه يقيد استثماراتهم في المصانع والمعدات الجديدة؛ إن طبيعة الصناعة تتطلب من الشركات أن يكون لديها هذا العدد الكبير من العمال للاستفادة الكاملة من أحدث المعدات، ولكن هذا أيضًا قد يخاطر بوضع الشركة فوق معايير الحجم، لأنها ستحتاج إلى زيادة الإنتاج - والموظفين - لإنجاحه.

من خلال التقيد بمقياس لا معنى له بالنسبة لسوق تهيمن عليه الحكومة ، لا ينتهي الأمر بدفع المزيد مقابل معدات الحماية الشخصية فحسب ، بل إنه يحد أيضًا من قدرة الصناعة ومرونتها على تلبية احتياجاتها.

الحل بسيط: يجب على الحكومة أن تدرك أنه عندما تكون احتكار الشراء بشكل فعال ، يجب أن تتجاهل معادلة الحد الأدنى لحجمها وأن تقوم بالمهمة اللازمة للنظر في السوق بالكامل - كثافة رأس المال ، ومستويات التوظيف الضرورية ، والأهمية الاستراتيجية للصناعة - في تحديد معايير الحجم.

يعد إنشاء عتبات أعمال صغيرة للآلاف من الصناعات المختلفة مهمة صعبة ، ومن المنطقي أن تضع إدارة الأعمال الصغيرة مقياسًا موضوعيًا للقيام بذلك. ولكن في الوقت نفسه، يجب أن تدرك حقيقة أن بعض الأولويات يجب أن تأتي فوق التقييس.

شارك جيم ألين، مدير في Delahaye Advisers، في تأليف هذا المقال.