على الدوام بين الشرق والغرب

إن آخر التقارير والشائعات حول خطط العراق المستقبلية لاقتناء طائرات مقاتلة هي تذكير مناسب لكيفية تحرك القوات الجوية العراقية، طوال تاريخها، ذهاباً وإياباً بين الشرق والغرب. 

ووفقاً لمصدر نقلته صحيفة ديفينس نيوز في منتصف شهر فبراير/شباط، يعتزم العراق شراء 14 طائرة مقاتلة متعددة المهام من طراز داسو رافال من فرنسا مقابل 240 مليون دولار، والتي تخطط بغداد لدفع ثمنها بالنفط بدلاً من النقود الصعبة. 

طائرات رافال ليست الطائرات المقاتلة الوحيدة التي يقال إن العراق فكر في الحصول عليها. وفي سبتمبر/أيلول، ذكرت وسائل الإعلام المحلية أن العراق يخطط للحصول على 12 مقاتلة من طراز JF-17 Block 3 من باكستان، وقد قام بتخصيص 600 مليون دولار لدفع ثمنها.  

يمكن لأي من الطائرتين أن تعزز بشكل كبير قدرات القوات الجوية العراقية. ففي نهاية المطاف، يمتلك كلاهما رادارات نشطة ممسوحة إلكترونيًا (AESA) ولديهما طائرات اعتراضية وطائرات هجومية أرضية قادرة. 

الأسطول العراقي من طائرات F-16 لم يأتي مع أي صواريخ AIM-120 AMRAAM تتجاوز صواريخ جو-جو ذات المدى البصري (BVRAAM). وبدلاً من ذلك، يتعين عليهم الاكتفاء بصواريخ AIM-7 وAIM-9 ذات المدى الأقصر بكثير. 

إذا تمكنت بغداد من الحصول على طائرات رافال المجهزة بصواريخ Meteor BVRAAMs أو طائرات JF-17 المزودة بصواريخ PL-15 BVRAAM الصينية، فإن ذلك من شأنه أن يحسن بشكل كبير قدراتها الاعتراضية. 

يمتلك العراق أيضًا الحد الأدنى من الدفاعات الجوية، حيث إن نظام الدفاع الجوي الأكثر أهمية هو نظام Pantsir-S1 الروسي الصنع متوسط ​​المدى. 

وفي فبراير/شباط، قال قائد الدفاع الجوي العراقي الفريق الركن معن السعدي لوسائل إعلام رسمية، إن بغداد تأمل “أن يتم خلال العام الحالي إدخال أنظمة حديثة متقدمة، بالإضافة إلى الأنظمة المتوفرة، مما سيزيد من القدرات القتالية للدفاع الجوي”. وتعزيز حماية المجال الجوي”. 

ومن المرجح أن يحصل العراق على دفاعات جوية من فرنسا أو روسيا أو كوريا الجنوبية. 

منذ تأسيسه عام 1931 وحتى اليوم، مر العراق بفترات عديدة في شراء طائراته من الشرق والغرب. 

في الخمسينيات من القرن الماضي، حصل العراق على أول طائراته المقاتلة على الإطلاق عندما باعتها بريطانيا طائرات دي هافيلاند فامبيرز، ودي هافيلاند دي إتش 1950 فينومز، وهوكر هانترز. 

ومع ذلك، بعد انقلاب عام 1958 في العراق الذي أنهى النظام الملكي، اقتربت بغداد من الاتحاد السوفيتي. ونتيجة لذلك، بدأت لأول مرة في الحصول على طائرات ميج 17، تليها طائرات ميج 19 وميج 21. 

ونتيجة لذلك، بحلول الستينيات، كما أشار مؤرخ الطيران العسكري توم كوبر، كان لدى العراق "أسطول مختلط للغاية من الطائرات المقاتلة، يتكون من مصاصي الدماء، والسموم، والصيادين، وميج 1960، وميج 17، وميج 19". 

أعجب العراق بأداء الطائرات التي قدمتها فرنسا في العملية الإسرائيلية خلال الحرب العربية الإسرائيلية عام 1967. علاوة على ذلك، عندما حجب السوفييت الدعم وقطع الغيار لجيشهم في منتصف السبعينيات عندما كان العراق يقاتل ثورة كردية، أدرك العراق أنه بحاجة إلى تنويع مصادر مشترياته حتى لا يصبح معتمداً كلياً على موسكو. 

ونتيجة لذلك، حصل العراق في نهاية المطاف على أسطول ضخم من طائرات داسو ميراج F1s من فرنسا بداية من أواخر السبعينيات.

ولا تزال بغداد تحتفظ بعلاقاتها الدفاعية مع موسكو. واشترت طائرات MiG-25 Foxbats، وهي واحدة من أسرع المقاتلات التي تم بناؤها على الإطلاق، والتي خدمت طوال الحرب الإيرانية العراقية والجيل الرابع من طائرات MiG-29A Fulcrums في أواخر الثمانينات. 

(كانت الدفاعات الجوية العراقية في الثمانينيات تتألف بالكامل تقريبًا من صواريخ أرض جو سوفيتية الصنع مدمجة تحت نظام القيادة والسيطرة والاتصالات الفرنسي الصنع KARI). 

حتى أن العراقيين قاموا بتركيب مكونات مختلفة من بعض طائراتهم السوفيتية والفرنسية على بعضها البعض. عندما زار رئيس الأركان الفرنسي موريس شميدت بغداد في أبريل 1989، شعر بالفزع الشديد عندما رأى العراقيين قد قاموا بتركيب صاروخ جو-أرض سوفييتي من طراز Kh-29L على أحد أبراج طائرات ميراج F1 الخاصة بهم. حتى أنهم قاموا بتركيب أحد مجسات التزود بالوقود من طراز ميراج على طائرة MiG-23 Flogger.

لقد تم سحق القوات الجوية العراقية في حرب الخليج عام 1991 على يد التحالف الذي قادته الولايات المتحدة، ولم تحاول بقاياها حتى خوض معركة أخيرة أثناء الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للعراق عام 2003. 

وبحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، يبدو أن بغداد وجدت نفسها ممزقة بين شراء الأسلحة الأمريكية والروسية لإعادة بناء جيشها. وفي النهاية طلبت أسطولًا من 2010 طائرة من طراز F-36 من الولايات المتحدة. وفي عام 16، ألغت صفقة مثيرة للجدل بقيمة 2012 مليار دولار مع روسيا تضمنت توريد طائرات MiG-4.2M/M29. 

وبينما اختار العراق عدم شراء طائرات مقاتلة روسية، فقد اشترى طائرات هليكوبتر هجومية روسية من طراز Mi-28 وMi-35 بدلاً من شراء طائرات أباتشي أمريكية من طراز AH-64. كما اشترت دبابات قتالية رئيسية من طراز T-90 في عام 2016 بدلاً من دبابات M1A1 Abrams الإضافية الأمريكية الصنع، ويقال إنها مهتمة بشراء المزيد من تلك الدبابات الروسية في المستقبل القريب.

ومن المثير للاهتمام أن فرنسا، التي ربما تشعر بالحنين إلى مبيعات الأسلحة المربحة التي وقعتها مع بغداد في السبعينيات والثمانينيات، عرضت على العراق أيضًا 1970 طائرة ميراج F1980 محدثة مقابل مليار دولار في أوائل عام 18. 

في نهاية المطاف، تلقى العراق أسطولًا صغيرًا من طائرات Su-25 Frogfoots من روسيا وإيران (ومن المفارقات أن الأخيرة كانت تابعة للقوات الجوية العراقية السابقة التي تم نقلها جواً إلى ذلك البلد خلال حرب الخليج عام 1991) في عام 2014 لمحاربة داعش. وبدأت في استلام أسطولها من طائرات F-16 في العام التالي، واشترت أيضًا عشرين طائرة تدريب/طائرات هجومية خفيفة من طراز KAI T-50 Golden Eagle من كوريا الجنوبية بعد فترة وجيزة من ذلك.

في الوقت الحاضر، تعد طائرة F-16 الطائرة الأكثر تقدمًا في سلاح الجو العراقي. في حين أن طائرات F-16 واجهت مشاكل الصيانة على مدى العامين الماضيين، بعد أن خفضت شركة لوكهيد مارتن دعم المقاولين في القاعدة بسبب الهجمات الصاروخية التي شنتها الميليشيات، إلا أنها لا تزال تنفذ غارات جوية ضد داعش. 

يشير أحدث تقرير للمفتش العام لعملية العزم الصلب ضد داعش – والذي يغطي الربع من 1 أكتوبر 2021 إلى 31 ديسمبر 2021 – إلى أن طائرات Su-25 العراقية والطائرات المقاتلة الخفيفة L-159 التشيكية لا تزال تعاني "من معدلات القدرة المنخفضة على تنفيذ المهام الكاملة، في حين تظل طائرات F-16 وAC-208 العراقية هي منصات الضرب الرئيسية مع معدلات استخدام وقدرة على تنفيذ المهام مماثلة لتلك التي كانت في الربع السابق."

وفي حين أن العراق لن يستبدل على الأرجح طائراته من طراز F-16 في أي وقت قريب، فمن المرجح أن يبحث عن مقاتلة مختلفة بدلاً من أنواع أكثر تقدماً من تلك الطائرة الأمريكية. وعندما يحدث ذلك، فمن المحتمل أن تنظر مرة أخرى شرقًا وغربًا قبل أن تتخذ قرارها بشأن الطائرة التي ستشتريها بعد ذلك. 

في العقد القادم، قد يكون لدى القوات الجوية العراقية ما يشبه أسطولًا مختلطًا من طائرات F-16 ورافال أو طائرات F-16 وJF-17 (أو حتى طائرات JF-17 ورافال) على غرار الطريقة التي طار بها طائرات مصاصي الدماء وميغ في الستينيات. والميراج والميغ في الثمانينات.