تستثمر سلاسل المطاعم في الروبوتات ، مما يؤدي إلى إحداث تغيير للعمال

[شبوتل الشواية المكسيكية يختبر ما إذا كان الروبوت قادرًا على صنع رقائق التورتيلا في المتاجر. Sweetgreen تخطط لأتمتة صنع السلطة في موقعين على الأقل. و ستاربكس تريد معدات صنع القهوة الخاصة بها لتقليل عبء العمل على باريستا.

شهد هذا العام موجة من إعلانات الأتمتة في صناعة المطاعم حيث سارع المشغلون لإيجاد حلول لقوى عاملة متقلصة وزيادة الأجور. لكن الجهود كانت متقطعة حتى الآن ، ويقول الخبراء إن الأمر سيستغرق سنوات قبل أن تدفع الروبوتات ثمارها للشركات أو تحل محل العمال.

قال ديفيد هينكس ، المدير في Technomic ، وهي شركة لأبحاث المطاعم: "أعتقد أن هناك الكثير من التجارب التي ستقودنا إلى مكان ما في مرحلة ما ، لكننا ما زلنا صناعة كثيفة العمالة ، مدفوعة بالعمالة".

حتى قبل الوباء ، كانت المطاعم تكافح لجذب العمال والاحتفاظ بهم. أدت الأزمة الصحية العالمية إلى تفاقم المشكلة ، حيث غادر العديد من العمال المسرحين إلى وظائف أخرى ولم يعودوا. ثلاثة أرباع مشغلي المطاعم يواجهون نقصًا في الموظفين مما يمنعهم من العمل بكامل طاقتهم ، وفقًا لجمعية المطاعم الوطنية.

رفع العديد من مشغلي المطاعم الأجور لجذب العمال ، لكن هذا ضغط على الأرباح في وقت كانت فيه تكاليف الطعام ترتفع أيضًا.

تقدم الشركات الناشئة في مجال الأتمتة نفسها كحل. يقولون إن الروبوتات يمكنها قلب البرغر وتجميع البيتزا بشكل أكثر اتساقًا من الموظفين المرهقين ، وأن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يمكّن أجهزة الكمبيوتر من تلقي الطلبات من السيارة بشكل أكثر دقة.

جاءت العديد من إعلانات الأتمتة الصاخبة في الصناعة هذا العام من شركة Miso Robotics ، التي جمعت 108 ملايين دولار اعتبارًا من نوفمبر وبلغت قيمتها 523 مليون دولار ، وفقًا لـ Pitchbook.

اختراع ميسو الأكثر إشراقًا هو Flippy ، وهو روبوت يمكن برمجته لقلب البرغر أو صنع أجنحة الدجاج ويمكن استئجاره مقابل 3,000 دولار تقريبًا في الشهر.

قامت سلسلة مطاعم White Castle بتركيب Flippy في أربعة من مطاعمها والتزمت بإضافة التكنولوجيا إلى 100 موقع أثناء تجديدها للمواقع. يقوم Chipotle Mexican Grill باختبار المعدات ، والتي تسميها "شيبي" في أحد مطاعم كاليفورنيا لصنع رقائق التورتيلا.

قال مايك بيل الرئيس التنفيذي لشركة Miso لشبكة CNBC: "إن أعلى فائدة نقدمها للمطعم لا تتمثل في تقليل نفقاته ، ولكن السماح لهم ببيع المزيد وتحقيق ربح".

ومع ذلك ، في Buffalo Wild Wings ، لم يخرج Flippy من مرحلة الاختبار بعد أكثر من عام. قالت الشركة الأم إنسباير براندز ، المملوكة للقطاع الخاص والتي تمتلك أيضًا Dunkin 'و Arby's و Sonic ، إن Miso هو مجرد واحد من الشركاء الذين عملت معهم لأتمتة أجنحة الدجاج المقلية.

شركة ناشئة أخرى ، Picnic Works ، تقدم معدات تجميع البيتزا التي تعمل تلقائيًا على إضافة الصلصة والجبن والطبقة الأخرى. أحد الحاصلين على امتياز Domino يختبر التكنولوجيا في أحد مواقع برلين.

تقوم شركة Picnic بتأجير معداتها بأسعار تبدأ من 3,250 دولارًا في الشهر. قال الرئيس التنفيذي كلايتون وود لقناة CNBC إن الاشتراكات تجعل التكنولوجيا في متناول المشغلين الصغار. جمعت الشركة الناشئة 13.8 مليون دولار بتقييم قدره 58.8 مليون دولار ، وفقًا لـ Pitchbook.

في Panera Bread ، تضمنت تجارب الأتمتة برنامج ذكاء اصطناعي يمكنه تلقي أوامر القيادة من خلال القيادة و نظام ميسو التي تتحقق من حجم ودرجة حرارة القهوة لتحسين الجودة.

"الأتمتة هي كلمة واحدة ، والكثير من الناس يتجهون مباشرة إلى الروبوتات وروبوت يقلب البرغر أو يصنع البطاطس المقلية. قال جورج هانسون ، كبير المسؤولين الرقميين في السلسلة ، "هذا ليس محور تركيزنا"

لكن النجاح بعيد كل البعد عن ضمانه. في أوائل عام 2020 ، تحول Zume من استخدام الروبوتات لإعداد البيتزا وطهيها وتقديمها للتركيز على تغليف المواد الغذائية. تلقت الشركة الناشئة ، التي لم تستجب لطلب التعليق ، استثمارًا بقيمة 375 مليون دولار من SoftBank في عام 2018 قيل إن قيمته بلغت 2.25 مليار دولار.

غالبًا ما تواجه الأتمتة معوقات من العمال والمدافعين عن العمل ، الذين يرون أنها وسيلة لأصحاب العمل لإلغاء الوظائف. لكن شركات المطاعم كانت تروّج لتجاربها كطرق لتحسين ظروف العمل من خلال التخلص من المهام الشاقة.

في العام المقبل ، تخطط Sweetgreen لفتح موقعين يعملان على أتمتة عملية صنع السلطة إلى حد كبير باستخدام التكنولوجيا التي اكتسبتها من خلال شراء شركة Spyce الناشئة. قال نيك جاممت ، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي للمفاهيم ، نيك جاممت ، في مؤتمر مورغان ستانلي العالمي للبيع بالتجزئة والمستهلكين في أوائل ديسمبر ، إن تنسيق المطعم الجديد سيقلل من عدد العمال اللازمين للتحولات.

أدرج Jammet أيضًا تحسين تجربة الموظف وانخفاض معدلات دوران الموظفين كمزايا ثانوية. رفض ممثل لـ Sweetgreen التعليق على هذه القصة.

يتوقع كيسي وارمان ، أستاذ الاقتصاد بجامعة دالهوزي في نوفا سكوشا ، أن يؤدي دفع صناعة المطاعم للأتمتة إلى تقليص قوتها العاملة بشكل دائم.

قال: "بمجرد أن تصبح الآلات في مكانها ، فإنها لن تتراجع ، خاصة إذا كانت هناك وفورات كبيرة في التكاليف".

وأشار وارمان إلى أن Covid قللت من مقاومة الأتمتة ، حيث أصبح المستهلكون أكثر اعتيادًا على عمليات الدفع الذاتي في متاجر البقالة وتطبيقات الأجهزة المحمولة لطلب الوجبات السريعة.

كما أشارت دينا زيمكي ، الأستاذة المساعدة في جامعة بول ستيت التي تدرس مواقف المستهلكين حول الأتمتة في المطاعم ، إلى أن المستهلكين سئموا من ساعات عمل المطعم البطيئة والخدمة البطيئة التي تأتي مع نقص العمالة.

في استطلاع لشركة Technomic أجري في الربع الثالث ، قال 22٪ من حوالي 500 مشغل مطعم إنهم يستثمرون في التكنولوجيا التي ستوفر على العمالة في المطبخ ، وقال 19٪ إنهم أضافوا تقنية توفير العمالة إلى مهام المنزل مثل الطلب.

في هذه المرحلة ، ليس من الواضح ما إذا كان سيتم تحقيق وفورات في التكلفة أم لا.

منذ أكثر من عام ونصف ، بدأت ماكدونالدز في اختبار البرامج التي يمكن أن تأخذ أوامر من السيارة بعد الاستحواذ على شركة أبرينت ، وهي شركة ناشئة تعمل في مجال الذكاء الاصطناعي. بعد عدة أشهر من الكشف عن الاختبار ، باع عملاق الوجبات السريعة الوحدة لشركة IBM كجزء من شراكة إستراتيجية لتعزيز التكنولوجيا.

في ما يقرب من عشرين مطعمًا للاختبار في إلينوي ، كانت دقة برنامج الطلب الصوتي في نطاق منخفض 80٪ ، أقل بكثير من الهدف البالغ 95٪ ، وفقًا لتقرير بحثي من محلل BTIG بيتر صالح في يونيو الماضي.

وفي مكالمة أرباح هذا الصيف ، ألقى الرئيس التنفيذي لشركة ماكدونالد كريس كيمبزينسكي الماء البارد على جدوى الأتمتة الكاملة.

قال: "فكرة الروبوتات وكل هذه الأشياء ، في حين أنها قد تكون رائعة لاحتلال عناوين الصحف ، إلا أنها ليست عملية في الغالبية العظمى من المطاعم". "الاقتصاد لا يخطئ ... لن ترى ذلك كحل واسع النطاق في أي وقت قريب."

في غضون ذلك ، قد يكون للأتمتة إمكانات أكبر في المهام الأقل وضوحًا. قال جيمي ريتشاردسون ، نائب رئيس White Castle ، إن التغييرات الأقل براقة مثل تركيب آلات Coca-Cola Freestyle كان لها تأثير أكبر على المبيعات.

قال ريتشاردسون: "في بعض الأحيان ، لا تكون استثمارات الأتمتة الأكبر التي نقوم بها مثل تحطم الأرض".