اللبؤة الأصلية تعتقد أن أبطال أوروبا الحاليين جعلوا اللاعبين الرواد `` غير مرئيين ''

منذ 50 عامًا ، لعب فريق كرة القدم للسيدات الإنجليزي أول مباراة رسمية له ، حيث فاز 3-2 خارج ملعبه على اسكتلندا في غرينوك في العام التالي حظر دام نصف قرن في اللعبة تم إلغاؤها. في الشهر الماضي ، تم تكريم هؤلاء اللاعبين الرواد في ملعب ويمبلي.

قبل مباراة إنجلترا ضد الولايات المتحدة ، تم منح 12 عضوًا من تشكيلة عام 1972 ، اللبؤات الأصلية ، قبعة مخصصة ، رفضها الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم (FA) الذي لم يتعرف على الفريق في ذلك الوقت. بعد مرور 50 عامًا ، والآن أصبح فريق إنجلترا محترفًا بالكامل ، فاز فريق السيدات في إنجلترا بأول لقب كبير له خلال الصيف ، متغلبًا على ألمانيا في نهائي كأس الأمم الأوروبية للسيدات.

بالنسبة لحارس مرمى عام 1972 ، بدا انتصار سو وايات هذا الصيف وكأنه قدر. "كنت في أجزاء بعد ذلك ، يجب أن أقول ، أجزاء مطلقة. هذا ما جعلنا نحظى بهذه الفرصة الآن. حقيقة فوزهم باليورو جعلتنا أقل خفاءً ، لأننا كنا غير مرئيين حقًا. لم يكن أحد مهتمًا بنا لنكون صادقين تمامًا وفي عامنا الخمسين بالنسبة لهم للفوز باليورو ، كان الأمر بمثابة القدر تقريبًا ".

في وقت سابق من ذلك الأسبوع ، كان Whyatt ضمن مجموعة من اللاعبين السابقين الذين تمت دعوتهم للقاء الفريق الحالي في قاعدتهم التدريبية في The Lensbury في Teddington. وبطبيعة الحال ، سعت ويات إلى خلفها في هدف إنجلترا ، ماري إيربس من مانشستر يونايتد. "قالت شكرا لي!" قال وايهات عن لقائهم. "أشعر بالتواضع الشديد لأنني لم أكن اللاعب الذي هي عليه الآن ولكن مرة أخرى لم يكن لدينا نفس الفرص ، لم يكن لدينا نفس التدريب. كان علينا فقط تدريب أنفسنا افتراضيًا ".

لعبت في ذلك الوقت مع Macclesfield Ladies ، أحد الفرق الـ 44 التي شكلت اتحاد كرة القدم النسائية الناشئ (WFA) ، ويات ممتنة لأسلافها للحفاظ على ما كان في ذلك الوقت ، لعبة محظورة. "السيدات اللاتي شكلن ذلك ، لعبن في الواقع خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي ، لذلك وقفنا على أكتافهن أيضًا. لقد استمروا في استمرار هذه اللعبة ، طوال فترات الحظر وشكلوا ذلك الفريق عندما انتهى الحظر في عام 1950. "

كانت تبلغ من العمر 16 عامًا فقط ، ولا تزال في المدرسة وتدرس من أجل المستويات A ، وخضعت لسلسلة من التجارب لكسب الاختيار لأول فريق رسمي في إنجلترا على الإطلاق ، والذي جاء أولاً على مستوى المقاطعة ، ثم تجربة الشمال مقابل الجنوب ، ثم الاحتمالات مقابل الاحتمالات قبل أفضل خمسة عشر ، تم إرسال خطابات اختيار على ورقة برأس من قبل سكرتيرة WFA باتريشيا غريغوري.

كانت ويات واحدة من جيل جديد من الفتيات اللواتي استلهمن من فوز فريق إنجلترا للرجال في كأس العالم 1966 وأردن أن يلعبن اللعبة بأنفسهن. كحارس مرمى ناشئ ، نظر وايات إلى حارس المرمى الأسطوري في تلك البطولة. قالت لي: "لقد كان بطلي المطلق جوردون بانكس. كنت محظوظة بما يكفي لمقابلته عندما كان يلعب لصالح ستوك سيتي."

عندما سألت الرجل المعروف باسم "The Banks of England" للحصول على المشورة ، أعطاها نصيحة بالوقوف بعيدًا عن جانبها المفضل عند مواجهة ركلة جزاء. كما كشفت لي لماذا ، كانت خدعة أدخلتها في النهاية إلى فريق إنجلترا. "في إحدى المباريات التجريبية النهائية - الاحتمالات مقابل الاحتمالات - أنقذت ثلاث ركلات جزاء لذا أقول إن ذلك يعود إلى جوردون بانكس!"

أقيمت المباراة الرسمية الأولى التاريخية أمام ما يقدر بنحو 400 متفرج في ملعب رافينسكريغ في غرينوك ، اسكتلندا ، بعد ما يقرب من 100 عام بالضبط من أول مباراة دولية رسمية للرجال بين نفس البلدين في عام 1872. ويتذكر وايات أن المناطق المحيطة كانت بعيدة كل البعد عن أن تكون ساحرة. . "عندما ذهبنا إلى أرض الملعب من أجل الأناشيد ، بدأ الصقيع. أنت تفكر "يا إلهي ، هذه الدرجة مجمدة." أعتقد أنهم في الوقت الحاضر لم يكونوا ليشاركوا في المباراة ، لقد كانت سيئة للغاية. كان غدرا ".

على عكس أول لاعب دولي انتهى بدون أهداف ، تعافى منتخب إنجلترا من تأخره بهدفين للفوز 3-2. ومع ذلك ، لم يتلق اللاعبون التقدير الذي شعروا أنهم يستحقونه. "ما قدموه لنا أولاً ، كان صندوق ويدجوود صغير للعب ثم طبق فضي صغير ،" تتذكر وايات. "قلنا" ما هذا؟ نريد قبعة مثل الرجال! " وقالوا ، 'لا يمكنك الحصول على قبعة ، ولا يحق لك الحصول على قبعة ، ولن يمنحك الاتحاد الإنجليزي واحدة. "

ترك الأمر لضابطة WFA ، فلورنس بيلتون ، وهي نفسها حارس مرمى سابق ، للتدخل ، كما تتذكر وايات ، "فلو بيلتون أخرجت ماكينة الخياطة الخاصة بها وصنعت لنا قبعات متماثلة. إنها رائعة ورائعة على جداري في المنزل ، ولن أتخلى عن ذلك لأي شيء في العالم. إنه أسود ، وله شعار WFA في المقدمة وشرابة صغيرة. يمكنك أن ترى أنه مصنوع في المنزل ، لكنه يعني بالنسبة لي العالم الذي يفعل ذلك ".

اعتبارًا من اليوم ، بالنسبة لفريق إنجلترا للرجال ، سيقدم الاتحاد الإنجليزي أرقامًا تراثية لكل امرأة مثلت كبار ليونيزيز ، مع إدراج مكانها في تاريخ إنجلترا بدءًا من الرواد الخمسة عشر الذين سافروا إلى جريننوك في عام 15. كل لاعب سابق سوف يحل موعده. بالطبع تحصل على قبعة مخملية خاصة مع رقم تراثي جديد مطرز على المقدمة.

بشكل مأساوي ، اضطرت وايت ، التي عملت في قوة الشرطة ، إلى ترك اللعبة التي أحبتها بعد ثلاث سنوات فقط ، وكانت لا تزال في التاسعة عشرة من عمرها ، وكانت ضحية التمثيل الناقص في صناعة أخرى. "لقد وعدوني بأنني سأتمكن من الذهاب ومواصلة التدريب واللعب. عندما وصل الأمر بالفعل ، لأنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من النساء في قوة الشرطة في ذلك الوقت ، كان لكل مركز ضابطة في حالة دخول النساء أو الأطفال وكانوا بحاجة إلى البحث أو أي شيء من هذا القبيل ".

"كان بإمكانهم في الواقع الحصول على شخص ما من إحدى المحطات الأخرى لتغطيني حتى أتمكن من اللعب ، لكنهم لم يفعلوا. عندما سألتهم وأخبرتهم قال رئيس الشرطة إنني أستطيع ، حسنًا قالوا "إنه ليس هنا الآن". لذلك اضطررت للتوقف عن اللعب ".

"كان علينا القتال من أجل كل شيء. حتى في قوة الشرطة ، كان عليّ أن أقاتل لأصبح أول امرأة تتعامل مع كلاب. أشعر وكأنني أقاتل منذ 50 عامًا ، لكن الأمر كان يستحق ذلك. لرؤية هذه الفتيات الآن ، كان الأمر يستحق ذلك ، أليس كذلك؟ "