أوميكرون يضاعف نقص العمال ، مشاكل سلسلة التوريد لتجار التجزئة

خفض ساعات عمل المتجر وإغلاق المواقع مؤقتًا وإرسال رسائل اعتذار للعملاء عن الطوابير الطويلة والمواعيد المتأخرة.

هذه هي بعض الخطوات غير العادية التي يتخذها تجار التجزئة والمطاعم مع ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كورونا في جميع أنحاء البلاد، مدفوعًا بمتغير أوميكرون سريع الانتشار.

لم تعد الشركات قلقة بشأن قيام حكومات الولايات والحكومات المحلية بإغلاق الشركات.

وبدلاً من ذلك، تتعامل الشركات مع نقص العمال حيث يشكو الناس من المرض، أو يتعرضون للفيروس، أو يتدافعون للعثور على رعاية للأطفال. ويلوح في الأفق خطر حدوث المزيد من المشاكل في سلسلة التوريد مع انتشار السلالة شديدة العدوى في جميع أنحاء العالم.

قالت ستيفاني مارتز، المديرة الإدارية والمستشارة العامة للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة: "ليس هناك شك في أن التوظيف يمثل بالتأكيد مشكلة كبيرة هذه المرة". "ربما كان الأمر أقل قابلية للقياس عندما كنا في مرحلة من الوباء عندما تم إغلاق الكثير وتم تقليص كل شيء".

وقالت: "لا أعرف إذا كنت سأذهب إلى حد القول إن لدينا عدداً غير مسبوق من الأشخاص غير القادرين على العمل، لكنه مرتفع". "إنها مرتفعة حقًا."

ارتفعت حالات كوفيد. أبلغت الولايات المتحدة عن متوسط ​​سبعة أيام يبلغ حوالي 600,000 ألف حالة جديدة يوميًا، وهو أعلى مستوى على الإطلاق وبزيادة 72٪ عن الأسبوع السابق، وفقًا لتحليل CNBC للبيانات التي جمعتها جامعة جونز هوبكنز حتى الخميس.

أدى العدد المتزايد من الموظفين المرضى أو المعرضين للخطر أو المثقلين بالعمل إلى قيام تجار التجزئة والمطاعم باتخاذ خطوات غير عادية مع تفاقم مشاكل العمل الحالية. قامت شركة Macy's بتخفيض ساعات العمل في المتاجر في جميع أنحاء البلاد لبقية هذا الشهر. أغلقت Walmart مؤقتًا ما يقرب من 60 متجرًا في ديسمبر في المناطق الساخنة لفيروس كورونا. واضطر أصحاب العمل الآخرون، بما في ذلك ستاربكس وتشيبوتل ونايكي، إلى إغلاق بعض أبوابهم لأنهم ببساطة ليس لديهم ما يكفي من الأشخاص لإبقائهم مفتوحين.

أرسلت Walgreens رسالة اعتذار عبر البريد الإلكتروني إلى العملاء هذا الأسبوع، تعترف فيها بشكاوى العملاء بشأن طوابير الخروج الطويلة، والعناصر غير المتوفرة في المخزون، والتأخير في مواعيد لقاح كوفيد أو الاختبار. في المذكرة، ذكر قادة الشركة المهام العديدة التي يقوم بها موظفو الصيدلة – وهي إعطاء أكثر من 55 مليون لقاح لكوفيد وأكثر من 23 مليون اختبار لكوفيد، بينما لا يزال يصرف أكثر من مليار وصفة طبية سنويًا.

قال جيمس كيهو، المدير المالي لشركة Walgreens، يوم الخميس في مكالمة هاتفية حول أرباح الشركة: "كان هناك مستوى عالٍ من الضغط في النظام". وقال إن الشركة ستنفق ما يقرب من 120 مليون دولار إضافية على العمالة لمساعدة موظفيها القليلين.

وقال كريج رولي، أحد كبار شركاء العملاء في شركة Korn Ferry ورئيس ممارسات البيع بالتجزئة في الشركة، إنه بالنسبة لتجار التجزئة ذوي العمالة القصيرة، أصبح تقليل ساعات العمل أحد الخطوات المنطقية الأولى التي يجب اتخاذها. وقال إن بعض المتاجر تقلص أيام العمل في أيام الأسبوع عندما تتم نسبة صغيرة فقط من المبيعات مقارنة بعطلات نهاية الأسبوع الأكثر ازدحامًا.

وقال إن التغييرات المرتبطة بالوباء قد تدفع تجار التجزئة إلى إعادة التفكير بشكل دائم في ساعات عمل المتجر، خاصة مع انتقال المزيد من المبيعات عبر الإنترنت.

قال رولي: “إن نقص العمالة بسبب [كوفيد] يمتد إلى أي شركة تواجه العملاء تقريبًا”. "يواجه تجار التجزئة والمطاعم هذا الأمر بشكل كبير."

يمتلك مورغان هاريس متجر Green Bambino، وهو متجر في مدينة أوكلاهوما يبيع مستلزمات الأطفال بما في ذلك الملابس الداخلية والحفاضات والألعاب. قالت إنها اضطرت إلى التخلص من أحد القواعد الأساسية لتجارة التجزئة لأنها تعمل مع طاقم عمل مكون من أربعة أشخاص - أي أقل من نصف عدد الموظفين الذي تتوقعه والذي يتراوح بين 10 إلى 15 شخصًا. اضطر المتجر إلى تغيير جدوله الزمني. وهو مفتوح الآن خمسة أيام في الأسبوع بدلاً من سبعة.

وهي ترى الآن أن بعض الشركات العملاقة تفعل الشيء نفسه بعد أن تعرضت لضربة "الاستقالة الكبرى" وتعرضت لضغوط أكبر بسبب موجة أوميكرون.

قالت: "كان من المعتاد في مجال البيع بالتجزئة أنك لم تغير ساعات عملك أبدًا". "هذا خارج النافذة."

لقد تحسنت بعض الشركات في استخدام التكنولوجيا لإخطار العملاء بشأن نقص الموظفين أو إغلاق المتاجر. على سبيل المثال، يمكن لموقع Chipotle الذي يعاني من نقص الموظفين إيقاف تشغيل الطلبات الرقمية الواردة من التطبيق الخاص به والتركيز على المعاملات داخل المتجر بدلاً من ذلك بينما تقوم المطاعم القريبة بتوصيل الطلبات والطلبات عبر الإنترنت.

وقال رولي إن الخبر السار هو أن تجار التجزئة وسلاسل المطاعم قد نجوا على الأقل من ذروة العطلة. وقال: "مستويات التوظيف ليست كما كانت قبل عيد الميلاد، لذلك تتمتع الشركات بهذه الميزة".

وأضاف أن تجار التجزئة قد يكونون قادرين على مطالبة الموظفين المؤقتين بالبقاء والعمل لساعات إضافية في العام الجديد.

ومع ذلك، قالت هاريس إنها تشعر بالقلق من أن شركة Green Bambino قد تضطر إلى التعامل مع عدد أقل من الموظفين، حتى مع ارتفاع مبيعاتها. نمت إيراداتها السنوية إلى ما يقرب من 900,000 ألف دولار العام الماضي – أعلى بنسبة 23٪ عن عام 2020 وأعلى بنسبة 14٪ من مبيعات ما قبل الوباء في عام 2019.

لقد تباطأت طلبات العمل إلى حد كبير، على الرغم من الاستعانة بمساعدة مسؤولي التوظيف. وقالت إن موجة أوميكرون لم تصل إلى المنطقة بعد، وهو ما قد يعني أن المزيد من الموظفين سيعلنون عن مرضهم.

وقالت: "أتوقع أن يتقلص عدد موظفينا أكثر، وليس أن يكبر". "ليس لدي أمل كبير في أن نجد فجأة كل هؤلاء الأشخاص الرائعين ونجلبهم."

بالإضافة إلى ذلك، قالت إن الموجة الأخيرة من الوباء يمكن أن تؤخر العودة إلى الشحنات الثابتة من مستلزمات الأطفال الشائعة، مثل مقاعد السيارة وعربات الأطفال. يخرج المتجر من تجارة الأثاث بسبب أوقات الشحن المتراكمة وارتفاع تكاليف الشحن. توقفت عن قبول الودائع للعديد من العناصر، لأنها لم تتمكن من التنبؤ بما إذا كانت تلك العناصر باهظة الثمن ستعود إلى المخزون - أو متى.

وقالت: "لا أشعر أنني أعيد اختراع العمل كل أسبوعين كما كنت في عام 2020، لكن ليس لدينا أي فكرة عن الأعمال التي سنضطر إلى إدارتها بعد الوباء". "حالة عدم اليقين موجودة لتستمر لعدة أشهر أخرى، إن لم يكن لفترة أطول".

من ناحية أخرى، استمر المتسوقون في الإنفاق - حتى لو كان بعضهم يتصفح الإنترنت بدلا من الممرات أو يتحول إلى خدمة الاستلام من الرصيف أو التوصيل إلى المنازل، والتي أصبحت جزءا من ذاكرتهم العضلية.

ارتفع معدل تجنب بعض الأماكن العامة بشكل طفيف مرة أخرى، وفقًا لمسح أجرته شركة Coresight Research على أكثر من 500 مستهلك أمريكي في 27 ديسمبر مقارنة بالأسابيع السابقة. وقال عدد متزايد من المستهلكين إنهم ينسحبون من أنشطة مثل السفر الدولي واستخدام وسائل النقل العام. وقال ما يقرب من 66% من المشاركين إنهم يتجنبون أي مكان عام، مقارنة بـ 62% عندما تم إجراء الاستطلاع في 13 ديسمبر.

وقال حوالي 38% من المشاركين إنهم يتجنبون مراكز التسوق ومراكز التسوق، وقال حوالي 33% إنهم يتجنبون المطاعم والحانات والمقاهي مقابل 32% و30% على التوالي قبل أسبوعين.

ومع ذلك، فإن المسح الذي أجرته الشركة لم يظهر أي تغيير كبير في ما كان المستهلكون يشترونه أو مقدار ما ينفقونه.

قد تدخل صناعة المطاعم في مرحلة ركود أخرى. وجدت شركة تحليلات المطاعم Black Box Intelligence أن مبيعات المطاعم انخفضت للمرة الأولى منذ منتصف مارس في الأسبوع المنتهي في 26 ديسمبر، لكنها عزت الانعكاس في جزء كبير منه إلى عيد الميلاد الذي صادف عطلة نهاية الأسبوع هذا العام، بالإضافة إلى ارتفاع أوميكرون .

تُظهر بيانات OpenTable أن عدد رواد المطعم الجالسين من خلال الحجوزات عبر الإنترنت والهاتف والحجوزات المباشرة انخفض في الولايات المتحدة في الأسبوع الأول من عام 2022 مقارنة بمستويات ما قبل الوباء، لكن المستهلكين ربما يتحولون إلى تناول الطعام في الخارج أو يحاولون الالتزام بقرارات العام الجديد.

إذا حدث ذلك، فقد يعني ذلك أن الأمريكيين ينفقون على الأشياء بدلاً من الخدمات. كانت مبيعات العطلات في طريقها للوصول إلى مستوى قياسي يصل إلى 11.5٪، وفقًا للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة. (لن يتم نشر الأرقام النهائية حتى أواخر الأسبوع المقبل).

وقال جاك كلاينهينز، كبير الاقتصاديين في مجموعة تجارة التجزئة، إن شهية المستهلكين المتزايدة للسلع وإحجامهم عن الإنفاق على الرحلات وتناول الطعام بالخارج وأنواع الإنفاق الأخرى يمكن أن تؤدي إلى التضخم.

قال جون ميرسر، رئيس قسم الأبحاث في شركة Coresight Research، إن الجزء الأكبر من المتسوق يبدو وكأنه "يدير عينيه، ويأخذ نفسًا عميقًا ويتنهد، ثم يواصل بقدر ما يستطيع كالمعتاد".

وأضاف: "الأمر مختلف تمامًا هذه المرة". لقد تعرض المستهلكون لطعنات مزدوجة وثلاثية. لقد مروا بهذا من قبل. من الواضح حقًا أنه في البلدان الأخرى، يكون أوميكرون بشكل عام أضعف بكثير.

وقد تم تطعيم ما يقرب من ثلاثة من كل أربعة أمريكيين بشكل كامل، حتى يوم الخميس، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وحتى الآن، تلقى 73 مليون شخص جرعة معززة - وهو ما يمثل حوالي 22% من سكان الولايات المتحدة. وفي يوم الأربعاء، أعطت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الضوء الأخضر لجرعات معززة من شركتي Pfizer وBioNTech للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و15 عامًا.

وهناك بعض الأدلة على أن أوميكرون أخف من السلالات السابقة، وفقا لمسؤولي منظمة الصحة العالمية.

ربما بدأ ذلك في تغيير النظرة المستقبلية للأمريكيين الذين يصابون بالمرض. وتظهر بيانات هوبكنز أن البلاد تسجل في المتوسط ​​حوالي 1,250 حالة وفاة يوميًا، وهو أقل بكثير من الأرقام القياسية التي شوهدت بعد موسم العطلات العام الماضي عندما ظل المتوسط ​​اليومي أعلى من 3,000 لمدة شهر تقريبًا بدءًا من يناير 2021. ويميل عدد القتلى إلى التأخر ومع ذلك، يرتفع عدد الحالات وحالات العلاج في المستشفيات.

وقال مارتز من NRF إن تجار التجزئة والمستهلكين لديهم فهم أفضل لفيروس كورونا. وقد أدى ذلك إلى التركيز بشكل أكبر على أدوات مثل اللقطات المعززة، واختبارات كوفيد في المنزل، وأقنعة أفضل بدلاً من مسح العدادات أو تركيب شاشات زجاجية.

إحدى الطرق التي تمضي بها الصناعة قدمًا هي عقد مؤتمرها السنوي شخصيًا. سيُعقد المعرض الكبير لـ NRF الأسبوع المقبل في مدينة نيويورك في مركز جافيتس - الذي كان في السابق مركزًا ضخمًا للقاحات كوفيد ومن المحتمل أن يكون مصدر أول مثال معروف لانتشار أوميكرون داخل الولايات المتحدة.

واعترف مارتز بأن المؤتمر سيبدو مختلفًا عما كان عليه قبل الوباء. يجب على جميع الحاضرين ارتداء قناع وإظهار دليل على التطعيم. قد تحتوي الأكشاك الموجودة في صالة العرض على عدد أقل من الموظفين. وستقوم المجموعة التجارية بتوزيع اختبارات كوفيد في المنزل واستضافة وحدة اختبار متنقلة.

ومن المتوقع أن يصل عدد الحضور إلى 20,000 ألف شخص، أي ما يقرب من نصف الحضور في عام 2019.

ومع ذلك، قالت إنه من الصواب المضي قدمًا حيث يواصل موظفو التجزئة في الخطوط الأمامية الذهاب إلى العمل شخصيًا يومًا بعد يوم.

وقالت: "نشعر أن هذا هو الوقت المناسب الآن للعودة معًا بطريقة ما، حتى لو لم يبدو الأمر كما كانت عروضنا في الماضي".

وCNBC نيت راتنر, لورين توماسو أميليا لوكاس في هذا التقرير.