هناك حاجة إلى السماح بالإصلاح على كل مستوى من مستويات الحكومة

من الصعب للغاية بناء الأشياء في أمريكا ، والسياسيون من كلا الحزبين يعرفون ذلك. مقابل دعم السناتور جو مانشين (WV) للمسميات السيئة قانون تخفيض التضخمزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (نيويورك) وعدت مانشين التصويت على مشروع قانون فدرالي يسمح بالإصلاح بحلول نهاية سبتمبر. وفي الوقت نفسه ، فإن نظيرتها في ولاية فرجينيا الغربية ، السناتور شيلي مور كابيتو (WV) لديها مشروع قانون خاص بها للإصلاح يدعمه تقريبًا جميع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الآخرين.

من غير الواضح ما إذا كان أي من هذين المشروعين سيصبح قانونًا ، ولكن ما هو واضح هو أن السماح بالإصلاح على كل مستوى من مستويات الحكومة أمر مطلوب بشدة.

قانون السياسة البيئية الوطنية ، أو NEPA، هي واحدة من أكثر حواجز التصاريح شهرة والتي تحتاج بشدة إلى الإصلاح. تطلب NEPA من الوكالات الفيدرالية إصدار بيانات التأثير البيئي للإجراءات التي من المحتمل أن يكون لها تأثير بيئي كبير قبل أن تتلقى تلك الإجراءات الموافقة البيئية الفيدرالية.

عملية NEPA هي العقوبة. يمكن أن تكون التقييمات البيئية (EA) أو بيانات الأثر البيئي الأطول (EIS) عدة آلاف من الصفحات وتستغرق سنوات حتى تكتمل ، كما هو موضح في الشكل أدناه.

يؤدي هذا إلى زيادة التكاليف نظرًا لأنه لا يُسمح عادةً للمشاريع بالمضي قدمًا حتى تنتهي التحليلات. في غضون ذلك ، يجب سداد القروض وتخزين المواد. هناك أيضًا تكلفة الفرصة البديلة - فالأموال المستثمرة في مشروع ينتظر البدء يمكن استثمارها في مكان آخر لتحقيق عائد أكبر.

يمكن للوكالات أيضا أن تتم مقاضاته دون الكشف عن هويته من قبل أي شخص لعدم الامتثال لـ NEPA ، والذي ينتج عنه غالبًا أوامر قضائية للمشروعات بينما تقوم المحاكم بفرز الأمور. هذا يخلق قدرا هائلا من عدم اليقين للمطورين وشركات البناء لأنه من الصعب التنبؤ بدعوى قضائية يمكن أن توقف المشروع في مساراته.

يمكن لـ NEPA أيضًا منع التغييرات التنظيمية الأخرى. في عام 2019 ، خدمة الغابات الأمريكية حاولت التغيير قواعدها الخاصة فيما يتعلق بلوائح NEPA لمساعدتها على تجاوز تراكم أكثر من 5,000 تصريح استخدام خاص فيما يتعلق بقطع الأشجار ومشاريع المرافق المختلفة. رفع ائتلاف من المجموعات البيئية دعوى قضائية بموجب قانون حماية البيئة (NEPA) لمنع دائرة الغابات من إجراء أي تغييرات ، مما يضمن استمرار تلاشي طلبات التصاريح.

تم استخدام NEPA لتأخير الطاقة الشمسية ، ريحوالطاقة الحرارية الأرضية و مشاريع الطاقة الأخرى عبر البلد. لكن انتشارها يمتد إلى ما هو أبعد من مشاريع الطاقة. شكاوى أو دعاوى NEPA أعاقت الطرق السريعة والسدود والطرق المؤدية إلى مناطق الاستجمام وتجريف البحيرة وخطوط المرافق الجديدة وتوسعات الموانئ وتلسكوب جديد عالي الارتفاع ومحطات سكك حديدية جديدة ومشاريع أخرى.

الإصلاحات التي تحد من طول ووقت ونطاق EAs و EISs ستكون نقطة انطلاق جيدة لإصلاح NEPA. الرئيس ترامب فعل بعضًا من ذلك، لكن الرئيس بايدن ألغى إصلاحات ترامب بعد وقت قصير من توليه منصبه. يجب على بايدن إعادة النظر ، أو الأفضل من ذلك ، يجب على الكونجرس تحديث NEPA من خلال إجراء تشريعي.

تحظى NEPA والقوانين الفيدرالية الأخرى بمعظم الاهتمام ، لكن لدى الولايات قوانين مماثلة وتقيم حواجز مماثلة. خذ مؤخرًا الحال في مين فيما يتعلق بإيداع الليثيوم ، وهو مدخل رئيسي في البطاريات.

ويريد أصحاب الأرض تطوير منجم الليثيوم الذي يقدر باحتوائه على 11 مليون طن خام تقدر قيمتها بنحو 1.5 مليار دولار بالأسعار الجارية. من وجهة نظر الرئيس بايدن والديمقراطيين الآخرين ، يجب أن يكون هذا مشروعًا عظيمًا: فهم يجادلون باستمرار بأن أمريكا بحاجة إلى الانتقال إلى الكهرباء وطاقة البطارية ، وبايدن مهووس بذلك. "صنع في أمريكا" السياسات التي تحمي أنصاره النقابيين. يعتبر منجم أمريكي جديد ضخم ينتج عنصرًا ضروريًا لانتقال الكهرباء هو الفائز الواضح.

ومع ذلك ، فإن المسؤولين في ولاية ماين ليسوا متأكدين من ذلك. يستشهدون بقانون التعدين المعدني لعام 2017 للولاية ، والذي يعتبر أحد أكثر القوانين صرامة في البلاد ، للقول بأن الإسبودومين ، وهو المعدن الذي يحتوي على الليثيوم ، هو معدن معدني وبالتالي يخضع للوائح تقييدية بشكل لا يصدق. توصلوا إلى هذا الاستنتاج على الرغم من أن العديد من الجيولوجيين وعلماء المعادن لاحظوا أن تعدين الليثيوم يشبه إلى حد كبير استخراج الحجر الجيري ، وهو أمر شائع بالفعل في ولاية ماين ، ولا يشكل نفس المخاطر البيئية مثل تعدين المعادن المعدنية مثل الفضة أو الرصاص. هذا التفسير الأكثر تقييدًا للقانون وضع المشروع في مأزق.

هذه مجرد حكاية واحدة ، لكن مثل هذه المواقف شائعة جدًا. كانت طلبات التعدين الفيدرالية والموافقات ينخفض ​​لمدة عقد. مقدار المقاومة تواجه الألغام من المسؤولين الحكوميين و البيئيين يتعارض مع هدفهم المفترض لإنتاج المزيد من البطاريات الأمريكية الصنع.

وكم المزيد من التعدين الذي نحتاجه؟ كثيراً. في المادة الأخيرة في City Journal ، أشار مارك بي ميلز إلى أن تخزين أوروبا للطاقة تعادل شهرين من الغاز الطبيعي في البطاريات "يتطلب بناء بطاريات بقيمة 40 تريليون دولار ، الأمر الذي سيستغرق جميع مصانع البطاريات في العالم مجتمعة حوالي 400 عام ينتج." تتطلب العديد من البطاريات كميات هائلة من الليثيوم والنيكل والكوبالت والنحاس و معادن أخرى، وكلها بحاجة إلى استخراجها من الأرض. بدون المزيد من المناجم الأمريكية ، سنضطر إلى استيراد المعادن من الدول الاستبدادية مثل الصين أو نسيان طاقة البطارية تمامًا.

نحن بحاجة للسماح بالإصلاح لأننا بحاجة إلى مزيد من إنتاج الطاقة. نحن بحاجة إلى المزيد من الغاز الطبيعي ، والمزيد من الطاقة النووية ، والمزيد من الطاقة الشمسية ، والمزيد من الطاقة الحرارية الأرضية ، والمزيد من النفط ، والمزيد من الرياح. إن المستوى الحالي للروتين في أمريكا وعملية التصاريح المعقدة لدينا تجعل إنتاج كل الطاقة أمرًا محبطًا وغير ضروري.

الطاقة الرخيصة هي شريان الحياة للاقتصاد الحديث. بدونها ، ستنهار مستويات المعيشة. ألمانيا هو تأميم شركات المرافق في محاولة أخيرة لتجنب أزمة الطاقة وإنقاذ اقتصادها. ستة من عشرة مصانع بريطانية قلقة بشأن الذهاب للاسفل بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة التي تتعامل معها ألمانيا. إذا أغلقوا ، سيواجه المستهلكون أسعارًا أعلى وسيصبح المزيد من الناس عاطلين عن العمل.

أمريكا في وضع أفضل من أوروبا. نحن ننتج الكثير من طاقتنا محليًا وحتى مصدر صافي من الغاز الطبيعي. بالنسبة للجزء الأكبر ، نحن لا نعتمد على الأنظمة الاستبدادية مثل روسيا للحصول على الطاقة - حتى الآن. ولكن كما يوضح لنا مثال البطارية ، يمكننا بسهولة أن نجد أنفسنا نعتمد على الصين أو دول مماثلة إذا رفضنا بناء المزيد من المناجم وزيادة إنتاج الطاقة. التصاريح والإصلاحات التنظيمية الأخرى ليست حلاً سحريًا ، لكنها خطوة ضرورية نحو مستقبل وفرة في الطاقة.