نوح غراغسون يستعد لأكبر خطوته في ناسكار

يحلم كل سائق سيارة سباق شاب بالتنافس في نهاية المطاف على أعلى مستوى لرياضات السيارات. بالنسبة إلى نوح غراغسون ، يتحقق حلمه بينما يستعد لحملة المبتدئين لسلسلة كأس ناسكار مع نادي ليجاسي موتور.

وقع Gragson في البداية صفقة للمنافسة في السيارة رقم 42 لـ Petty GMS. بعد ذلك ، اشترى جيمي جونسون ، بطل سلسلة الكأس سبع مرات ، حصة في الفريق في أواخر عام 2022 لإنشاء علامة تجارية جديدة. إلى جانب ضغوط السباق على زميله البطل سبع مرات وسفير الفريق ريتشارد بيتي ، يدخل غراغسون الآن موسمه كسائق لاثنين من أنجح المتسابقين على الإطلاق.

قال جراجسون في حفل أقيم في مدينة نيويورك: "سيكون رائعًا". "إنهم موجهون وقادة رائعون. هناك الكثير من الصفات الرائعة في هذين الرجلين. من الواضح أنهم أبطال الرياضة ، لكنني أعتقد أن هناك المزيد في الأمور اليومية ، تعلم كيف أصبح أفضل نسخة من نفسي وأفضل سائق يمكنني أن أكون. لدي بالتأكيد مصدرين رائعين يمكنني الاعتماد عليهما ".

يخرج Gragson ، 24 عامًا ، من أفضل موسم له في سلسلة Xfinity مع JR Motorsports. كانت بداية صعبة للموسم ، مع ذلك ، واجه فيها تدقيقًا طوال الرياضة بعد أن حطم عمداً حكيم كرم في رود أمريكا أثناء صراعه على المركز العاشر.

"لقد صدمت ، لأكون صريحًا معك ، عندما رأيت نوح يتخذ هذا القرار ،" قال مالك الفريق ديل إيرنهاردت جونيور بعد حادثة غراغسون. "لقد صُدمت تمامًا وبقليل من عدم التصديق ليس فقط لأنه اتخذ هذا الخيار ولكن أنه ، كما تعلمون ، ولكن هذا تسبب في وقوع مثل هذا الحادث وتورط فيه الكثير من الرجال الآخرين. كان ذلك صعبًا للمشاهدة ، صعبًا حقًا ".

لكن جراجسون علم من الحادث. واصل الفوز بثمانية سباقات على مدار العام. في Phoenix Raceway ، خاض معركة شرسة ونظيفة على البطولة مع Ty Gibbs ، قادمًا قصيرًا. ومع ذلك ، فقد جاء في المركز الثاني باحترام حصل عليه في جميع أنحاء الصناعة بينما كان يستعد لعامه الأول في الدرجة الأولى في الرياضة.

الآن ، Gragson جاهز للمسعى في المستقبل. جونسون ، الذي يدير جدول الكأس بدوام جزئي ، سيكون بمثابة معلمه. إنه مناسب تمامًا لجراغسون ، الذي استولى بالفعل على سيارة جونسون القديمة رقم 48 في Hendrick Motorsports عندما اضطر Alex Bowman إلى التغيب عن خمسة سباقات في نهاية عام 2022 بسبب تعرضه لارتجاج في المخ.

قال غراغسون: "ربما يكون صعود السلم أكبر خطوة سأتخذها في حياتي المهنية في القيادة من حيث المنافسة". "أعرف كيف يكون الحال في Xfinity وهناك رجل جديد يمكنه أن يتنمر عليه.

"لكوني مبتدئًا ، سأدخلها في محاولة لإنهاء كل لفة وكل سباق. أنا بحاجة لكسب احترام هؤلاء الرجال. إذا تمكنا من التحسن كل أسبوع وكل سباق ، فيمكننا أن نصبح أفضل من الأسبوع السابق وهذا هو التقدم الذي أريد تحقيقه ".

لن يكون التحدي سهلاً على جراجسون. استحوذ على السيارة رقم 42 التي قادها تاي ديلون في عام 2022. احتل ديلون المركز 29 في الترتيب ، مع حل واحد فقط من بين العشرة الأوائل مقارنة بفوز زميله إريك جونز في دارلينجتون و 10 من أفضل 13.

اكتسب Gragson بعض الخبرة في سيارة الجيل التالي العام الماضي ، حيث خاض 13 سباقًا إضافيًا في السيارة رقم 16 في Kaulig Racing. قال إن التجربة أعدته لما يمكن توقعه في عام 2023.

ولكن مع وجود الكثير لنتعلمه ، فإن Gragson يبقي التوقعات متواضعة.

قال غراغسون: "لدينا أناس طيبون وطاقة جيدة حتى بداية الموسم". "لدي زملاء رائعون في الفريق. أنا متحمس لكيفية تطور هذا الفريق منذ أن وقّعت لأول مرة وما هو تطوره وأين يمكننا الحصول عليه ".

"أعتقد أننا بحاجة إلى وضع أهداف منخفضة للغاية. يجب أن يكون الهدف الرئيسي هو إنهاء كل سباق والحصول على الخبرة. سيكون الأمر صعبًا بلا شك. إذا تمكنا من النمو ومواصلة التعلم ، فهذا ما أنا متحمس لرؤيته ".

سيبدأ Gragson بدايته الثانية في Great American Race الشهر المقبل.