فرصة ولاية كارولينا الشمالية لحظر البنود المتعلقة بإسكات الصناعة الصحية وإطلاق العنان لشفافية الأسعار

تمت كتابة هذه القطعة بالاشتراك مع سينثيا فيشر.

جايسون دين من ولاية تينيسي مطلوب غرز على ركبته بعد تعرضه لحادث بسيط العام الماضي. ذهب إلى مستشفى محلي أخبره أن التأمين سيغطي الإجراء. بعد أسابيع ، تلقى فاتورة بقيمة 6,500 دولار ، غطت شركة التأمين الخاصة به نصفها فقط.

اعتقد جيسون أن الفاتورة كانت مزحة ، ولكن في نظام الرعاية الصحية الأمريكي الغامض حيث يتم إخفاء الأسعار إلى أن يتلقى المستهلكون الرعاية ، كانت الدعابة عليه. ومما يزيد الطين بلة إصابته: تقدم عيادات الرعاية العاجلة نفس الرعاية لما يقرب من $275 بدون تأمين.

تُمكِّن قواعد الشفافية الفيدرالية الجديدة لأسعار الرعاية الصحية المرضى مثل جيسون من تجنب هذا الكابوس الشائع المبالغ فيه. أمر شفافية أسعار المستشفى الذي دخل حيز التنفيذ في 1 يناير 2021 ، يتطلب من المستشفيات نشر أسعارها الفعلية ، بما في ذلك النقد المخصوم والأسعار المتفاوض عليها من خلال خطة التأمين. وفي الأول من تموز (يوليو) ، تسري قاعدة شفافية أسعار التأمين الصحي ، والتي تتطلب من شركات التأمين الكشف عن بيانات مطالباتها التاريخية والأسعار المتفاوض عليها حتى يتمكن المرضى من الوصول إلى الأسعار الأولية أينما كانوا يتلقون الرعاية. مسلحين بهذه الأسعار الفعلية والمقدمة ، يمكن للمستهلكين مثل Jason منع فرض رسوم المستشفى الزائدة من خلال اختياراتهم والسعي للحصول على علاج سهل وسهل الانتصاف عند دفع مبالغ زائدة.

لسوء الحظ ، يحتوي قانون ولاية كارولينا الشمالية على بند منع النشر لخطط الرعاية الصحية للموظفين العامين الذي يحافظ على سرية الأسعار المتفاوض عليها وبيانات المطالبات التاريخية. للتوافق مع القانون الفيدرالي وتمكين موظفي الدولة وإطلاق العنان لشفافية الأسعار لجميع المستهلكين في ولاية كارولينا الشمالية ، يجب إلغاء هذا القانون أو مراجعته على الفور.

لطالما استفادت المستشفيات وشركات التأمين الصحي في الولاية من هذا الشرط الكمي للاستفادة من إبقاء المرضى في جهل بشأن الأسعار. في عام 2018 ، نظام UNC الصحي غير الربحي استجاب لطلب السجلات العامة حول الأسعار الفعلية التي تفرضها على خطة الصحة لولاية نورث كارولينا بوثيقة منقحة بشدة وتم حذف الأسعار. الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن موظفي UNC Health هم أعضاء في خطة الصحة بولاية نورث كارولينا.

القانون الاتحادي هو "الأسمى" بموجب دستور الولايات المتحدة ويستبق قانون الولاية. في الطعن القانوني بشأن قواعد الأسعار المبهمة في ولاية كارولينا الشمالية ، يحل القانون الفيدرالي محلها. كافح المستهلكون بشدة من أجل هذه القواعد ، بما في ذلك الفوز في التحديات المدعومة من الصناعة لقواعد المستشفى في المقاطعة الفيدرالية ومحاكم الاستئناف في عام 2020.

ومع ذلك ، تهدد قوانين الولايات والقوانين الفيدرالية المتنافسة بتأخير نشر هذه الأسعار الفعلية للمستهلكين الذين يحتاجون إليها الآن لحماية صحتهم المالية والشخصية. ستستخدم شركات التأمين في ولاية كارولينا الشمالية قانون الولاية كمبرر لمواصلة إخفاء أسعارها الحقيقية عن موظفي الدولة ودافعي الضرائب الذين يمولون رعايتهم.

لا يمكن للمستهلكين الانتظار ويحتاجون إلى الوصول إلى الأسعار الحقيقية الآن. في الأسبوع الماضي ، أصدرت مؤسسة Kaiser Family Foundation ملفًا جديدًا تحليل مما يشير إلى أن 100 مليون أمريكي لديهم ديون طبية. وفقًا للمعهد الحضري ، تقريبًا واحد من كل خمسة سكان كارولينا الشمالية لديهم ديون طبية في مجموعات. اخر تقرير صدر الأسبوع الماضي من قبل مكتب حماية المستهلك المالي ، وجد أن أفراد الجيش يتعرضون بانتظام للتلف بسبب ترميز المستشفى والفواتير الاحتيالية. اضطر أرباب العمل ، الذين يزودون معظم الأمريكيين بالرعاية الصحية ، إلى خفض أجور الموظفين بسبب تكاليف التغطية الجامحة في أسوأ وقت ممكن مع ارتفاع التضخم.

يوم الأربعاء ، سيصوت مشرعو ولاية كارولينا الشمالية على مشروع قانون لمواءمة قانون الولاية مع القانون الفيدرالي. ومع ذلك ، تحاول أنظمة المستشفيات الكبيرة سرًا قتل هذه الفاتورة المؤيدة للمستهلكين.

يمكن للمشرعين ضمان تمتع مستهلكي ولاية كارولينا الشمالية بجميع مزايا الشفافية لقواعد شفافية الأسعار الفيدرالية من خلال إلغاء قانون الولاية الذي يفرض أسعارًا سرية. حديثا دراسة بواسطة PatientRightsAdvocate.org وجد أن 14.3٪ فقط من المستشفيات على مستوى البلاد - و 19٪ فقط في ولاية كارولينا الشمالية - تمتثل لقاعدة شفافية أسعار المستشفيات.

عندما تُعرف جميع الأسعار الفعلية للرعاية والتغطية مقدمًا ، سيظهر سوق رعاية صحية وظيفي مؤيد للمستهلك. سيتمكن المرضى وأرباب العمل من التسوق للحصول على أفضل رعاية وتغطية بأفضل الأسعار ، وإطلاق العنان للمنافسة التي تعكس التكاليف الجامحة وتحارب التضخم في الرعاية الصحية.

جوش أركامبولت هو مؤسس الرؤساء لين للاستشارات وزميل أول في معاهد Cicero and Pioneer. سينثيا فيشر هو مؤسس ورئيس PatientRightsAdvocate.org والمؤسس والرئيس التنفيذي السابق لشركة ViaCord.