لا أحد يعرف متى سينتهي الوباء بعد أن قلب أوميكرون معظم الأمل

سعى كبار مسؤولي الصحة في الولايات المتحدة إلى طمأنة الجمهور المنهك من الوباء بأن البلاد تقترب من وقت لا يهيمن فيه Covid-19 على حياتنا اليومية ، حيث تنخفض موجة غير مسبوقة من الإصابات والاستشفاء في أجزاء كثيرة من البلاد.

قال كبير المستشارين الطبيين للبيت الأبيض ، الدكتور أنتوني فوسي ، في مقابلة هذا الأسبوع ، إن الولايات المتحدة تتجه للخروج من "المرحلة الوبائية الكاملة" لـ Covid-19. أوضح Fauci أن الولايات المتحدة لن تقضي على Covid ، لكنه واثق من أن الأمة يمكنها السيطرة على الفيروس ، لذلك لم يعد يهدد بدفع المستشفيات إلى نقطة الانهيار أو تعطيل الاقتصاد. في تلك المرحلة ، يمكن للناس العودة إلى ما يشبه الحياة الطبيعية بعد عامين من الاضطراب وعدم اليقين بعد موجات متكررة من العدوى.

"لقد كان الرئيس واضحًا في أننا نتجه نحو وقت لن يعطل فيه Covid حياتنا اليومية ، وهو الوقت الذي لن يكون فيه Covid أزمة مستمرة ، لذلك لم نعد نخشى عمليات الإغلاق والإغلاق ، بل نعود إلى قال جيف زينتس ، منسق الاستجابة لفيروس كوفيد في البيت الأبيض ، خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء "بأمان نفعل ما نحبه جميعًا".

أظهرت الدراسات الواقعية من جميع أنحاء العالم أن الأوميكرون ، على الرغم من أنه أكثر عدوى ، إلا أنه بشكل عام لا يجعل الناس مرضى مثل دلتا. بينما ارتفعت الإصابات بشكل كبير ، لم يرتفع عدد حالات العلاج في المستشفيات والوفيات بنفس المعدل.

قال الأطباء وخبراء الأمراض المعدية في جنوب إفريقيا ، في دراسة حديثة ، إن الارتفاع السريع في المتغير والانحدار في ذلك البلد أظهر مسارًا مختلفًا بشكل كبير عن السلالات السابقة. يقولون إنه يمكن أن يكون علامة على أن الوباء سوف ينتقل إلى مرحلة متوطنة أقل اضطرابًا في المجتمع.

قال الدكتور جيمس لولر ، خبير الأمراض المعدية في جامعة نبراسكا: "المستوطنة بشكل عام تعني المكان الذي يوجد فيه مرض يحدث على مستوى منتظم ويمكن التنبؤ به". "هناك إنفلونزا مستوطنة ثم هناك أوبئة للأنفلونزا كل موسم. هذه الأوبئة بشكل عام يمكن التنبؤ بها وتحدث في نطاق متوقع ".

لا يوجد تعريف دقيق للوباء. تُعرِّف منظمة الصحة العالمية الوباء عمومًا على أنه انتشار غير خاضع للسيطرة للفيروس في جميع أنحاء العالم ، والوباء هو عندما يقتصر الانتشار على بلد أو منطقة. يعتبر المستوى الثابت للانتقال الذي لا يؤدي إلى تفشي واسع النطاق وبائيًا بشكل عام.

يتم الوصول إلى هذا المستوى الثابت من الانتقال عادةً عندما يكون معدل تكاثر الفيروس واحدًا أو أقل. هذا يعني أن كل شخص يصاب بالفيروس يصيب شخصًا آخر تقريبًا. ووفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، فإن سلالة كوفيد الأصلية كان لديها معدل تكاثر يبلغ حوالي اثنين ، بينما يصاب الأشخاص المصابون بالدلتا عادةً بخمسة أشخاص آخرين أو أكثر. تشير دراسة أجراها باحثون يابانيون إلى أن أوميكرون معدية أكثر بثلاث مرات من دلتا.

لقد أدى ظهور أوميكرون ، بقدرته على إصابة الأشخاص الذين تم تطعيمهم وحتى تعزيزهم ، إلى تحدى المفاهيم المتعلقة بوقت ظهور مرحلة مستوطنة ومستمرة وكيف ستبدو في سياق كوفيد. على الرغم من نطاق التقديرات ، وجدت دراسة أجرتها سلطات الصحة العامة في الدنمارك أن الأوميكرون كان قابلاً للانتقال بمقدار 2.7 إلى 3.7 مرة أكثر من دلتا بين الأشخاص الذين تم تطعيمهم بالكامل ، مما يسهل على الفيروس التسبب في تفشي المرض حتى في السكان الذين لديهم معدلات تحصين عالية.

أثبت Omicron أيضًا مهارته في إعادة إصابة الناس ، حيث وجدت دراسة حديثة في المملكة المتحدة أن ثلثي الأشخاص الذين التقطوا البديل قالوا إنهم مصابون بـ Covid من قبل. هذا يجعل مناعة القطيع أكثر صعوبة مما كان يعتقد في الأصل. في العام الأول للوباء ، كان المسؤولون الحكوميون يأملون في أن تساعد حملة التطعيم العالمية في القضاء على كوفيد من خلال الوصول إلى مناعة القطيع ، حيث يتمتع عدد كافٍ من الناس بحماية طبيعية أو من خلال اللقاح بحيث لا يكون للفيروس مضيفات جديدة للإصابة به.

"إن فكرة مناعة القطيع الطبيعي بدون تلقيح هي كذبة علمية" ، وفقًا لأوتار بيورنستاد ، الأستاذ في جامعة ولاية بنسلفانيا الذي يبحث في تفشي الأمراض. وقال إنه على الرغم من أن العدوى الاختراقية أصبحت شائعة مع الأوميكرون ، فإن اللقاح يسقط كمية أقل من الفيروس مقارنة بالأشخاص الذين لم يحصلوا على لقاحاتهم. والأهم من ذلك ، تظل اللقاحات فعالة في الوقاية من الأمراض الشديدة والوفاة ، وهو أمر حاسم لاستعادة الحياة الطبيعية.

مع انحسار فعالية أول جرعتين من اللقاح ، أصبحت الطلقات المعززة حاسمة في ترويض الوباء. على سبيل المثال ، تعد جرعة Pfizer و BioNTech المعززة فعالة بنسبة تصل إلى 75٪ في حالات العدوى أو المرض المصحوب بأعراض ، وفقًا لبيانات من وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة.

قال لولر: "إذا حصل كل شخص مؤهل لجرعة ثالثة على جرعة ثالثة ، وفي النهاية سنحتاج على الأرجح إلى البدء في إعطاء جرعات رابعة ، إذا تمكنا من القيام بذلك ، فسننتهي - حالة الطوارئ الوبائية".

ومع ذلك ، فإن الولايات المتحدة ليست قريبة من هذا المستوى من الاستيعاب المعزز. تم تطعيم 64٪ فقط من سكان الولايات المتحدة بشكل كامل ، وحصل 42٪ فقط من هؤلاء على حقنة ثالثة ، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. ولا يزال عشرات الملايين من الأمريكيين غير محصنين على الإطلاق.

ومع ذلك ، هناك أمل في أنه بين التطعيم والتعرض الجماعي للأوميكرون ، ستكون هناك مناعة كافية في السكان بحيث يتناقص عدد الأشخاص المعرضين للإصابة بالفيروس بسرعة مع انحسار الموجة الأخيرة ، وفقًا للدكتور كيلي كاوكوت. ، خبير الأمراض المعدية في جامعة نبراسكا.

عندما ظهر كوفيد لأول مرة في ديسمبر 2019 ، لم تكن أجهزة المناعة لدى الناس مدربة على مكافحة الفيروس ، وهذا هو السبب في أن الوباء كان مدمرًا للغاية. لم يكن كبار السن على وجه الخصوص قادرين على الدفاع عن أنفسهم بشكل كافٍ ، مما جعلهم أكثر عرضة للإصابة بالأمراض الشديدة والموت من الفئات العمرية الأخرى.

مع زيادة المناعة في المجتمع الأوسع بمرور الوقت من خلال التطعيم والعدوى ، من المرجح أن تصبح الأجيال الجديدة من الأطفال المجموعة الأساسية المتبقية التي لم تتعرض ، وفقًا لجيني لافين ، عالمة الأحياء التجريبية الحاسوبية في شركة Karius للتكنولوجيا الحيوية.

على الرغم من أن الخطر ليس صفراً ، إلا أن الأطفال بشكل عام أقل عرضة للإصابة بأمراض خطيرة من كوفيد من البالغين ، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. يشير هذا إلى أن الفيروس ، بمرور الوقت ، يؤدي إلى مرض أكثر اعتدالًا ربما يشبه نزلات البرد بمجرد أن يصبح الأطفال هم المجموعة الرئيسية التي تُترك دون تعرض ، وفقًا لما ذكره لافين.

وبعيدًا عن مسألة المناعة ، يمكن أن ينتهي الوباء أيضًا إذا تطور الفيروس نفسه ليصبح بطبيعته أقل حدة. لا يجعل أوميكرون الناس عمومًا مرضى مثل دلتا ، لكن هذا لا يعني بالضرورة أن المتغيرات المستقبلية ستكون معتدلة بشكل متزايد.

قال لولر: "الفكرة الكاملة القائلة بأن الفيروسات بحكم تعريفها تتطور دائمًا لتكون أقل مسبباتًا للأمراض وأقل خطورة - هذه هي مادة القصص الخيالية".

إلى حد كبير ، فإن العودة إلى الحياة التي تشبه إجراءات الناس السابقة للوباء تعتمد على مدى المخاطر التي يكون الأفراد على استعداد لتحملها ، ومدى المرض الذي يرغب المجتمع في قبوله.

قال Fauci إنه بمجرد أن يكون مستوى المناعة لدى السكان مرتفعًا بدرجة كافية ، سيبدو Covid أكثر مثل فيروسات الجهاز التنفسي الموسمية مثل الأنفلونزا التي اعتاد نظام الرعاية الصحية الأمريكي على إدارتها كل عام دون استجابة للأزمة على مستوى البلاد. وقد حذر من أنه على الرغم من أن الولايات المتحدة تسير على الطريق الصحيح لترويض الوباء ، إلا أن الإصابات الجديدة ، والاستشفاء والوفيات لا تزال مرتفعة للغاية.

عانت الولايات المتحدة من أسوأ موسم للإنفلونزا خلال العقد الماضي في خريف عام 2017 حتى شتاء 2018. وخلال تلك الفترة ، توفي 52,000 شخص بسبب الأنفلونزا وتم نقل 710,000 آلاف شخص إلى المستشفى ، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. وبالمقارنة ، قتل كوفيد أكثر من 236,000 ألف شخص ، وأبلغت المستشفيات عن قبول ما يقرب من 1.5 مليون شخص مصاب بكوفيد منذ الخريف الماضي ، وفقًا لتحليل سي إن بي سي لبيانات من جامعة جونز هوبكنز ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

قال لولر إن الفيروس سيلبي في بعض النواحي تعريف المتوطن في الوقت الحالي ، بمعنى أنه كان ينتشر بين السكان في جميع أنحاء العالم منذ عامين. وسواء اختار المجتمع تسميته مستوطنة أم لا ، فإن ذلك لا يغير حقيقة أنه يواصل تحقيق خسائر فادحة في الأرواح التي فقدت ، على حد قوله.

قال لولر عن الحديث عن الفيروس الذي أصبح وباءً: "إنه مرادف للاستسلام هو ما هو عليه - إنها طريقة ملائمة للاستسلام". وقال: "سنفقد المزيد من الأشخاص في هذه الموجة الدلتا وأوميكرون مجتمعة ، ومن المحتمل أن نكون قد خسرناها خلال موجة الذروة العام الماضي".

في الأسابيع الستة التي انقضت منذ أن أصبح omicron هو البديل السائد في الولايات المتحدة ، أصيب أكثر من 26 مليون شخص بالفيروس ، وفقًا لبيانات هوبكنز. بلغت الإصابات أعلى مستوى للوباء على الإطلاق بأكثر من 803,000 حالة جديدة يوميًا كمتوسط ​​سبعة أيام في 15 يناير. وقد انخفضت منذ ذلك الحين بنحو 75 ٪ إلى متوسط ​​207,000 حالة جديدة يوميًا اعتبارًا من يوم الخميس ، وفقًا للبيانات. .

العلاج بالمستشفى آخذ في الانخفاض. كان هناك 103,000 مريض في مستشفيات الولايات المتحدة مع Covid حتى يوم الاثنين ، وفقًا لمتوسط ​​بيانات سبعة أيام من HHS ، بانخفاض 20 ٪ خلال الأسبوع الماضي و 35 ٪ من مستويات الذروة في 20 يناير.

بينما تظل الإصابات الجديدة مؤشرًا مهمًا لمسار الوباء ، فإن المقياس الرئيسي لقدرة كوفيد على تعطيل المجتمع هو ما إذا كانت المستشفيات على وشك الانهيار تحت ضغط مرضى كوفيد الجدد ، وفقًا للدكتور مايكل أوسترهولم ، مدير مركز بحوث وسياسات الأمراض المعدية في مينيسوتا.

قال أوسترهولم: "عندما ينكسرون ، هذا ما يقوله الجميع غير مقبول". "هذا عندما لا تريد أن تصاب بنوبة قلبية ، فأنت لا تريد أن تصاب بسكتة دماغية."

ومع ذلك ، تكمن المشكلة في أن الوباء قد أدى فقط إلى تفاقم الإرهاق بين المستشفيات التي تعاني بالفعل من نقص الموظفين ، مما يترك الأمة مع القليل من المساحة للمناورة عندما تؤدي العدوى إلى زيادة عدد المرضى ، وفقًا لأوسترهولم.

ومع ذلك ، عندما يتعلق الأمر بالتطعيم ، قد يكون المجتمع أكثر استعدادًا للتعامل مع Covid عندما يصبح مرضًا متوطنًا أكثر مما هو الحال مع الأنفلونزا. يقلل التطعيم ضد الأنفلونزا من خطر الإصابة بالمرض بنسبة 40٪ إلى 60٪ اعتمادًا على مدى مطابقة اللقطة لسلالة الفيروس المنتشر في عام معين ، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. جرعة Pfizer المعززة فعالة بنسبة تصل إلى 75٪ في الوقاية من المرض. وتستطيع شركتا Pfizer و Moderna تعديل لقطاتهما بسرعة لأنهما يعتمدان على تقنية messenger RNA ، وهي أكثر ذكاءً من اللقاحات التقليدية.

قال كاوكوت عن كيفية تحديث لقاحات الإنفلونزا بانتظام: "نجري تعديلات على المتغيرات بناءً على موسم الإنفلونزا العام الماضي لمحاولة أن نكون وقائيين قدر الإمكان هذا العام". "ونحن نعلم أن لقاحات Covid أكثر فعالية بكثير من لقاحات الإنفلونزا السابقة."

قال الرؤساء التنفيذيون لشركة Pfizer و BioNTech و Moderna إنهم قلقون بشأن تضاؤل ​​المناعة والظهور المحتمل لمتغيرات جديدة. أطلقت شركتا Pfizer و BioNTech تجربة سريرية للقاح يستهدف أوميكرون الشهر الماضي ، وتتوقع الشركتان أن تكون جاهزة بحلول مارس. بدأت موديرنا تجربة سريرية لجرعة معززة تستهدف على وجه التحديد أوميكرون.

كما تم الترويج لأقراص Pfizer و Merck المضادة للفيروسات التي تكافح Covid باعتبارها من العوامل المحتملة لتغيير قواعد اللعبة ، حيث توفر العلاجات للأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بأمراض خطيرة يمكن أن يتخذوها بسهولة في العيادات الخارجية ، مما يقلل من دخول المستشفى ويخفف العبء عن أنظمة الرعاية الصحية.

قال Fauci إن اللقاحات والطلقات المعززة هي جسر سيصل بالولايات المتحدة إلى نقطة يتم فيها نشر الحبوب المضادة للفيروسات على نطاق أوسع للمساعدة في علاج الأشخاص الذين يصابون بالعدوى حتى لا يشكل الفيروس تهديدًا للحياة الطبيعية و اقتصاد. طلبت الولايات المتحدة 20 مليون جرعة من حبوب Paxlovid من شركة فايزر ، ومن المتوقع أن تصل إلى 10 ملايين حتى يونيو. الإمدادات ، ومع ذلك ، محدودة حاليا. حتى الآن ، تم تسليم 265,000 دورة علاجية في الولايات المتحدة

وحذر لولر من أن الأقراص المضادة للفيروسات ليست علاجا سحريا سينهي الوباء. وقال إنه سيكون مشابهًا للادعاء بأن الناس لا يموتون بسبب الأمراض البكتيرية بعد الآن لأن لدينا مضادات حيوية فعالة.

قال لولر: "أرى الناس يموتون كل يوم في المستشفى بسبب عدوى المكورات العنقودية والبكتيريا العنقودية على الرغم من أن لدينا مضادات حيوية كبيرة ضد هؤلاء لمدة 80 عامًا".

قال كاوكت إنه حتى عندما يبدأ المجتمع في العودة إلى بعض مظاهر الحياة الطبيعية ، فمن المحتمل ألا تختفي بعض تدابير الصحة العامة تمامًا. على الرغم من أن الولايات بدأت في رفع تفويضات الأقنعة الداخلية ، فمن المحتمل أن يختار بعض الأشخاص ارتداء الأقنعة في التجمعات الكبيرة خلال فترات ذروة انتقال العدوى ولديهم وعي متزايد بشأن التباعد الاجتماعي ، على حد قول كاوكوت.

قال كاوكوت: "بعض تدابير الصحة العامة التي حالت دون انتشار Covid-19 وتقلل أيضًا من انتشار فيروسات الجهاز التنفسي الأخرى ستستمر مع بعض التغييرات الدائمة".

على الرغم من أن العديد من الناس يأملون في أن ينذر أوميكرون بنهاية الوباء ، إلا أن فوسي شكك في فكرة أن أوميكرون سيعمل كنسخة الطبيعة الأم لحدث التطعيم الشامل ، محذرًا من ظهور متغير جديد يتجنب المناعة التي يوفرها أوميكرون.

قال لولر: "سأصاب بالصدمة إذا لم نحصل على متغير آخر ينشأ من مكان ما لديه هروب مناعي مناسب ويسبب موجة وبائية أخرى". "لا توجد بيانات تشير بقوة إلى أن الفيروس قد استنفد جميع خياراته للتحول وإنشاء متغيرات معدية جديدة."